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“那你想干嘛？”
丁小灵正要说“我想报仇“，可是转念一想，自已和他们，何仇之有？可是若说没有仇，那自己心中按不下去的恨又从何而来？
当然不能跟苏坤明说实话，在他心目中，她永远是他的清纯的灵儿，一尘不染。
“坤明，你看看我现在的样子，眼看着肚子就要挺起来了。”丁小灵委曲地说：“可是苏老爷却还不能接受我。我想，只要我表现得好一些，尽早有一天，他会认同我的啊。这样，家里发生的事情，我当然应该清楚啊。”
苏坤明想起娘亲也这样跟他说过。
“坤明，小灵那里，你要去得勤快点，只要有时间就过去陪她。把府里发生的事情讲给她听，这样，让她对这个家有一个认识，也让她知道，我们并没有忘记她，我们是拿她当家里的一分子的。”娘亲说话，总是那样斯条慢理。
“灵儿，难怪我娘亲那么喜欢你，你们两个想的，居然是一样的。”苏坤明长这么大，只知道在风月场里消磨时光，于计谋上，连丁小灵都不如。
“坤明，段家和苏家都是临清城有名的生意人，虽然经营不同，但从某种意义上来说，也是竞争对手。更何况现在加入了一个吴启英，将来还有周公公。苏家更要早作谋定。俗话说知已知彼，百战百胜。”
苏坤明佩服地看着丁小灵，头一回发现她居然有经商头脑。
“我们不用下三滥手段去竞争，可是总能从对方的弱点入手吧。这叫攻其不备。段家做的是布匹买卖，有些经年陈货，受了潮，制作成衣服给人穿，会全身痒得难受……”丁小灵小心翼翼，一个字一个字斟酌着说。
“哦……哦……”苏坤明边听边点头，其实他也不知道丁小灵说这些有什么用。
走的时候，苏坤明觉得自己今天上了一堂课，学到了很多东西。他有点等不及回去跟爹爹讲，他总是瞧不起自己。
“回去后，不要跟苏老爷说，这些话是我教你的啊。”丁小灵再三叮嘱。
“知道了，灵儿。”苏坤明不舍地摸了摸丁小灵的肚子，那里还没有挺起来，但已经让他感觉非常骄傲了。
一回到家，苏坤明就往苏老爷的屋子里跑。
他学着爹爹平时与人谈生意时的沉稳样子，把丁小灵的话几乎是原封不动地重复了一遍。
“怎么样，爹，我们只要找到穿了段家衣服浑身奇痒的人，就可以告他们售卖假货了。”苏坤明讨好地笑着。
起先听时，苏老爷还真的以为这小子出去一天，是真用心去了解过市场了，得出这么一番结论的。可是听到后来，居然是对付段家的招数，这下心里有底了。
“就算我们找到这样的人，的确是穿了段家的衣服后浑身痒，那又怎样？”
“告他们啊？”
“告？有什么用？一点点银子就可以解决的事情，会对段家带来多大的损失？”
“那……”
“小子，你出去吧，爹爹知道该怎么做了。”
“爹——”
苏老爷狡猾地笑，又过来拍了拍儿子的肩膀：“坤明，你今天立了大功，爹爹会记住的。快去休息吧。”
苏坤明摸摸后脑勺，越来越听不明白。不过，爹爹难得表扬自己，真是太开心了！
“灵儿，你真聪明！”他在心里默默地说。
儿子走后，苏老爷马上叫阿忠进来了。
“阿忠，找几个生面孔，去段家的店里买些好看的布料回来。”
“另外，皇上已经批准苏妃回来探亲了。你把西院重新布置一下，记住，所有的东西都要最好的。”
“老爷，听说这次周公公跟娘娘一同回来，有这回事吗？”
“现在还不确定。年前我们给后宫送礼、在安定城被那个霍大人拦劫下来的事情，是周公公一手平定的。虽然我们当时就表达了谢意，他这次回来，一定还会就些事向我要报酬。他喜欢收藏玉石，你多加留意，有珍贵的，记得买下来。”
“老爷……”
“有什么话，痛痛快快地说。”
“是，老爷。”阿忠点头：“老爷，段家那边，我们是不是要……”
“你放心，段伯涛得意不了太久，我会让他死得很难看。我吩咐的事情，你一样一样地办好，这段时间，尽量低调。”苏老爷奸诈地笑着说。
“还有那个吴公子……”
“哼，他？他在临清城做的那些事情，怕是周公公真正知道的也不多，要收拾他，未必需要我们亲自动手。”
“老爷的意思是，让周公公代劳？”
“去办你的事吧，记住，这些不要让少爷知道。”
让苏老爷和丁小灵都恨得咬牙切齿的段靖平，此刻正和吴启英就新建府邸的事情忙得不可开交。吴启英一改往日的倨傲，在专业方面，毫无保留地传授给段靖平。
原本还担心儿子的段老爷，看在眼里，也是乐呵呵地。
“平儿，听说吴公子的义父要来临清城，虽然爹爹一向不喜欢结交官府的人。但这回怕是免不了了。你找个时间，把吴公子正式地邀到家里来聚一聚。”
“好的，爹爹。哦，对了，吴公子还有一个结义妹妹，叫若苹。”
“听说过，以前凝香院的姑娘。你想请她一起来？”
“是的。若苹姑娘不同一般的姑娘，她洁身自好，出污泥而不染。吴公子对这个妹妹是相当看重，兄妹感情纯真。依平儿看来，在吴公子的内心，虽然现在建的宅子，是他义父的，将来也有他的一份。可在他的内心，真正的家应该是和若苹姑娘的。”
“既然你这样说，那就请她一起来吧。”
“谢谢爹爹，您一定会喜欢这位若苹姑娘的，珍珠妹妹跟她也是好姐妹呢。”
“你们年轻人的事情，我就不多过问了。”段老爷笑着，段靖平这段时间的进步，他都看在眼里，喜在心里。
等时机成熟，让段靖安也跟着他，学着打理家里的生意。这样，有一天自己不在了，也可以走得放心。
正文 第四十章 受邀约心情紧张
往日这个时候，吴启英早就到家了。可是今天若苹的菜凉了又热，热了又凉，还不见他的人影。
“老天爷保佑，哥哥平安回家，哥哥平安回家……”若苹对着院子里的一棵大槐树，双手合十，念念有词。
“傻妹妹，你嘀咕什么呢？”吴启英进来了。
“哥哥，你怎么这么晚才回来，是不是工地上出什么事了？”
“没有，一切正常。咦，你还没吃饭呢，你在等我？”吴启英看着一桌子的菜，都没有动过。
“嗯，哥你快点坐下，我去盛饭来。”
“我在外面吃过了，你吃吧。”看着若苹失望的眼神，吴启英又说：“要不这样，你进去取点酒来，我喝酒，陪你。”
“嗯，马上。”
院子里，兄妹俩就着明亮的月色，一张小桌子，面对面坐着，吃起饭来。
“哥哥，你是不是有什么心事？”若苹吃了几口，看吴启英只顾喝酒，也不说话，便问道。
“也没什么。若苹，今天靖平跟我说，段老爷邀请我们后天去他们家聚餐。”
“嗯，段老爷邀请，也包括我吗？”
“当然，也包括你。”吴启英仰头，一小杯酒，尽了。
“可是，我……我……”
“你不要怕，我知道你想说什么。”吴启英把手搭在她的手上，温柔地说：“若苹，段老爷邀请我们两个人一起，就表示他不介意你以前的身份。所以，你要快快地自信起了，忘记以前的那些事情。”
“可是……”
“没有可是。我发誓，只要有我在，你就再也不用过以前的那种日子，这是我们最后一次提它。”吴启英目光真诚地看着若苹：“傻妹妹，你比这个世界上的许多姑娘都好，我要你像冷珍珠一样，既善良，又大方。”
若苹眼里闪着泪花，拼命地点头。
“知道了，哥。”
“这才是我的好妹妹。”吴启英欲言又止，有些事情，若苹迟早是要知道的。
“若苹，过几天，周公公要来临清城。他是一个城府很深的人，这段时间，你尽量少出门，可能会有人跟踪你，打探你的行踪。你不要怕，即使觉察到有什么异常，也不要惊慌。”
“只要他确信你的存在，不会影响到我对他的忠诚，应该就不会对你有什么不利的行为。”吴启英尽量把事情讲得简单，怕吓着了她。
“我懂，哥，你放心吧。”可是若苹并不是一个瓷娃娃，在凝香院，人心险恶的一面，她也见过许多。
“上次，我交给你保管的那对玉蜻蜓，你放在哪里？”
“我放在屋里，哥你是不是要，我这就拿来给你。”
“不是，我就是问问，你确定在你这里就好了。”
“那……我进去看看？”
“随你。”吴启英本来想说她傻，叫她不要真去看的。可是想到她总是将他的事情当成天底下最重要的事情，这种感觉还真的挺好。她要去，就随她去吧。
“不好了，哥，那对玉蜻蜓……不见了。”不一会儿，若苹跌跌蹱蹱地跑出来说。
“什么？”吴启英一下子站了起来。
若苹不知道这对玉蜻蜓到底是何物，为何哥哥会如此紧张。可她也知道这对他来说一定非常重要，眼下却……
“不管它，由它去吧。”吴启英装作不介意的样子，安慰若苹：“来，陪哥哥喝一杯。”
说完，吴启英朝墙院上看了一圈，心底的警惕提了上来。
若苹心里害怕，却也装作轻松地说：“好，妹妹陪你喝。”
小院里，月光斜斜地照着，兄妹二人都预感到有什么事要发生。却因为怕对方担心，都不说。
院子外，一个黑影悄无声息地消失在夜色中。
……
自从丁大嫂走后，段府又请了两个老妈子来，才能做得下丁大嫂平时一个人的事情。白先生无聊时，不自不觉就走到厨房院子里。到了，才想起丁大嫂已不在此地。
这一天的段府，从天没亮厨房就开始忙碌开了。
等宾主双方坐下。
“段老爷，小侄早就不请自来过，只是都与段老爷错开了，实在是遗憾啊。”吴启英跟苏老爷在一起商谈事情时，总是信心十足。可是在段老爷面前，却有些紧张。
这个段伯涛，在临清城人看来，生意做得不如苏添志大，做人也嫌谨慎过头。吴启英第一次与他这样近距离交谈，才感受到这个段老爷，身上散发出来的气场，是苏添志所没有的。
况且吴启英一心想取冷珍珠为妻，这样，在段老爷面前，心理上先矮了一大截。
“吴公子，少年英才，早就该叫平儿跟着你学习的。”段老爷也是一番客套。
“爹爹，你们谈事情，我跟若苹去书房找靖安哥哥玩啦。”冷珍珠走到段老爷面前说。
“好好好，你们去吧，姑娘家，玩心真重。”
等她们走后，段老爷切入正题。
“吴公子，听说苏老爷送了两间粮油铺给你，等周公公的宅子建好，你是不是也打算在粮油这行深入发展呢？”
“小侄暂时还没有打算，要看将来义父来临清城定居后，他