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“原来是这样……”周瑜微微地点着头。
“你也不错啦！”小乔说道，“我姐就很喜欢你哦。”
大乔随即温情地说道：“周郎，我们干脆成亲吧！”周瑜拍了拍大乔的纤手说道：“可我感到自己没有多少日子了……”大乔幽幽地说道：“不管怎么说，你为保护我而承担了这么大一场战争，我怎能不全身心地报答你？哪怕是一天也让我感到幸福……”
周瑜遥望滚滚长江，仰天长啸！然后说道：“好吧！待我打下江陵以后，就回来与你商量此事。”
接着，他回身面对其它女孩子道：“我们的大军马上就要攻打江陵了，我与各位便要在此分手。小乔，你一定想杨大哥吧？你可以让祝融姑娘陪你回到他身边了，嗯，就说是去探望老父吧！我再加派一些兵丁护送。就让我们后会有期！”
旌旗招展，鼓角争鸣，周瑜大军扬帆破浪，向着江陵对岸的公安驶去……
……
沔阳，刘备的临时驻扎地。关羽带着五百校刀手施施然赶回。刘备与张飞等人正在大肆清点战利品。诸葛亮在旁，见到关羽返回忙道：“哦！关将军回来了，一定更有收获吧！这回我们可是大获全胜了！”关羽垂头丧气地说道：“无一收获。”诸葛亮奇怪道：“莫非曹操没从那里经过？”内心却道，其实这不可能，因为主公和张飞就在华容道上的另一端，曹操铁定会被赶上去，哼！且看关羽怎么回答？
只见关羽久久不发一言，于是诸葛亮就神气起来了：“关将军，阁下可是立过军令状的！军中无戏言……”这关羽平时傲气凌人，今日可得好好敲打他一番！
“嗨，随便吧！”谁知关羽竟然表现得无所谓。诸葛亮正要说话，刘备接过话茬子问道：“是否发生意外？另有军队过来增援？”
关羽道：“杨华也去了……”刘备叹道：“难怪！又是他……二弟所带部队不多，留下已无意义，所以就……”“所以就不战而退？”诸葛亮仍忘不了来上一句。
“战了……只是战而无功，好在没有损失，于是全身而退！”关羽心道：反正我说的也是“事实”，便由得你们误会去吧！于是，刘备诸葛亮把杨华恨得咬牙切齿，对于关羽其中的“失误”则毫未察觉，就此轻轻带过……
此时刘备见到自己的人马都已集中，便聚将商议道：“曹操新败，我们也得了不少战利品，今后怎么办？”
诸葛亮道：“杨华既已出兵华容，那么襄阳必为其所得。我们只有进军江陵为上。”张飞道：“就让我去吧！我一定拿下江陵，活捉操贼！”
刘备道：“江陵是战略要地，南接长沙，北联襄阳，东达江夏，西迫白帝城，如此一个好去处，周瑜必不肯放弃，眼下如何归属，才是头痛的问题。”
诸葛亮道：“我看江陵可能是个硬钉子，周瑜未必拿得下来；我们不若与他约定，大家轮番攻击，谁攻下便归谁。”
张飞道：“军师所言差矣！如果连周瑜都打不下来，我们又如何打得了？”
诸葛亮笑道：“山人自有妙计，且待我更衣一番，便可道来！”说罢起身而去。张飞奇道：“真是怪事！怎么我在如厕之时就想不出妙计来？”众人皆笑，其实却没人知道，诸葛亮是以此为借口而与黄月英商讨去了……
不一会诸葛亮返回道：“我们可以与周瑜约定，双方轮番攻击，每一方攻打两个月，不行就换对方。估计他会同意。至于轮到我方时怎么攻打，我考虑就像我们以前火烧新野那样给他来一下子……”
此时关羽插口道：“以前我们是放弃新野，烧了倒不可惜。但现在我们是要取得这一城池，怎能也放火？”
刘备道：“我倒觉得可以放火，总比没有得到要好。况且，如果一放火曹军就退走了，我们还可以把放火责任推到曹军身上，然后作些姿态帮助民众重建，反而可以获取民心。”
张飞道：“问题是怎样放火？上次是我们把老百姓全部撤走，自己化装潜伏在城内，才办到了……可这次城内是曹军啊！”
诸葛亮笑道：“你难道忘了‘神火飞鸦’？”
张飞恍然大悟道：“原来如此！可我们不会制做啊……”
诸葛亮道：“据报，祝融已经离开周瑜大军，陪伴小乔前往上庸探视老父乔玄。她们沿汉江而上，必定经过这里，我与祝融有过一面之交，以礼相邀，请她协助，应该没问题吧！”
刘备拍案：“此计大妙！可是……她如果不肯呢？”
诸葛亮笑道：“主公也真是……她只要能来，一切还由得她吗？”
“哦……嘿嘿嘿嘿！”刘备会心一笑……
第六十章 侠女遇险
慰蓝的汉江；正有一叶白帆漂荡；那是祝融和小乔的座船，尚有百十个东吴武士随行。船只鼓满风帆，向襄阳驶去。
此时路过沔阳地界，只见前方又有一艘大船驶来，船头一人，羽扇纶巾，一袭白色长衫，正是诸葛亮。边上一名女子，身材高挑，碧眼金发，衣裙飘舞，想必就是夫人黄月英了。
二船相交之时，诸葛亮高声叫道：“祝融姑娘可在船上？有故人相邀！”
祝融闻声出来一看，竟是诸葛亮夫妇，于是笑问道：“好久不见了！不知今夕何风，把二位吹来？”诸葛亮道：“我们主公久仰姑娘大名，今日盛宴专程邀请姑娘一叙！”
祝融回身问小乔道：“无瑕，你想去吗？”小乔对刘备没好印象，便道：“今日身子不适，不想去。”于是祝融回绝道：“我有任务在身，要护送小乔夫人去省亲，况且身为女儿，不便前去，谢谢了！”
诸葛亮忙道：“姑娘在赤壁一役，威名震天，我军全体将士都把姑娘作为将军看待，姑娘既为巾帼英雄，又何必以女儿身推却？何况，我方这次邀请姑娘，主要还是有破曹大计需要商量和请教！”
诸葛亮说罢，对黄月英使个眼色，黄月英也接过说道：“这次宴会我也会在场，确有正事相商，请祝融妹子给个薄面吧！”
这时小乔在身后悄悄说道：“我们现在还是盟军，这种情况好像不能不给面子，不过我对刘备印象不好，要注意别中了他们的计。”
祝融于是道：“那好。不过我时间有限，只能快去快回。小乔，你离岸抛锚等我，船上小心，如有不测就鸣炮报警。”
接着再对诸葛亮说道：“那么恭敬不如从命，请！”“请！”
宴会就设在江岸刘备大营。刘备、关羽、张飞以及诸葛亮、黄月英都在座。这里而只有关羽祝融没见过，由刘备介绍了一番。此外，祝融发现孙尚香竟也在座，她一见面就热情地打招呼，好像完全没有当初群英会上谋刺杨华那件事，总不会记了吧？
祝融洽心中一凛，这样看来，难道说上次行刺竟是刘备指使的？祝融还不知道赤壁大战前夜刘备另外派人行刺杨华的事，但这也足以引起警惕了……
宴会开始后，刘备说了很多赞扬祝融的好话，在座众将也一一起身向祝融敬酒，但祝融推说身为女子不宜醉酒，浅尝即止。酒过三巡之后，刘备说道：“此次邀请姑娘，实为有事相求。我军准备攻打江陵曹营，因城池坚固，想请姑娘以神火飞鸦相助！”
祝融听了一怔：原来是这事！她想起杨华曾经关照她过，神火飞鸦不要轻易外传，只恐“有伤天和”。但神火飞鸦原是自己族内的祖先遗技，决定权还在自己。
于是，祝融便问道：“可否谈谈你们打算怎样使用这‘神火飞鸦’？”刘备以为祝融口气松动，于是简略介绍了自己准备施行的战术。祝融心道：这样使用确实“有伤天和”，于是说道：“火焰无情，不分彼此，你这样往城中射去，民房尽毁，那要死多少人啊！”
刘备不以为然道：“那姑娘在赤壁用时，不也是死伤无数吗？”祝融道：“那是曹操的军队，你不杀他，他就杀你。可江陵则不同，城内有几十万平民百姓啊！”刘备道：“姑娘有所不知。百姓在曹军手中，也等于是军队。他们会被驱赶起来加固城墙，搬运滚木擂石，打理后勤，看护伤兵，甚至直接参与守城，因此，这时他们也是死不足惜！”
祝融道：“怎能这样说呢？百姓们做这些事，是被迫的啊！”
刘备哂笑道：“认真想来，谁不被迫？将官一声令下，士兵就得往前冲杀，哪怕前方遍布死亡。常言道，‘一将功成万骨枯’，那些枯骨们都是天生不想要命的吗？赤壁那些被烧死的冤魂，只怕一年前还是老实巴脚的农夫，姑娘可怜他们，就别放那把火啊？要知道，这天下只有胜负二字，你胜了，什么道理都由得你说，天下百姓自然会拥戴你；你若败了，或许自认为是个英雄，但深更半夜不小心都会有人绑了你拿去见官！”
刘备似乎微有醉意，他再饮一杯，看看身边的关羽，继续说道：“就拿我这位二弟来说吧，姑娘对他的大名一定早有听说了吧？现在谁不称赞他是英雄？可以前他却因在家乡杀了人，成为到处躲避追捕的流浪汉，若是偶尔不慎露了姓名，只怕人人喊打！同样是一个人，何以在百姓之中的待遇前后竟有如此不同？无非成功失败而已！姑娘只需把事做成功了，自会青史留名，何需顾忌些许百姓？”关羽听到这番话，手摸胡须，十分受用。刘备不愧为奸雄！在阐述道理的同时，又笼络了部下。
祝融却直觉地感到刘备说的这些，固然条理清析，却与杨华一惯所倡之事格格不入。她叹了口气道：“玄德公不愧为当世英雄，见识广博，小女子说不过你……但是，此事我一时不能决定，须问过杨大哥。他若同意，我定当相助！今日承蒙招待，我已不胜酒力，暂且告辞！”
刘备心知向杨华请示一定是没戏的，急忙挽留道：“军情不等人，姑娘就不能再考虑一下么？”
此时祝融已经回身站起，却见门口全被人墙所阻，不由得回身问道：“我这次因另有要务，不便久留，他们这是何意？”
刘备待要发作之时，却见诸葛亮正在向他使眼色，连忙说道：“啊，他们只是余意未尽，意图挽留而已！各位请，祝融姑娘确有要务……”
祝融告辞回船之后，刘备急问诸葛亮道：“你刚才是什么意思？为什么不让我留住她？”
诸葛亮道：“我们刚才是正式宴请，人人皆知，怎能留她？若被杨华知道，挥军来战，胜负难料！”
“那就这样放弃？”
“不！我们现在追上去擒她。”
“那不还是会被人知道？”
“这次不同了。”诸葛亮说道，“眼下天色渐晚，她们急于要走，在夜间我们追上去，化装成曹军余部，逼问出神火飞鸦的制作方法，然后再由我们另一批不化装的人前去‘救她’，嘿嘿，到那时她只有对我们感激不尽！”
“哈哈哈哈！诸葛军师真是神机妙算！怪不得人说，卧龙凤雏二者得一可取天下！哈哈哈哈！”刘备无形之中又使诸葛亮的忠诚加深了一分。
诸葛亮赶紧谦虚一番，接着说道：“我看祝融武功不弱，这次也必须派大将前去方可……”说罢转眼一看张飞，张飞忙道：“这类化装之事我不擅长！”他敬君子，而祝融曾经给他不错的印象，因此不宵为之。
诸葛亮再看着关羽说道：“那么说只有关将军前去最合适了，正好还可以报那华容道的一箭之仇。眼下我们获得曹军衣甲无数，装扮起来绝无问题，而且目前还有一枝曹军部队下落不明，那就是夏侯渊的一支运输队。索性就打他的旗号吧！”
关羽心知推辞不得，只得接受任务……
……
夜间的汉江之上，月明星稀。小乔祝融的座船正小心翼翼�