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“就是辛耘书院，刚刚死的！白云观的道长们还在里头做法事，就死了人了！还不知道是谁！就一个！我是从那边听人说的，不知道怎么死的！”
那孩子这么一说，气氛越发压抑了，道士在里头做法事都能死人，那书院里，难不成真闹鬼？！还是压不住的那种？！
有怀抱里的小娃娃，听得半懂，吓得哇哇哭了起来；路边摆摊卖草鞋的，着急忙慌地收了摊子，说他表哥昨日贪那工钱，好似也领了差事，他得赶紧回去问问；以瘦削老道为首的几个道士，面上也有些青白，嘴上却道：“白云观也不过如此……”
那孩子又跑去别处嚷嚷了，桥上的人纷纷散去，行走之间不再欢声笑语，变得沉默而匆忙。
薛云卉抬脚要走，走之前倒是听见那几个道士叽叽喳喳地说了几句。
有个年纪轻的，当先沉不住气了，“白云观的去了，北桥那边也去过了，这回又出事了，不会找到咱们头上吧。我那一招半式地，打死我也不敢去啊！”
旁边一个胖道士啐了他一口，“你倒看得上自个儿，也不知道知州大人看不看的上你？！”
“看不上才好！我资历浅，反正你们都比我强，我可不敢去的！”那年轻道士只一味害怕，嘴上推个不停。
瘦削老道没说什么，倒是瞧见薛云卉还没离开，冷冷哼了一声。
薛云卉觉得无趣，抬脚下了桥，走在路上，听见来往行人说的话，全是书院死人的事。
她寻了她的一捆莴苣，将胡子收了，又去了集市买鸡子，却见买鸡子的老大娘身边围了一群人，正说得手舞足蹈的。
“……顿顿打秋风，被人指着鼻子骂都嘻嘻哈哈地笑，他能吊死自个儿？那书院几百年了，还不知道里头有什么呢！这回不晓得死的谁，又是怎么死的。”
老大娘说得吐沫星子乱飞，薛云卉听着，她说的应该是上次死的那个无赖，无端吊死那个。
众人被老大娘说的胆寒，唏嘘了一阵，便有人道：“也是，他那样的人，咒他死他都不死，怎么舍得勒死自己？”
这个人说到这顿了一下，突然问道，“唉？他那用什么吊死的？自个儿的腰带？”
这个问题许是还没人提过，众人听了都是一愣。既然是吊死的，总得有个用具吧。
卖鸡子的老大娘比他们知道的多，直接道：“所以说是怪事呀！不是腰带，是藤条！”
“藤条？”众人不解。
老大娘只好给他们解释，“他们家都没人了，只我那老邻居的闺女婿是他表了好几表的亲戚，这才替他过问了身后事。一问怎么吊死的，说是一根细长的藤条吊死在了门梁上。”
“约莫腰带子不够长吧……”大家随便猜了几句，说不出个所以然来，倒是又说起了今日的事。
“……不知道是谁。那工钱越高，越不是好拿的，你们看这一回接着一回的，这回连开工都没嘞，人就先死了。往后别说修缮书院了，连进都没人敢进了！”
“就是呀，我老觉得好像惹着里边的东西了，跟发火的一样，一回比一回没耐性！一时半刻都等不得了！”
这事儿越说越离乎了，从书院有鬼怪，到里头藏了江洋大盗，再到天理昭昭、报应不爽，卖鸡子的大娘虽然还有一竹筐的鸡子没卖出去，可说得话比那鸡子的数翻上十倍不止。
薛云卉见她左一句右一句，忙个不停，也不扰她兴致了，又往集市里买了三斤五花肉，从叽叽喳喳议论此事的人中穿过，拎着莴苣和肉，回刘家去了。
到了刘家门口，薛云卉走上前去敲门，不巧门上却落了锁。
她挑眉，难道刘家人孙氏又抱孩子回娘家了？
虽她一向觉得女子嫁了人，该回娘家还是要回的，可天天回去，还不常见。
她摇摇头，想起今早没听刘俏说要出门去，约莫又去燕子家拉呱了也说不定。她这么一想，就往一旁吕家去了。
她又往燕子家门口去了，燕子家门没落锁，她想了想，敲了门。可几声下去，一点回声都没有。
“燕子妹子？没在吗？”
还是没回应。薛云卉奇怪，试着推了推门，谁知门不过是虚掩着的，一推就开了。
“燕子？在家吗？怎地没插上门？俏姐在这儿吗？我进来了？”
她抬脚走了进去，院子里还如平时一般摆设，堂屋的门却大开着，她走到门前又问了一声，还是没人应，进屋一看，果然没个人影。
这两家人，都去哪了？难不成，今日有什么事，她不晓得？
胡思乱想着，她又回到了院子里，刚走了两步，就听见远处有哭喊的声音传来，撕心裂肺地，甚是吓人。
她快步出了门去看，一转头，正见路口马车拉了人，周围又围了一群人，直奔这边就来了。
薛云卉连忙避到路边的树下，见着马车伴着哭喊声越来越近了，刚到了她眼前，突然那车夫喊了一声，“到了！”
薛云卉一怔，心里咯噔了一下。
第057章 新寡
吕四死了，死在了频频出事的辛耘书院里。
燕子哭晕过去两次，刘俏在一旁不知道该劝什么好。范知州的幕僚，放了一包沉甸甸的抚恤金在堂屋的案上。吕四上没老下没小，他三个往日街上见了都不搭腔的哥哥来了，虚情假意地说了几句，便围着那一包银钱上下打量。
“老四这身后事总得有人料理，弟妹把这事交给我的，你二哥绝对给咱老四办的风风光光的！”吕二拍着胸脯，抢先开口。
“唉，老二，这还轮不上你吧。自来长兄如父，弟妹要托人也得托我啊。”吕大不满意了。
吕二欲要回嘴，吕三却一把上去按住了那一包银子，“老哥俩也别抢，咱们三个一道办总行吧！”
吕三媳妇连忙将那银子顺势揣进了自己怀里，“就是啊，都是亲哥哥，肯定办的风光！弟妹，你说句话啊！”
燕子哭的上气不接下气，根本一句没听进去。燕子娘家爹娘和弟弟也来了，见着这场面虽气得瞪眼，可吕家人占着兄嫂的名头，他们却不知道怎么说。
刘俏突然起了身，三步并两步地，就走到了护着银子和她两个嫂子跳脚争吵的吕三媳妇身后，她出其不意，一把就将那一包银子呼啦一下拽了出来。
吕三媳妇哎呦了一声，连忙回身欲抢，可刘俏早有了防范，她又哪里得的了手？
“收起你们那贼心吧！兄弟没了，没说替他哭一场的，倒是见着钱走不动路！有你们这样的兄嫂吗？！”刘俏气势足，一声怒喝，便把那几个人喝的不知道说什么好了。
那三个嫂子这会儿倒是齐心协力地，说刘俏一个外人管不得吕家的事儿了，可刘俏根本不听，谁要上来抢钱，她便是一瞪眼。
燕子哭的嘶声力竭，薛云卉看了场亲兄弟抢钱的戏码，但还没忘了心中最大的疑惑。
“俏姐，他到底出了什么事了？”
刘俏转过脸来同她叹气，小声道：“今儿一早，吕四便早早起了身，说要去上工。昨夜才摔了头，燕子劝他别去了。他抡了胳膊就要打燕子，要不是你的话镇着，燕子估计又得挨打……他昨日说找得工，就是那书院的差事。今日早早去了，白云观的道长开坛做法，他们这些人都在旁等着。等了半晌，吕四就说去小解，他平日里和人关系不好，没人同他一道，谁知这一去就再也没回来……一头撞在了路边的石头上，就磕在了昨日摔破的地方。血躺的满地都是，等人发现，已经断气了！”
薛云卉怔怔地说不出话来。
这也太巧了。
……
之后的事，薛云卉一个外人也插不上手，好在刘俏一直都陪在燕子身边。吕四的几个兄嫂想瓜分了吕四那最后一点财产，都被刘俏瞪眼骂了回去。
燕子哭的死去活来，薛云卉倒觉得这未必是件坏事。
到底和一个下得去狠手打婆娘的人过一辈子，还是当了寡妇，哪个更辛苦，不一样的人有不一样的看法。只她觉得，燕子好歹不用青一块紫一块地过日子了。
吕家门口来了好些人，相熟的进门来哭上几声，不相熟的，都聚在门口叽叽喳喳地边探头探脑，边议论纷纷。
薛云卉无意听他们胡乱猜测，毕竟她已经听了刘俏给的最明确的说法了，不过她穿过人群，倒是一眼瞧见了站在墙下攥着手，来回踱步，神色忧虑的宽子。
她走过去，“怎么不进去？”
宽子吓了一跳，连忙摇头，嗫嚅着说不出话。
“既不进去，那你来干嘛？和那些人一样，瞧稀罕事的？”
宽子哼了一声，“这有什么好稀罕的，都死了四个了！前边三个还往义庄躺过，我有什么好瞧的？！”
薛云卉没想到他说这个，挑了眉，“没人给他们收尸吗？”
“怎么没有？只是死的都是些泼皮无赖，没什么亲近人了，放在义庄好几天才有人来收。”
薛云卉突然想起了今早在卖鸡子老大娘那听来的话，点了点头，心里却似被拨了弦一般，又问：“这几人个个死的不一样，外边传的跟什么似的，还不叫稀罕事啊？”
宽子撇了撇嘴，“我干爹说他都是罪有……咳！反正也不冤枉！我干爹都看了几十年义庄了，什么没见过！他说那书院就不该动，这么多年下来还不好好的？”
宽子是个无父无母的，打小就被看义庄的老头收养了，两人相依为命了很多年。世人多是避着他们的，怕沾上晦气，可这样的人，眼睛却更比常人清明。
薛云卉听着若有所思，倒是一时忘了一旁的宽子。
倒是宽子又攥起手来，咬了咬唇，半晌，似鼓起勇气一般，突然问道：“燕子……她……怎么样了？”
薛云卉晃了一下神，“啊”了一声。
宽子还以为她是故意地，气得跺脚，含恨瞪了薛云卉一眼，转身就要走。
薛云卉这才回过神来，连忙喊他：“唉，别走啊，我跟你说，燕子她可不好了！”
“怎么不好了？！”宽子立马顿住脚，转过身来，脸上尽是忧虑。
“能怎么好？到底死了丈夫了！她哭晕过去好几回不说，现如今，她婆家那几个兄嫂见了钱就挪不动步子了，一脑门官司想着揽钱呢！要不是俏姐震着，那群人还不得撕打起来？燕子性子柔，也不晓得往后受不受的住？”
宽子一听，脸涨的通红，咬牙切齿，“不要脸！烂人！”
“那也没法子不是？以后燕子成了寡妇，那也是吕家门里的寡妇，说不定还得仰仗兄嫂过日子，且有得他们欺负一辈子嘞！”薛云卉看着他认真道。
“不行！她怎么能被他们欺负一辈子？！他们都是些无赖，能把燕子吃了！”宽子急得跳脚，眉头皱巴到了一起，说话就要往院子里冲。
薛云卉拉了他一把，抬眼瞧了他一眼，“你救得了一时，却救不了一世。若燕子有心，过两年再嫁也就好了。就是不晓得能嫁个什么样的？”
宽子听了这话，愣住了。
第058章 揭榜（上）
这事出了还没两天，整个保定城就跟炸开了锅一样。
离着书院近的几户人家，连住都不敢住了，有说夜里听见有哭声；有说家里莫名其妙少了很多东西；还有说全家人都得了病，不得好……
总而言之，言而总之，这书院是邪中之邪，连从门口路上过的人都没有了。
范知府气得�