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墨连画接了银票，屈尊降贵地摆摆手道，“皇兄且去吧，有了今日之事，看日后你们可还敢难为于我。”
太子殿下摇头失笑，孟之郎却摇着折扇道，“岂敢岂敢，十公主自此有了智囊，怕是再无人敢上门挑衅了，只日后不要觉得无聊便罢。”
墨连画哼了哼鼻子，孟之郎却朝着太子殿下邀请道，“太子殿下这边请，这老爷王百年难得，孟某为太子留了一坛。”
太子拍掌大笑，“还是之郎兄了解本宫，走，咱们且去尝尝这百年佳酿。”
众人大声应和，随着太子去品酒，亭子里便只余下一众的小姐丫鬟，并一个嘟着嘴生闷气的十三皇子。
墨连画将银票递给灵珑，“喏，拿着”。
灵珑看着银票心头微动，却依然推却道，“公主，赌注是你和太子殿下下的，灵珑受之有愧！”
墨连画皱皱眉，直接将银票塞进灵珑怀里，不满道，“赌局是你赢的，银子自当归你，你且收着吧，本公主不耐烦这些俗礼”。
灵珑一听这话，暗道一声我的好公主，立时便将银票收进了袖子里，屈膝行礼道，“那，便多谢公主咯！”
墨连画点点头，随即又皱着眉头道，“灵珑，你管十一叫缨儿，为何却叫我公主。打今儿起，你便叫我连画，如若再叫公主，哼，别怪我翻脸无情”。
灵珑咋舌，旁的小姐恨不能摆足了架子，恨不能所有人都知道她们的身份，怎么她遇着的公主这么另类呢？
灵珑虽纳罕，心里到底有些欢喜，墨连画是想跟她交朋友，且是诚心相交、无关身份的朋友。
灵珑展颜而笑，携了墨连画的小手道，“行，连画，一切便都听你的，只不能再为了那棋局难为自个儿了。我师父说过，这棋局跟人生一般模样，不过是‘旁观者清，当局者迷’罢了。若再解不出，便不要解了，等你读得书多了，明得理深了，这棋局便不攻自破了。”
墨连画认真地听着，略作思索便明白了灵珑的意思，喜上眉梢道，“你且放心，下次再不让你见着我愁眉不展的样子。”
灵珑点点头，正准备携了墨连画的手到一旁落座，墨连晔却拦住了俩人的去路，气呼呼地道，“十皇姐，你方才答应过晔儿，若将灵珑姐姐请来，便送我一只黑将军，而今灵珑姐姐连棋局都赢了，你却忘记了答应晔儿的奖励，你不讲信用。”
墨连画点了点墨连晔的额头道，“你呀，没有你灵珑姐姐，十皇姐怎么知道哪只才是黑将军呢，你去找你十一姐，让她将余下的蟋蟀提过来，黑将军立时便有了。”
墨连晔看着灵珑，将信将疑地问，“真的？”
灵珑点头回道，“真的！”
墨连晔转身便走，气势颇为汹涌，灵珑瞧着，不像去找蟋蟀，倒像去报仇，忍不住掩唇而笑。
墨连画揽着灵珑的手臂坐在铺着软裘的榻子上，指着墨连晔的背影道，“前儿，晔儿和缨儿为了抓蟋蟀，弄得鸡飞狗跳。不但把御花园的圣品牡丹糟蹋得不轻，还将缺胳膊断腿的蟋蟀放进了梅贵人的寝殿内，父皇大发雷霆，罚了他二人抄写《诗经》一百遍，今儿刚被放出来。可你瞅瞅，还惦记着那黑将军呢！”
灵珑听着前面还觉得逗趣，听到后面便有些无地自容了。合着她是那罪魁祸首，不但招惹了墨连缨，还连累了墨连晔，哎，看来这蟋蟀是再不能抓了。
灵珑和墨连画吃茶聊天，左不过聊一些宫中趣味之事，灵珑觉得新奇，听得也认真，有不相识的小姐上来结交，墨连画便会为她引荐，就这样，灵珑倒是认识了不少贵族小姐们。
刁蛮可爱的柳诗涵，温柔内敛的柳诗韵，也有如梅菲儿般骄傲孤僻的，亦有如苏艳洛般风趣幽默的。她们聊衣裳，聊脂粉，聊女红，聊诗词，虽皆是寻常事物，可是不同的人自有不同的强调，竟是十分吸引人的。
灵珑只安静地听着，温柔地浅笑……
可就是这般不招不摇的模样，在这莺莺燕燕的人群中却是独树一格，别具风味的。
墨连玦捧着酒杯自斟自酌，想着灵珑丢给她的那一方丝帕，忍不住抬起手臂摸了摸胸膛的位置。
☆、063。银子如流水
灵紫凝梳洗完毕，携了蝉儿入亭，一眼便瞧见珠围翠绕的那一抹粉白，竟是差点看愣了神儿。
她咬唇暗恨，却不得不承认灵珑的出尘动人，仿若只要有她在，旁的人便都成了陪衬，哪怕你衣着再华美，姿态再魅惑，也比不得那一份轻轻浅浅的淡然。
蝉儿见灵紫凝发愣，忍不住扯了扯她的衣角，复抬眼看了看灵珑的方向。
灵紫凝醒过神儿来，双手揉搓着暖了暖手，复将手放在脸上轻轻地爱抚着，少时，那个明媚娇艳的灵紫凝复又出现在人前。
灵紫凝端了个温婉得体的笑，径直朝角落里那抹粉白而去，人未至声先到，“妹妹，原来你在这里啊，倒让姐姐好找呢”。
灵珑点点头，指了指身侧的位置道，“大姐姐坐吧！”
墨连缨哼了哼鼻子，她本不喜灵紫凝，却为了灵珑的脸面一直忍着，不曾想灵紫凝偏又凑了过来，这会子看着她矫揉造作的虚伪模样，到底是忍不了了，直接开口挑剔道，“这话真是怪哉，灵珑姐姐也不是那虫儿蚁儿，怎的就不好找了。倒是你，小姐们都在这亭子里混着，你又去了何处了？”
灵紫凝俯身浅笑道，“公主真爱说笑，紫凝不过是待得有些憋闷，到院子里透透气罢了。没向公主禀告，是紫凝的不是。”
墨连缨翻了个白眼，塞了一颗白玉葡萄放进嘴里，吧唧吧唧地吃着，却故意当着众人的面儿朝着灵珑的座位挪了挪屁股。这下子，就算灵紫凝想坐也坐不下来了。
柳诗涵似笑非笑道，“倒是好排场，芝麻绿豆大点儿的事儿也敢向公主禀告，合着就属某些人脸大，尽想着往自个儿脸上贴金呢。”
灵紫凝站直身子，颇为讽刺地看着柳诗涵道，“排场大不大不是你说了算，我竟不知，你凭着什么对旁人指手画脚。”
柳诗涵将点心扔在桌上，用丝绢帕子擦拭着小手道，“凭什么，当然是凭规矩，难不成还凭我脸小吗？”
“你……”
灵紫凝对着柳诗涵怒目而视，那模样竟比方才在丞相府门口还要癫狂，想来这二人结怨已深。
灵珑哑然失笑，暗道柳诗涵真真是个伶牙俐齿的姑娘，可她到底顾念着丞相府的尊严，不好让灵紫凝太过丢脸，只得携了灵紫凝的手臂来到桌旁，“大姐姐快坐吧，十公主在向小姐们讲宫里的趣事，姐姐也来听听，竟是比戏台子上还精彩呢！”
灵紫凝整了整颜色，朝着墨连画微笑点头，自取了一块点心慢慢地吃着。
灵珑见终于消停了，这才深深地舒了口气，端起桌上的果子茶，捧在手心里安静地暖着。
孟之郎的宴席安排在畅春园，下人们将一张张的桌椅摆放在空地上，又在座位右上角贴了一张含有人名的宣纸，旁人便对座位一目了然了。
这样的巧思十分讨喜，也免了众人做错位置时的尴尬。
灵珑从靠近园子口的位置一路找过去，最后在离着主位最近的方桌上，发现了自个儿的名字，与她同桌的便是墨连画、墨连缨及柳诗韵。
墨连缨嘻嘻地笑着，凑近灵珑耳边邀功道，“怎么样，我让表哥将灵紫凝放在最末端，可是替你出了口恶气吧。”
灵珑抬眼看去，果然见灵紫凝坐在最末端，且座位上只她孤零零的一个人。
灵珑皱了皱眉头，低声问道，“缨儿，真的是你让孟公子做的吗？下次不许这样了，我和大姐姐均是丞相府的小姐，她丢了脸，同我丢脸一般模样，平白让外人看了笑话”。
墨连缨见灵珑不喜，顿时噘了嘴巴嘟囔道，“缨儿不过开个玩笑罢了。这种事儿表哥如何会听缨儿的。灵紫凝本就不在邀请之列，却巴巴地赶了来，这临时加的座位岂能和你我相同呢。”
灵珑笑笑，点了点墨连缨嘟起的小嘴道，“没有便好。我就说嘛，我家缨儿如此善良，还是宫里最受宠的小公主，怎会和灵紫凝一般见识呢，没得失了身份。”
墨连缨见灵珑没口子的夸她，顿时便绷不住了，哧哧地笑了起来，勾了灵珑的脖颈，悄声问道，“灵珑姐姐，你猜猜咱们今日赚了多少银两？”
灵珑略微沉吟一会儿，随口答道，“一百两？”
墨连画摇摇头，“再猜？”
灵珑继续道，“五百两？”
墨连画继续摇头，“继续猜？”
灵珑咽了咽口水，声音发涩道，“总不会是一千两吧？”
墨连画眨了眨眼睛，没有回答，却从袖子里掏出两张银票递到了灵珑手上，“喏，灵珑姐姐，说好了五五分成，这便是你那份了！”
灵珑迟疑地将银票打开，顿时便瞪大了眼睛。那银票一张一千两，一张五百两，竟比她猜想得多出很多倍。
灵珑狠狠地咬了咬下唇，很痛，她嘶嘶地吸吸嘴巴，这才相信此事是真的。
墨连缨看着灵珑傻乎乎的模样忍不住发笑，塞了颗偌大的槐花蜜枣放进她嘴里，然后拍了怕她的手臂道，“灵珑姐姐，嘴巴别张这么大，旁人还当你饿得狠了，张着嘴巴等人喂食呢！”
灵珑狠狠地嚼着嘴里的蜜枣，暗道，她骗了灵紫凝半日才骗了五百两，还得打起精神应付着。可今日来参加宴会，斗棋赢了一千两，如今连卖蟋蟀都赚了一千五百两，呜呜，千金小姐的钱实在是太好赚了，她真是欢喜。
孟之郎是惯会享受生活的，今日的宴席不似寻常宴席般按照份例备置，倒似朋友团聚般，竟拣着众人爱吃的口味小食上了满满一桌子。
灵珑独爱那份芫爆仔鸽，恰好墨连缨也喜欢，俩人便你争我抢地吃了起来。幸而墨连画不爱鸽子肉，柳诗韵又偏爱素食，这才让两个小妮子越发无度，边吃边玩乐，竟是比主位上饮酒作乐的太子等人还要畅快。
可玩乐归玩乐，灵珑却总觉得背脊发凉。她将抢来的仔鸽肉还给墨连缨，抬眼一看，恰好捕捉到灵紫凝那个阴测测的笑。
灵珑搓了搓手臂，莫名起了层寒意。她并非没有怜悯之心，可总不至于撵了旁人下去。她深深地叹口气，暗道这姐妹之情，怕是越发生分了。虽心里本没什么期待，到底欢喜不起来。
☆、064。贺礼
宴席结束，便到了宾客送贺礼的时辰。
府第之间的往来贺礼，宾客在进入主院之前便有主家带人登记礼簿，要头要脸的人家还会让人声音洪亮的唱贺礼，以显示主家之尊贵，宾客之重视。
平辈之间却不讲究这些虚礼，倒是捡着新奇逗趣的礼物送了便是，至于礼物的价值高低便不会去考量。
太子地位尊贵，率先送了一套桂南砚的文房四宝做表率，虽中规中矩，倒颇为符合太子的身份。
墨连玦送了一柄颇不起眼的长剑，外观看上去黢黑古老，剑身出鞘竟然寒光肆意，杀气腾腾，对于惯爱使剑的孟之郎却也颇为适合。
墨连画最干脆，知道孟之郎棋具颇多，却独缺一个黄金打造的棋盘，索性投其所好送了具金棋盘。
这金棋盘由一个四尺间方的红匣子装着，两名男丁将匣子小心翼翼地抬出来，墨连画便亲自上前揭了盖子，立时金光灿灿，好不耀眼。
小姐公子们皆赞做工之精细，雕刻之繁复，