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李盈吓得缩了头，就期期艾艾地退到了廊柱底下。
容晚初心里熨帖，一面却也知道李盈一贯是个知道分寸的，断不至于明知道主子的态度，还为一点小事出这个头。
她就牵了殷长阑的衣袖，仰着头盈盈地看着他，道：“七哥原答应了我，要做个盛世明君给我看。”
殷长阑却道：“若是做明君就连守着你这一点时间都不得，那也没有什么趣味。”
容晚初皱了皱鼻子，不肯应他这句话，只摇着他的衣袖，道：“倘若我再有什么事，必定立刻去报了你的。”
她一双杏子眼里波光沉潋，含/着笑道：“七哥倘若为我误了国事，我心中也难过得去。”
殷长阑微微沉默地看看她，虽然明知道她的意思，但她这样撒着娇的样子，也让他宁可违心也再难以拒绝。
他微微叹了口气，道：“就使杨院正在这里住下，晚些时候再诊一回。账本子先不许看了，教她们陪你说说闲话，也不准下棋熬脑子……”
事事都叮嘱了一回，又道：“但凡有什么事，绝不能瞒着我。”
容晚初就连连地点头，那模样乖巧极了。
殷长阑心里却总不大放心得下。
西间直通着后殿的正堂，宫人从大门口过，不免就掀起裘帘来，细细的冷风从这一点缝隙里钻进来，拐着弯地透进屋里。
殷长阑抬手往门前试了一试，就回转来，在容晚初坐着的矮榻前弯下了腰，一手握住了她的手腕，引着她将手搭在自己颈后，又探过身去捉住了肩。
容晚初被他拉了手，不由自主地挨近了他，被他另一只手勾在了腿弯，身子就贴着他离了实地。
殷长阑将她抱在怀里，像是抱了个小孩儿一样轻松，就往里间去。
容晚初先时还有些惊吓，攥紧了他的衣领，俟走到落地罩底下，倒还先伸出手去替他撩/开了串珠的帘子。
殷长阑眼中就涌上些笑意。
次间就更暖和些，他弯下腰仍旧把容晚初放在了罗汉榻上，又转身出门去。
俄顷就提着一双杏色绫面的绣鞋，摆在了榻边上，见容晚初已经乖乖地自己盖上了薄被，才算放了心，道：“哥去了。”
容晚初点了点头，一面想起一桩前头记挂着的事来，拉着他的袖口，道：“……先帝朝的计相程无疾，是个才堪大用之臣，虽然告病致仕，以我猜度，多半却是为着夺嫡、拥立之事，七哥未尝不可以收为己用。”
殷长阑点了点头，道：“我知道了。”
又抬手刮了刮她琼琚一点的鼻尖，道：“偏整天为这些事操不尽的心。”
这才抽身出门去了。
到庭院里头还传来隐隐的语声，宫人称诺的声音……大约又吩咐了许多，半晌才听见皇帝起驾的唱声。
容晚初神态慵倦地靠进迎枕里，望着屏风上搭着的、男人换下来没有带走的衣衫，鼓了鼓腮，却悄悄地弯起了眼睛。
※
天子在凤池宫迁延了一整日，从大婚那一天之后，这还是新皇第一次幸临嫔妃。
见过了皇帝对容贵妃仿佛没有底线的宠爱和纵容，凤池宫服侍的宫人内侍们，走路时脚下都带了三分风声。
偏殿里核账的女官们，打算盘的声音仿佛都比昨日响亮了些许。
崔掌事在殿中坐了一下午，眼底的神色却越来越难看，甚至偶然之间难以掩饰地在面上露出踪迹来。
到申、酉之交，众人快要下值的时候，就提前退了场，匆匆地离去了。
宋尚宫看着她的背影，含笑同阿敏感慨道：“崔大人这一日一日，宫里头千头万绪的，多少事要经她操心，委实是劳苦功高。”
阿敏也跟着微微地笑了笑，道：“崔大人和宋姑姑都是能者多劳，如我们这样愚钝的，就是有心为主子分忧，也难以担当得起。”
花花轿子人抬人，宋尚宫被她顺手拍了一记马屁，有些受用地笑了笑，同她友善地相互吹捧：“敏姑娘也是贵妃娘娘的左膀右臂，才能被娘娘托付这样的重责。”
两下里气氛十分的轻松愉悦，仿佛谁也没有把崔掌事面色难看的匆匆早退当做一回事。
宋尚宫就趁机道：“我来的时候匆忙，只怕要回宁寿宫去一趟，倘若贵妃娘娘有什么使唤，还请敏姑娘替我周旋一二。”
她虽然名义上到凤池宫来帮忙，到底还是郑太后的人，这一点人人都心知肚明。
她说了这样的话，既给了凤池宫的面子，也轻轻巧巧地过了个明路，阿敏自然是不能也不会拦她的，就笑着点了点头，道：“姑姑直管去忙，有什么事，托个人来传个口信都使得。”
宋尚宫就笑着对她举了举茶盏。
到再晚些的时候，果然就一个人回了宁寿宫。
郑太后这一次却一个人待在宁寿宫后花园的高阁子里头。
夜色已经暗了，宋尚宫缘着木梯上了楼，二楼只在梯口稀疏地掌了几盏灯，放眼一看，前头的大露台上却隐隐地笼着灯火。
冬天里风寒，敞厅左右两面的开窗上苫了毡帘，只留下当脸的一面。
这阁子原本是专为了听戏预备的，窗下是个大戏台子，环周挑高的灯柱，如今戏台子上空荡荡的，不见了往日的升平歌舞，柱头的灯火却次第都点了起来，照得敞厅前端都明晃晃的。
郑太后坐在敞厅露台当中的软椅上，只露出一截背影，这半晌都没有一点动静。
宋尚宫怕贸然惊坏了人，在楼梯口上就放重了脚步，踩在木质地板上“噔噔”的，就看见郑太后微微地动了动。
积年的主仆，彼此都熟稔了，从迈脚的习惯和脚步的声音就听得出是谁。
郑太后就淡淡地招呼了一声“老宋”：“你回来啦。”
宋尚宫知道郑太后这个时候心情又不大好了。
这半年里，太后心情不大爽利的时候，就爱到这小梨楼里头来一个人坐着。
她不由得有些心痛，就应了一声，道：“您如今也不是从前的年岁了，这里头冷飕飕的，吹了风可怎么好。”
郑太后就微微地笑了笑，道：“是啊！我也不是从前的年岁了。”
她神色间有些追思的意味，走近前来的宋尚宫看了个分明。
又听她似乎是笑了笑，道：“我小小的时候，外祖母就喜欢听戏，总把我带在身边儿，后来她走了，舅母觉得戏/子不祥，这里就凋敝了。”
郑太后口中的“外祖母”，那年月其实该叫太皇太后，是咸宁朝的皇后，绥政皇帝的生/母。
绥政皇帝同郑太后的母亲酉阳公主是一母同胞的兄妹，可惜只做了九年的天子。
反而是太皇太后颇有寿数，在绥政朝为太后，到泰安朝，又被尊为太皇太后，在这宁寿宫里住了将近二十年，以至嫡亲的儿媳、泰安皇帝的母亲虽然做了太后，却仍旧要住在偏殿里服侍着婆母。
太皇太后宠爱/女儿酉阳公主，也宠爱郑幼然这个外孙女，时常将她带在身边教养陪伴。
郑太后说一句在宫中长大，也并不为过。
及至后来……
倘若不是酉阳公主坏了身子，心中对这个女儿委实地放心不下，郑幼然也未必就要嫁给年长她许多的泰安皇帝，做了个便宜继后。
郑太后并不常常回忆从前，宋尚宫心中不知道是什么滋味，一时默默地无言，就听她口中忽然轻轻哼着，唱出两句戏词来：“认得红楼旧院，美人去远，重门锁，云山万千，知情只有闲莺燕……”*
一时竟颇有辗转之意。
宋尚宫在一旁听着，不由得眼睑微润。
郑太后看上去却不过是兴之所至，随口哼唱出来，一撩眼皮看见女官面上有些忧虑的神色，反而笑了起来，道：“你这老货倒是多愁善感。”
宋尚宫颇有些不好意思，一时连帕子都忘了，就抬起袖子来擦了擦眼角，道：“这楼上风大，把奴婢的眼都迷着了。”
又顺势劝道：“回房去歇一歇罢。”
郑太后却不动，道：“回房去有什么意思，就在这里吹一吹风，倒还松快些。”
宋尚宫叹了口气，知道劝不动了，就往一边的椅子上斜签着身子坐下了，道：“这几日赵王爷没有进宫来么？”
郑太后嘴角微掀，似乎是笑了一笑，道：“平白无故的，他进宫来做什么。”
宋尚宫听着这话，心里微微地一跳，只觉得有些不像。
她回来这一趟，原本有些正经事，因着郑太后心情不好，倒先搁置了，这时候不免就想起来，道：“奴婢瞧着，贵妃娘娘倒是很把这账当成一回事在处置。”
她到凤池宫头一天，就听见容晚初说的那一席话，后来又看见了凤池宫的安排，一颗心不免提着，总有些惴惴的，道：“奴婢这心里，总有些不安。”
郑太后却不以为意。
她道：“容氏是个极聪慧的女子，她不是袁氏那样的小聪明，就懂得她该做什么样的事！”
袁沛娘前头奉了宁寿宫的意思，到凤池宫去说话的事，宋尚宫是清楚的。
这时候听着郑太后的意思，却并没有当真将她放在眼里。
宋尚宫不由得笑了笑。
她道：“怪道没有瞧见袁氏陪您抹牌。”
郑太后道：“可怜见儿的，受了大委屈，回来哭哭啼啼的，我怕她在我这里熬着，伤了眼睛，打发她回去歇着了。”
话虽然听着关切，意思却凉薄尽了。
宋尚宫也并不关心袁沛娘的作为。
她念头还在容晚初身上绕着，脸上就不由得露出痕迹来。
郑太后看在眼里，将指端的甲套拨/弄了一回，淡淡地吹了吹，道：“她把袁氏撅了回来，就是试探我的意思了。我在这件事上给了她脸面，她若是还非要同我过不去……”
她意味不明地笑了笑，道：“愚鲁至此，她就不配做容景升的女儿了！”
道理是这个道理，宋尚宫的心里却总是不大安定。
她道：“您要不然……还是同赵王爷商量商量？”
她又提起赵王来，郑太后就不由得皱了皱眉。
宋尚宫心里打了个突，低声道：“娘娘不晓得，昨儿夜里贵妃娘娘发起腹痛来，不过是为月信受了寒，多大的一点子事，皇帝不知怎么的就惊动了，太医署的御医一个不落地都传了去……您想一想，咱们这位皇帝，什么时候是这样多情的了？”
“无非是从前那个秦氏，结果昨儿她在九宸宫待了半日，那秦氏就不明不白地死了！”
宋尚宫忧虑地道：“娘娘也说，她是容大人的女儿。如今有了这样的帝宠，保不齐还想更进一步……”
郑太后道：“有野心不怕，这宫里谁没有野心？”
她挑了挑眉，道：“有野心，和能不能成，是两码事！”
宋尚宫顿了顿，道：“毕竟不是您肠子里爬出来的，您、只怕到时候您也……”
郑太后笑着拍了拍她的手背，道：“是不是我生的都不要紧，要紧的是那容氏是容景升生的。就是皇帝想成全她，朝臣也不会容得下。”
天色已经全黑了，空旷戏台的辉煌灯火映进厅中，使郑太后的神色看上去有些莫测，只是声音里依稀带了一点笑意：“做贵妃协理六宫有什么不好？这紫微宫里的女主人，有一个就够了。”
※
凤池宫里的西次间里也掌遍了灯，照得室内灯火通明的，连窗外的回廊里都蒙蒙亮着。
阿敏和何司记一同给偏殿存账册的小库房落了锁，就仍旧回了屋来，此刻正坐在灯前头�