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“姐姐，你说你为什么非要入那御史台？要扮作男儿身不说还要去受这种屈辱！”念筠不停地说着，眼里满是疼惜，虽然她每时每刻都恨不能兜着满袋子蒺藜扔到隔壁院里去，但一想到那人是凌驾于姐姐之上的人，便又只能作罢。
二人正说话间，敲门声响，老管家的声音传来了进来，“李公子已到大堂，问公子您醒了没有。”
“已经醒了，请他过来罢。”步珩微缓缓应声后，就快速指挥起了念筠，“念筠，快帮我把那薄被扯过来，给我把头发束起来……”
这厢刚收拾妥当，李绥已推门而入，看着步珩微趴在床上面色苍白的样子，他心里又狠狠难受了一把，似是被铁钩钩去了一块血肉。
步珩微倒未在意李绥的表情变化，只挥着手跟他打了个招呼，“李兄不是外出查案去了么？怎么回来得这般早。”
声音听上去有些欢快，一点也不像受过笞刑的人，李绥坐到床头的椅凳前，轻声问道：“还疼吗？
“不疼了。”步珩微用力扯了一个安抚性的笑容，李绥很想揉揉她的脑袋，但最终控制住了，只抬手帮她掖了掖被角，“告诉我原因，我想知道真正的原因，别告诉我什么违反台令。”
“新官上任三把火，没什么可解释的。”步珩微侧着头，没有再多说话，李绥知道她一旦不想说，便什么也问不出来，遂也没再追问，只低头从袖袋里掏出一碧绿色的琉璃小瓶，放到了床案上，“这是治外伤最好的药膏，我外出一直随身带着，给你留着用罢。”
“我这也不是什么重伤，你还是自己留着罢。”步珩微欲推辞，李绥却转了话题，“哦，对了，我去查案时，在坊市给你买了头小毛驴。”
步珩微一听小毛驴，眼睛里放起了光，李绥少有地收拢着双手瞥眼道：“可不是白给你买啊！等你好了得把银钱还给本公子。”
“我现在很穷。”步珩微下巴抵在手腕处，‘穷’字尤其加重了语调。
“没关系，我会一直追着你要的。”
“那你追罢。”
李绥霎时眸光微动，虽是一句随意的话，却让他的内心如细雨抚润，既舒适到不行又□□的难受，他按捺着悸动，对着步珩微语重心长道：“你也不在府里收个贴身小厮什么的，只一个老管家打点上下，总有不周的地方。”
“我跟你说了我现在很穷。”步珩微说话一用力就扯得全身疼，忍不住龇牙嘶了声。
李绥叹了口气，“算了，我暂且当一次你的贴身小厮，我来帮你上药罢。”
“什么？”步珩微一个乍起，只可惜屁股不能动，未如鲤鱼打挺般跳起，只是弯曲着上半身连连道，“李兄！不可！不可！”
“兄弟之间，有什么好见外的。”李绥作势就要拉她，步珩微此刻也顾不得屁股痛，边双手撑着往床里侧挪，边急切地解释，“这不是见外不见外，而是我打小有个毛病，一定要管家查叔服侍才行。”
“好，好，好，不碰你就是了，别乱动了。”看着她那逐渐泛红的脸蛋，李绥也不再捉弄，又安安稳稳地坐了回去，只是嘴角不着痕迹地往上扬了扬，看你能隐瞒到什么时候！
日渐黄昏时，步珩微一个哈欠连着一个哈欠的打，李绥也没有要走的意思，“你睡罢，我再坐一会儿陪着你。”
你这么坐着我怎么睡得着？步珩微无声地嘟囔着，可待她再睁眼时，已是入夜时分，念筠俯着身在床侧轻轻地唤着她，“姐姐，该换药了。”
“诶？李兄呢？”步珩微仰起头四下里看了看，念筠有些不乐意地撅着嘴，“早走了，我留他吃饭，他也没留下。”
“姐，你怎么又哭了？”念筠正对步珩微仰起的脸，略略有些心疼，便探手过去轻轻抹着她面颊上的泪痕，步珩微拭了拭眼角，有些不以为意地咧了咧嘴，“哭了吗？我怎么没觉得。”
“你是不是又做噩梦了？”
“没有，我只是梦见我哥哥了。”
步珩微说罢垂下了眼眸，念筠上前搂着她的肩膀轻声安慰道：“不管以前发生了什么，你还有我，还有父亲，我们也是你的亲人。”
“我最近越发有种强烈的感觉，哥哥他还活着。”步珩微喃喃地说着，眸光满含期冀。
念筠无奈地摇了摇头，“你还是尽早从那场噩梦里走出来罢，爹爹说过十四年前的瘟疫葬送了你们全村的人，你能活着也全是仗着命大，当时该烧的也都已经烧了，留下的也只是骸骨，放下罢。”
一声“放下”，谈何容易？步珩微没再说话，只是眼眸里漾起了泪光，念筠，对不起！姐姐不愿骗你，也不是不想承认过往，只是白骨堆积的真相太过残忍，我现在还没有能力去揭开。
十四年前，我是叛国亡命犯的女儿；十四年后，我却成了御史中丞的儿子。命运何其可笑！
☆、未雨绸缪
三日后，步珩微一瘸一拐的回到了御史台，确切的说是手执象牙笏一瘸一拐出现在了朝堂之上。各官员有的震惊，有的看戏，有的窃喜，有的事不关己，步珩微无视这万般人世情态，只昂着头站到了自己该站的位置上。
陆璟蕴从她身旁经过时，众人噤声，只期盼着能发生点什么，可惜事与愿违，两人均目不斜视，有不少人叹息“步中丞以后的日子不好过了”。今日好巧不巧又赶上了十五——非朝参官觐见的日子，步珩微因无法落座，便也没有去吃朝食，不过她是真想看一眼陆璟蕴被围堵的样子。
高傲出尘的人被唾沫星子淹没该是怎样一种场景？
步珩微想了想觉得自己还是不要围观的好，万一忍不住狂笑不止，岂不是又给那陆刺猬拿了把柄去？她在扼制了自己的想法之后，便一瘸一拐地往从五品下官员的廊庑处走去。
李绥老远就瞧见了一绯色瘦小身影歪歪扭扭地往这儿走，果不其然，正是让他挂心的步珩微，他一个跳跃迎上去探手扶着她，一脸笑意，“想见本公子了？还是想好了这个休沐日去放舟游玩？”
步珩微看着他那热切炽烈的眼神，不知怎么的有些不自在起来，忙转了眼眸压下头道：“我有事找你。”
两人转过椽柱来到一条僻静小道上，步珩微瞅着四处无人便低声恳求道：“能不能帮我查一查天江赌场的幕后金主，还有大理寺最近收录的关于牙侩的案卷。”
“怎么了？”李绥有些诧异，“怎么想起查这个来了？难道跟那两起朝廷命官案有关？”
“没有。”步珩微摇了摇头，“我现在在查的是金吾卫赌场案。”
李绥知道她现在在御史台不是那么好过，也不知道陆璟蕴又给她安排了些什么，便也没再多问，只点了点头，“在查之前先把案情始末跟我说一下罢。”
步珩微略一沉吟，简述道：“上个月左金吾卫府朱参军去赌场销金，一夜之后不仅赌上了全部家产，最终还把孩子给赔了进去。”
“孩子？”李绥不禁皱起了眉头，“这种赌法闻所未闻，赌场也敢收？”
“立据上清清楚楚地写着‘以吾儿偿还此债’，孩子被带走那一日晚上，朱参军的妻子在左金吾卫上将军府前自缢，朱参军第二日也消失了，有人见他那晚曾提着刀再入赌场，之后再没出现过。”
“你是怀疑赌场的人解决了朱参军？”
“不，”步珩微坚决地摇了摇头，“我现在怀疑的不是这个，而是一个更严重的问题。”
“我怀疑这个案子没有想象的那么简单，分散出去的人收回来的情报是，在天江赌场凡是赌输没银钱付的人，最终都会把自己的孩子压上，而赌场也只要十岁以下的孩童。”步珩微蓦地眯起了双眸，精光闪烁，“皇城之内，竟有赌场敢这么明目张胆地贩卖孩童！律令规定‘十岁以下，虽和，亦同略法。为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里；为妻妾子孙者，徒三年’。①贩卖十岁以下孩子的，即便是自愿的和卖，也视为抢掠人口！”
李绥分析着步珩微的话语，虽不可否认她的说法，但总觉的有些牵强，“赌场收了十岁以下的孩童也许并没有贩卖，许是你想多了呢。”
“这是身为言官的直觉，就像你身为大理正，查案总有惯性直觉。”步珩微仍旧坚持自己的猜测，“我怀疑在这幕后有一个庞大的利益团体在贩卖孩童，与这个赌场往来最密切的应该是各地的牙侩们。”
“可最近也没听录事说过关于牙侩的案卷。”李绥一手摸着下巴，一手拍了拍步珩微的肩膀，“不管怎样，我先帮你留意着罢。”
二人散去后，步珩微直接绕着小道往官署处赶，心想着朝食没吃上，就去荣汉阗那里赖点朝食尾子吃，总不至于饿的头晕眼花。她正想着该蹭羊肉还是蹭糜糕时，迎面却撞见了正甩着肥肉奔回的荣汉阗，步珩微一个趔趄险些后仰进沟，幸亏一手把住了长阶旁的槐树干。
待再抬头看荣汉阗时，却见他正俯身喘着粗气，官帽歪斜，缎靴上有几个脚印子，手里攥着的食袋空空如也，步珩微何曾见过荣一弹如此狼狈的样子？当即有些迟疑地张了张嘴，“荣中丞，你这是……难道去围观陆大人遭围堵的盛况了？”
荣汉阗猛地抬头，张口怒道：“被围堵的是本官啊！是本官被围堵了！”
“啊？“步珩微忙捂了嘴，不再出声，荣汉阗顿着脸颊上的肉，竖着指头在半空中点骂道，“这些兔崽子们，也不怕本官弹他们一个不敬尊长！弹他们到岭南去！”
步珩微忙上前安慰了荣汉阗几句，心下里却升起一阵冷意，陆台主之名果然非虚妄，竟无一人围堵。
现下朝食尾子也没了，还是去公厨讨点甜米粥喝罢。
步珩微在公厨里刚喝了一碗甜米粥，陆璟蕴回御史台的消息即刻传来，小吏厨忙将热腾腾的甜米粥盛好往官室送去，步珩微瞬时没了食欲，扔下碗便踱回了官署。因荣汉阗心情极度不佳，步珩微也不敢贸然与他搭话，整个屋子里便死气沉沉，直至陆璟蕴从官室回来，屋子里的气氛总算有了种异样，在沉闷外覆盖了层冰凌，直达地狱边缘。
步珩微背对案卷架，暗自咒骂了句后，便回身在案卷架里掏出一段空格，背对着斜上方的那个人翻了个白眼。因她刑伤未愈，坐是不可能的了，只得站着翻阅案卷，一整天下来，脖颈酸两腿麻倒还是其次，关键是受刑的屁股除了疼还有痒，可又不能挠，步珩微心里那个难受啊，恨不能立即回家把衣袍脱了。
终于捱得暮鼓响起，步珩微收起案卷扭着酸痛的腰往外走去，忽然头顶上方传来一凉凉的声音，“珩微大人这就要走了？”
诶？步珩微快速扭过头，往珠帘后觑了眼，那身姿仍如磐石般杵在案牍后，应该是出现幻听了。结果昏昏光线下，那低垂的眸蓦然抬起，直直对上她的视线，步珩微猛然一个激灵惊醒，绝不是幻听！这种如同在荒原绝路中遇到狼王的直觉是不会错的。
步珩微忙躬着僵硬的身子揖礼回道：“案卷已批完，下官该回家了。”
这是一整日以来，她与陆璟蕴首次搭话。
“哦？是吗？”正上方的人稍挑了挑眉，而后垂下眸继续执笔批阅，“本官有些案卷未批完，珩微大人这么早走合适吗？”
冷冷的如冰碴子的声音传来后，步珩微膈应得想翘舌头，却也即刻了然于心�