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“所以你认为，这回咱们要是见到了西赫兰的使臣，首要任务便是从他们那里讨回武威、张掖之地？”
夷安侯虽有些胆怯，但还是用力的点了点头。
“阿凇呢？”褚皇后看向济南王常凇。
济南王常凇老成持重，在听到皇后的询问后，沉思了好一会才答道：“西赫兰遣使，应是为两邦结盟之事。如夷安侯所言，凉州之乱后，西赫兰与我大宣断绝往来，然而东赫兰近年日渐强盛，如同暴雨之前的阴云一般，压在北疆。观我大宣而今之兵力，北部之布防，若不与西赫兰结盟，恐之后数十年边境不稳。”
“阿凇的意思，是与西赫兰结盟，势在必行，且需着眼于边防之事？”褚皇后颔首，又看向了常昀。
常昀最后挠了一把猫耳朵，收回手，正色道：“两位堂兄所言，都十分有理。”
嗯，有理，然后呢。
然后常昀就不说话了。
褚皇后抱起猫，将猫丢回了褚谧君怀里。
愣愣的看了褚皇后一会，常昀清了清喉咙，道：“正如济南王所言，与西赫兰结盟势在必行。如无意外，这次和谈应该会很顺利。因为不仅是我们畏惧东赫兰，西赫兰那边同样会受到东赫兰威胁。那么和谈的内容，就在于缔结盟约的同时，能为己方争得到多少利益。”
说完，他又一次闭嘴。
“继续说。”
“说不出来了，和谈这种事，不是云奴该操心的。与胡人交涉，这是大鸿胪的事。能不能争回两郡的失地，能否与西赫兰结下夹击东赫兰的盟约，这都还是未知数，总之一切得看朝中诸大臣的本事。”
“没别的要说的了？”
“没了。”
“你呀——”褚皇后半是叹息半是笑。
***
常昀倒也不是在藏拙，他是真的不想说太多。
褚皇后对他已经足够偏爱，他不需要再费心再博得褚皇后的青睐，所以他在皇后面前，便是那样一种什么都不在乎的态度。
不过他不多说话的另一个原因，恐怕是因为他心里还藏着别的事。褚谧君就坐在他对面，在离他很近的地方，能够看清他在众人都笑着的时候，轻轻拧了下眉。
当皇后离开东宫，众人散去之时，褚谧君故意走慢了些，趁机问常昀：“方才你还有话没说完吧。”
“说出来怕扫兴。”常昀轻声说。
“你觉得，议和不能成？”
“不是不能成，只是我总觉得，与西赫兰的议和并不可靠。西域与西赫兰接壤，西域那块地方，又是雪山又是大漠，但每年无数行商经过，西域商道带来的金银具体数目是多少我不清楚，但一定不少。西赫兰之前余大宣虽说曾有过一段时候相处的不错，但据我所知，即便是那时，两邦在西域也是明争暗斗不断。我大宣设在西域的都护府久有苛暴之名，眼下是靠重兵维持着都护府，可一旦哪天守不住让西域出了乱子，西赫兰一定会与大宣争夺西域，两邦就算立下了再怎么牢固的誓约，说不定到时候都要作废。”
常昀说的这一番话，褚谧君并不陌生。在家中她听外祖父也说过，胡人不可信。大宣与赫兰迟早会有一战。
褚谧君只是惊讶于常昀的见识。
常昀和褚谧君同年，都只虚岁十四，十四岁的孩子，照理来说，不该对军政之事有那样深的见解。就拿十五年前的凉州之乱来说，如济南王之类的宗室最多知道这件事大概是怎样一个情况，却不会知道这件事背后与西域错综复杂的胡汉纠纷有关，与西赫兰的势力渗透有关。
而常昀根本没有意识到他刚才都说了些什么。他以为他所理解的，都是些稀松平常的事。
“你看我的眼神好奇怪。”常昀敏锐的发觉到了不对。
褚谧君转过头去，收敛了下自己目中的惊疑之色，“你对西域好像很了解。”
“说不上了解，只是清河王府靠近东市，我见过许多胡人罢了。”
“胡人是什么样的？”忽然有一道声音从侧方传来。
是阿念，阿念怀里抱着新折的莲花花苞，站在廊下望着他们二人。
“怎么才来，你去了好久，皇后姨母都走了。”褚谧君向她招手示意她过来。
阿念撇嘴，并不打算告诉褚谧君，她就是不想见皇后，才故意磨蹭的。皇后有什么好，看人时脸上虽然总带着笑，可眼睛冷得像冰。每回阿念见到皇后，都觉得她像是一条色彩斑斓又剧毒的蛇。
“胡人是什么样子？”阿念抱住褚谧君的胳膊，看向的却是常昀。
她和常昀也算是见过几面了，或多或少有些熟悉。
“胡人有三只眼睛，两个脑袋，八只手臂。”常昀一本正经的胡说八道。
阿念又不是无知的三岁小儿，自然清楚常昀是在逗她，气得皱了皱鼻子。这幅模样反倒让常昀觉得有趣，“你要是真这么想见胡人，那么……”
“别——”褚谧君赶紧出声阻止。她不用脑子也能猜到常昀要说什么。
“……那么我带去你去见见吧。”然而常昀还是把后半句话给说完了。
“好呀！”小阿念欢呼雀跃。
褚谧君扶住额头。
第36章
六月初二那日； 西赫兰使节进入洛阳城。
西赫兰的使臣暂时居住在洛阳城西专门给番邦来客落脚的邸舍。常昀本想带着阿念去偷偷看一眼西赫兰的胡人长什么模样，但没能成功，因为褚谧君阻止了他们。她半道拦住了这两人； 不容分说将他们一并带走。
必需得阻止； 常昀疯也就罢了； 可不能让阿念跟着他一块胡闹。
然后就看着阿念一路上都哭丧着脸，好像褚谧君剥夺了她人生中最大的乐趣似的。
褚谧君深刻的反思了下，觉得自己近来好像有些太宠着阿念了，以至于这孩子从才到洛阳时的乖巧可怜，一步步变成了而今这总爱蹬鼻子上脸的性子。
但表妹是自己的亲表妹； 除了宠着之外； 她也没有别的办法。
“去问问广川侯； 就没有别的地方能见到胡人么？”褚谧君吩咐侍女。
为了防止常昀乱来； 她不止要押着阿念回家，也强行把常昀给扣住带上了，这人现在就坐在她们后头那辆马车内，她原本打算等会再将其送回东宫的。
车窗外的侍女领命之后； 忙赶到了常昀的车窗边。
过了会； 她回到了褚谧君这，“广川侯说； 有。”
“那就让他带我们去吧。”褚谧君说。
阿念立时破涕为笑。
*
“这里就是东市了。”常昀对褚家这两姊妹说道。
洛阳有数十万的人丁； 想要在这数十万人中见到胡人不是容易事也不是难事。似大海捞针般的找，自然是不行的，但洛阳的东西两市都有胡商常驻。
阿念来到洛阳这么久； 已经不是第一次来到市集上了。但这里的热闹还是让她忍不住四下张望。
常昀带着她们去了一间食肆，食肆的主人是个虬髯高鼻的胡人，以贩胡饼为业。
他们三个和几名贴身的侍从一同在隔间坐下时，阿念还不住的偷偷张望食肆主人，好奇却又不敢多看，瞥两眼又匆匆将目光挪开，看着让褚谧君哭笑不得。
“这里的胡饼是整个洛阳都出名的。”常昀对褚谧君说。
褚谧君点头。食肆的装潢十分精巧，分为上下两层，虽说算不得人满为患，但也的确一点也不冷清。褚谧君这里还看到了不少锦衣华服的客人。
“这下你满意了？”常昀又看向阿念。
阿念用力点头，低声说：“和中原人果然有些不同，鼻子高，胡子多。”
“但都有两个眼睛和一个鼻子一个嘴巴。”
“对，都有两个眼睛和一个鼻子一个嘴巴。”
“还好奇么？”
“不好奇了。”
常昀看向褚谧君，眼神仿佛是在说，看，这就是解决一个缠人的孩子的最好办法。
满足她的心愿，然后让她厌倦。这样她就会重新乖巧。
褚谧君只想问，东宫的课业是不是很轻松，否则常昀怎么会有那么多的精力瞎折腾。
不过这里的胡饼，滋味的确很好。说来褚谧君也是生于洛阳长于洛阳的人，可她对于洛阳的了解，远不及常昀。至少她从来就不知道洛阳东市的某个角落有这样一家食肆。
“你在想什么？”常昀注意到了她的走神。
“你从前经常来东市么？”褚谧君问。
“嗯。”常昀颔首，“之前不是和你说过么，家父赌输了钱，就需要我去赎他。洛阳别的地方不说，市井这一带我倒是熟悉的很。再加上我幼时没有母亲管教，也时常一个人跑出家门四处晃荡，所以去过洛阳城内城外许多地方。”
“我和你经历不同，”褚谧君也跟着他笑了笑，“我幼时几乎都是待在褚家的高墙之内，很少出去。”
“为什么，家人不许你出门么？”
“这倒不是。只是我不爱出门罢了。”褚谧君说：“我和你一样，自幼丧母，家中也没有哪个女性长辈能带我去结交几个同龄的友人。外祖母怕我孤独，倒是给我买了几个聪慧灵巧的丫鬟在身边陪着，可丫鬟毕竟是丫鬟。姨母偶然会将我接入宫中去，可我在宫里见到的人，无论是侍婢、女官还是宗室女，都成日里一副严谨规矩的样子，除了我的表姊新阳，我竟找不到一个可以与我说话的人。久而久之我便觉得，还是坐在家中看书比较有趣。”
“一个人安安静静的待着也很好。”常昀倒是很理解，“我这人也不爱同别人一块玩。”
的确。褚谧君还记得去年冬末，在宣城公主府邸见到常昀时，他看起来冷漠孤僻，难以接近。常昀有自己的一套处世方式，与许多人都格格不入。
即便现在的常昀看起来似乎随和且好说话，褚谧君也始终清楚，这少年其实并没有那么平易近人。也就是她，因为种种缘故与之有了一次又一次的接触，两人这才逐渐熟络了起来。
“年幼时，我没什么朋友，就时常一个人溜出去在洛阳的长街上随意行走。听着耳边嘈杂的人声，那么之前的孤独就会被暂时忘记。清河王府很大，但很荒芜，年迈的老仆寿终正寝后，也不会有新的人补进来。所以府邸越来越空，许多房屋常年没人住，早就堆满灰，砖缝里都生了青苔。走在王府老旧的长廊中，只能听见朽坏的木头发出的吱哑声和自己的脚步。还不如出门走走呢。”
褚谧君咬了口洒满胡麻的饼，很想说，自己的童年差不多也是这样的。
褚家差不多也是一样冷情的。父亲和外祖母居住的院落，常年大门紧闭，外祖父每日都在忙碌，白日里几乎也不见人影。
褚家倒是不空，可那些训练有素的下人哪怕唇边挂着笑，也让褚谧君感觉到冰冷。每个人都有自己的事情，没有谁会去关心一个孩子在想什么，于是后来她便渐渐的学会了自己给自己找事做，看书也好、学琴也罢，忙碌于这些事，她就不会有空闲时间去打搅别人。
阿念专注的吃着自己的东西，虽然不是很懂这两人为什么忽然就说到了一些沉重的话题，但在这种时候，她还是不打搅的比较好。
一直被侍女抱着的黑猫这时挣脱了怀抱，轻盈的跳在了桌上，它的腿伤已经好的差不多了，自然而然也就开始不安分了。
其实这猫本质上还是只乖巧的