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恒正忙站起来，过去行礼道：“孩儿参见母后。”
太后不高兴地说：“嗯，恒昊呢？”
“他，”恒正看了一眼母亲，平静地说，“他不在，我来的时候，这里就没有人。我坐在这里喝茶等他，可是一直等到现在，他都没有回来。”
太后看了一圈屋里，不相信地说：“是吗？”
她走到一边，见憩台小桌上有三只杯子，里面还有茶水，心里疑云顿生。
“恒正，你一个人，怎么会有三个茶杯？”
恒正这才发现刚才根本没有时间收拾，此时要收已经来不及，只得说：“哦，那都是我一个人喝的。一杯不够，我就一口气喝三杯。”
太后哼了一声，端起一个杯子说：“恒正，当着娘亲的面，你竟然说谎，是不是该打掌心？”
恒正一本正经地说：“孩儿没有说谎！”
太后怒道：“这个杯子上有胭脂唇印，难道也是你的吗？快说，他们是谁，在哪里？”
见不小心露出了破绽，恒正顿时哑口无言。这里只有他一个人能被太后看见，又没有宫女什么的，想推脱也推不了，他只得承认。
“是，这个唇印，确实不是孩儿的。”恒正说，“可是，孩儿来的时候，这杯子上已经有唇印了。想必是哪个宫女喝过，还没有来得及清洗。孩儿口渴，也顾不了这许多。”
“混账！”太后怒道，“恒正啊恒正，为娘是怎么教你们的？一人做事一人当，绝不可以推到别人身上，让别人来为你顶！你倒好，空有一身本事，却连这点小事都要推到宫女头上。好啊，我倒要看看，是哪个宫女这么大胆，敢用皇上的杯子！来呀，把这宫里的宫女太监全都给我叫上来！”
门外传来一声响亮的“是！”，接着是跑步离去的声音。
恒正见母亲这么认真，不由着了急，忙作揖求道：“母后，好娘亲！孩儿求你，别查了！这不关他们的事，都是孩儿自己弄的，孩儿自己担着。母后想怎么惩罚，罚我一人便是。”
太后冷笑着坐在桌旁道：“哼哼，怎么，突然一下子又敢担了？那你告诉我，怎么回事？”
恒正皱眉道：“是这样的，孩儿……”
他刚说出开头，就看到桌下露出了恒昊的衣角，他赶紧把目光移到旁边的盆栽上。
“啊，母后，你看，这盆栽长得多好啊。”恒正过去抚摸着那盆栽的叶子说，“叶片肥厚，碧绿滑亮，枝繁叶茂……”
太后没等他说完，就不高兴地吼道：“你有完没完！为娘问的是这杯子，不是盆栽！”
恒正吓了一跳，转身对太后说：“怎么，母后不喜欢？”
太后正要说话，忽见桌布动了一下。她疑惑地起身，想要看个明白。
恒正一看，急忙跑过去坐下挡住，说：“母后，要不要跟孩儿下一盘棋？”
下棋？太后经他这么一说，才发现桌子上是一盘残局。其实胜负已分，只是仍然摆在那里。从棋路上来看，这局棋还可以再下几步，只是一方已负，再挣扎只会输得更惨。
她皱眉拿起一颗棋子，怀疑地问：“你在跟谁下棋？”
“啊，儿臣，儿臣在跟自己下棋呢！”恒正答道，“我一会玩白子，一会玩黑子。”
这时，恒昊在桌下悄悄拉了拉恒正的衣服，意在提醒他不要说出来。恒正朝桌下偷瞄了一眼，轻轻点点头，让他放心。
没想到，这么细微的动作竟然被太后发现了。她偏头朝恒正那边看去，却什么也没看到。
突然，她猛地掀起桌布，弯腰一看，恒昊和明月正蜷缩在桌下，惊恐地看着她。
见他们被发现，恒正也无话可说，只得跪下请罪：“母后，是孩儿让他们躲在桌子下面的。既然你都看到了，请你处罚孩儿吧。”
恒昊拉着明月钻出来，也跪下说：“母后在上，请受孩儿一拜。”
明月也畏畏缩缩地说：“明月，参见太后娘娘。愿娘娘千秋万福！”
太后气得脸都绿了，一拍桌子吼道：“哼，皇上啊皇上，你是九五之尊，天朝大皇，居然跟个秀官钻桌子，成何体统！”
恒昊辩解道：“啊，其实不是这样的。母后，你听朕解释。九弟来找朕，说好久没下棋了，所以，我们就玩了几盘。”
太后不相信地看着他，又看看明月道：“那明月又是怎么回事？”
明月慌忙答道：“明月，明月是来伺候皇上和九王爷的！”
她这么说本没有错，身为秀官，在宫女太监面前是主子，但在皇上王爷面前却是奴婢。她既是皇上的女人，可随时被临幸，又是皇上的高级侍女。只有被封妃后，才能算是皇上的妾，拥有一定的地位和权利。
但在太后心里，此时的明月应该乖乖地回到玉漱馆，该干嘛干嘛。至于陪伴恒昊这样的事，当然应该由别的嫔妃来做。如果让她成为恒昊的专爱，后宫必不稳定，后宫一乱，将会影响皇上处理政事。
所以，她冷冷地说：“本宫问你，知道本宫到来，应如何吗？”
明月低头道：“应出门迎接拜见。”
“哼，亏你还懂点规矩！”太后生气地说，“可是你看看，这屋里一个皇上，一个王爷，还有一个秀官，居然都不来迎接本宫！恒正还知道行礼，你们呢？你这个死蹄子，居然拉着皇上一起钻桌子躲着不见，还将本宫放在眼里么？”
明月吓得连连叩头道：“明月不敢！”
恒昊忙为她辩护道：“母后，你别怪她！其实是棋子掉了，我们去捡。刚好你进来，我们怕你生气，就没敢出来。”
太后不信，反问道：“是吗？我怎么没看出这棋子少了几颗？”
恒昊在说谎，当然知道棋子没少，一时竟不知如何回答。
明月却说：“是这样的，太后，请过目。”
说完，她站起来一甩长袖，将右手伸过去给太后看。
太后一瞧，她手心里果真有两颗黑子，真不知道该不该信。
她又转向恒昊问：“恒昊，你捡的棋子呢？”
恒昊急得冒出汗来，他哪有什么棋子！
正在他不知道该怎么办的时候，明月的袖子里突然掉落一颗白子，刚好滚落在他脚边。他不由大喜，赶快捡起来拿给太后看。
“喏，在这呢。”
太后看看他，又看看明月，见他们脸上都不像是说谎那般慌乱，心里有几分信了。
恒正在一边悄悄舒了一口气，对他们微微一笑。其实他也不知道那棋子是怎么来的，只是心里暗道幸好！
尽避有棋子作证，太后心里还是不舒服。如果不惩罚一下他们，她的威严何在？连自己的儿子都躲着不出来见礼，她以后还怎么母仪天下？更何况，还有这个明月。
“不管怎样，今天你们犯了不敬之罪，不惩罚一下，你们就不懂得什么是规矩！”太后沉着脸说。
恒昊垂首道：“愿凭母后发落。”
恒正也连忙说：“孩儿错了，请母后惩罚。”
见他们都这样，明月心里很不高兴，却不肯认错。
太后扫了他们一眼，严肃地说：“恒昊，恒正，你们一个是皇上，一个是王爷，自当亲做表率。既然犯了错，自然要受罚。本宫就罚你们到奉先殿去，在祖先牌位前跪上一个时辰。就这样吧！”
说完，她一甩袖子朝门口走去，随即传来齐刷刷的声音：“恭送太后！”
紧接着，门口的记事太监又喊道：“皇上陛下，九王爷殿下，明月秀官，罚跪奉先殿！”
正文 第36章罚跪就是受罪
明月低声嘟囔道：“不跪不行吗？”
恒昊答道：“当然不行！太后的旨意，谁敢违抗？太后就是管后宫规矩的，连朕也不能例外。而且，记事太监会把这件事记录下来。”
对这样的规矩，明月很是反感。小辈见到长辈不去迎接，不行礼固然不对，但罚跪一个时辰，这也太久了吧？可她只是个秀官，没有权利取消太后的命令，只得跟着他们兄弟二人去了奉先殿。
奉先殿在大殿后面第二个院子，这里是个小四合院，正殿是奉先殿，左右各一个偏殿。正殿对着的那一排房共有三间，用来堆放杂物和祭祀用品，还有守殿的一个老太监居住。
见皇上和九王爷带着一位秀官来，这老太监还以为他们是来上香。但听随同的太监说，他们是被太后罚跪的，他不由轻叹一声。
“唉，不知皇上这回又犯什么错了？”他悠悠地说，“从老奴在此守殿，这可是第一百多回了。”
恒昊笑道：“朕被罚跪奉先殿，真有那么多回么？”
老太监答道：“是的，老奴记得清清楚楚，记事簿上都写着呢！”
恒正同情地看着兄长说：“皇兄，看来我以后不能常住爆里，不然，即使我不犯错，也会被你连累。”
“胡说！”恒昊知道他在开玩笑，并不在意，“若非母后罚跪，我们兄弟哪有机会一起祭拜祖先？”
恒正被他这么一说，不祭拜一下倒真不好意思了。他让老太监给他们准备香烛，自己则与他们二人站在院中聊天。
恒昊温柔地看着明月说：“明月，连累你了。你本来可以不用罚跪的，回头，朕会给你补偿。你想要什么？”
明月受宠若惊，轻轻摇摇头说：“明月什么也不要，只要能陪着皇上就好。”
“呵，朕何德何能，竟得你如此！”恒昊感叹地说着握住她的手，深情地凝望着她的双眼。
明月突然一阵心跳，羞涩地低下头。
恒正见他们旁若无人，心里酸了一下，却又不能明言。正好老太监拿着香烛过来，他便催他们去祭拜。
在被罚跪这种情形下祭拜祖先，仪式比较简单，只需要进殿上香，点灯，跪拜即可。若有什么心愿，也可对祖先说出，至于灵不灵，那只有交给天来决定。
明月还没有真正祭拜过祖先，对这个仪式很陌生。而且，皇家的祖先跟她也没什么关系，对她来说，就算得罪了也不要紧。可在恒昊和恒正面前，她再不当回事也要跟他们一起祭拜，算是尊重他们。
三人先后进入大殿，老太监站在一旁主持。
这里的气氛很严肃，墙上挂着一大排画像，全是历代君王。而画像下，是多达五层的香案，上面供奉着这些君王的牌位。明月只认得部分字，大概知道这是什么人的牌位，却对他们毫无感觉。
而且，很奇怪的一点，这些皇帝好像都是她不认识，甚至从来没有听说过的！那么，她知道的那个皇帝去哪了？
“鞠躬！”
明月刚想问，忽听老太监说话，急忙跟着鞠躬。
三鞠躬后，老太监又喊道：“点灯！”
明月不知道该怎么点灯，就等着让他们先来。只见恒昊接过老太监手里的蜡烛，走到香案前，在一盏油灯面前合掌拜了三拜，然后把油灯点亮。
接着，恒正也过去，点亮了另一盏灯。
“那个，我就不用了吧？我又不是你们家的人。”明月尴尬地说。
恒昊听她这么说，小声斥道：“哎，怎么能这么说！你是朕的女人，就是皇家的人。皇家的祖先，也是你的祖先。来，你也点一盏，让祖先保佑你事事如意。”
明月极不情愿�