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前次从考完到放榜用了个把月，这回皇帝等不及，让底下不许拖沓都搞快些。有乾元帝催着，他们少用了一半的时间，五月中旬考的，下旬考完，六月十来号阅卷结束，考官商量着定下排名，粗粗定下之后又把取上这三百人的文章复审过，看没问题，名次才最终确定。
名次确定了之后考官终于可以回家去了，这个把月时间他们就住在皇上安排的院落里，那院子四面都有人把守，前后门更有重兵，给他们做饭洗衣裳这些进出都要搜身，发现夹带直接拖走。考官吃喝不差，就是能活动的范围窄，要透气也只能在跟前的院子里。
要是平白无故搞这种改革，这些个文臣绝不会答应，肯定要和皇上闹，也是陆文远那案子影响太大，搞得三年一届的会试成了笑话，皇帝震怒，提出限制考官的方案谁也不敢站出来反驳。
乾元帝怎么说的？
他说谁要是不同意可以站出来，站出来就代表你以项上人头为从今以后历届考官担保，保证他们绝不会泄题。要是再有这种事，该砍头你就一起，到那时谁也别来求情。
满朝文臣你看我我看你，谁都不敢往前一步。
有人硬着头皮说：谁能为别人做这种担保？
乾元帝轻笑一声，那不就得了？你不敢保证天下再无泄题案，还不让朝廷改革，是何居心？是不是想看天下读书人唾骂朝廷抨击皇帝？
至此满朝文官再不敢说个不，这次改革顺利地进行了下去。
考官是闷得难受，相较于他们，应考举人的心情更加复杂。本来落榜那些想得开点，他们已经失望过了，这回就是拼一把，能取上血赚，取不上倒也不亏。心中郁结的是原先取上那些，要说本身实力超群还好说，也不怕再考一回。这其中有很多郭举人这种，博运气稀里糊涂中了，成绩取消给这些人带来很大打击，大喜之后大悲病倒的不少，一蹶不振的也有。
郭举人很想不开，看他钻进死胡同里，卫成同他谈过一回。
要说安慰人卫成也不擅长，只能提到他当初的经历，说他十七岁初应院考，二十才考上秀才，中间荒废三届，天底下像这样的倒霉蛋有多少？连这种倒霉蛋只要咬牙撑过去都能熬出头，只不过一榜作废就想不开，进了官场遇到比这更大的挫折如何能顶得住？
卫成没在郭举人赁的院子里待很久，他走前说了段话：“你这个样子，你老家的亲人你的朋友看了不知多难受。你是凭本事取上的，上一榜出现泄题的情况，有人舞弊都没能挤掉你，好生努力何愁这榜取不上？”
当时郭举人没很大反应，后来他越想越觉得是这么回事。
之前舞弊的不止一个，像那样他都排在二百多，他有本事的。他一蹶不振了谁会高兴？原先落榜那些会高兴，巴不得取上的多下来几个，正好给他们让位。
郭举人又想到荣江自从朝廷宣布一榜作废之后就拼命在读书，他再不敢颓废下去，抓紧时间把身体调养起来，拿了个还不错的状态去应第二次的会试。
平常考完就有很多人颓在贡院门口，这回更多。
题目答得怎么样举人们心里有数，有些之前取上的，这次感觉没指望，崩溃的不少。同那些比起来，郭举人状态还算好，他也不知道自己能不能行，反正尽人事听天命吧。
这回考完郭举人上卫家去答谢了一回，说要多谢卫成，若不是他估摸都没法去应考，之前心里太难受，感觉活不了了。
卫成没受他大礼，说不必客气，毕竟是同窗。
“听说卫兄升上六品，现如今是翰林院侍读，老婶儿和弟妹都是六品命妇了？”
“是这样。”
“那真是恭喜恭喜！我最近一门心思扑在考试上，卫兄家里这么大喜事我才知道。”郭举人说着叹了口气，“翰林院吧，是天下读书人做梦都想去的地方，不过我自己有多少斤两我心里清楚，在老家那边我的学问是数得上的，都说我郭某人生来就聪明能读书。和全国上下的读书人比，我也就算不得什么了。我都没想着自己能通过馆选进翰林院，就想得个进士出身，出去谋官能容易些。”
“郭兄想开点，很多事情凡人料不到的，不然怎么有人算不如天算这一说？”
这时候姜蜜也出月子了，她来给两人添茶水，添好在卫成身边坐下，说：“郭大哥不必悲观，我原先从相公口中听过一个说法：塞翁失马焉知非福。因为一榜作废，深受打击的恐怕不少，这其中有多少人能在短短数日内调整过来？他们要是调整不过来，跟着再考就很可能发挥失常，这时候你若还能取上，殿试的压力没准还会小一些。”
郭举人端起茶碗喝了一口：“多谢弟妹宽慰，都已经这样我也不做多想，安心等结果出来吧。不过，朝廷直接废了一榜，对我们取上这些实在不公平。”
“郭兄你跳出应试举人的立场，站朝廷这方想想。如若是五千人应试，一榜取上三百，除去舞弊坐实被发配边疆充军的，余下二百多人。落榜的有多少？四千七。这一榜废了难以接受的顶多就二百余人，这一榜不废闹起来的可能有四千多。对朝廷来说，两利相权取其重，两害相权取其轻。榜上有名的与榜上无名的本来就站在对立两面，怎么选都有一方不满意，朝廷没法妥善的照顾到每个人，废去一榜重考也还算公平。”
前段时间卫成在御前走动许多回，皇上是怎么个状态，每天做了些什么事他也看在眼里。能压下反对意见借事推动改革，换个人来也很难做得更好。
之后没多久，重新进行的会试也放榜了，郭举人还是跟荣江一起去看的，依旧是从三百看起。
看到二百九，没他；二百七，没他；二百五，都还没他……这时候对郭举人来说希望已经很渺茫了，他还是强打起精神继续往前看，最终在二百一十九位上看到自己的名。
上次放榜的时候，他看到自己直接就跳起来了，不停嚷嚷。
这次没有，郭举人擦了擦眼，又看了一遍，是他；他闭上眼重新睁开，再看一遍，还是他。
名字对，籍贯也对。
他腿一软就坐在地上，喃喃自语说中了，真的中了。
荣江也在看榜，看到他的名还愣了一下，想起一榜废去之后郭举人那消沉模样，没想到竟然还能取中。他摇摇头，想着郭兄那样去考都中了，自己应该也没问题，没准排名还不错呢。结果一边看到头，就跟上回一样，没有。他心里存着一点点念想，觉得是不是看漏了，又过了一遍还是没有。
一榜废去之后，荣江觉得机会来了，后来重考他是信心满满进的考场，不想还是没有取上。
这不对啊。
不可能啊。
他就想不明白为啥郭兄那个样子都能考到二百一十九，自己偏偏考不上？
郭举人本来想去安慰他，听到荣江那些喃喃自语就绝了念头。原先觉得同窗时间虽然不常，好歹也是同窗，一起赴京应考该互相帮忙。如今看来，荣江此人寻常走动可，为挚友不可，日后还是远着些。
回去这一路，郭举人在心里哼着调子，荣江却是恍惚的。
等到了他们租住的院子，坐下来好一会儿了，他才稍稍回过神，说：“白折腾一场，早知道是这样，还不如别废那一榜。”
“荣兄你说的主考官不清不廉朝廷必须重考以示公正。”
荣江假笑了一下，说他感觉有点累，想回自个儿那屋歇着。
……
重考还能取上，郭举人已经很满意，后来的殿试他因为头回进宫太过紧张，表现不过普通，只得了个同进士出身。即便如此新上任的郭进士也没太难受，缓过来之后收拾好行囊就准备回乡去谋官。同进士出身要想求个官职总比举人容易，从地方小官做起，熬一熬能有盼头。
临走之前，郭进士最后约了卫成一回，想同他吃酒。
两人好好喝了几杯，卫成回书房去拿出两封家书，递给郭进士，说这回还是要麻烦他。
“卫兄助我许多，这点小事我一定给你办妥，说什么麻烦？”说着他看了看信封上题的字，“一封给你兄弟，一封给你丈人可对？”
卫成点头说是，又说还有个包袱，也想拜托他送去丈人家里：“我夫人得封六品诰命，皇上同时颁下赏赐，给了不少绸缎，夫人挑拣着花样裁了几块，说是宫里赏下的好料子想送回去给她娘家。”
说是娘家，其实主要是给大伯娘的，原先在乡下的时候大伯娘很多回给她做脸面，现在也还惦记她，她想着自己现在挺好，干送封信回去不大妥当，就想起那些花里胡哨的料子。那料子给娘做衣裳不大稳重，她自个儿也用不完，就裁出来一些，想着给大伯娘送去分给堂嫂都好。
越过亲爹光给伯母塞料子又不合适，她又裁了一块颜色厚重的给她爹。
姜蜜裁料子的时候卫成还跟吴婆子商量来着，说要不要捎点什么京城特产给大哥二哥？
吴婆子不准，让写信都是她最大的让步，要过寿了儿子不惦记她，反倒让她给儿子送这送那……她能肯？能肯才怪。
第91章 （捉虫）
因为会试重考过，这届考生的返乡热潮来得晚，郭进士离京就是七月末，哪怕一路都还顺利，没遇上麻烦，到宿州已耗去月余时间，待他接受完同窗好友的恭喜拿着卫成托付给他的书信来到后山村，都已经到九月头上。
这时天高夜凉，跟着寒露节就要到了。
郭进士坐在马车上一路摇摇晃晃进了村，马车在村口停下，再往前就过不去，得用脚走。进士老爷使赶车人停在这儿等，把装着绸缎的包袱挂在肩上，两封信拿在手里，回忆着上次走过的路找上卫家。
卫家老屋空了三年，屋顶的瓦片上瞧着都结了青苔，院坝因为前两个月晒谷才收拾出来用过，看着倒是干净。郭进士站在院坝下才想起来这里原先是卫家二老和卫兄住的，他兄弟分家，卫大卫二不住在这儿。
郭进士回身看了看，想寻个人打听，他运气倒是不错，正好有个背着竹篓的妇人走过来。他把人拦下，正要打听，人家瞅着他这大方脸越看越眼熟：“你哪家亲戚？咱们原先是不是见过？”
“兴许是见过吧，我三年前来这里给卫家送过信，我姓郭。”
噢，噢噢噢，背着竹篓路过这村妇想起来了，嘿嘿笑了一声指着郭进士说：“你就是跟卫老三一道上京赶考落榜那个！”
郭进士噎得不轻。
算了，他不跟乡下妇人计较。
他深呼吸一下，说上届没准备好稀里糊涂就上了京城，不幸落第，回乡之后他伏案苦读这回取上了，虽然只不过区区三榜进士，也算对得起父老乡亲。
“你考上进士了？考上了咋还回来了呢？没在京城当官？”
郭进士不禁好奇卫成院考失利那几年是咋过的？他这些父老乡亲一个赛一个的不会说话，一开口句句扎心。郭进士坦言自己不如卫兄优秀，京城不是考上进士就能留，留下的是极少数，多数都要回来谋官。“不说我了，我今儿过来也是领了任务的，麻烦你替我指一指卫大郎卫二郎家住哪儿？”
大姐回身往旁边一指：“不就那隔壁吗？”
这时候陈氏正在喝水，听到外头有人说话，端着粗瓷碗就走了出来，她正好往这头看和郭进士对了个正着。
郭进士这张脸�