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“成大娘在我们府中快要三十年了吧？”瑾玉温和地问着成婆子，成婆子点头：“不错，老婆子是有些年头了。还是老太太把我挑进府的。”瑾玉点点头；又道：“说起来，成大娘应该算是我的长辈了。母亲经常教导我，要敬老惜弱。今天我应爹爹的差使，来学着管家，有许多不懂不会的，还要请成大娘教我！”成婆子连忙谦让。瑾玉道：“成大娘不必过谦，其实我想问成大娘的就只一件事。大小姐身边的红桃和二门的来福有来往，您是否果然一直不知情？若是您早就知情，那么家中的下人必然还有知道的，都有些什么人？因为这件事事关大小姐的清誉，也关系到我们姐妹的名声，非同小可，还请成大娘想好了再回我！”成婆子一愣，目下最棘手的莫过于红桃这件事。她只当瑾玉会只做不知，由老爷来处理。那么红桃的下场，要么被暗中打死，要么被卖到远方。谁知道瑾玉居然第一天就管起了这件事。杨妈妈也在一旁皱起了眉头。这件事情不是一件好管的事情，可大可小。往大里说，大小姐的贴身丫鬟居然偷人，可见大小姐也不是什么好的，这件事若传扬开去，必然影响慎蓉闺誉，进而影响到高府的其他小姐，往小里说，两个下人私下接触，按照家规，打一顿，撵出去，也就了了。她想不通瑾玉为什么偏偏要碰这块烫手山芋？一眼看见瑾玉身边眼圈泛红的红杏，心下顿时了然。红桃是红杏的亲妹妹，现在被关在柴房里，一定是红杏撺掇二小姐管的！她不由怒冲冲地瞪了红杏一眼。红杏低着头，不敢做声。
瑾玉只做不知，耐心地看着成婆子。成婆子这下犯了难。要说红桃和来福往来，其实根子是在慎蓉。慎蓉因为受高老爷宠爱，经常偷偷缠着高老爷跟着高老爷出门，所以对外面的世界无比向往，于是私下里，就经常会派红桃去叫二门的小厮替她买一些外面新鲜的小玩意进来。因为高老爷的关系，她一直都睁一只眼，闭一只眼。谁知道柳氏管家，得罪了几乎所有的胡氏重用的人，杨妈妈更不忿胡氏卧病，柳氏连探病都让青莲代劳。于是就有了杨妈妈无意撞见红桃和来福私相传递。高老爷正好在气头上，红桃和来福就成了神仙打架，小鬼遭殃。成婆子若说知道，便是她知情不报，若说不知道，那就是她管家不严，左右都是犯难。瑾玉见她犹豫不语，便笑着道：“成大娘管家这么多年，我母亲是最放心你了。什么事情该做，什么事情不该做，成大娘都清清楚楚。说起来呢，也是红桃那丫头小孩子心性，一天到晚只知道嘴馋，去问二门上的小厮讨外面的点心。其实她不懂，外面的东西哪里比的上咱们府里做的？姐姐平常也太小气了，一点子零食都舍不得给丫头们吃。成大娘你说是不是？”成婆子一愣，随即点头道：“二小姐说的很是。那我回了老爷，让柴房放人？”瑾玉道：“哪里要麻烦成大娘呢？我待会儿就去回过爹爹。姐姐的房里不能少了服侍的人，成大娘你看谁家有合适的丫头，就先挑两个过去给赵妈妈看看。”成婆子连连点头。而一旁的杨妈妈，却不由叹气，二小姐这一点，就是像夫人，太心善了。她替慎蓉圆了这个场，慎蓉还未必会领情呢。
高老爷的书房里，瑾玉规矩地站在高老爷身边：“爹爹就不要生气了。红桃不过是个小丫头，才刚满十三岁，一时嘴馋犯了规矩也是有的。不能为打老鼠伤了玉瓶，到底姐姐的名声要紧。来福我已经遣人打发到乡下庄子上去了。他本是乡下王庄头的儿子，现在仍然让他回去。想来他也不敢乱说什么。红桃就放到我院子里吧，做个洒扫的粗使丫头。再说，我那里有她姐姐红杏看着，她也不会乱说的。成大娘已经挑了两个安分的家生子给赵妈妈相看了。一个是管家高德忠家里的三闺女，一个是她娘家的侄女儿，都是十五岁，也很老实本分，也熟知府里的规矩。前年本来都要进来的，因为太太已经帮我们姐妹选好了人，所以一个在针线房当差，一个在厨房里当差。现在成大娘特意挑了来给姐姐。”听到这里，高老爷紧皱的眉头舒展开来，他和气地问道：“这两个丫头，你见过吗？这都是成大娘的意思，还是你的意思？你跟你母亲商量了吗？”瑾玉微微抬了下头，道：“实不相瞒，这么做也有我的意思。姐姐有高超的琴艺，过人的才华。无奈却是闺阁女子。这些固然可以博得将来夫君一时的欢心，却抵不过日久天长，在饮食针黹上给夫君的关心和婆家人的认可。姐姐的心性高傲，恐怕不屑于学这些小事，所以我特意安排这两个在厨艺和针线上有特长的丫头给她，将来可以替姐姐分忧。只是这两个丫头容貌一般，恐怕姐姐不一定喜欢。还请爹爹再另外安排两个美貌的丫头给她。”
瑾玉每说一句，高老爷脸上的笑意就加重一分。待瑾玉说完，高老爷已经开怀大笑：“得女如此，夫复何求！瑾玉，你不愧是爹爹的一块宝玉！你这样安排就很好，爹爹很满意！你姐姐有那两个丫头就行了，怎么还要再安排给她？嫡庶有别，难道还要越过了你去？家里的事情交给你，爹爹很放心！”
慎蓉看着新进的两个丫头，一个是娃娃脸，矮矮的个子，穿着一身红袄裙，怎么看怎么土气。一个瘦的像竹竿，偏偏还穿一身绿衣服，肤色又偏暗，怎么看怎么不顺眼。瑾玉居然挑了这么两个丑丫头来糊弄她！明显是看爹爹现在不宠她就故意欺负她！她板着脸，一声不吭。赵妈妈在一旁看着，也不理她。问新来的两个丫头，叫什么名字，多大了，都会些什么。两个丫头规规矩矩的回答她。那个矮胖些的叫红芍，擅长厨艺，正是管家高德忠家的三丫头，高瘦的那个叫绿漪，擅长女工，是成大娘娘家的小侄女儿。两个丫头都是安安静静的，说话不多，问一句说一句。赵妈妈问过以后心中暗暗点头，赞叹瑾玉虽然年纪小，却懂得慧眼识人。一边也明白了管家和成大娘的私心。这两个丫头因为容貌不出众，在瑾玉身边是无论如何也熬不到一等丫鬟的地位的。现在慎蓉身边有了空缺，而且慎蓉不久的将来就要嫁入白家，那么将来做了陪嫁丫头，到白家也会是有体面的管事娘子。那绝对比在这里一直做个二等丫鬟的前程好。况且这两人的手艺又是家人有心培养的，凭着手上的真功夫，是肯定可以给慎蓉争脸的。可是慎蓉看见两人，却是一脸的不满意，一脸的愤愤不平，显见是在以貌取人。赵妈妈问了个大概，心中有了数，便招呼两人：“你们先下去吧，大小姐今天有些不舒服。叫你们再来！”两个丫头对视一眼，低头下去了。
待两个丫头退下后，赵妈妈对着慎蓉道：“大小姐，善待身边的人是最要紧的。这两个丫头是老爷费尽心思为小姐找来的，小姐要好好对待她们才是。小姐对她们好了，她们才会真正为小姐出力。你别看这两个丫头貌不出众，手底下却都是有绝活的。小姐若是用好了，对小姐可是大有好处呢！”慎蓉绷着脸，道：“她二人既不识诗书，也不懂文墨，就是两个会烧饭做衣服的粗胚，能给我帮上什么忙？赵妈妈也太看得起她们了。而且她们长得那个模样，带出去岂不是给我们高家丢人！人家还要笑话我们高家找不到像样的丫鬟呢！”赵妈妈听到这里板起了脸，道：“小姐这是在打我的脸吗？老奴现在又老又丑，却陪在小姐身边，是给小姐丢人了？这两个丫头包括老奴，都是老爷给小姐的，既然小姐不满意，那老奴立马带着她们去回了老爷，以后再不敢在小姐这里高就！”说着起身便往外走。慎蓉这下慌了神，她是一向任性娇纵，但是对高老爷，还是害怕的。赵妈妈是高老爷身边的人，过来以后对着她指手画脚，她虽然心里一千个一万个不满意，面子上却也不敢违拗半分。现在见赵妈妈动了真气，就更加不敢造次了。连忙上前一把拖住了赵妈妈，赔笑着道：“妈妈说的什么话？都怪我小孩脾气，说话不知轻重。爹爹给我的，自然都是最好的。是我太不懂事，不能体会爹爹的一番苦心。”一旁的绿纹因为行事稳重又被赵妈妈安排在了慎蓉身边，也连忙帮着慎蓉苦劝。赵妈妈见慎蓉确实有些悔意，这才作罢。
第六章 慎芳受惊
兰香阁，胡氏歪在榻上，听杨妈妈在一旁絮絮叨叨，愤愤不平。“太太，二小姐也太大方了。那个红芍，您可是相中了很长时间了，就是准备留给二小姐的。她倒好，不但红芍，就连绿漪，也一并给了大小姐。据说那一位还不领情。二小姐的这份心胸，可是太~”胡氏微笑着，道：“老货，好了，别发火了。我的玉儿长大了，有主见了。孩子要做什么，就让她去做吧。那两个丫头是不错，但是我们高家也不至于就缺了那两个丫头！我知道你是为我们娘俩着想，可是要知道月圆必亏，水满则溢。我来高家这么多年，也是个处处要强的。老爷这么多年，为何一直与我淡淡的，其实与我的天性要强也离不开关系。这也是我这一病，给悟出来的。难得我的瑾玉自小懂得谦让，又行事大方。就随了她吧。仔细想想，柳氏跟我闹了那么多年的别扭，不也是争胜好强的心思么？说到底，我还有两个儿子，她除了慎蓉和慎芳，就没有什么依仗了。现在老爷又冷了她。我们又何不乐得做好人呢？况且，当年她怀了慎芳，你瞒着我给她吃药。后来慎芳一直先天不足，我到现在都过意不去。”胡氏说到这里，声音已经低到不能再低。杨妈妈却是脸色大变，忙下跪道：“太太原来都知道！是我不好！我怕她生了男孩。老爷已经很宠她了，她若是再生了儿子，我怕太太的地位不保！”胡氏摇摇手，道：“罢了。我知道，你是一心为了我。不过你记住，再怎么一心为我，害人的事情断然不能去做！慎芳的事情已经过去了，我也不想再提了。这一次红桃的事情，我知道你是气不过。还好玉儿压下去了，不然有可能不光光影响慎蓉的名声，还会影响瑾玉的名声！这可是关系到玉儿一辈子的大事，我不允许你下次再私下有小动作！这三个女儿，是高家的，是老爷的，也就是我的！我不会亏待其中的任何一个！因为她们，都可以给我们高家争脸！”杨妈妈唯唯诺诺的应了。
慎芳站在兰香阁外的走廊里，脸上的表情是惊吓，是绝望和痛苦。她呆呆地站在那里，任风吹散了她的长发。她到现在都难以置信，自己一向亲近的胡氏，居然是因为她身边的杨妈妈对自己用了药，才万般疼爱自己。而且，胡氏居然没有治杨妈妈的