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离至今，所有的祸事似乎都从那桩亲事起。可无论她如何挣扎似乎都甩不开、避不了、绕不过，每当她渐渐忘却，又会跑来捅她一刀。如今，还拖累上宋鑫。
围观的军属百姓不由纷纷侧目，交耳结舌。紫苏自出事以来便进了府衙，并不知道外间传闻。
“快看，这就是那个蒋娘子，果真是长得妖媚，听说去年细作进城，也是为着这个娘子！”
“妻贤夫少祸，要我说，这根子就在这娘子身上。早先捉住打死，哪来后头那许多事，白白让那崔虎生丢了性命。”
“你心也够狠，这般娇娘如何下得去手，瞅瞅那身皮子、那水蛇腰，便只看看，解干馋也是快活的。”
襄阳府被围，又实行宵禁。城内军民，心弦都崩得快要断掉。难得有这么件风流艳事可供消遣，传了这十几日，越发的粗俗不堪。吕师悦却是早知道的，忙拉了紫苏想走。谁知紫苏虽被指摘得脸一会儿白一会红，手却把木栅拽得紧紧。
几个配军询声挤来，一路污言秽语不断。周围看热闹的男男女女哄笑着推搡着向紫苏这边挤来，几个手脚不干净的趁机揩油。
紫苏哪曾经过这些，一时气得浑身发抖，四周尖叫哄笑声不断。吕师悦慌乱的左拦右挡，可人那么多，他又哪里拦得住。
“蒋娘子，哥哥来了！哥哥的本钱壮得很，得了妙处保管让你忘了那两个短命鬼！”
一个四十多岁形貌猥琐的老配军竟凑了近前唱起私寮的艳曲，眼神还特意顺着紫苏脖颈向下游走。
“褪放裹肚儿，解开罗结儿。酥胸白似银，玉体浑如雪。肘膊赛凝胭，香肩疑粉捏。肚皮软又绵，脊背光还洁。膝腕半围团，金莲窄弓弓。中间一段情，露出风流穴。”
吕师悦被这艳曲淫词气得七窍生烟，热火上头，不论男女，三拳五脚的把人群打开。见此处起了喧闹，立有官差上来维持次序，把那几个闹得凶的给拖了出去，又走到紫苏并吕师悦前劝说。
“小衙内才刚好上两日，怎么又跑堂上惹事来。这等污浊地方，岂是你这样精贵人呆的地儿。你带着这小娘子去那边坐，若是想看热闹我让下面人一字不漏的给你传来，岂不比在这处挤得一身臭汗强。”
吕师悦看向紫苏，紫苏却把手中牵着的冬郎推向他，强压着恨意道：“麻烦四郎君替阿苏看顾好冬郎，是非曲直今日断个分明才好。断不能任那恶妇三番四次籍那事恶心我，就算拼得一身腥，我蒋紫苏也要把此事说个明白，更不能拖累我家大人！”
说完趁吕师悦愣神间，绝然的冲向大堂右侧，敲响堂鼓。
自南朝迁都以来，妇人莫说击鼓，便是上堂的也少见。今天堂下围了这许多人，便是因着听说会有妇人上堂。此时见艳事的主角敲起堂鼓，纷纷让开通道，更有大胆的冲着公堂上叫喊：“大人！大人！有人在敲鸣冤鼓！”
紫苏还没落下第四槌，差役便开了木栅栏引她上堂。吕文焕狠狠瞪了小儿子一眼，方开口道：“下立何人，敢在本府审案时击鸣冤鼓扰乱公堂，倘不说个所以然，本府的杀威棒可不是摆设。”
紫苏上前两步，刚想跪下便被宋鑫拦住，道：“我朝历来公堂下只跪有罪之人，阿苏有何罪需当众下跪。便是真需下跪，也有为夫替你。”
说完侧身让开正中位置，并不离远。
紫苏点点头，冲堂上曲膝行过一礼，方回道：“民妇蒋紫苏，林上村人氏。一年前曾与泗水城崔虎生……”
小娘子生得美，软言细语本就动人，又兼描叙的情深意切。堂外喧哗声渐息，比之面目可憎的郑娘子，紫苏所言更加可信。
“那郑氏有婚书为证，若仅凭蒋娘子所言，恐不能宁众人信服。”吕文焕听完所述，神色不变的缓言道。
“大人，卑职可寻到证人。”宋鑫在侧拱手道。
“证人在何处！”
“骗婚事发后，我家阿苏为避伤害爬上了泗水城最高的一棵老槐树伪报火警，是时月朗星稀，大半个泗水城居民都可为证。”
宋鑫说完栅栏外立刻有人附合，“是！是！是！我记得，那日正是因为红衣仙女报警，我们一家才能在元人进城前早早躲进地窑，逃过一死。”
其后又有几人附合。
宋鑫冲着栅栏外拱手道谢，然后又道：“上述是一证，另有泗水城老林大夫通知此事始末，可证阿苏所言句句属实。老林大夫在泗水城没后随蒋家众人逃进了林上村。襄阳府虽然被围，但卑职手下有一奇才，臂力过人，善泳，可于水下闭息两刻。大人可遣他去林上村取回老林大夫及蒋娘子家人的证词。”
吕文焕听紫苏陈述时已经信了八分，等到宋鑫言毕那郑氏吓得瘫作烂泥一般，便知这罪名罗列不上了，堂外更是叫好声不断。
襄阳府三面临水，一面临山，善泳者不少，但能闭息两刻却是闻所未闻，吕文焕便向宋鑫追问。
“此小将年仅十五，姓何名亦良，原是我手下一名部曲。后编入临汉军，梢工都，任虞候一职。十五日前，他领着手下梢工在汉江操练，不意贼人私开涵闸，襄阳水师受损，何虞候手下儿郎半数没于江中。”
吕文焕听到何亦良之名时立觉上当，宋鑫所言环环相扣，便是没有实证却也推番了郑氏所言，周冬生谋杀蒋娘子未遂之事又宁其自身证词不足为信。吕文焕心中暗恼，平气息声的宣布案件压回，推后再审。
宋鑫听言也不意外，只了然的笑笑。被差役压走时，偷偷捏了捏紫苏垂在身侧的手，低语道：“阿苏甚好，我心动矣！”
紫苏大愕，随即耳跟便如着火般，顺着耳际烧遍整张脸。回到内院仍不止歇，心仍“扑嗵扑嗵”跳个不停。便是那日亲吻，她也不曾感到如此的浓厚得快要溢出的兴悦之意。越想压下那颗乱跳的心，那心便跳得越欢快。
紫苏只好带着冬郎把院子重新洒扫了一遍，冬郎午睡后又跟着红罗收拾了半□□物，直到吕师悦跛着脚被人扶回院子，两人才慌慌张张的迎了出来。
红罗一眼瞅见心疼的眼泪都流了出来，只见吕师悦面白气弱，早晨才上身的青纱衫子后摆已被打得稀烂，白绸裤子一片血渍。立时上前扶住，侍伺着小心趴到榻上。
“我的天，怎么就打到这步田地！也不知伤着筋骨没，倘若打出个残疾来，我们这院子里的人可不得被夫人剥了皮去！你这几日天天不见人影，我心便慌得没个着落，生怕又闯下祸事来。这不真真应验了么！”说着那泪便成串落下。
第55章 白首之约
红罗不知道吕师悦挨打的缘由，紫苏却是隐约明白了。看向吕师悦时又是愧疚又是担心，那吕师悦却偏过脸避开她的目光，只边“嘶”着嘴边和红罗说道：“求你别哭了，又不是甚光彩的事，省得把人都招了来，闹得我不得安宁。那些叔伯都是相识，手下留着分寸，这些伤只是看着吓人罢了。”
正说着，听着窗外叠着声的在喊“夫人来了！”，尾音未落便听得“啪”的一声响，接着便传来个小丫头的低泣声。
“一群子狐媚妖道的东西！平日里不说规劝着自家郎君行事，反勾引着往歪路上走，慌什么慌，跑什么跑，都跪院子里候着。再敢吱一声，打烂你们的嘴。”
林妈的声音又凶又响亮，怕是整个西院没一个人听不见。说完又听见林妈在软声劝姜夫人：“郎君的伤要紧，夫人莫被这些贱种胚子缠住，回头再处置也是不迟的。”
姜夫人似是冷哼了两声，便向屋内来。
每次郎君出事，院中便要整治一回。只不知是哪个倒霉丫头招了眼，红罗闻声忙拉了紫苏在珠帘门边跪下，怕再触了夫人霉头。紫苏更是不敢乱动，学着样，刚刚伏地趴好，姜夫人便被林妈掺扶进来。
姜夫人进屋一眼看见趴在窗台罗汉榻上的吕师悦，立时泪如雨注，连声喊着“儿”“心肝儿”啊的直奔榻边。待见得吕师悦裤上的点点血斑，更是收不住泪，哀道：“这可让娘怎么活，才刚好了几天又落得一身伤来，这是生生要逼死娘不成。你若是争半点气，你爹看在你两个哥哥份上也不得下这狠手，连带着娘都没脸面。”林妈在一边看了也是红着眼连连叹息。
姜夫人哭着又想褪了儿子的绸裤仔细看。吕师悦本就疼得狠，又被他娘哭得头也肿了。见娘要当着满屋人剥他的裤子立时大呼小叫，连着声喊“疼”。姜夫人立时吓得住了手，急忙喊人去药局请大夫。如此这般的乱了半日，天黑透了才离去，说明早再来看。
吕师悦被缠了这半日也是疲得狠了，但仍强打着精神，不肯闭眼。眼瞅着红罗出去了方夹着空和紫苏说，这顿板子与她无关，早晚是要打的，早打早了事。又说，明日会让阿江带她去南狱，让紫苏安心。
紫苏听完心中百感交集，没想着这吕师悦竟方方面面都替她想着了，独没想着自身。更觉这份情谊越背越重，又无法拒绝，直背得人喘不过气来。
怀着沉沉心事，回到屋内，抚着冬郎酣睡的眉眼，方想起适才柏郎中来给吕师悦治伤时趁机塞她的纸包。忙起身插好门栓，又拿了块棉毯盖住冬郎的胸口，这才从怀中掏出纸包来看。
浅黄色的油纸包得四四方方，又用草绳系了，乍一眼还以为是药散，掂在手里却是轻飘飘。解开草绳，剥了油纸才知道是个叠成方块状的信函，叫蜡油封了口。封面上写着宋鑫亲收，除此之外别无他物。
柏郎中传递的这么隐密，紫苏思及心也有些提起。床上床下翻找了数处，都觉得不把稳，最后又原揣回身上，塞进裹衣内袋里，这才能安心睡下。
第二日一早，喊了冬郎起床，阿苏便进了小茶房里煎药。不一会儿，便有个脸生的小丫头来唤，说是阿江已经赶车到了东院角门外，让她赶紧拿了药材去药局中新制些袪淤膏回。
紫苏忙感激的谢了，想了想又从腰间荷包里摸出十个大钱递上。准知那小丫头胆子大的很，不错眼的盯了她那荷包不放。紫苏窘了窘，便又摸出十个大钱来。谁知那小丫头竟把给她的二十个大钱并个荷包一同递了回来，笑嘻嘻的说：“姐姐的这个荷包可真好看，换给我行不？”
紫苏进府也才十来天，身上什么东西也没，光这荷包还是青娘给的。见小丫头递过个粉缎绣七宝的荷包来，怔了怔，正想从腰间摘了换，可巧红罗便进来了。瞅见，立刻嚷了起来：“阿秋人小心可不小，欺付新人了吧。这蹙金料的荷包，满襄阳府里除了阿东那个，你绝寻不出第二个来，用这点子东西就想换，先问问我红罗应不应！”
被唤作阿秋的小丫头听红罗一嗓子喊破，也不敢多留，讪笑着风也似的跑了。
红罗见紫苏还有些呆呆的摸不着头脑，便好意解释道：“你这荷包可值大价钱了，先时府里守后门的阿东得了个，被人用十两银子换了去。你这个做得更精细，少说也能换个银锭子，别傻呼呼的被人骗了。”
紫苏忙起身跟红罗道谢，相处了这些日子倒看出红罗的好来。性子爽利又大方，喜怒由心，院里丫头小厮都服她，连吕师悦都能听她两句话。比之东院的阿绵，反倒更可亲一些。
紫苏谢完又把那小丫头传的话说了一遍。红罗便笑道：“看我这记性，竟忘了阿苏原制过好膏药的。先前药局里的芙蓉膏买得都断了货，听说就是你制的，好用的不得了。”
紫苏存心感谢，忙回了话说，这次可以一起制些芙�