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没想到王子晤一听就有些急：“你怎么能这么想？”
宁青穹有点莫名：“我这么想怎么了？”
“你……你……！”王子晤急得跺脚，“总之这么想不对！”他脸涨得通红，却仿佛说不出个所以然来。
宁青穹也很是莫名，瞪着眼瞅他。这互瞪了好片刻，王子晤才一抹脸，泄气地说：“算了不说这个了，我回去上课了。”
“好好听课，不要睡着了。”
“知道了。”
王子晤的声音里还透着莫名的失落。
宁青穹瞪着他的背影看了一会儿，最后只好摇摇头。王子晤走了，她却不能走。又在这包厢一个人坐了好一阵子，才等到丝竹一把推开房门，急急忙忙地跑了进来。
“怎么了，这么慌张？”
丝竹跑近了匀了两口气才说：“奶娘的消息打听到了。她如今在沈二姑娘身边！”宁青穹微感诧异，示意她继续说下去。丝竹比划了一番，才把这件事的原委给说清楚了。原是奶娘家去后，一时失了生活来源，在家中过得不太好，被沈二姑娘凑巧知道了，就被沈二姑娘沈如慧聘去了，之后她又带着奶娘去了别庄，至今尚未归来。听沈家仆人的意思，约莫年前是不会回来了，年后什么时候会回来也未可知。
宁青穹就问：“沈姐姐不会没知会我一声吧？”
说到这丝竹又咬了咬牙，愤愤状：“沈家的下人说过来知会过了，沈二姑娘还特地给您写了一封信，那封信竟然没有落到姑娘手里！”
这多半就是她舅母那边的问题了，要么是不欲让她知晓奶娘的下落接了信随手丢了，要么就是忘了。
宁青穹一时也是郁郁，须臾又想到别的，问起来：“沈姐姐怎过年也不在家中？”
“哎呀，正要跟您说这件要紧事，圣上要选秀大婚了！沈二姑娘年纪正好，家世条件符合标准，也上了应选名单。如今她正在别庄加紧学习礼仪，以备开春应选。”
“圣上要大婚了？”宁青穹一愣，“怎么这么突然？”一般而言圣上要选秀成亲这么大的事，民间至少都会提前个一年左右得到消息，早做准备，就算宁青穹之前守孝百日，那百日之前可是完全没这方面的消息。
丝竹倒是没有她这么意外，只是有些期待且理所当然地说：“圣上今年不是十七了嘛，别人都说早该成亲了呀。姑娘，您说要是沈二姑娘能中选该多好啊。”
宁青穹脑中飞速过了一遍皇帝选秀成亲的流程，随后不太乐观地摇摇头：“虽然沈姐姐蕙质兰心，品貌高雅，但要被选上做圣上的妃子可不容易，和她竞争的适龄女子至少两三千呢。”她见丝竹也是露出沮丧神色，又道，“不过咱们也要多帮沈姐姐打听打听这方面的消息，万一能给沈姐姐出一两个主意呢？”
“就是就是。这种事重在参与嘛。”丝竹又乐呵起来。宁青穹也抿嘴一乐。
乐够了，宁青穹看看日头，对丝竹说：“那位方叔叔该要来了，把幕篱拿来。”丝竹从背上卸下幕篱，端端正正戴到了宁青穹头上。二人又让小二上了茶，便专心坐在包厢中等着了。
她二人等人的时刻，谷涵和裕远镜也圆满地午休了小片刻，宿舍里的博山炉将一室烧得暖暖的，又未到下午上课的时间，正是一室闲暇时，谷涵在泡下午要喝的茶水，裕远镜正在看家里来的家书，看着看着他忽然一拍大腿：“哎呀，皇上要选秀大婚了！”
谷涵手里的动作一滞，偏头问：“这消息可当真？”
“我家中传来的，还能有假？”裕远镜皱着眉弹了弹手里的信纸。与宁青穹主仆二人的欢乐不同，他二人竟是齐齐露出严肃神色，甚至隐隐显现忧心忡忡的模样。
谷涵偏回头去将滚水倾进壶中，看着它起波澜，看着它波平浪净，才问：“你说这是他们得寸进尺了，还是皇上自己想成亲？”不能怪谷涵这么问，这不到四十年的时间里已经十分蹊跷地死了三个皇帝，个个都是有了年幼太子后就一命呜呼了。虽然对外说是各种意外，可稍有点见识的老百姓都知道这里头蹊跷得很。如今位子上坐的这个五岁登基，至今也才十七岁，现在突然说要成亲，由不得人不多想。
裕远镜看了看窗外，才将信纸往袖中一揣，起身走了几步凑到谷涵耳旁小声道：“我看是那些人得了太后的支持，才迫得圣上同意大婚。你可能不知道，太后家中可是和宁海邹家走得很近……”
谷涵抬起头来：“怎么个近法？”宁海邹家他是知道的，富可敌国不说，他家还在江浙、福建、广州等地设立了不少私塾学馆，如今朝中不少人都是他家培养出来的。他家主要是做走私海贸的买卖，前年皇上有意向撤销海禁、重开民间海贸，就被邹家在朝中的大臣们给顶了回去，没能成功。可听说皇上一直没有放弃，甚至命人研发能远航的船来，这要是给皇上弄成了，肯定对邹家未来的生意会产生影响，因此本次倒宁事件中，隐隐也有邹家的身影出现在其中。
“太后家是湖州人士你知道吧，先帝那会儿太后封了妃，他娘家也就飞黄腾达起来了，这路子，靠的正是掺了邹家海上贸易的股。这可不是比姻亲还亲近？你想，当今又不是太后亲儿子，要个这么不听话的干儿子，不如要个还在襁褓中的干孙子。”
谷涵沉吟着没有说话。过了一会儿才低声说：“有时候真恨不得自己早生几年。”
裕远镜一听，乐了，笑着指指谷涵：“早生几年你说不定也是这几年才能考上秀才。那神童的名头可就没了。”
谷涵自然听得懂他话里的指向，想到这个关节也是笑了，附和他：“也是。”说着他又叹了口气，“我这年岁生得是真好，早生几年就耽搁了，比我晚几年生的贫家子弟要想学得好，又艰难了。”
裕远镜拍拍谷涵的肩膀：“运气也是实力的一部分。至于其他人，世事如此，哪能强求？你还是要尽早考中举人才行，不然你娘该辛苦了。”
谷涵点点头，将茶壶盖上了。
他们这说的是新政中朝廷给未成年秀才和贫寒学子的一系列贴补政策，如今谷涵考上秀才，只要是吃住在学院中，哪怕这个学院不是国办的，他是不需要交束脩这个学子每年的最大花销的，朝廷代交，还有粮补解决吃饭问题，他再抽空给人抄抄书，笔墨纸砚之类的问题也解决了，家中母亲亦无负担。但最近已经有消息下来，这项给未满十八岁秀才的贴补政策很有可能在明年被取消掉。至于给贫寒学子的贴补政策和给孤寡家庭、单亲家庭的贴补政策，则是在宁家抄家流放之后就随着大量其他新政一起取消了。不过抄家之时谷涵已经考上秀才，所以这些政策的取消对他没有构成致命影响，但不得不说，他能以一介贫寒学子之身在这个年纪就考上秀才，除却自身有天赋之外，这些年新政给予的机会对他也是影响巨大的。
所以他二人才会有此一说。
第27章 终聘得护院
宁青穹和丝竹终于在规定的时间里等来了这位护院应聘者。
此人名叫方周祥，约莫是他父母对他的期望就是将来能做事周祥，不要莽撞。这个瞧着期望不是特别高，在见到本人前，无论是瞿天方的介绍还是这个名字给宁青穹的感觉，都是此人该是一名方正周祥之人，等到真正见着了人，才觉得名字和本人的差别还是有点大。
这人一身青色朴素短打，留了一茬看着有些散漫的小胡茬，比瞿天方所说的二十三岁看起来要大那么一些，倒像是有二十五六岁了，眉角上有一道不太长的刀疤，把一条横天方正眉生生劈成了两段，横生了凶煞气。好在他那好像什么都满不在乎的随意神情冲淡了这股凶煞感，倒没有因为长相吓到宁青穹。方周详随意地打量了一下这包厢，就上前来跟宁青穹打招呼：“在下方周详，见过宁姑娘。”
宁青穹站起来，丝竹往前两步帮方周祥拉开了椅背，宁青穹顺势说：“方叔不必客气，请坐吧。”等方周详坐下了，宁青穹才也坐下了，继续说，“我的情况想必瞿大叔已经跟你说了，你的情况呢瞿大叔也已经告诉我了，所以我现在想问问，方叔做这个护院，能做多少年呢？”
方周详抬眼隔着幕篱打量宁青穹一眼，“两三年应该不成问题。不怕和姑娘说实话，以后的事，谁也说不准，我也就不能保证了。”
“这倒是。”宁青穹点点头，“两三年时间，对我来说也尽够了。听说方叔以前是在军队的，那我这里呢，有几个问题想问问，还望方叔解惑。”
“姑娘请讲。”方周详约莫听出这是考校的意思，微微板正了身姿，从这身姿里倒可看出几分他先前从军的精气神来。
“一个五进的院子，如果我只给你三个手下，你要怎么安排才能最大限度地保证这个宅子的安全？”
五进的房子前后是五排屋舍的宅子，已经很大了，只用三个人来保障安全显然是不可能完成的任务。宁青穹会这么问，显然不是无的放矢故意刁难他，肯定也不会想听方周详告诉她人太少了。方周详沉吟片刻，抬头道：“三个人的话我自己也要加进去排班，分成白天和晚上两班，一个班两人，前门后门各守一人。如果有门房，那就相当于是前后各有两人了。其他方位由于人力有限，就不能照顾到了。但可以在两边的墙边隔一段距离放一盏灯笼，彻夜照明，这样前后门的护院都能看到两边情形，一般的贼人也不敢轻易摸进来。”
宁青穹就在幕篱后面笑了。这方叔还挺随机应变，一般人遇到这种问题多半只能在题目里的那三个人身上打转，他能把自己和门房都想到还安排进来，就已经比不少人好了。这种问题本就没有唯一的答案，能说服她就行。这回答倒可以看出方周详脑子开阔，会因地制宜利用事物。虽然住着五进院只有四护院的人家一看也不宽裕，未必供得起彻夜燃数盏灯的花销，不过这本来也不是护院需要考虑的。
第一个问题作为互相增进了解的开端，自然是比较简单，接着，宁青穹就问了第二个问题：“如果有一伙大约十来人的亡命之徒盯上你护卫的宅院，夜袭而来，而宅院中加上你也只有三个男人，除你之外另两个一个十二岁，一个十七岁，都不是护院，余者五人皆是妇孺，这种情况下，你会怎么做，以确保大家的安全？”
方周详抬头诧异地看了宁青穹一眼，问道：“这宅子多大？没有五进吧？”
宁青穹已经在心里点头了，清清脆脆地回他：“三进的宅子。”
“那得这么弄，这些人会来夜袭一定是事先踩好点了，得先把人都叫醒，派那个十二岁的钻狗洞去隔壁的宅子叫人，吩咐他请完人就去衙门报案。宅子里边就要让主人离开主屋，和大家一起拿着家伙集中到平时没什么人去的房间，不点灯……”
宁青穹又问了好几个问题，对这些答案都还算满意，至少这位方周详方叔叔的能力是基本值得肯定的，人品既然有瞿大叔作保，至少是可信的。更何况这一时半会的也不可能靠几个问题就看出人品如何来，自然是掠过不看。
如此，宁青穹就和方周详先签了一份一年期的聘用契书，把这件事定了下来。既然她已经知道奶娘一时半会回不来，这租赁宅院的事当然就只能委托这位新晋护院叔叔出马了，初次见面，就把这件事交给他来做，也有看看方周详品性究竟如何的意思。
真有问题当然是越�