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这日下午，小厮忽来禀告：“王妃娘娘，有位公子说是您的表兄，送来了许多点心。”
表兄？
大舅牧伯宏膝下只有女儿，并无儿子，二舅牧仲奕则尚未婚娶，她何来的表兄？
秦雨缨正听得诧异，那小厮又补充了一句：“那人说，他叫蔺长冬。”
那人姓蔺？
这一姓氏并不常见，秦雨缨想了想，让小厮将人带了进来。
那蔺长冬一身玄色长衫，长得温润如玉，手里还挥着把泼墨折扇，瞧着一点也不像个生意人。
一见秦雨缨，他就牵着唇角笑开了：“表妹，许久未见，听说你已是七王妃了？”
“许久未见？”秦雨缨柳眉微挑，“我何时见过你？”
“当然是小时候了，那时你还是个鼻涕虫，由表姑的丫鬟带着，在院子里玩泥巴，玩得满身都是，”蔺长冬眉飞色舞地说着，扇子在手里一晃一晃，“那个丫鬟叫什么来着……哦，对了，叫东荷。”
母亲身边，的确有过一个叫东荷的丫鬟。
只是秦雨缨并不记得，自己何时玩过什么泥巴。
她看了看那蔺长冬，问：“大冷天的挥着扇子，你不冷吗？”
蔺长冬收起那折扇放入袖中，道：“表妹果真是个直白人，表哥我只是担心满身铜臭味地来见你，你那家丁不肯放我进来，故而才随便拿了把扇子装一装斯文。”
秦雨缨听得玩味，若说直白，这人与自己相比简直有过之而无不及。
“你是我姨母的儿子？”她问。
蔺长冬闻言一笑：“表妹又在同我开玩笑了，你只有两个舅舅，哪有什么姨母？”
这么一试，竟没能套出他的话来。
秦雨缨眯了眯一双清澈的眸子：“那……你是大舅母家的亲戚？”
“非也非也……”蔺长冬摇了摇头，“我是你外祖母仲弟的长孙。”
“外祖母姓贺，你若是她仲弟的长孙，怎会姓蔺？”秦雨缨戳穿他。
“表妹有所不知，我祖父年轻时看上了一个南疆女子，也就是我祖母，后来他做了上门女婿，连带着我爹与我也随了母姓。”蔺长冬一本正经地解释。
他的确有南疆口音，见秦雨缨似乎仍旧不信，不急不缓地从怀中摸出一封信，递上道：“我先前去了辽城一趟，祖姑母得知我要来京城，便让我将这封家书带给你。”
祖姑母，指的应当就是外祖母了。
这亲戚关系绕来绕去，听得秦雨缨脑仁有点疼。
拆开信，果然是外祖母的笔迹，说家里安然无事，自己的病也逐渐痊愈，问她在京城可还安好，还有，那七王爷是不是得罪了皇帝，为何忽然被免了官职……
收起那信，秦雨缨看了一眼蔺长冬：“原来真是表兄，恕我方才多疑了。”
蔺长冬摆了摆手，一副并不怪罪的样子，袖中的扇子不知何时又捏在了手里：“表妹这么说，就太见外了……”
“不知表兄此番前来，所为何事？”秦雨缨径直问道。
“当然是为了铺子的事，我蔺家世代经营各色点心，只不过一直只在南疆，未将生意做到京城来。近来南疆数月未雨，已是闹起了干旱，这一闹干旱，生意就不好做了，故而我才来这儿开了几间铺子，巴望着这几间铺子多少能带来点收益……”蔺长冬将事情的原委一一道来。
秦雨缨却没有这个耐心听他说下去：“重点是？”
“重点就是，表哥我在京城人生地不熟，表妹贵为王妃，可否帮衬一把？”蔺长冬倒也不绕弯子。
“如何帮衬？”秦雨缨问。
蔺长冬忙不迭诉起了苦：“自然是帮我与那永安街上的地头蛇打个招呼……表妹你是不知啊，这两日我的铺子刚开张，隔壁铺子就派了人过来砸起场子，来的小丫头片子那叫一个牙尖嘴利，一下说我这儿的豌豆黄太甜，一下又说我这儿的驴打滚味咸，还诅咒我早日关门大吉……”
话未说完，忽然转目瞥见了一个人，不由奇了：“诶，表妹，这小丫头片子怎么在你府上？”
“是你？”冬儿是来送茶的，一抬头瞥见了蔺长冬，满眼皆是敌意，“你来干什么？”
蔺长冬总算明白过来了，脸上不由多了几分尴尬之色，问秦雨缨道：“这……这是你府上的丫鬟？”
“是啊。”秦雨缨淡淡点头。
“误会一场，真是误会一场……”蔺长冬干笑了一声。
“王妃娘娘，这人就是蔺记的老板！”冬儿连忙禀告。
言下之意，此人绝非什么好货色。
“这位姑娘，在下先前并不知你是表妹的丫鬟，多有得罪，还望海涵……”蔺长冬拱手。
表……表妹？
冬儿听得好不诧异，王妃娘娘何时有了一个这么二皮脸的表兄？
“永安街上的地头蛇，你已见过了。”秦雨缨眉梢微挑。
一说起话来便滔滔不绝的蔺长冬，难得地结舌了一次：“这……”
“听说你带来了不少豌豆黄？”秦雨缨问。
“是啊……”蔺长冬连忙点头不迭。
“将豌豆黄的配方留下，地头蛇便不找你麻烦了。”秦雨缨道。
蔺长冬未加犹豫便答应下来：“不过是个配方罢了，不管表妹想要多少配方，我都知无不言言无不尽。”
冬儿取来笔墨纸砚，蔺长冬略一思忖，提笔写了满满一页，才将配方写完。
其中不止包含原料，且还一一写明了制造步骤，包括如何细筛能使口感更佳，加哪种糖能让甜味更浓……
秦雨缨看完，道了声谢，叫下人将那页纸收入了书房中。
蔺长冬并未久留，拱手告了辞。
“王妃，您要这豌豆黄的配方，是打算同那蔺记争生意？”冬儿好奇地问。
争生意？
秦雨缨倒没想到这一层，她不过是想试试蔺长冬是否真如他自己所言，只是个经营糕点铺子的商人。
毕竟她对外祖母的笔迹只是认得，却并不熟识，那封家书，旁人轻易就能伪造……
第一百零四章 算账
可他方才分明信手拈来，一点也不像是在撒谎。
秦雨缨略一思忖，吩咐道：“去叫大舅母来。”
冬儿应了声是，脚步轻快地退下了。
常氏过来时，脸上带着忧色：“缨儿啊，我听说那旧宅起火了，还烧死了一个老太监？”
这样的事发生在牧家的地盘，着实不是什么吉利的兆头。
秦雨缨闻言不免自责：“大舅母，先前你给了我一些银票，让我将旧宅修整一番，若我及时叫人动工，或许也不至于闹出这种事……”
之所以迟迟未动工，倒不是因为那些银票被衙门充了公。
近来除了糕点铺子收益不佳，余下的铺子依旧生意极好，所赚的银两早已远远超出了那被充公的数目。
秦雨缨的顾虑，与那“牧伯”有关。
若贸然修整旧宅，免不了打草惊蛇，这一打草惊蛇，或许此人就不会再露面了。
而如今“牧伯”已死在大火之中，身份已被查明，旧宅也被大火烧得一干二净，眼看是要荒废了……
毕竟是出过人命的地方，就算重建，只怕也没人敢住。
“莫要这么说，有些事是天意……”常氏感叹。
“天意？”秦雨缨听出这话里似乎另有深意。
常氏勉强苦笑了一下：“也许是我这个当舅母的糊涂事做得太多，这才遭了老天爷的报应。”
“大舅母如此能干的一个人，怎会做出糊涂事？”秦雨缨问。
常氏摇起了头：“若非我一时糊涂，你母亲生前也不至于落到那般田地……”
此事一直是她心里的一个结，人已死了，这结便成了死结，拧在心头怎么也打不开，难受之余，还带着浓浓愧疚。
其实，常氏这辈子并非只做过这么一件问心有愧的事，还有一件事，她从未曾跟秦雨缨提及过。
那桩事最好是烂在肚里，一辈子也不用再说起……
“那些与大舅母无关，母亲遇人不淑，种种不幸皆是因秦洪海与赵氏而起。”秦雨缨说着，眸光渐沉。
常氏不提，她都险些忘了，母亲的人命债，她还未同那两个狼心狗肺的人一一清算……
从常氏口中得知秦洪海与赵氏狗咬狗的一幕之后，她心中出奇恼火。
有时她真怀疑秦洪海这人根本没有心，又或者他那颗心塞得了钱财、权势，任由这两者在其中腐烂、发霉、变臭，如今早已臭不可闻……
“你可有什么法子对付他二人？”常氏关心道。
若秦雨缨想不出办法，自己大不了亲自出马，去秦家替外甥、外甥女出一口恶气！
看着常氏异常热切的眼神，秦雨缨深觉这个大舅母，对秦洪海夫妇二人当真恨得牙痒……
“大舅母放心，我有法子，今日我会亲自去一趟秦府。”她答。
常氏点了点头，却还是有些担忧：“我总怕你这小娃娃心肠软，下不去狠手……”
事实证明她的担忧纯属多虑，秦雨缨心狠手辣起来，简直与平日判若两人。
她来到秦府时，只有秦洪海在，并未瞧见赵氏的踪影。
彼时秦洪海正坐在厅堂中，端着茶盏看着窗外愣神，也不知在想些什么。
那茶盏没有一丝热气，显然早就凉了。
短短几日不见，他似乎苍老了不少，那模样怎么看怎么狼狈。
转目见到秦雨缨，他短暂地诧异了一瞬，立刻面露不善：“你来干什么？”
“自然是来找你。”秦雨缨答。
秦洪海心知她来找自己绝不会有什么好事，质问起了一旁的几个下人：“是谁让她进来的？怎么不先禀告一声？”
“老爷……方才不是您点的头吗？”一个小厮弱弱道。
他分明已禀告过了，且还禀告了两次，只怕是老爷自个儿没听见。
近来老爷也不知是怎么了，整个人就跟失了魂似的，或许与夫人收拾东西回了娘家一事有关……
其实，若单单只是赵氏回了娘家，秦洪海还不至于这么失魂落魄。
只是赵氏一走，就愈发显得这府中寂寥无比。
若秦可柔这个女儿，或是秦瀚森这个儿子在身边，也许他的晚景还不至于如此凄凉。
就算有赵氏那个啰嗦妇人在耳边念叨念叨也是好的……总之谁在都行，只要不是秦雨缨这个逆女就行！
可哪晓得，柔儿和森儿都不见踪影，赵氏也一直不曾回府，反倒秦雨缨这个逆女，带着个丫鬟施施然地过来了。
说是登门拜访，实则还不是来触他霉头的？
秦洪海一瞧见她就气得慌，二话不说地吩咐那小厮：“送客！”
秦雨缨面色自若：“这么着急送客干什么？听大舅母说，你那米铺专卖发霉的陈米？”
“什么专卖发霉的陈米？只是那掌柜一时糊涂，弄混了而已，回去告诉你那大舅母，米可以退，别想拿这件事要挟我！”秦洪海脸色难看至极。
“可那陈米吃得我府里下人拉了许多天肚子，这误工的银子，是不是该由你秦大人来赔？”秦雨缨问。
“你……你别欺人太甚！”秦洪海闻言气结。
“我只是实话实话而已，”秦雨缨语气始终平平，转目吩咐身后的雨