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如此，他们又怎看的上望青城苍城这些地方的生意，真正的有钱人，真正有钱的商家，还是京城以及京城以南的地方多。
他们用了比平日更快的时间赶到了京城，情况不出所料，他们的皮毛的确很紧俏，得知他们手中有来自春来的皮毛，那些以前他们根本搭不上话的大商贾，如今像是变了脸一样，不仅对他们笑脸相迎，更有甚者，主动找到他们投宿的客栈，亲自上门与他们相谈，条件更是宽厚到以前他们想也不敢想的地步。
整个商队欣喜若狂，他们挑了又挑，选了又选，货比三家，终于挑中了两家商家，无论是势力银钱甚至人脉都要比其他商家更厚实的两家，将皮毛兑给了他们。
谁知，就在一切就绪，银子即将到手的时候，那两家商家进行最后的检查，却发现绝大多数皮毛都有腐烂的迹象，即使很多还没开始腐烂，但是懂行的人一看，便知道这些皮毛撑不过一个月，就会化为一滩滩污水。
沿北商队的人大惊失色，明明在路上的时候，他们察看时还是好好的，哪里会想到会遇到这种情况。
如此，他们不仅要退还定金，还要赔偿对方银钱，毕竟之前协议都已经签好了，是他们没有按时交货，无论是什么原因，是他们违反了协议，他们就有责任赔偿对方的损失。
本来这次去春来国进货，就是用了商队能用的所有银钱，现在货物出了问题，他们又哪有银钱来赔对方。
最后好说歹说，对方才延缓了两个月，准许他们先回老家，筹集银钱，对方势大，背景深厚，并不惧他们逃跑，他们也不敢不守信用，毕竟都有妻儿老小，钱财没了可以再挣，若是得罪权贵人物，可能连命都保不住。
常年做生意，关键时刻保人不保财这一点他们还是知道的。
来京城的时候有多么的兴高采烈，回去的时候便有多么的沮丧失落。
方掌柜心里想着永宁末年发生的事，因为那一场事情，他们回去，从家里取了积蓄，大家凑一凑，又各自借了一部分，终于凑够了还债的数目。
只是经此一事，沿北商队也就不复存在了，他们这些商队的人，几乎个个元气大伤，没办法，只能各自找新的营生，渐渐的，被生活所磨，联系的也越发的少了。
至于那一批皮毛，当时他们并不舍得扔，本想着将之运回望青城，看看还能不能救回来一些，事实证明，这都是奢望。
路程尚未走到一半的时候，所有的皮毛几乎都烂光了。
如今皇上问起十八年前他们到京城的事，莫非是那两家势力极大的商家挑出来的，意在指出当年明明大宁和春来不和，他们身为大宁的子民，竟然还去春来国做生意，将腐烂的皮毛运回大宁，想要以腐烂的皮毛谋得不义之财，与春来国共同坑害大宁的百姓。
方掌柜想的越多越深，心里便越发的害怕。
若是因为这事，不知他们喊冤有没有用，当年他们虽然的确也是不知情的，可是这事情都闹到了皇上跟前来，他们说不知情，皇上会相信吗？有人证明他们不知情吗？还是那些春来国的商人会为他们证明。
算了吧，无论是哪一种，都是不可能的。
方掌柜的理智告诉他若是真是因为这件事，那么今日他们死在这里都算是幸运的，只要不牵连家人就行。
他想要去看看同伴，看看他们是怎么想的，只是他的头垂的很低，根本不敢去看。
耳边却听到同伴磕磕巴巴的回答声，“回……回皇上的话，草……草民等人，在…………在……永宁末年的确……的确来过京城。”
同伴回答了，方掌柜便闭紧了嘴，等着皇上的下一个问题，下一个问题或许就是直指皮毛或者春来国了。
“那朕问你们……”
皇上的视线在下方扫了一下，他忽然有些紧张，怕这一次等来的又是失望，他已经问了三个商队了，俱是否定的答案，他不想再听到“没有”“不是”“没看到”之类的回答了。
“都将头抬起来！”皇上忽然命令道。
方掌柜等人一愣，立刻又反应过来，即使害怕，但根本不敢违令，忙抬起了头，有人发觉自己因为太过用力，头抬得过高，一下子便看到了坐在龙椅上的皇上，一窥龙威，顿时吓得面色惨白，忙又垂下了头。
方掌柜却也只敢平视前方，根本不敢仰头看向高高在上的皇上。
“永宁末年八月，你们从京城北城门出了京城，一路北上，朕问你们，这一路上，你们有没有发现你们驮货的马车中藏了一个孩子？一个两岁的男孩？”
第五百三十二章：希望
皇上这话一出，石破天惊般的，下方跪着的方掌柜等人无不是浑身一震。
那个孩子？莫不是与皇家有关？
想到这里，方掌柜便冷汗涟涟。
皇上看到下方几人的神色，心中便大致猜到了，当初张道送自己外甥进的马车，必定就是这沿北商队的马车。
之前他问的那些商队，他们听到这个问题，无不是一脸茫然，一看就是不知此事的。
而不像下面这几人，他话音一落，他们就吓得面无人色。
皇上心中一沉，他们害怕，说明他们的确见到了知墨，只是结果恐怕并不怎么好。
“你们见过他了。”皇上的声音再一次响起，用的是陈述句，而不是疑问句，很显然，皇上早已从他们的表情中看出来了他们的心思。
“说，那孩子现在在哪里？”又是一个问题扔了出来，雷霆万钧般的，振聋发聩。
方掌柜吓得瑟瑟发抖，其他几人也不遑多让。
只是到了如今的地步，在当朝天子的面前，他们是想说谎也是不行的，更是不敢的。
“草民……草民不知。”方掌柜磕磕巴巴的道，这是实话。
“不知？”皇上的声音冷冷的，很平静，可是听在方掌柜的耳里，却像是催命符。
“你们呢？”皇上将目光转向其他几人，“你们也不知？”
“草……草民也……也不知。”其他几人同时磕磕巴巴的答道，吓得冷汗涟涟。
“从实招来，一一给朕说清楚！”皇上沉声喝道。
方掌柜等人被这声喝声吓得浑身一震。
只是却再不敢迟疑，方掌柜觉的自己头发都根根竖了起来，他硬着头皮道：“回……回皇上的话，永宁末年草民等人所在的沿北商队的确来过京城，在京城盘桓了近一个月，从京城北城门离开。”
越说到最后，方掌柜的语句反而越发的顺了。
此时，大殿中没有丝毫杂音，方掌柜不大的声音显得异常的清晰。
“一路北上，当时我们并不知道驮货物的马车中藏了一个孩子，直到走了一天，商队的人想要看看货物。
我们当时是做皮毛生意，从春来国购进皮毛运往京城售卖，谁知却被春来国的人坑了，买到的皮毛有问题，卖不出去，只得将货物驮回去。”
“所以离开京城，走了一天的路程之后，我们就想看看那些有问题的皮毛是不是继续在腐烂，没想到，就在其中一辆马车中发现了一个孩子，看其身高体型，倒像是三四岁的孩子。”
皇上猛地一震，连身体都往前倾了一些。
他想起外甥从小就长的壮实，的确比同龄的孩子要高，就连母后曾经也说过，知墨看起来就像人家三四岁的孩子那么高。
所以，方掌柜这话倒是对上了。
此时，皇上更是相信方掌柜口中的那个孩子就是知墨，他不放心的问了一句，“是男孩？”
方掌柜点点头，“是男孩。”
“那孩子呢？”皇上显得很急切。
“当时那孩子是昏迷的。”方掌柜的声音有些迟疑，“我们发现他的时候，他发着高烧，没有意识，背部还受了很重的伤，就像……就像被人硬削下了一层皮肉，我们当时因为商队生意失败，还欠了外债，也……也没有精力管那个孩子。”
“所以你们将他给扔了？”皇上沉声问道。
“没有……没有……”这次回答的不仅是方掌柜，其他几个沿北商队的人也连连摇头，若是此时他们还看不出皇上对那孩子的重视，那他们也就是傻子了。
这时候，其他几人的目光都不由自主的转向方掌柜，当时他们这些人的确是想要将那孩子给扔了，这样一个受了伤还发着高烧来路不明的孩子，在那种情形下，他们自然是没有精力去管的。
是方掌柜坚持留下了他，说是要是就这么的将孩子给扔下，这孩子必死无疑，他于心不忍。
他们是生意失败了，是没有银钱了，也的确是欠了很多债，但是帮这孩子请大夫的银子还是可以凑出来的。
在其他人都反对的情况下，方掌柜自然无法力排众议，后来还是他保证，这孩子请大夫的银子他自己出，不用商队的银子，这才成功的请来了大夫，救了那孩子一命。
没想到，他当时的坚持，却在十八年后有了回报。
其他人满是羡慕的看向方掌柜，方掌柜心里却苦的很。
他的确自己出了银子救了那孩子一命，后来还坚持带着伤病未愈的孩子上路，供他吃喝，并且到达望青城老家的时候，还将孩子带回了家，让家里人照顾着。
说起来，那孩子身体底子还挺好的，当时伤的那么重，又病的那么厉害，几副药下去，烧退了，背部的伤也渐渐收口了。
孩子长的白胖可爱，虽然衣裳破烂，但是看孩子的相貌，方掌柜当时便猜测这孩子的家境必定不错，起码不是缺衣少食的那种人家。
这样的人家孩子怎么会在他们的马车中，方掌柜想到了几种可能，不是被拐子拐了，便是被仇家寻仇，只是那时他自顾不暇，根本没有精力去帮这孩子寻找父母家人。
只能将孩子交给自己的妻子照管。
只是商队生意失败，没有赚到银子，反而欠了大笔债务，这件事对妻子打击本就很大，又见自己领回来一个陌生的孩子，便一直怀疑这是自己外室生的孩子，现在生意失败了，外室跑了，这才逼不得已将孩子接了回来。
因此，妻子看那孩子百般不顺眼，从来不会多问一句，他那时四处奔走，为了筹集银子还债，哪里还能管到家里的事，对自己捡来的孩子自然不会上心的。
就在某一天，具体哪一天他已经记不清楚了，反正似乎是忙忙乱乱大概一个多月后，他终于将商队的事解决了，商队也解散了，这才发现那孩子不见了。
在自己连番逼问下，妻子才承认她因为百般看不惯那孩子，觉的他的存在就是对自己的侮辱，实在忍不住，便将孩子送走了。
“送去了哪里？”皇上心里升起一股希望，无论送到哪里，只要人活着，他就有本事将人给找到。
第五百三十三章：懿旨
方掌柜那早已被汗水浸湿的衣襟再一次泡在了汗水中，他汗如雨下，却不得不开口，“皇上饶命……皇上饶命，皇上恕罪，皇上恕罪……”
方掌柜“砰砰”的磕起头来，不一会儿，原本光滑如白胖馒头的额头就青肿了一大块，甚至还有丝丝的血迹渗出。
皇上眯眼看向下方磕头磕的砰砰响的方掌柜，眼神淡淡的，“�