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车到村口，便见村头围了一圈人，这是非常少见的。自家的六房大屋也在村头，蒋娘子急忙赶着毛驴快走两步。紫苏管不住阿草，被拖拽着冲进人堆里。
“不成！那蒙古人是比豺狼还狠的东西，这告示不能信。我们在山里过得好好，不去淌那混水。”
说话的是老杨叔，手里拿着张告示。
“我们生在大宋，长在大宋，那蒙古人是从未开化之地来的蛮族，食血肉而生，与我们是合不来的，三郎你要听你爹爹的话。”
这时大哥也赶了上来，挤进人群向各位叔伯行过礼问：“六叔公，发生了何事？”
被喊作六叔公的是个柱着拐杖精神矍铄的老汉，见蒋晋元来了，立时大喜，道：“晋元回了啊，也是备着要出门了吧！你爹回了没，大家都等着他拿主意。这些孩子人大心也大，六叔公快压不住他们了！”
“晋元他爹说晚上回，这是发生什么事了？”蒋娘子也牵了驴车迎上来。小江和小草早早的溜下车，从后屋进了院子，这两孩子都不愿见外人。
“这告示是杨六家的从山那头捡回的，说那边山下蒙古人在招大夫当医官。还开了大片的良田分给肯下山的野人耕种，村里后生都想去，我来寻湘南拿个主意。”说着六叔公把老杨叔手中的告示递到晋元手里。
蒋晋元接过告示，迅速扫了一眼，笑着对众人说：“晚上我爹就上山，大家来家里喝酒，随便谈谈这事。六叔公和老杨叔也莫急，便是想下山也不急在这一天半日的。大家先散了吧！”
见着村里人都散了，蒋家众人才开了院门进去。大半个月没回，院里草都快长了一人高，几根竹笋都长进院子里冲出一丈多高，菜园子里的蔬菜也捂烂了大半。小江儿和香儿正拿着竹篓簸箕收拾着，几人合力收捡，不一会，大院又焕然一新。
大家都围坐在院中竹架床上休息，惬意的听着后屋的风吹竹林声。
林上村座落在千山的一片竹林窝窝里，与万山隔江相对。天气晴好时，爬上千山最高峰还能看见襄阳府的青灰色城墙。不过山路难行，襄阳府外元兵又多，村里人从不打那边走。杨六家的估计是讨山货走远了些，才捡回了这告示。
紫苏边替娘捏着腰边想，身边阿草躺了不过半刻钟，又开始不安份。身子如麻花般拧来拧去，一会儿凑了小江儿耳边叽叽咕咕，一会儿又去拉大哥的衣袖。紫苏见娘身子渐渐放软，连忙小心扶了娘躺下，阿草趁机拖了大哥起身。
“大哥，我们去捞鱼吃。潭里的鱼这会定长得很肥，再摸些青螺，晚上给六叔公下酒。”
紫苏见着妹妹那双滴溜溜转的小眼珠子便知是在镇上憋得慌了，小江儿与香儿也同小鹿般竖起了脖子，一脸殷切的看着大哥。
紫苏便轻声说：“大哥带了他们去吧，阿草下趟山还去泗水城耍了回。小江儿和小香在镇子里半步都没动，回头你走了，娘也不会放他们去玩水。再说了，几个小的在家里，娘也休息不好。”
蒋晋元想想便应下，回屋换了身褐衣半臂短裤。手一挥，几个小的便雀跃的跟着向潭边去。
紫苏扶着院门看了笑笑，便回屋寻了个薄棉被给娘轻手轻脚盖上。挽起衣袖进灶间合好下午要用的面，放竹盆里用棉布盖好，醒上。转身又进后灶房搬出篓甘草，挑捡晾晒。不知不觉间，日头已偏，娘起身时，外面也传来阿草的嘻笑声。
“娘！娘！我们捞了好大的鱼！”
小江儿拖着条二尺来长的青鱼，一脚深一脚浅的冲进院里来，兴奋的小脸通红，连自己的跛脚都忘了掩饰。
几个人在水边耍了一下午，捞回了许多肥鱼大虾，这可是在竹林镇与泗水城吃不上的美味。泗水河河底尽是尸骨，鱼儿嗜人肉而生，何人敢吃。
娘歇了一觉，人精神也好了。麻利把那条大青鱼破腹洗挖腮，用青盐花椒烧酒抹了，挂灶间熏着，准备明天用油煎了给大哥做路菜。太阳落山时，爹爹终于上山了，最稀奇的是居然带回了何中卫。
长得好果然是占便宜，娘笑眯着眼打量了一番，也不问来历就直接引进了二哥屋里，让二哥陪了说话。
村里人陆陆续续来到院子里，大哥和爹爹在外做陪。紫苏一边在灶下给娘打下手，一边好奇何中卫的来意，总不可能是给妹妹送荷包来的吧，难道是崔虎生有事？
擦干手，取了双干净竹筷，紫苏从墙角瓷坛中挑了些辣萝卜条、笋鲊、茄鲊配着现炸的花生米，紫苏先给外间端了上去。
竹架床上六叔公抖着那纸告示，老杨叔摆出了那支箭。杨姓和蒋姓的年青人泾渭分明的各倚一边。
爹爹抱着酒坛给六叔公和老杨叔面前的碗里斟满说：“这告示竹林镇里也在偷偷传，但信的人不多。去年宋将军和蒙古人的一场恶战大家是有目共睹的，泗水河里的水飘了近半月的红，吃了这大的亏，蒙古人不会善罢干休。”说完放下怀中酒坛，盘膝坐上竹架床。
“我们不走泗水河，我们从千山上翻过去，那蒙古人怎么会知道我们是哪里人！”
一个杨姓后生插嘴说。
老杨叔听了摩娑着手中羽箭默不做声。
爹爹看了眼那后生，温笑着答道：“那些蒙古人不需要知道你是哪里人，鹿门山上屯兵数万，他们只需要有人帮忙种出两季水稻来养兵，不然冬天他们吃什么！”
杨姓后生听完哑了声，四周起了一片小声的暄哗。
“这是又要打仗了，不是说已经休战了么？湘南这消息可靠？”
六叔公放下酒碗问，一脸急切，“明天族里这一批有三五个要下山，若是遇上战事如何了得。”
“这……湘南也不敢打包票，只是我家晋元还是要送下山，具体如何安排但看各家想法。只是下山种地开荒，湘南却是不支持。”说完，便看向一直沉默不语的老杨叔。
老杨叔今年快六十了，是村里杨姓一族的领头人。四十年前便是他爹带着杨姓三十多口人落户在林上村，杨老爹去了，老杨叔便接了杨姓的话语权。
听了这一会儿，老杨叔心里也有了计较，开口道：“我们杨姓人是从黄河那边逃难来的，当年黄河边上的事知道具体的估计现在除了我这个老汉也没几个人。那蒙古人比冬日的野狼还残忍，野狼肚子吃圆了就走了，那蒙古人是见城屠城，见村屠村，哪是好相与的。”
说着又举起手中的箭说：“这是半月前我跟蒋家大娘子在山上从一只草原狼身上拔下的，连野狼都知道向山里躲，你们这群眼皮子浅的竟想出山。”
紫苏靠着灶房门听了会，没多大兴趣，嘴里倒是被灶间的鱼汤勾得满嘴起涎。见着汤白汁浓，洒了把胡葱就起锅装了满满两大缸子。一缸子端外间竹架床上，另一缸端进二哥房间里。阿草、小江儿和香儿早围着那何中卫坐在炕头上吃得满嘴流油，见鱼汤来了又双眼放光。
因着明天大哥就要远行，晚饭极丰盛。捞回的鱼一半烧一半煮汤，大虾只用白水加些姜片、胡葱煮了蘸酱吃；青螺用烧酒酱料泡了半晚上，最是入味。娘还杀了只鸡用香覃炖得骨酥肉滑，配上院里新摘的嫩瓜菜蔬满满当当摆了一炕桌。那何中卫这会儿吃得连头都不肯抬，见紫苏进来，也只挥挥筷子，脸被满嘴的食物塞变了形。
紫苏早被香味勾得馋虫四起，抓了个蒸饼也上炕开吃。二哥问了几句外间的事，见紫苏答得心不在焉便放弃。不一会儿，娘也进来了，二哥又问。
“外间说得怎么样了？”
“能怎么样，一群黄毛小子见了点腥便心浮气燥，二郎少操这些心，你是做学问的人，伤了头不是小事。”
紫苏听了脸有些烫，与崔虎生事情订下，再见二哥总觉有背叛之感。忙盛了碗鱼汤摆二哥面前说：“二哥多喝些，鱼汤补脑。”
那何中卫这会儿子估计吃饱了，满脸可惜的揉着肚子看着一桌子菜恋恋不舍。
十七八岁的少年郎，生的粉嫩，娘看得爱不释手。那何中卫还没道明来意，生辰八字，家世身份，是否婚配都被娘笑眯眯的问出来了。最后若不是二哥打断，估计下一步就要开始谈婚论嫁了。
那何中卫看着蛮灵醒的一个郎君，不知怎么这容易就入了娘的圈套。紫苏便凑上前，问起来意，谁知这何中卫机灵劲这会子全出来了。你说东，他谈西，把一屋子人全带沟里了。
第10章 又有客来
忙乱了一日，大家终是抵不过睡意绵绵，最后躺在床上迷迷糊糊间紫苏才隐约发现那何中卫狡猾的紧，纠缠半晚上什么都没问出来。
天亮时米饭的香气从窗棂间飘来，听声音，似乎是大哥在院中陪娘说话。身边的小香儿与紫草贴了脸睡着。小香儿翻了个身，又“嘻嘻”笑了两下，嘴里咕噜了一串话来，也听不清，不知做得什么美梦。
昨夜睡得晚，两小的这会儿睡得正香。紫苏轻手轻脚，系好襦裙披了凉衫下床。转身又替妹妹们整了整被角，才小心推门出去。正撞见对门何亦良抓着鸡窝般的脑袋，打着哈欠从大哥屋里走出。
“何中卫早！”紫苏福了福身子。
何亦良不意会与那蒋小娘子开门便对了个脸，挥挥手便一路“嘿嘿嘿”的冲蒋娘子行去。
“蒋姐姐给我挽个发髻吧，要像蒋大哥那般的！”
“怎么瞎喊，叫我蒋妈妈，你比我家阿苏还小呢！”娘笑眯眯的拉了那何亦良坐竹架床上，拿了梳篦开始给他梳头。
紫苏在灶间舀着热水，听了，差点一勺子泼自己脚上。端着水经过院子时目不斜视，生怕自己会忍不住一盆子泼在那张粉脸上。这声姐姐怎么叫得出口，年纪小小一肚子坏心眼。
回屋洗漱完毕时再出来时，见那何亦良走了，紫苏总算舒了口气，偎娘怀里。大哥走来拧拧她鼻子，笑着说：“我们阿苏吃醋啦，是不是觉着这何中卫看了很眼熟？”
紫苏不解的抬头看向大哥，眨巴眨巴眼。
“娘看这表情是不是与那何中卫一模一样！”
蒋娘子瞅了瞅，忍俊不禁，紫苏被笑的又羞又恼。
那边何亦良出了林上村便向山下一路小跑，心中真是又快活又得意。将军的任务不仅完成了，还得了个意外的消息。看见山脚下的竹林，捏起两根手指放嘴里打了个又尖又长的忽哨。“嗒嗒”的马蹄轻响声中，一匹浑身漆黑的高头大马从竹林里小碎步的跳了出来，看见何亦良时很是亲呢的凑近，打了几声响鼻。
何亦良从怀里掏出块豆饼塞黑马嘴中，便抱着马脖子飞身便上了去，奔泗水关方向，眨眼便不见了踪迹。
林上村里祭祀已经结束，蒋晋元也下了山。蒋娘子扶在院门前，久久不肯回屋。
蒋湘南上前扶住，轻声劝道：“晋元行事稳重，走水路又快又稳，一路也太平。我已交待，这次让晋元多给你带几个玉榴回，去年生生摆烂了也不让人吃，把几个孩子馋得。”
紫苏听了也想起，瞅着爹跟娘偷偷的掩嘴笑，转身准备回屋时被喊住。
“阿苏待会儿原跟我下山，宋夫人派人来接阿苏去帮忙针灸，明天一早车就该到了。”
紫苏看看爹又看看娘，怔了怔还是应下。
蒋湘南见紫苏面有惶恐，笑着摸摸女儿的头说：“这般胆小怎么办！放心，爹打听过了，那宋将军去了泗水关，要半月后才回，不在府中。”
蒋娘子也拉了紫苏的手，怜道：“与宋夫人交好阿苏将来在泗水城中多个倚仗，娘也能少担些心。且那崔虎生的�