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狈地停顿，过了半晌才讪讪地看他一眼，神态中却有一种并不明显的懊恼。
平衍敏锐地捕捉到她每一分的细微变化，眉头一蹙，问道：“娘子中的是什么毒？”
叶初雪没好气地白了他一眼：“你说昵？”
平衍的心于是一沉到底。
叶初雪到底还是伤了精神，躺回去略歇了歇，才突然冷笑着说了一句：“立子杀母？”
平衍面上一热，却仍然嘴硬：“这是本朝太武皇帝时立下的规矩。”
“立这规矩是为了防止八部出身的太后联合本族擅权专政作乱朝堂。”叶初雪不以为然地笑了一声，“当年城阳王之乱时，太后并非陛下生母，不是一样可以作乱吗？”
平衍无论如何想不到时隔这么久，她又把这桩旧恨翻出来，一时之间倒是捉摸不透她这一番作态的本意是什么。想了想，觉得与叶初雪已经闹到了这个地步，似乎没必要再兜圈子，索性问道：“那么娘子如何打算的？”
“如果又是个男孩怎么办？”
“什么？”平衍一怔，愣愣朝她看过来。
“你是阿戊的仲父，若是我选定另外一人做这孩子的仲父，只怕即便杀了我，以后也国无宁日。”
平衍目光一凝，不由自主向她走上一步。拐杖敲在地板上，笃的一声，令人听来竟然有惊心动魄的意味。
她却丝毫没有惧意，笑意越来越盛：“你却不能杀我。”
这有恃无恐嚣张而充满挑衅的笑反倒令平衍冷静了下来，目光落在她的面孔上，开始仔细思索。这是他头一次这样毫无忌惮如此近距离地打量她。她的眉目口唇，她的肌肤骨骼，她的华发青衣，都一览无余地落入他的眼中，然而此时的平衍心目中却充满了疑惑。
这样一个女人，究竟是用什么样的力量，令旁人为了她近乎疯狂地谋划，忠心耿耿，追随始终？
“是，我不能杀你。”平衍点头赞同，心平气和得连叶初雪都有些诧异，“我受陛下委托，替他看好朝堂天下，替他看好你。你若有个闪失，他日我再也没有面目去见陛下。只是……”他突然走上两步，来到叶初雪的面前，低头看着她问道：“你就不想知道陛下是去做什么去了吗？”
一丝凄楚从她眼中一闪而过，还来不及令人看清楚，她便飞快地低下头去，苦笑道：“我被关在这暗无天日的地方，已经许久见不到他了。”
平衍几乎要相信了她语气中的怅然和失落，沉默了片刻，逼迫自己记得眼前这女人过去所作种种诸恶，淡淡道：“他身为天下之主，自然心怀天下，不可能缠绵于温柔乡中。”
她却突然仰起头来，微微笑了一下。那一瞬间的叶初雪，心思飞到了遥远的阿斡尔草原，飞到湖畔，那些生活在穹庐之中的日子里，温柔的神色甚至无法遮掩：“是的，他是个英雄，从不沉迷温柔乡，却有着世间最温柔的心。”她的神采来得快，去得也快，低下头的时候已经变得黯淡。她叹了口气，不再用那种尖酸而犀利的语气，低声道：“阿沃，你若想让他名垂千古，便不能什么事都依他。”
平衍一震，几乎不相信自己的耳朵：“什么意思？”
“放我走。”她终于说出了这三个字。平衍立即知道这就是整件事里最重要的三个字，“他让你看好我。你违一次命如何？”
平衍不知道她到底在打什么主意，也看不透她的谋略和算计，只能谨慎地保持着沉默。
这沉默却鼓励了叶初雪，她知道对方想要昕什么：“你是阿戊的仲父，我把阿戊留给你，交给你教导辅佐。我离开，无论下一个孩子是男孩还是女孩，都与这朝堂宫廷无关。阿戊会是唯一的太子人选，你是阿戊唯一的仲父。”
平衍耳边嗡嗡作响。她将一切说得简单得如同一张白纸，然而事情自然不会这样简单：“你到底想要干什么？”
叶初雪看着他，目光澄澈无畏：“这是我能想到的唯一的办法。你能拔除眼中钉，
不用担心我狐媚惑主，让陛下为了我做出弃天下而不顾的事情来，也不用担心我会在陛下身边施展手段兴风作浪。我把阿戊留给你，陛下即便因为你放我走而责怪于你，却顾念着阿戊不会为难你。”
“那么你呢？你要去哪里？你想得到什么好处？”
“我的好处，就是离开这里。”叶初雪只觉胸闷，深深地吸了口气，“他把我关起来了，就像当初在晋王府把我锁进铁笼，在战场上用铁链缠缚我的手脚。他想让我做他的妻子，却斩断了我的生路。阿沃，我的确为了他甘心放弃一切，却不能承受这样的凌辱和剥夺。我打算去西域，斯陂陀已经在青鹿台等着我，我会和他一起到西域去。听说那里没有纷争，琉璃为地，金绳界道，城阚宫阁，轩窗罗网。宝石璀璨，耀眼夺目。我想到那里去，再也不回来了。”
“你……放得下这一切？”
“放不下又能如何？陛下已经说了，要关我一生一世，让我在这里永远不见天日。”
平衍心里是不信她的话的，却又找不出任何破绽来。他比任何人都知道这女人的倔强和坚持，他知道对她来说，比起死亡，被囚禁在这里是更大的折辱和摧残。
叶初雪看着他，落下泪来：“阿沃，放我一条生路，你我皆能如愿。”
“那么陛下呢？你就不怕他不顾一切去找你？”
她脸上泪水尚未擦去，就又露出了那种狡黠的笑容：“他不是出远门了吗？等他回来，我早已经离开了。我相信你有办法辅佐他们父子成为一统天下、开万世太平的圣君。他日我若在西域得闻他们父子圣君名号，也会为你焚香祷告，感激你今日的慈悲。”
平衍回到王府已经交了子时。他疲惫至极，伤腿一阵阵地抽痛，因为拄着拐杖时间太长，连双臂和后肩也觉酸痛难忍。见阿屿过来相迎，一面让他搀扶着自己回到房中略微歇息，一面问道：“有什么事吗？”
“别的都没有，只是厍狄聪将军遣人回报，说是胡商斯陂陀一行执殿下手谕出城。厍狄将军不敢阻拦，却也不放心，让人来向殴下禀报一声。”
“知道了。”平衍点了点头，又摇头苦笑，“那女人怕是早有准备，动作倒是真快。”
阿屿听得莫名其妙：“什么女人？”
平衍这才意识到自己竟是累得很了，以至于说话有些口无遮拦。他叹了口气：“让他们准备热水，我要沐浴。”
浴桶被袅袅的水汽笼罩。平衍在阿屿的搀扶下坐进去。他沐浴一贯要用极烫的水，断肢入水登时痛得一抽，一股热流立时在四肢百骸之间游走开来。他深深地叹了口气，沉入水中，让那种霸道到不可一世的热包围自己。
水中漂浮着药包，是晗辛还在时为他配的，每次沐浴时泡水，舒筋活血。药包散发着淡淡的药香，平衍合上眼，仿佛那人仍在身边。浴桶阔大，他们曾同浴，当日鸳鸯交颈，无限旖旎，如今却只剩下了这一缕药香飘摇缠绕，徘徊不去。
门被推开，水汽趁机向门外流去。有人进来，脚步窸窣，杂带着淡淡的玉兰花香。平衍握在桶沿上的手紧了紧，不敢睁开眼睛，却仿佛全身都长了眼睛一般，注视着走进来的那人。
那双手细滑柔软，带着一丝凉意，落在他肩头的时候令他平白紧张了一下，粟皮从她手下向外泛开。平衍一时没有回应，只感受着那双手撩起水淋洒在肩头，为他揉捏着各处酸痛。她的力道并不弱，恰到好处地让他既能舒缓紧张，又不至于感到不适。他于是偃旗息鼓，让自己有片刻的喘息之机，任她处置着他的血肉骨骼。
她在他后颈呵了口气，气息如兰如麝，带着潮湿的暖意，撩拨他心底某一处最脆弱冰冷的地方。平衍蓦地睁开眼，却只看到眼前蒸腾缭绕的水汽。他的手臂不知不觉地绷紧，却仍然一言不发。
她突然在他后颈上咬了一口，他一惊，不由自主地坐直，终于装不下去了，回头怒视她斥道：“你做什么？”
朦胧水汽柔和了所有的线条，乐姌唇色丰艳，横波妩媚，冲着他做了个鬼脸，随即笑出声来，倒像是个被人捉住恶作剧的髫龄少女。“小心着凉，坐好！”她像是看不到他的怒颜，不由分说扳住他的肩膀将他按回到水里，“你绷得这么紧，倒是跟我在较劲呢，我如何帮你？你放松些。”
平衍终究没有再说什么，沉默地躺回去，感受她的手从自己的肩头顺着手臂一点点向下揉按。
“腿疼了吧？”蒸汽落在她的额头上，沾湿了她额边碎发。她的衣袖挽到了手肘的上面，手探入水中，一路向他的断肢而去。
平衍一惊，一把捉住她的手腕：“你……”
乐姌安静地回视他，目光莹亮温和，只是说：“我帮你揉揉。”
平衍不知道自己为什么会放手，却在她的手触到那个丑陋的伤疤的一瞬间，长长地吸了口气。
乐姌仰头观察着他的表情，手指轻轻抚慰着他，另一只手用布巾将热水淋在他露出水面的身体上。
“这伤疤真可怕……”她轻声说，眼中却没有同情之色，就像是在聊天说些不相干的闲话，“当时一定很疼吧？这么多年，一直疼到现在，只有泡泡澡才能缓解？”对上他戒备清冷的目光，乐姌突然笑了：“你在想为什么我会知道？因为所有的人失去了身体的一部分都会这样啊。你看，我的心没有了，我也一直疼了这么久。你比我好，你泡在水里就不疼了，可我还疼，在哪里都会疼。”
“这么晚了，你在这里做什么？”他终于开口，问了一句不相干的话。
“哟，现在才想起来问吗？我在这里还能做什么，你不明白吗？”她的手顺着断肢向上一路抚到了胯上，在那里徘徊不去，撩逗之意不言而喻。
然而平衍却已经恢复了冷静，平静沉默地看着她，丝毫不为她手上的小动作所扰，目光冰冷如剑，竟令她的手在水中也变得一片冰凉。
乐姌这人就有一样好处，再尴尬的情形也能让自己处之泰然。见他如此，便淡然地缩回手，将耳边碎发敛到耳后，笑道：“哎哟，这样看着人家，这是要赶人走啊。”
“你到底来做什么的？”
她便垂首低笑，像是听了情郎的情话一样，说：“我听说你今日去了碧台宫。”
这回答一点儿也不意外。平衍平静地回答：“是。”
“那么你见到她了？听说她中毒了？”
“你真的这么关心她？”
“当然不是。”乐姌笑了笑，似乎觉得他的话很可笑，“她的生与死跟我有什么关系。只是我好奇，她那么狡猾的人，怎么会中了别人的毒？只怕找你去有别的意思。”
这话倒是真引起了平衍的兴趣，看着她的目光终于有了一丝暖意：“你很了解她？”
“我……”她仰头微笑，笑意中有一丝令人玩味的东西，斜睨着平衍，淡淡道，“你说呢？”
“她……走了。”
乐姌眉毛一挑：“走了？走了是什么意思？”
“她放弃在龙城的一切，要随斯陂陀去西域。”
乐姌像是听了这世上最可笑的话，扑哧一声笑出声来，笑得前仰后合：“她会放弃？会离开？殿下不会是真的信了这话吧？”
平衍心头一沉。没错，叶初雪的选择的确令他心头疑惑。但那凄楚哀婉的神情不像作假，更何况……“你说是骗我？这不�