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由于这批士兵都是曹操特地选拔出来保护自己的亲卫部队，个个武功不弱，因而竟在群敌环伺之下冲出一条血路。待到冲出包围清点人数，已是三停去了两停，况且人人筋疲力尽。大家那敢休息？急急前行，犹如丧家之犬。
忽然前方出现两条岔路，左面一条路的方向隐隐有炊烟升起。司马懿忙道：“左边路上有人，我们走右边！”那亲卫首领道：“会不会是对方的疑兵之计？”司马懿道：“那些人不过土匪而已，哪来那么多的奇计？”
众人奔向右边之路，却是一路上坡，当众人接近坡顶之时，已是人困马乏，只想立即躺倒。正在这时，忽然前面一溜排开一彪人马，为首一名蒙面大将哈哈大笑道：“司马大人！我等在此已恭候多时啦！”
司马懿倒吸一口冷气，这时才知道敌人绝非一般匪类。急令手下人抵抗，但这时手下的“精英”们已是毫无战力，轻而易举就被对方一一击杀。待他想到该用被俘人质进行威胁时，回身一看，俘虏不知何时早已无影无终了。司马懿长叹：“尚未出人头地，难道就要死在这里吗？”
也是他急中生智，双手抱头，全身缩成球状，顺着山坡“咕碌咕碌”滚了下去，随后潜入草丛，对方追之不及，终于侥幸逃得一命。
……
华容道山寨之中，众人欢呼雀跃。那两名获救人质暨乔氏父女被带到山寨大堂。杨华见到乔国老由于一路巅波再加上连惊带吓，已经陷入昏迷状态，急忙请来军医进行救治。直到军医报告说没有危险了才放下心来。这时才有余暇仔细观察那名女子暨乔国老的女儿。只见她虽然满面灰尘，却仍然掩不住绝代佳丽的本质。标准的瓜子脸形，樱桃小口，端正小巧的鼻子，一双大大的眼睛顾盼生姿，言笑之间两颊一对酒窝，啊！真是美艳不可方物。
那姑娘见杨华竟呆呆地盯着自己看，不禁怒道：“喂！你们是什么人？我父女俩是不是刚离了虎口又进了狼窝？”众人闻言，一阵哈哈大笑。姑娘越发慌乱。
杨华笑道：“姑娘莫惊，我等不是匪寇，都是大大的好人。我们这支部队，是以解求天下百姓苦难为己任的。你眼前所见的马良、马谡、魏延诸人，将来都是叱咤风云的英雄。敢问姑娘，可是人称‘江东二乔’？却不知是大乔还是小乔？”
姑娘答道：“我是小乔。我姐姐才是大乔，她是江东故主孙策的妻子，你们把我送到江东领主孙权那里，他一定会重重赏赐你们！你们说想要什么吧？”
边上魏延笑道：“我们要个头！依我看这件事情对于江东领主来说纯属丑闻，如果送上门去，他不把我们杀了灭口才怪！”一名兵丁也跟着附合道：“不错！姑娘既来之，则安之，不如跟着我们的主公，做个压寨夫人吧！”
杨华急忙喝止，对小乔说：“姑娘别听他们乱说。我什么也不要，眼下你父亲病重行走不得，等到他身体康复，必定送你回去。”
小乔听了，将信将疑，不过态度缓和不少，眼珠一转说道：“看来你是个好人。将军别再总叫我姑娘了，小女子闺名叫做无瑕……你刚才说你们不是匪寇，是真的吗？”
杨华赶紧趁热打铁道：“当然真的！你看，我们的将领多么有理想，我们的士兵多么有纪律！……这样吧，由于姑娘天生丽质，容易诱人犯罪，为了防止手下难免良莠不齐，我再送你这把匕首防身。这下你总该相信我了吧！”杨华说完拿出匕首交给小乔。
小乔缓缓接过匕首，趁杨华不注意，忽然一下子比划到了他的脖子上：“赶快下令把我们父女放了！如敢说出半个‘不’字，我就一刀杀了你！”说实在，杨华自打出娘胎开始从没经历过这个，也不知道在这异时空如果挂了，是不是会真死，心中怕到了极点。周围武将全都拔出了武器，可投鼠忌器，不敢冒然上前。
杨华一看，这事情只能自己解决，心想在女孩子面前必须装酷，否则会被她瞧不起。于是昂首说道：“我杨华是个顶天立地的英雄汉，自认没有做半点亏心事！姑娘如果有眼无珠，想要恩将仇报那就下手吧！不过乔国老眼下病重正在救治当中，却不知无瑕姑娘是否为了自己，连老父的性命也不顾了？”
这一翻话，连消带打，又显得气宇轩昂，果然赢得了小乔的好感，其实小乔姑娘这时已是心如乱麻，不知不觉地松开匕首，趴在杨华身边“哇”地一声哭了起来，眼泪鼻涕加灰尘，沾了杨华一身。魏延正准备上前捉拿小乔，见状却也不知所措。
杨华赶紧连哄带劝，说了一大罗筐的好话，又把部下一一介绍给她，以转移她的注意力，这才使得这一位泪美人“雨过天晴”。一位部下见机，赶紧找了几个女眷，带她下去梳洗打扮。
马良正色道：“女子往往反覆无常，主公以后千万不能这样大意，以身涉险实为不智。”
杨华也感到自己把匕首交给小乔有些孟浪，不过事情已经做了，只得虚心接受批评：“大哥教训得是。”大家见杨华有错便坦白承认，并不文过饰非，也对杨华的性格有了进一步的认识，当面承认错误是要有勇气的，各人心中不由得暗暗佩服。
刚好这时，一名小卒过来报告消息，打破了僵局：“乔国老醒过来了！”
杨华等人前去探望，却见小乔姑娘早已在那里和老父说个没完。众人一时插不上口，但乔国老一见杨华等进来，便要起身行礼，杨华连忙上前制止道：“老丈有恙在身，不必多礼！敢问可是乔玄大人？”
乔国老道：“闲居之人，何来‘大人’称谓？小老儿在此敬谢将军和众位好汉救命之恩！”接着眼光一扫：“咦？这位可是荆襄名士马良马季常先生？怎么也……”
虽然乔国老没往下说，但众人却都明白意思是“怎么也干聚啸山林的营生”？杨华不禁心里苦笑，看来下一步要尽快取得一个城市，申明自己的主张，否则只会被人误认为草寇。
马良却不愧为能言善辩之士，滔滔不绝地把既定的主张、志向、对天下大势的看法，以及今后的道路娓娓道出，听得乔国老不住地点头。
一翻话说完，乔国老长舒一口气道：“真所谓‘活到老，学到老’，与君一席话，真是闻所未闻，大开眼界！有道是，盛名之下无虚士也！”
马良忙说：“国老可别弄错了！这些观点，大部分都是我们的主公，杨华杨锦川先生提出来的！”说罢便把杨华推到床塌跟前。
乔国老看着杨华道：“锦川贤侄，真是年少有为！不过，你们刚才说了那么多，可都是一些核心机密啊！这样一来，老朽恐怕无法离开山寨了吧？”
杨华闻言，也是心中一凛，口中却是说道：“我们只想让国老明白，我们乃是正人君子，并未想到其它。国老不必多虑！”
乔国老却不置可否，只是看着小乔道：“我这女儿，不敢妄称为天姿国色，却也是江东少有，只可惜早年即已许给了周郎，所以……”下面没说下去，众人却心知肚明。
杨华心下却苦笑道：“这不是越描越黑么？这里的众人除了自己，只怕所有人都以为自己有‘那个’意思，这可惨了！如果继续下去，只怕自己也弄不清自己了！”于是连忙岔开话题道：“无瑕姑娘既然已经许给了周郎，怎么又不在公瑾身边呢？”
“这事说来话长。”乔国老道，“当时大乔年方十五，先被周郎看中，随后却又被其义兄孙伯符看中。他们二人都是盖世英雄，我担心闹起来会不可开交，于是提议大乔许给孙伯符，小乔许给周郎，化解了他们兄弟的矛盾。不过，那时小乔还小，难以成婚，于是只把大乔嫁了，小乔一直留在身边，与我相依为命。如今小乔已经长成，正要送去与周郎成婚，不料却发生了这样的事……”
杨华听了这一番话，真是匪夷所思！原来周瑜和孙策为大乔还差点决斗？心中却是仍有疑问，便再问道：“国老可是家在庐江？如何却在赤壁遇险？”国老叹道：“我这女儿，舍不得离开老父，说是要最后陪伴我游历一次三峡，却在归途中遇上了那支曹操派来的神秘队伍。事到如今，真是天意！”
杨华恍然大悟道：“原来小乔姑娘此时的确云英未嫁！怪不得东坡先生的《大江东去词》中有‘小乔初嫁’之说！”
乔国老一头雾水道：“东坡先生是谁？他如何会在什么“辞”提到小乔之事？”
杨华一愣，只得说道：“东坡先生是……我们家乡的一位算命先生，那个‘大江东去词’是他卜算所得的卦辞，上面说了小乔姑娘明年还属于‘初嫁’。”
“哦？算得这么准？”乔国老感兴趣道，“卦辞上还说些什么？”
“还有……明年冬天这一带会有一场大战。周郎是个盖世英雄，在赤壁一举击溃了曹操的百万雄师，美名将传遍天下。”
“好啊好啊！我就知道他一定很了不起！”小乔高兴地手舞足蹈。
“可是……周郎马上又遇到了一个刘备方面的劲敌，多次不胜，因而恼怒成病，不久便仙逝了。”杨华接着说道。
“一派胡言！”小乔愤怒地瞪着杨华，不过美人发怒的样子也另有一翻可爱处：“哼！我早就猜到你别有用心，那也用不着拿什么鬼画符的玩意儿来骗我爹啊！”
“无瑕不得无礼！卜卦之辞怎能不信？我阅人多矣！你杨大哥说的全是实话。周郎也确有气量不够的性格，令我不无担忧……”乔国老训斥女儿道。接着又抱歉地对杨华说：“我这小女儿不如姐姐，从小娇惯，没了规矩，贤侄切莫与她一般见识。说起来，大乔年纪青青就守寡，已使老夫过意不去，如果小乔也步了乃姐的后尘，让我这垂暮之人怎么承受啊！”说罢，竟也有些眼泪落下。
众人连忙劝解，马良见机道：“对于未来的预言，不可不信，但也不可全信。不如这样，小乔妹妹今年芳龄十五也并不大，如若捱过了明年冬天，周郎仍旧无恙，那时论嫁也不算迟。”
杨华虽然明白马良的意思，但仍阐明自己的观点说：“国老如对家事有何疑虑，其实外人不便插口。不如待身体康健之后，去问问大乔的意见。”
乔国老听后若有所思。杨华还想再说什么，却被小乔拉到了门外。
小乔一见父亲看不见自己了，就板起脸说道：“杨华！我告诉你，我只是不愿让父亲伤心。就我内心来说，我宁愿嫁给周郎这样的短命英雄，也不会对你这样心术不正的人动心的！”
杨华毕竟少年心性，不禁悖然大怒，说道：“小乔！如果你对我的山寨有什么不放心的话，就立刻滚下山去！你的父亲我会替你细心照顾。在此我也告诉你，在我心目中有一个女孩要比你强百倍！尽管你们在容貌上各有千秋，但她至少比你聪明！不象你这么不自量力和不可理谕！”
杨华一顿“炮弹”打完，心里总算痛快些了！小乔却被他“轰”得愣住了。自从大乔嫁了孙策之后，她的家庭和她自己都是身份地位骤变，受到无微不至的照顾和娇惯。从没有人这么严厉地斥喝她。但眼下的“身份”和形势她也并不是不知道，不由得心理乱纷纷的。看到杨华转身要走，连忙拉住他衣袖道：“杨大哥……你心目中的那位姐姐叫什么名字？能让我见见吗？”
“她叫冯菁……唉！只可惜我和她在这个世界上走散了，正在托人到处查找。”杨华说完，心里一烦，不顾小乔的拉扯，还是一甩袖子走了，留下小乔一人在那里胡思乱想。
第五章 舌战美人
第二天，杨华去探望乔国老病�