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玉莹点点头，让他平身，而后再一次看向钟远山：“钟将军，本宫最后问你一次，你愿不愿与杨正使一道，替本宫盯着荣氏，护着太子，守着大楚的江山？”
话说到这个份，已经是给了钟远山极大的面子，后者再无法多说什么，只得心悦诚服地跪下接旨：“臣愿为皇、娘娘鞠躬尽瘁，死而后已。”
☆、第283章 惊喜降临
第283章 惊喜降临
玉莹满意地微笑起来：“好，这样最好了，你们都是跟着王爷发家的老人，一路走来，吃苦受累，本宫无以言谢，只在这里告诉你们一句——这是最后一战，也是最关键的一战，胜，我们每个人从今往后都可以高枕无忧，而若是败了，过往的一切将不复存在，历史的大浪将我们尽数淘去，那些为我们而牺牲的人，都白死了。 ”
殿四人心头一凛，不约而同地道：“臣/臣妹/臣妾谨遵娘娘教诲！”
尽管对于请荣氏复出主持大局心怀不满，但钟远山也不得不承认一点，玉莹的确不是一时冲动之下做的决定，相反的，从她走前的种种安排不难看出，这一步棋她应该在心里推演过无数次了。
和荣氏最终谈妥后的第二天，玉莹在明堂“晕了过去”，在太医的帮衬下，成功地伪造了自己身体不适的假象，当大臣们派来代表请她好好休息时，玉莹表示自己“不要紧，朝政为重”。
这招以退为进玩得实在漂亮，大臣们本来不太满意她听政，劝她她不听，然后这时候荣氏派来宫女“表示慰问”，玉莹顺水推舟答应养病，不过希望荣氏能够代自己照顾太子一段日子，朝政的事不用太操心，交给大臣们好。
于是荣氏这个花架子被大臣们欣然接受——前代废帝的生母和当今圣的宠妃，自然是前者好对付好羞辱，又不干政，让皇甫氏好好养病去吧，最好一直养到皇回来。
为了让自己养病的事看起来更真实，玉莹还安排了程奉仪和年娇娇不定时地入宫来探病。
负责护送她去凉州的是戴平，同行的不到百人，伪装成商队，方便行动。
一切准备绪，不过是收到信后的第五天夜里，玉莹换了一身男装，在夜幕的掩护下偷偷溜出宫，戴平领着人在宫门外不远处候着，程奉仪则带着小康敬娴在城门前等待为她送行。
小康敬娴脸没了往日的欢笑，但也没有哭哭啼啼，只是默默地看着娘亲同程奉仪交代其余琐碎的事，小手抓着当初在燕州时候康敬绎给买的布兔子，揉来揉去。
“王氏那边也要姐姐多费心了，她现在的身子不一般，绝不能受到惊吓，此事务必要瞒着她，别的人我倒不担心，只是娇娇向来口没遮拦，你可要时时提醒着她，或者不要让她们见面，可能还稳妥些。”玉莹压低了嗓门说。
程奉仪点点头，心疼地摸了摸她的脸颊：“这些小事我会处理的，你别再操心了，这一路可要多加小心，找到了皇立刻给我写信，遇到危险一定别逞强，你要记得，你的孩子还在京城等着你，你不能不回来啊。”
玉莹笑了笑，说不出的哀婉。
这次去凉州，她其实是抱着必死的心去的，这一点，连荣氏也十分清楚，否则不会这么轻易答应帮她了。尽管这么做非常自私，说不定荣氏、范氏还要自私，但要她放任康敬绎孤独地死在关外，她无论如何也做不到，这一世，他们的命运已经紧紧地缠绕在了一起，失去了对方，谁也不能独活下去。
玉莹吻了吻女儿的小脸蛋，小康敬娴用细细的声音央求似的道：“母妃早点回来。”
“乖乖听程姨和年姨的话，母妃很快回来。”玉莹依依不舍地又摸了摸她的小辫儿，然后狠狠心，登了马车。
城门缓缓开启，戴平领着伪装成商队的士兵们护送着玉莹离开了紫章城。
凉州，塔乌尔干沙漠。
太阳落山后，大漠里的温度锐降，白天还晒得人两眼发花，到了夜里又是狂风暴雪，而且看这样子，风雪还将持续数日，曹迁到附近巡逻了一圈，回来的时候风已经大得无法骑马，只能下地牵着马一脚深一脚浅地往回走。
二十多天前，康敬绎率领一万余人，在风雪一路追赶着呼蒙托儿人的沙漠骑兵，不知不觉被引进了凉州最大的沙漠之，呼蒙托儿人早有预谋，更他们熟悉大漠的地形和气候规律，将他们带入圈套后，立刻分散撤离，狂风暴雪成了最好的掩护，肃反军甚至连他们的脚印马蹄印也找不到，这样迷失在了雪原。
在沙漠里迷路的人多半都是渴死的，不过他们暂时不用发愁饮水的问题，因为断断续续的风雪为他们提供了不算洁净但勉强能用的水源，士兵们白天找路，晚停下休息时，用水囊装了雪，在篝火附近烤化成水，以供使用。
饮水不成问题，但是粮食却越来越少，尽管从发现迷路的第一时间起曹迁下令大家节省吃喝，但一万多人追过来，携带的粮食并不多，加白天要走路、冬天更需要食物提供热量，为数不多的粮食还是以超过计划的速度在消耗。
有些体质不佳走不动路的战马被宰杀，但也只能救一时之急，如果再走不出塔乌尔干沙漠，他们早晚会弹尽粮绝，活活饿死在沙漠里。
回到营地里，曹迁的胡须和头发都挂满了冰碴，他一边搓着冰冷的脸颊，一边钻进了帅帐：“皇。”
康敬绎盘腿坐在将军榻，闻声抬起头来看他。
“外面风雪越来越大了，明天恐怕不能再走了，说不定今晚帐篷会被淹没，末将在不远处发现了一个村落遗址，不知是何年代的，房屋坍塌大半，但好歹有几堵墙可以遮风挡雪，是不是现在下令拔营迁移到那边去？”帅帐也没有生火，曹迁搓热了脸颊，又开始掸身的雪。
康敬绎简单地“嗯”了一声，双脚落地，却不起来。
曹迁不解地望着他。
康敬绎的神情前所未有的凝重，开口道：“仲行啊。”
曹迁不解其意，应道：“皇有何吩咐？”
康敬绎声音低沉缓慢地说：“朕对不起你，如果不是朕一意孤行，不听先生的劝阻执意要来追呼蒙托儿骑兵，大家不会被困在暴风雪，甚至……如果朕没有动亲征的念头，这一路战死的、病死的、冻死的人，都可以好好地活着。”
“皇千万别这么说！”曹迁连忙道，“士为知己者死，皇对末将有知遇之恩，末将很早便有为皇战死沙场的觉悟……”
康敬绎打断了他的话：“可你家还有妻子，有尚未出世的孩子，不光是你，随军的将士们，谁没有妻儿老小，却因为朕的一时之念，要背井离乡，出生入死。君王本该爱民如子，可朕真是做得糟透了。”
曹迁不善言辞，也不知该如何开导他，正犹豫着措辞，康敬绎却又站了起来：“让大家收拾东西出发吧。”
大楚的战神开始领悟到战争的残酷，曹迁说不来这到底是幸或不幸，体恤臣民是件好事，然而如果因此而产生了怯战的情绪，那实在糟透了。
帐外闹哄哄一片，士兵们在收拾东西准备路，一万余人走到现在，死的加迷路的，已经少了千余人，再这样走下去，又不知要有多少人埋骨荒漠雪原。康敬绎披大氅，接过金乌的缰绳，抚了抚爱驹的鬃毛，金乌打了个响鼻，拱了拱他。
“老伙计，如果朕能回得去，朕把整个猎场都赏给你，让你也养养老。”康敬绎自言自语般，拍了拍金乌的脑袋。
暴风雪持续了整整三天，天地一色，白雪茫茫，白天和黑夜几乎没有区别，篝火也生不起来，所有人只能啃冷冰冰硬邦邦的死面饼子，吃雪解渴，不少人手脚长了冻疮，肿得如腌萝卜一般，一碰到钻心地疼，更多的人冻得发烧流涕，精神萎靡，三步一倒。
如果这个时候呼蒙托儿骑兵来攻，恐怕只有不到一成的人能迎战吧？康敬绎悲哀地想。
好在没有任何人冒着暴风雪来袭击他们，熬过了三天的大雪，天又逐渐放晴，所有人都松了一口气，赶忙将阴湿的衣服被褥全都扯出来暴晒。
曹迁建议道：“都说老马能识途，要不咱们解开几匹马的缰绳，让它们在前面跑，咱们跟在后面，说不定能出得去。”
康敬绎点了头，其实要不是之前一直天气恶劣，加又抱着一丝侥幸，说不定能自己走出去，早该这样做了。
本以为有老马引路，趁着天气好应该能很快走出去，可惜到底还是没能如愿，来时风雪漫天，沙漠没有参照物，连马辨不出来时的路，所有人没头苍蝇般乱转了几天，终于泄气地放弃了。
联军的任何一方都没有来偷袭他们，或许是认定了他们走不出塔乌尔干沙漠，根本不需要费力气再来杀。
康敬绎望着四周完全一模一样的景致，终于长叹一声，转身回营帐里写遗书去了。
可在他刚刚转过身去的时候，营突然发出了一阵骚乱，士兵们不知发现了什么，个个发疯般大叫起来，挥舞着手里一切可以挥舞的东西。
“何事喧嚣？”康敬绎大步向前。
无人理会他，康敬绎顺着大家的视线向天空看去，只见湛蓝如琉璃瓦般的天空，一个小小的黑点在不断接近。
他难以置信地瞪大了眼睛，几乎感到呼吸困难。
那是一只鹰在空盘旋！
与此同时，雪原尽头浮现出一条黑线，呼喊声模模糊糊地传来——是援兵！
所有已经绝望了的人在此刻纷纷抱头痛哭，伤病者忘了疼痛，声嘶力竭地发出喊叫声去回应。
不到半个时辰后，徐诚、百里赞领着两万人赶到了。
“臣救驾来迟，罪该万死！”百里赞悲呼一声，下马便跪倒在地。
康敬绎已经不知道此刻心是喜是怒，喉头哽住，半天没能说出一句话。
下一刻，更大的惊喜降临了。
“应融！”
马背一人被徐诚搀扶着下地，高声呼喊着他的名字飞奔过来，一头扑进了他的怀里。
玉莹的出现实在是个天大的惊喜，康敬绎被她扑得一愣，半天没反应过来。
“谢天谢地你没事……”玉莹泣不成声，死死抱着他的腰，“你要是有个三长两短，我……”
康敬绎瞠目结舌，还以为自己做了个梦，低头看看哭成个泪人的玉莹，又看看跪在眼前的百里赞、徐诚等人，迟疑地：“这……你们……”
“感人的重逢也重逢过了，此地不宜久留，走吧。”一道冰冷的声音插进来，康敬绎这才发现人群竟然还有个熟悉的面孔，自己刚才竟没有看到。
博木儿骑着白马，大半张脸被雪狐皮的围脖埋了，只留一双不带感情色彩的眼睛，冷冷地看着他们相拥。
纳央落在他肩，将脑袋伸到翅膀下磨了磨。
“你又救了朕一回，朕会记住你的人情，不过想来你也不稀罕，可朕依然向你承诺，任何时候你需要朕的帮助，朕必回倾尽全力助你。”虽说仇人相见分外眼红，但康敬绎依然表现出了应有的风度，对他抱了抱拳以示谢意。
出乎意料的，博木儿没有冰冷生硬地拒绝他的好意，而是说：“你今天的话我记住了，希望到时候你也会记得。”
康敬绎颇觉意外，不过人家既然肯给自己报答的机会，也是好事，点点头：“朕是天子，一言九鼎，绝不会反悔。”
百里赞等人仍跪在地，康敬绎一手揽着玉莹，慷慨大度地道：“都起来吧，这次的�