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“别……吵……快，摘上了……”她吃力的踮着脚，再拉长身子，指尖总算触到枝叶间那颗孤零零的橘子。
她好像，总喜欢给自己找些事来做……
“马上，就好……”
她眼里只有橘子，宫人眼里只有她，紧张着随着她踮起了脚。
这一幕莫名的好笑，眼见她摸到果子，我飞身跃起抢先摘了去。
昭阳站在枝头晃了晃，险而又险的抱住树干，俯视着地上的我，“公孙奕，你抢我橘子！”
我挑起眉扬了扬，她瘪了瘪嘴顺着树干下地，红裙粘了些许树皮。
她拍了拍，摊开手道：“给我。”
不知怎么的，她模样憨态可掬，禁不住叫我年少活泼的性子活络过来。
我不疾不徐剥开果皮，在昭阳不断睁大的眼里，送了瓣果肉到嘴里。
酸！
我稍稍蹙眉，故作镇静放在她手里，“试了没毒，你能放心吃了。”
“谁说我要吃！”昭阳鼓着腮帮一脸怨气。
“相国大人，殿下与太子殿下打赌输了得摘下这颗橘子。”此时一旁老嬷子解释道，我瞧着那剥开皮的橘子有些无所适从。
“这可好。”昭阳垂头丧气，我想为她抚平下撇的眉梢，她已露齿而笑，“公孙奕，你得给本公主赔罪，否则，我把你交给太子哥哥。”
这丫头，我说什么好？
从前我深谙百姓水深火热，当中书省的奏折一封封落在我手中，我方知国之将死，如今不过困兽之斗。
“陛下，臣斗胆谏言，洪涝不止万民不安，长此以往江山势必形如枯朽，臣望陛下……”
未央宫中，我俯身站在崇明皇跟前。还不等我说完，崇明皇截了去，“这事便交由爱卿，朕乏了，退下吧。”
一句乏了，他连治国之策不闻不问。
“什么东西！”归府的我怒不可遏，狠狠砸了烛台。
崇明帝醉卧美人膝，可想的多少人饥不择食，就京城脚下竟发生吃糠噎死的悲剧。我半晌走遍了户部，礼部，两府官僚搪塞之词无非是国库空虚，明哲保身。
“大人，恕奴才直言。大人心怀天下，博学多识，意欲为百姓解忧，必先掌权在握。”
朱戟一语惊醒梦中人，右丞相成日周转崇明帝身侧阿谀奉承，我虽掌三省六部不过虚名。与其纸上谈兵，不如竭力而行！
“朱戟，府中值钱的细软全卖了去。”
有钱能使鬼推磨，恒古不变之理，朝中多是酒囊饭袋，给些好处便摇尾乞怜。
“这云纹锁就不必变卖了。”我从朱戟收拾的包袱里抽出一只锁，锁是纯金锻造，纹络细致，拇指大小略显秀气。
这东西给昭阳，她约莫会喜欢。
“大人，可有喜事？”
朱戟目光带着深意，我才发觉笑了。
“多嘴。”
我板起面孔，云纹锁藏入怀中，贴着心口。
“昭阳。”
喃喃念着她名号，昭阳……昭阳，她真真如朝阳般，一颦一笑如拨云见日驱散阴霾。
然而，她是崇明帝的女儿。
第五十二章：万般皆是命，半点不由人（六）
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一晃多日，我时常亲自登门拜访朝中显贵。
昏君之下多奸臣，我从朱戟口中听闻，朝堂之上原是有几位清廉贤臣，只可惜，君王不理朝政，纷纷请归乡野了。
我自诩非贤，也未妄想过受崇明帝赏识，身在其位为其事，做到该做的本分。
一来二去，确是处理两桩棘手的事。
一是荆门水患，二是东郊悍匪。
不过举手之劳，谁知百姓感恩于心，竟是联名上书请愿，请崇明帝任用贤臣。折子终是落到我手中，崇明帝日日荒诞，我已于御书房批阅奏章数月。
“这是什么？”
不知何时，昭阳脚步如猫站在我身后。
我回头温温一笑，顺手丢在桌案一头，“没什么，昭阳你怎么来了？”
“闲得。”昭阳盘膝而坐，盛夏青衣称着她娇嫩的面容愈发清新怡人。
她并未察觉我在看她，拨弄着奏折道：“公孙奕，你可真奇怪，你口口声声唤本公主名号，就不怕本公主生气？”
“这有什么好生气的？”我嗅着她身上淡然的香，眼里酿着愁苦。
如若她是平凡人家的女子多好，只唤昭阳，而非帝王千金。
“说的也是。”她咧了咧嘴，装模怪样道：“你是没见着宫娥嬷嬷，一个个公主殿下长公主殿下短，当我是三岁稚童般护着，烦都快烦死了。”
“你来我这避难？”
“嘻嘻，你要是愿意让我避，我每日来这御书房陪你。”她贝齿如编笑着，案头熏香氤氲，娇俏模样不真不切。
我不知如何作答，翻开奏折，情绪复杂而纠结。
时常我会去见阿姐，也时常驻步宫中寻觅她身影，岁月荏苒，她仿佛占据了我所有心神。
“大人，护国公造访。”
护国公的大名，我早有耳闻。崇明帝不早朝，官僚之间碰面次数屈指可数，而护国公年事已高，直至我叙职相国半载也未曾见过。
“请至厅堂。”我左右思量，还是相迎妥当。
护国公乃是两朝元勋德高望重，能封后加爵至今，势力不容小觑。
一无背景二无实权，我在朝中结交的不过泛泛之辈，侯爵一脉没必要深交。
白善堂花甲之年，两鬓花白，坐在椅子双眼精光烁烁，不难猜测健朗之时必是叱咤风云人物。
“臣公孙奕见过国公大人，不知国公大人为何深夜到来？”我淡淡扫了他一眼，不咸不淡的言语。
白善堂阴冷一笑，“看来公孙小弟是不待见老朽？”
不怪他这么问，或许旁人见他多半会喜不自胜，我过于冷淡。
“国公大人身份显赫微臣哪有不待见之理，国公大人莅临寒舍，蓬荜生辉。”奉承话，我会的也不少。
“好，蓬荜生辉。”护国公索然无味的拍了下腿，“老朽这人不喜欢文人那一套，你我都是明白人，当今朝堂内忧外患，老祖宗打下的江山，危在旦夕啊！”
我稍稍一怔，看不出这白善堂还是个心系天下之人！
“微臣竭力劝陛下收心，成果微乎其微。”我也是无奈，崇明帝不折不扣的烂泥扶不上墙。
晋朝百年前那也是威震四海的盛世王朝，自王位世袭到崇明帝手中已虚有其表败絮其中。
“哼，哪是微乎其微，怕是充耳不闻吧！”白善堂一语点破，倚着靠背道：“老朽往白了跟你说，择明君而立是迟早的事，这些日子，老朽瞧你是根好苗子，就不知有没有魄力胆识！”
第五十三章：万般皆是命，半点不由人（七）
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“护国公拿微臣打趣呢？”我神色不由严肃，择明主而立这种大逆不道的话，也就白善堂破天大胆方能脱口而出。
“你若是胆小如鼠，大可将这话状告到陛下跟前。”白善堂摆着一副谁人奈我何的霸气，我不得不再度审视他的话语。
我思沉许久，笑了，“国公大人，诸君尚在，皇子众多，您为何独独寻微臣来？”
“上梁不正下梁歪，储君叶承较之陛下有过之而无不及，二皇子身残，三皇子懒散，全是不中用的东西！”
白善堂这番话要是被崇明帝听了去，大概一刀砍了他的心都有。
我暗自冷嘲，朝臣如此抨击一代君主，可想而知崇明帝是有多招人恨。
“不瞒国公大人，微臣无心江山。”
江山何用？能有江南好？
白善堂眯了眯眼，似在揣度我话中真假，片刻之后他哈哈笑起来，“好你个小子，滴水不漏，不厚道！不厚道啊！”
旋即，他侧了侧身，俯身交耳道：“你要是有那贼心，老朽也没个别的能耐，七十万兵马门生遍布朝野，用得着老朽只管开口。”
七十万兵马……
我心里‘咚咚’两下，续而更是谨慎，“国公的人为何找上在下？”
既是有谋逆之心，凭他的实力更朝换代不是难事。
“哈哈，放眼朝中也就你为政事忙前忙后，看得出你心系百姓。而老朽年事已高，治国有心而无力。”
我疑虑诸多并不接话，他拂去了茶盏嫩芽，徐徐道：“老朽并非无私圣人，膝下唯有一女，咱俩结一门亲，七十万兵马任你调用如何？”
促膝长谈到此刻，他的用心我算看了个通透。
意欲称帝而力不从心，为保后世太平出此下策。
可谓天助我也，神不知鬼不觉救阿姐出掖庭，有护国公鼎力相助，胜算大出一筹。
至于皇位……我眼前闪过的是一抹倩影。
江山之大，比我更适合的大有人在。
那日之后，与护国公私交频频，朝中行事畅通无阻，叙任一载受益良多。
次年入秋，崇明帝酒醉之余竟有眼红之辈殿前参我一本。
“爱卿，这些你作何解释？”
我跪在未央宫台阶下，几本折子丢在我眼皮子底下。
赶来之前，未央宫的福安公公便来报，督察使参我结党营私，与官僚私交甚密，或有谋反之心。
以谏言之名实妒忌之心，督查使不过一介中饱私囊的脓包！
“回陛下，臣所做之事全为了江山社稷，若是陛下疑心，大可将臣即刻斩首，臣无话可说。”
我说了狠话，崇明帝三分醉意走出殿门，拉起我来，“爱卿严重了，用人不疑疑人不用，爱卿为人朕信得过。”
我施了礼，往殿中看去，正巧见昭阳手执纨扇偷偷窥探。
“昭阳，过来。”崇明帝对她招了招手，昭阳负手在后走来，挽着崇明帝冲着我浅笑。
崇明帝轻轻拍着她手道：“昭阳你也不小了，朕今儿就做了主，将你赐婚于公孙爱卿，如何？”
“父皇，哪有当面征询女儿意见的？”昭阳怪嗔，我看清她发红的耳根。
“好，父皇不问你。”崇明帝慈爱之色，转而问我，“爱卿，你可愿意？”
“臣……”我一时难以接受，万千思绪间，我已明白这次进宫问罪是假，赐婚才是正事！
第五十四章：万般皆是命，半点不由人（八）
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我迟早要离开皇宫的，带着阿姐回江南。
届时我将一无所有，昭阳乃千金之躯，万尊之体，我又如何配得上。
诚然，这些心思我隐匿在心底。
“陛下，容臣思虑三日。”
我不敢看昭阳的眼，只隐约觉得崇明帝的怒意如乌云，笼罩在我四周。
静……
静得让我无地自容，昭阳会怎么想？堂堂公主赐婚人臣，竟被婉拒！
“好，朕就容你三日。”
出奇的，崇明帝同意了。我讶异抬眼，昭阳拧着眉撒手道：“父皇，女儿不嫁。”
说罢，她气匆匆的转身离去，走得飞快。
当夜，我辗转难眠，或许我该问问昭阳，愿不愿随我离京。
次日恰逢重阳夜宴，我独自喝着闷酒，平常我酒量如斗，不知怎么的，两杯烈酒下肚已头痛难忍。
半醉半醒，有人扶我穿过宫墙，眼前帷幔如云，幽香阵阵。
软绵的床榻，我侧身看去，映入眼帘是日思夜想的昭阳。
“昭阳……”