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大户人家规矩多，易姑姑怕行事不慎，给姑娘添了麻烦。
沈潆摇头道：“没事。你就说最近府中事忙，下人粗心，把我的一抬添妆和二姐姐的弄混了，恰好送给大夫人和老夫人的礼物都在那一箱里，你得回去取。想必大夫人会放行的。”
“是，我这就去办。”易姑姑行礼告退。
易姑姑问了侯府的下人，总算找到魏令宜所住的沐晖堂。在她的印象中，侯府主母的住处应该很气派，可沐晖堂的位置偏僻，院子里只种着松竹，瞧着比沈家老夫人所住的地方还要简朴。
明间的布置算讲究，一套花梨木的桌椅，一张三屏的雕刻折枝梅花纹的罗汉床。罗汉床两边的高几上，各放置一个鱼藻罐，上面画着的鲤鱼栩栩如生，好像随时会从瓶身上跃出来一样。
魏令宜和春玉在明间清点府中的账目，听了易姑姑的话，只道：“沈姑娘有心了。我的有没有倒不打紧，不过既然有送给老夫人的，还是取回来的好。春玉，带着易姑姑去跟门房的人说一声，记得早去早回便是。”
易姑姑连声道谢，春玉起身，带着她出去了。
不多大会儿，春玉返回来，对魏令宜说道：“这沈家姑娘真是不安分，入府的第二日就差身边的亲信回去，该不会是向家人告状，说我们待她不好吧？不过告状也没用，沈家还能对侯府的事置喙？入了侯府，很多事都由不得她了。”
魏令宜正拿着笔写字，听到春玉这么说，抬眸看她：“昨日我让你送东西过去，再三叮嘱你要客气一些，结果你没听我的？”
“夫人……”春玉委屈地噘嘴，“奴婢没做什么，只是要她清楚自己的身份，免得以后不知天高地厚，妄想爬到您的头上去。”
魏令宜苦笑：“她只是个妾，你又何苦为难她？等以后侯府有了真正的主母，我照样得把中馈交出去。你多树一个敌人，就等于把我们置于更加孤立无援的地步。明白吗？”
春玉立刻警觉起来，走到魏令宜的身边：“夫人，您这是何意？”
魏令宜把笔搁在笔架上：“侯爷不是一早就入宫了吗？应该是坑杀战俘的事情有了结果。我昨日收到兄长的信，庄妃的父亲已经从西北撤回来了。那就意味着，皇上想要在西北换防的计划失败了。他只能想尽办法拉拢侯爷，稳定军心。比如赐个世家贵女给他做妻。”
春玉吃了一惊：“可是，可是哪家贵女愿意嫁到我们靖远侯府来？侯爷在外面的名声您又不是不知道。当初皇上刚登基的时候，就有过一出赐婚的闹剧，那些个大人宁愿抗旨自戕，也不愿把女儿嫁过来。”
“你不了解皇上，他一定能找出合适的人选。”魏令宜笃定道。兄长在信中说，嘉惠后去世以后，各方都在抢夺中宫的位置。但是几个月了，皇上仍没有立新后的意思。这次很有可能从这些备选的女子中挑一个出来，赐给裴延做妻。
最有可能的，就是嘉惠后的妹妹。沈氏出身高贵，原本也是继后的人选，但没有了安国公和嘉惠后庇佑的安定侯府，只有一个立不起来的毛头小子，在皇上眼里，毫无价值，赐给裴延正好。他们就算要闹，也闹不出什么名堂来。
不过，还要看裴延愿不愿意乖乖接受。
主仆两人正说着话，照看裴安的婆子慌慌张张地跑过来：“夫人，公子不见了！”
魏令宜一下从罗汉床上站起来，怒道：“为何会不见了？你是怎么照顾公子的！”
婆子立刻跪在地上：“公子说要去花园里散步，然后钻进了梅林里，就不见了！老身已经让人在花园里找了个遍，都没看见他。”
魏令宜这个主母处事向来沉稳淡然，只有遇到裴安的事情才会方寸大乱。她视裴安如命根子，平素对他严加管束，鲜少让他出沐晖堂。但孩子好玩是天性，总不能成天关着。
春玉连忙道：“夫人放心，奴婢刚从门房那边来，他们如果看见公子，肯定会告诉奴婢，说明公子仍在府中，我们再多派些人找就是了。奴婢先去寿安堂问文娘，也许公子去找老夫人了。”
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第12章
皇城大内，气势恢宏。正门的台基比巍峨的宫墙还要高，两侧门楼高耸，仿佛巨鸟的双翼。钟楼的廊檐迎着朝阳，折射出一道金光。
裴延由东边的门洞进入，跟着内侍走到皇帝上朝前休憩的偏殿，等在门外。
“请侯爷在这里等一等，小的进去通传一声。”内侍躬身，客气地说道。
裴延点头，那内侍就跨过门槛进去了。算起来，这是他第三次踏入皇城。对于一个手握重兵的将领来说，如果并非天子的亲信，还是不要随便踏入这座固若金汤的皇城为上策。
等了会儿，大内官亲自出来，迎着裴延进去。
裴章穿燕服，坐在西暖阁的炕上，手边有一张紫檀木四方桌和一张楠圭式案。上面各放置着几件精美的瓷器和珐琅器，最显目的就是一套青白玉的文房具。据说这套文房具是从整块玉石上打磨出来的，拼在一起，连纹路都能对上。这是西边的亦力把里，倾举国能工巧匠之力做出的贡品。
怪不得人人都想争这把龙椅，只有天子才能享受这天底下独一无二的东西。
裴章手里拿着奏折，看到裴延进来了，随手把折子放下，说道：“四叔来了。”
裴章和裴延虽然年纪相仿，但按照宗族辈分，裴延是叔父辈。但早就是八竿子都打不到的远亲，裴章故意这么叫，就是想套下近乎。
裴延神色淡然，按制行礼，大内官殷勤地搬了张杌子来给他坐。他对着大内官做了个写的动作，大内官会意，让内侍去准备桌案和纸笔。
裴章说道：“四叔的嗓子还没有起色？一会儿太医院的院正会给朕诊平安脉，顺便让他给四叔看看。”
裴延摆了摆手，意思是不用了。但裴章坚持，他也就顺水推舟地接受了。
太医院的院正很快就来了。他每日都要给皇帝请平安脉，身边跟着一个属官，负责记录。本来给皇帝诊脉的时候，外臣不能在场，但皇帝没说什么，裴延不用避嫌。
院正诊完脉后，照例说了几句龙体康健的话。
“靖远侯在此，你擅长疑难杂症，顺便给他瞧瞧喉咙的旧伤如何了。”
院正顿时有些为难。他是御医之首，正五品的官员，除了天子以外，从不给任何人看病。但天子发了话，他也只能从命，走到裴延面前，重新打开药箱。
“侯爷，下官冒犯了。”
仔细做了一番检查之后，院正对裴章说道：“侯爷的伤是陈年旧疾了，当时受伤的时候没有及时救治，所以病灶难除，但不至于口不能言。之所以无法说话，还是心结占首因。我先开几副调理的药，以观后效。”
“嗯。”裴章挥手让院正退下去，目光径自落在裴延的身上。
他的内心深处，对这个手握重兵，声震西北的靖远侯不是不忌惮。哪个皇帝的卧榻之畔，能容猛虎酣睡？他想过用各种方法替换裴延，可西北广袤之地，犹如一只断了线的风筝，失去掌控。
徐器无用，但放眼整个大业，谁又能堪此重任？裴延已经充分证明了，他是无法替代的。他不像父兄，从不站队，也不与朝官私下往来，几乎抓不到什么错处。就连这次坑杀战俘，都是事出有因。强行惩罚，只会引起西北哗变。那支十几万的虎狼之师，不仅是拱卫京师的精锐，也是裴延手里的一柄利剑。除了他，无人能够指挥。
这种感觉犹如芒刺在背，但又无可奈何。
裴章知道，自己跟裴延的这场博弈中，裴延已经胜了，自己不得不让步。山西布政使上了折子，将坑杀战俘的事情交代得清清楚楚，自己已经没有理由再扣着他了。
“战俘的事，朕已经知道了，四叔是无罪的。但四叔，你年纪也不小了。近来朕挑选了一位不错的世家女子，欲赐予四叔做正妻。四叔看看是否中意？”裴章让大内官从八宝架上取出一卷画轴，展开给裴延看。
大内官一边展画轴，一边笑着说道：“图上这位是安定侯府的沈氏，先皇后的妹妹，今年刚满十六岁。您瞧瞧这俊模样，再想想先皇后的知书达理，就知道这桩婚事准错不了。皇上可是千挑万选，才找到这么个合适的人儿。”
裴延没有见过嘉惠后，倒是知道当年几个皇子抢夺她的事情。那时的安国公掌管京师的戍卫，各方势力都想拉拢。安国公表面上装出一副不愿随波逐流的淡泊样子，实际上与裴章暗度陈仓。可怜沈氏一直被蒙在鼓里，大概裴章登基的时候，她才知道自己被利用了。
这世上有人追求富贵尊荣，有人求的或者只是内心的一片净土。嘉惠后爱梅花，是整个大业朝都知道的事情。梅花品行高洁，凌寒独自开。那样的人，绝不会稀罕什么中宫之位。
裴延想了想，在纸上写道：臣谢皇上的好意，但臣没有娶妻的打算。臣粗鄙，安国公女出身高贵，又是皇上的妻妹，理应寻个更好的归宿。
他怎会不知道皇帝的算盘。这小沈氏也是继后的人选之一，裴章把她塞给自己，既彰显了天子的恩德，又不用娶她。而没了安国公和嘉惠后的庇护，小沈氏只能哑巴吃黄连。说不定到时还要被裴章威胁，变成天子安插在靖远侯府的一双眼睛。
他不常在府中，倒也没什么影响，只是不喜欢这种被算计的感觉。
裴章早知裴延会拒绝。此事也不着急，只需以亲事为由，继续把裴延留在京城。直到磨得他沉不住气，不怕他不答应。
两人各怀心思，表面和气地聊了会儿，裴延就起身告退了。
走出皇城，裴延坐上马车，秦峰问道：“爷，皇上可是赦免了您？算算时间，布政使的折子大概是到了。他们没想到，鞑子狡猾，那些归降的战俘大多染了瘟疫，如果不及时处置，会蔓延至整个军中，死伤无数。”
在旁驾车的昆仑不说话。那些战俘虽然染了疫病，但也是他的同族。他不想眼睁睁地看着他们死，向裴延磕头求过情。裴延本也有心救治，可那主将把重病将死的人混在里头，企图传染给大业的将士。疫情迅速蔓延，无法控制。所以裴延才下令坑杀他们。
这些事，当地的布政使和按察使调查得一清二楚，还写了言明前因后果的折子。但裴延按着不然他们动作，最近才把消息传入京城，从而洗脱自己的罪名。
裴延嫌秦峰多嘴，看了昆仑一眼。昆仑虽然归降，但依旧是瓦剌人，跟那些战俘属于同族，眼睁睁看着那么多族人死去，心里不可能不难受。
秦峰自觉失言，赶紧转了话题：“那皇上可有说我们几时能回山西？每天闲在府里，都要发霉了。”
裴延打着手势，秦峰惊到：“皇上想把嘉惠后的妹妹赐给您做正妻？这算盘打得好啊，沈氏出身高贵，如今无人可依靠，皇上正好拿捏。幸好您没答应。可不答应的话，我们就无法离开京城吧？皇上翻脸无情怎么办？”
裴延没有回答。
靖远侯府就在皇城附近，马车行了没有多久，在侯府门前停下来。裴延下车入府，秦峰跟着他，昆仑则去停马车。刚跨过门槛，就有个身影从门后窜出来，一下子抱住了裴延的腿。
“二叔！”一个甜甜的童声喊到。
裴延低头，看到裴安正笑眯眯地看�