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宁青穹抬眼冷然地看向那妇人：“就连当今圣上都说主家不得苛待帮仆，你这么做岂不是视圣上教诲于无物！”
妇人才没有被她吓到，嗤了一声：“哎哟！皇帝老爷在千里外的京城坐着呢，他管得到我家事啊？我还就苛待我家帮仆了，怎么，你有意见？有意见一边凉快去，不要打扰老娘□□这没长好的帮仆！”
“你这是□□？我看根本是借机虐打吧！”宁青穹冷笑了一声，“她既是你买的帮仆，你就该好好待她，将她视作亲人一般，她在你家干起活来才卖力不是？你这般苛待，竟是要为了两个包子打死她，可是觉得她还不值两个包子钱？”
“值不值，关你什么事？既是我家的帮仆，我乐意打我就打，怎么地？你要插手我家的家事不成？”妇人一张脸拉得像马，居高临下地斜睨宁青穹。
“我要买下她，当然关我的事。”宁青穹挡在丝竹身前，不高的身子，仰起头直视妇人，明明是个小孩子，却显得比人高马大的中年妇人还要有气势，“元丰三年新律，若有主家之外的人家欲买下仆，下仆可自由选择是跟随旧主还是卖与新主家。旧主不得坐地起价，扣押下仆，若价不实，事后查证，需受等价仗刑。我上次路过，听到你说你是花了三两银子买的她，现在我要以三两银子买下，你应该没有异议吧。”
中年妇人吃了一惊，她是万万料不到一个穿着普通的小女孩能随手拿出三两银子来。至于那劳什子新律，也让她心里惊疑不定，她不懂律法，不究内里，不知这小姑娘说的是真是假。中年妇人到底不是吃素的，眼珠子一转，便冷笑一声：“少拿那些不知道在哪个旮旯里的律法唬老娘！你一个小不点还能知晓什么帮仆律法？那我还去过大理寺击过鸣冤鼓呢！”
虽是被人轻视了，宁青穹也毫无怒色，她只微微一笑：“大娘若是不信，不若随我去一趟衙门，问问官老爷现行律法如何？”说着，宁青穹又低头，佯作观察丝竹伤势，又安慰丝竹：“你且放心，现行律法对帮仆多有体恤，她如此虐打你，去了衙门，少不了也叫官差衙役杖打一顿。你的恶气尽可出了。她还要为你支付医药钱咧。”
妇人听到杖责已是不由自主地臀部一紧，颤巍巍地隐隐肉痛，待再听到还可能要支给这小贱蹄子医药前，更是肉疼得腮帮子都要紧了。
她审视宁青穹一番，见她气定神闲胸有成竹，不似诓骗自己，心中不免是多信了几分。再转念一想，这蹄子品性不好，如今已被她打得不大中用了，说不准过些日子就没了，那这三两可就打了水漂了。倒不如原价转给这小女孩，那这延医问药钱也问不到她头上来了。
她立时换了一张笑眯眯的脸：“小妹妹，你要买她，也不是不行，我只问你，你这钱什么时候能付给我呀？”
“我现在就能付，你把身契拿给我。”
妇人虽爱打人，做起事来倒是个爽快人，她既然决定要卖了丝竹，好去买个更好的，便大大方方地去取了身契，与宁青穹银货两讫。
宁青穹这才重新弯腰扶起了摇摇晃晃方能站起的丝竹。丝竹青紫的脸上淌下泪来：“姑娘，你这又是何必……”
“你放心，我不会把你的身契带回去再让它落到我舅母手里。”宁青穹拍了拍她短短两三月就变得粗糙的手，改为握住，“等拿了身契，我们先去医馆给你看看伤。”
“姑娘，您自己的伤都没看大夫吧……”丝竹哽咽了一声。
宁青穹踮起脚尖给她捋了捋散乱的发丝，不以为意地笑道：“我的伤又不严重。”
说话间，那妇人已经取了身契出来，宁青穹拍拍丝竹的背，转身去取了钱和妇人交割完毕。幸好今日她为了防舅母，把舅舅给的所有钱都随身带出来了。要不然还真不能当场拿出三两来。
待那妇人转回家去，宁青穹就扶着丝竹一步一步地走出这条巷子。夕阳的金光余韵已经只剩一点点，遥遥地隐在云层之后。
天将黑了。
而宁青穹和丝竹互相看着彼此脸上的伤，慢慢走着，忽然一起笑了。
分隔数月，她们终于又重聚了。
第16章 入夜托身契
左近就有一家医馆，待大夫看了伤，包了药，收拾得差不多停当时，外面天色已经擦黑了。
宁青穹就坐在丝竹床边，替她拢了拢医馆的薄棉被，看起了大夫给开的方子和注意事项。丝竹往她身边靠了靠，许是想到什么，忽然想到什么，问她：“姑娘与我前头那主家说的律法，是真的么？”丝竹从前日日跟在宁青穹身边，亦算识得文，断得字，懂得些许律例，心中难免就存了疑。
“仆役律法？”宁青穹浅浅地笑了，眉眼弯弯地，好似明月落进了瞳中，“我吓唬她的。新政被废，新律焉能独存？自然是也被废了。倘若她是半年前打死了你，少不得要去牢中蹲满几十年，可今日若叫她打死了你，于她是没有一点妨害了。她若当真就想打死了你，不肯卖予我，我除了拦住一时，亦是没有他法，我料她并不懂律例，故而搬出了废律吓她。”
宁青穹又握住了丝竹的双手，把自己手心里少少的温热传递到她冰凉的手中：“好在如今你的身契回到我手中了。”
丝竹重重地点了头，转念又想到了更紧要的：“姑娘可是要把我的身契托付给沈二姑娘保管？”
宁青穹转头看了看外头已黑的天色，“交给如慧姐姐自是最稳妥，只是她家太远，今晚若是过去，我们几时才能回家？我新近在徽山书院交了一个颇为可靠的朋友，料他定是住在书院中，从这儿过去近的很，只几步脚程。待会我把你的身契送过去，请他代为收管些许时日便是。”
丝竹稍微放下了心，要说她们这些丫鬟先前全被发卖，很重要一点就是她们的身契落到了舅夫人手里，叫她以迅雷之速，雷霆手段忽然给发卖了。既然已经在这上头吃了一回亏，这回自然不能再吃了。
宁青穹想到便做，如今丝竹也不好立时走动，她便站了起来，取了荷包，取了里面一块碎银，些许铜板递到丝竹手中，“等会大夫若还有别的药物要添，你自行给他，我先把你的身契送过去，免得去晚了，人家已经睡了。”
丝竹攥紧了银子，放进衣襟内收好：“姑娘小心些，莫走人烟稀少的小路。”
“我省得的。”
宁青穹也不耽搁，一径连走带跑，不多时就赶到了徽山书院大门口。徽山书院的大门尚未合上，里头各教舍、宿舍已经煌煌地亮起了烛光，向外溢出些许温暖来。宁青穹见了便知自己来得还不算晚。她来过几回，守大门的大爷都认得她了，见是她，诧异之下就问了：“宁姑娘，这么晚了，你可是有事？”
“梁大爷，我想找一下贵院的谷涵谷秀才，您能不能帮我传达一下？就说我有事找他。”
“成。你等着啊。”梁大爷倒是爽快，也不问是什么事，当下就出了门房，掩了那扇小门，迈着他的老寒腿一瘸一拐地往学院里头走去。
似谷秀才这种学院的主力精英，重点培养对象，梁大爷自然清楚他的作息。只有休沐日谷秀才才会起得晚些，睡得早些，放松放松紧绷了十日的脑子。如今这时辰，他必是尚未就寝，还在教舍中挑灯夜读的。梁大爷熟门熟路地穿院过廊，很快就到了宁秀才所在的那间小教舍。教舍虽小，里头座位也不多，却个顶个都是徽山书院一年后角逐秋闱的主力参考学子。
梁大爷走到教舍门口，抻直了身子探进去张望了两下，果然就看到了窗边的谷秀才。因教舍中几乎满座，无人偷懒，梁大爷也不敢大声喧哗扰了他人的清静，他一瘸一拐地轻轻走到谷涵桌边，弯腰轻声细语地对谷涵道：“谷秀才，外头一位宁姑娘找您，说是有事。”
谷涵微微一愣，下意识就搁下了手里的笔，站了起来。一旁的裕远镜听了个仿佛，扬了扬眉，拿笔端戳了戳谷涵的衣袖胳膊，轻声道：“什么宁姑娘？你小子不会真让我说中了吧？”
“瞎想。”谷涵随口回他一句，便随梁大爷出了学舍，直接走到了书院门口。宁青穹安安静静地站在门外，几乎已经嵌进了黑暗中，只余一个薄薄的朦胧剪影。
“宁姑娘找我何事？”谷涵一步跨出学院大门，笼罩的夜幕和逼人的寒冷并没有使他的仪姿降了等次，依旧是站如直柏，风态怡人，神色清淡。只是这清淡中，少少地掺了些许难以辨认的关怀。
自他猜到这位宁姑娘就是宁探花家那仅剩的闺女，谷涵就不由自主地对她多了一丝在乎和关怀。它静静地潜伏在识海深丛之中，也许连他自己都没有意识到。
谷涵唯一清楚的是，宁青穹不会轻易随便找人帮忙，如今来找了他，定是有事的。
宁青穹将腰封上小心贴身收好的身契拿出来，递到谷涵跟前：“我想请你帮我保管这份身契几天，不知道你方不方便？”
“身契？”谷涵意外地接过那份身契，粗粗看了一遍，见身契上白纸黑字写明它关联的是一名同样年岁不大的奴籍少女，心中大致便有了猜测。宁青穹不曾详叙，他便也不去多问，只是收了这份身契进袖中，对宁青穹道，“姑娘既然信得过我，只管放在我这，等你什么时候方便了，随时来找我取回去便是。”
宁青穹就知道他不会拒绝，当下就露了笑脸儿：“那就多谢你了。”
“宁青娘？你让他帮你什么，怎么不来找我？”王子晤的声音不意在院中响起，说到后面，竟还透出一股子委屈。宁青穹侧头看去，见果真是他，也有点意外。几时王子晤也这么勤奋好学，要在书院中待到天黑才走了？
你道王子晤怎的这时辰了还在书院？
原是他的策论写得太过不堪入目，被先生罚背了范本，他这吊儿郎当地背了一整天，才在刚刚堪堪过了关，能收拾收拾回家去了。这才走到门口，竟又看到了宁青穹与谷涵那家伙站门口说话，看那样子，还相谈甚欢，没见宁青穹笑得多真诚？
王子晤也不知怎么的，顿时就有一股怒火上了头。他同宁青穹相识也有年头了，哪次见了她她不是横眉冷对，嘲来贬去，几时这般对他和颜悦色过？虽然这里头也有他自己也没好脸色给宁青穹看过，一直找她麻烦的缘由在，但缘由归缘由，如今宁青穹与他可是有婚约的。甭管他是不是喜欢宁青穹，在王子晤心里，宁青穹那就已经跟是他要罩着的人没两样了。
而今这个要他罩着的人，有事竟然不是来找他，而是找一个弱得一阵风能吹到天上去的穷书生帮忙！这怎么能让王子晤不愤怒？他立刻雄赳赳气昂昂地三两步就过来了，故意撞了谷涵一把，把他挤开了。
谷涵毕竟不如他所想的那样，真个弱不经风风吹就倒，被撞了就利索地后撤了一步，稳稳地站在了一旁，漫说形容不曾变化，就连仪姿也未尝变动分毫，仍是那副站如直柏，风态怡人，悦人眼目的画般模样。他对宁青穹安抚性地微微一笑，就微微侧了头，去听王子晤这急吼吼地到底要说什么。那神态，要多淡定有多淡定，要多专注就有多专注，仿佛他如今不是站在与人吵架的钢丝�