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杨华与众女杨起风帆,进入汉江,向着沔阳方向顺风驶去;而马均与其他情报员则消失在夜幕之下,暗中布置……
这时蔡瑁、贾羽以及张允等人已经用过干粮,正准备上路,忽然前方似有人压低嗓音喊道:“蔡将军接住!”随即一枝携带书信的箭矢射来!蔡瑁急忙拿过一看,只见上面写到:“蔡将军:原计划己经败露,主公命你按第二套计划实行。切切!”蔡瑁看得莫名其妙,却又大吃一惊:“你是什么人?”只听对方答道:“我是侍卫王图,自己人!”说罢起身一亮相,转身便跑。
所谓“自己人”,其实可有多种解释,而‘侍卫王图’,同样不排除双料身份!这真真假假、假假真真,使得贾羽心中大凛!急忙夺过纸条一看,却更为狐疑,不由得厉声喝问道:“什么第二套计划?哪个主公定的?”蔡瑁急道:“我怎么知道?此人挑拔离间,必是奸细,擒住便知究竟!”说罢拍马追去。贾羽本有监视蔡瑁之责,此刻来不及多想,也急忙与众人一起跟上!
前面那人眼看越追越近,不料顷刻之间钻入树林!按理说江湖上有“逢林莫入”的警语,但一方面蔡瑁并非江湖中人,另一方面他急于在贾羽面前解释清楚,于是便仗着人多,招呼众人立即跟进!只见“王图”就在眼前,蔡瑁看得真切,即将手到擒来之际,忽然前面一根树木枝丫挡住去路!后面贾羽急呼:“小心!”蔡瑁只得打横避开。就这一愣神的功夫,那“王图”已经没了踪影,只是还听得前面有响声;再追一阵之后,则连响声也没有了,只有风吹林中枝叶沙沙作响……
贾羽这时已经有些冷静了下来了,说道:“我们还是办大事要紧,这事可能是敌人的离间计,以后再查!”说罢将那纸条还给蔡瑁。蔡瑁也无可奈何,于是边想心事边往回走。谁知这一回众人竟然走了许久也走不出这片林子,蔡瑁走得人困马乏,抬头看了看道:“咦?我们好像转来转去,又回到了原来的地方!”
张允对先前的事未敢多插一言,此时却大惊失色道:“不好了!莫非我们遇到‘鬼打墙’了!”他这一说,众人尽皆魂不附体!
‘鬼打墙’其实是与阵法无关的另一种自然现象,经现代科学家研究是由于走夜路之人两脚用力不平均所致。但古人却对它十分恐慌!不少士兵立即跪倒对着四周磕头祈祷。贾羽也并非不信神,只是他比别人更有头脑,于是急忙制止道:“别慌!什么‘鬼打墙’?我们是被刚才那人引入了奇门阵中!再走走看!”于是大家小心翼翼再走一篇,却仍然走不出去!
此时一众兵丁心惊胆战,风吹叶动都以为是鬼怪妖狐!蔡瑁张允更是闻风丧胆,垂头丧气。贾羽沉思道:“我明白了!敌人是有心不让我们回到水寨大营,所以刻意布下此阵!这么说来,明晨他们一定会发动总攻!德珪,你把那离间字条给我。”
贾羽接过字条,几下撕得粉碎!然后拿出曹操手令道:“蔡瑁接令!承相命你立即复领水军大统领之职,张允副之,即刻赶回水军大营,全权指挥!”蔡瑁感激零涕,信心复起道:“属下接令!虽肝脑涂地,必死而后已!”
张允也随之接令,然后却忧虑道:“可我们怎么离开啊?”
贾羽道:“不必忧虑!刚才我已想到了,常言道:‘老马识途’,我们放开战马,任其自走,众人跟在后面,试试看!”
于是众人把马放开,观察他们的走向。一开始自然有那散走的,但最后大多数马匹都取定了一个方向,这是马性集群所致。贾羽道:“就往这里走!”
但走了不一会就有士兵来报:“不好了!前方树技拦路,马匹停步不前。”贾羽想了想道:“砍掉它!”众人砍掉树枝之后,马群果然又向前走了。
于是,众人跟随着马匹,一遇树枝拦路便砍,费尽千辛万苦,终于走出树林,回到了先前吃干粮的地方。
蔡瑁、张允和众军士,无不对贾羽佩服得五体投地!此时路已认得,大家上马,立即快马加鞭,向水寨大营急驰而去!
由于耽搁了不少时间,此时天已蒙蒙亮,曹军水寨大营终于在望……贾羽急对蔡瑁说道:“时间紧迫,将军既已复职,就不必再向承相请示了,想做什么,立刻就做吧,这也是承相授权让我转告你的!”蔡瑁立即抱拳道:“如此,多谢了!”
众人接近江边,忽然看到江面天空之上,竟然飞起无数只拖拽着长长火尾的大鸟,犹如传说中的火凤凰,煞是好看,把整个天空衬托得无比壮丽……
“啊?这是什么……”贾羽蔡瑁等人全都惊呆了!
五十二章 强虏灰飞烟灭
建安十三年十一月二十二日拂晓,东南风开始转强,周瑜大军立刻出动。首先是黄盖带领的舰船十艘,内藏诸般引火之物,以赤色布幔盖着,又插上与曹操约定的青龙牙旗,同时船后各系轻快小艇。这十艘舰船,走在最前面,一过江心立即鼓满风帆,向着曹操水军大营急进!黄盖下令手下将校暗中取出纵火器具,却又使众兵齐声呼喊道:“我们来投降啦!”
曹操闻报,便与众将一起出来延颈观望,但见大江南面一簇帆幔,顺风驶来,内有一面大旗,上书“先锋黄盖”四字。曹操大喜道:“这是黄盖按照约定前来投降了吧?”边上程昱却道:“不对!来船吃水过浅,行速过快,必有诈谋!今日东南风盛,莫非想要纵火?”曹操恍然大悟道:“确有可能!但我方舰船已改用短链三五联接,水寨周边还有阻船的暗桩护栏,他只有十艘舰船,既便纵火也烧得有限……赶快派人将他们拦在弓箭射程之外,上前察看究竟!”
于是,十多只巡逻船,随文聘座船而出。文聘立于船头,大叫:“丞相有旨:南边来的船只不可近寨,就在江心抛住!”同时手下众军齐声呼喝:“赶快下掉篷帆!”呼声未绝,但听一阵弓弦响处,文聘被箭射中左臂,倒在船中。巡逻船上大乱,各自奔回。曹操待要再派第二批战舰阻拦,却已是来不及了!这些南来舰船距离曹操乌林水寨只剩一里水面,黄盖用刀一招,各船一齐动手!
这时祝融正在船上,作男装打扮,指挥众军士用弩机将一个个神火飞鸦射向空中,它们立时自行起火燃烧,张开双翅,趁着风势飞向曹操大营!神火飞鸦射尽之后,十艘大船也都被点上火,烈焰冲天,趁着风势撞向曹操水寨!而黄盖祝融等立即换乘系在船后的小艇脱身。
曹操没曾想到对方能在一里之外远距离纵火!近千只神火飞鸦带着火尾满天飞舞,落下后倾刻化为团团烈火,漫延极其迅速……而十艘火船复又从外围撞入,曹军水寨千余艘战船还来不及开动,就从外围到纵深大部份起火!恰值东南风盛,火借风势,风助火威,瞬时一片火海,水寨旱寨同时波及,映红了半边江天!曹操虽然早就作了战斗准备,却仍然架不住突如其来的冲天大火,无论水军陆军,尽是一片混乱!众兵将被突如其来的大火惊住,回过神后哪还顾及军令,哭爹喊娘,四散逃命,其中烧死淹死、自相践踏者,不计其数……
蔡瑁张允贾羽三人发觉开战之时已经急急赶回江边,却没料到对方使用的竟是闻所未闻的神火飞鸦,只差一步而来不及上船,此刻满江大火,处处哀嚎,乱军落水无数,早已无法指挥。蔡瑁立于江岸之上,眼见自己苦心经营的水军就此化为飞灰,真是欲哭泣无泪!
此时固然也有船只未曾着火的,但大多吃亏在三五一串地被铁链锁在了一起,只要其中之一燃烧,余船也无法躲避!因此,这些船只虽然最初作着零星的抵抗,终因四面大火,无法接到指挥命令而行动混乱,便如没头苍蝇,处处被动挨打,最后船上士兵不得不放弃抵抗,跳水逃命!
只有张辽毛玠所带领的曹军第二批阻拦舰队到达黄盖祝融等人所在的那些小艇附近,发挥了战斗威力。张辽急令手下放箭,黄盖此时身在小艇,没有东西摭挡,为保护祝融而在左肩中了一箭!二人先后翻身落水!幸亏黄盖水性极佳,赶紧扯住祝融,二人才没被江流冲走。
毛玠也适时接应到了文聘的巡逻快船,将负伤的文聘救上自己座舰!他与张辽会合到一起,乘江东后续部队还未到达,对黄盖部队所乘的十艘小艇进行了围攻!黄盖部队船小人少,顿时处于劣势,一干纵火功臣牺牲不少,以致根本没有机会搭救落水的黄盖祝融!
文聘此时虽然受伤,却是只在左臂,神智完全清醒,见状急忙说道:“眼下我方总体之上败势已成,只是局部占优,不能持久。我看那落水的黄盖和另一女将绝非常人,如果前去擒住他们作为人质,或可全身而退。”
张辽毛玠深以为然,于是指挥若干巡逻快船,直奔黄盖祝融落水处而来,撒下渔网企图活捉二人……
情势万分危急!黄盖只得行险,忍住肩上箭伤,拉着祝融潜入江底,横游一阵,总算躲过渔网捕捞,再浮出水面之时,已在下游二十几丈开外。此时江水之中到处有人,不辨敌我,张辽毛玠等一时难以察觉,总算“漏网”而去。然而此时竟又发现祝融被淹得没气了!黄盖大惊,忽忙搥背压腹,忙了好一阵祝融终于醒来,好在她不是汉族女子,并没有因为“非礼”而装腔作势,只是喘息着道谢,还玩笑说:“看来水火相克啊!我一个火神的后裔,刚才还威风八面,这一落水中,就没咒念了……还要多谢将军相救!”
此时倒是黄盖由于在江水中泡的时间过长,箭伤发作,兼之用力过度,渐渐无力,无法再行游动,他强行撑着,却祝融护持住。二人且浮且沉,抓到一截断桅,才保持了体力。
二人回身望去,已方船队已向这边赶来,心下稍安。不料,由于他们浮在断木之上,目标过大,竟又被敌人发现:“看!黄盖匹夫和那名放火女将正在浮木上!快靠上去!”这时假如曹军立即乱箭身来,二人绝无幸理!好在敌人竟是还想活捉。
此刻两边相隔只有二十丈,那艘曹军巡逻船急驶而来,一名曹将冲着祝融淫笑道:“小姑娘,别管那老家伙啦!到我这儿来吧,只要伺候得大爷我高兴了,决不杀你,还会娶你做夫人!”一船敌兵尽皆狂笑……
祝融全身颤抖,忙问黄盖道:“将军还能再潜水吗?”黄盖道:“不行了,此时体力不支,如再潜水,我们两人都会没命。”
祝融叹道:“既然这样,我宁死也不……”正说着,忽然看到身边漂浮着一物:“咦?这是一支未曾点火的‘神火飞鸦’!”黄盖见了一喜一忧:“这或许是忙乱之中从船上掉下来的,但在水中还能点火吗?”
祝融道:“能,我们制作的时候,特地注意了它的防水性能。看!那边正有余火未尽的浮木……”黄盖立即道:“好!我去……”奋起余勇,拽过燃火之木,对祝融道:“你在前描准,我在后点火!”
祝融冷哼一声:“且看火神最后发威!”呼地一声,神火飞鸦尾部点燃,火yao喷出,黄盖立时成了黑盖!而神火飞鸦才刚展翅,就已击中敌船,顿时火焰升腾!
这一切只在电光火时之间!那敌船的曹军兵将一开始还在做着美梦,他们孤陋寡闻,并没想到对方还有强大的反抗之力,此时骤然遭火,早已是胆战心惊,哭爹喊娘,纷纷跳水,那不会水的则歇斯底里呼救,哪还有谁顾得上黄盖和祝融?
黄盖用水洗了把脸道:“这回总算近距离看到了神火飞鸦的威力,真是不