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男孩的眼中光彩熠熠，一动不动地盯着金叶子，正要伸手去接，却听啪得一声，女孩狠狠地打在男孩的手上，白白的小手上瞬间便起了五个红红的掌印。
小男孩硬是忍着眼中翻腾的泪花，没有哭出声来，只是倔强地说了声：“阿娘病了，需要钱买药。”
“阿娘说过，不可以随便占人家便宜。”女孩抬起头来，安抚着年幼的弟弟：“阿姊想办法总能挣到钱的。”
说着，她向阿灼轻轻行了一个礼，牵着弟弟的手便欲离去。
阿灼一愣，没想到这女孩看似柔弱，内心竟如此倔强，不禁对她肃然起敬。
她突然很想帮助这对姐弟，便三步并做两步，快速追了上去。
少女显然吃了一惊，戒备地盯着她，手如母鸡一般将弟弟护在了身后。
阿灼见状，低下头来，笑着道：“我这里有一些碎银子，你们拿回去先给阿娘看病。等将来你赚够了钱，再还给我可好？”
女孩疑惑地望着她，努力克制着自己去接阿灼手中的银子。
经过一番挣扎之后，她才点了点头，从阿灼的手中捡出最小的一粒，郑重地道：“小姐，这一粒就够了，等我攒够了钱，一定会还给你的。只是，我该到哪里去找你呢？”
阿灼冲着她微微一笑，指着不远处侯府的方向，轻声道：“我住在绛侯府，我的名字叫刘灼。”说着便将头上的玉簪也一同递于少女，笑着道：“这是信物，若有人拦着你，就拿这个给他看。”
精致的玉簪在月光下闪着熠熠的光，虽然价值不菲，却是郑重的承诺，她相信，女孩不会拒绝。
女孩闻言，却愣了一下，望着阿灼的眼神微微泛起了光：“原来是公主，难怪师父……，这玉簪我不要，侯府的人不会拦着我的，公主请放心。”
这次倒是轮到阿灼吃惊了，她笑望着少女：“你认识侯府的人吗？”
少女微笑着点了点头道：“是啊，公主姐姐，这么晚了，你要去哪里？听说最近牧马者南下，长安城里并不太平。”
牧马者呵，据说这一路已经劫了几个大户。
被劫者一夜醒来便被五花大绑栓于街市之中，身上脸上无一不被贴满了字条，列齐足足十大罪状。
受害者怕自己罪名暴露被官府深究，只能打碎了牙往肚里咽。
因无人告发，官府里便拿这群神出鬼没的人亦是丝毫没有办法。
更有传说这些人喜欢在边境游走，边打劫边贩卖马匹。汉朝军队本不善牧马，所以常常倚仗他们才能购买到优质的匈奴烈马。
这些人太过神秘，从来没有人知道他们究竟从何处来，也不知他们往何处去，甚至不知他们究竟是匈奴人还是汉人，或者是西域还是更远地方的人。
只是每年入冬之时，他们会赶着上千匹骏马前来交易，然后又如同一阵风一般，席卷巨额家财。
这样一个神秘的组织，完成的全部是地下的交易，边塞却有很多将军愿意与之交易。
官府内被传为秘闻，阿灼偶尔听人谈起，亦是啧啧称奇。
只是，这等秘闻岂是一个寻常百姓女子有机会知道的？更何况，这女子还口口声声说了，最近牧马者南下，长安城里不太平，莫非，她竟知道，牧马者已经来了长安不成？
想必不知是从哪里听来，然后胡诌的吧。可看这姑娘的行为举止，却绝不像一个会随意信口开河的人。
她微笑着对女孩的关心表示感谢：“我未做过亏心事，自然不会怕牧马者。”
正要转身离去，却听女孩在背后道：“牧马者并不可怕，可怕的是有心者会借机在长安城挑起事端，以牧马者的名义。”
“毕竟，谁都不知道谁才是真正的牧马者。公主在长安城，难道没有仇人吗？”
少女的话掷地有声，却句句在理，阿灼心中一惊，再不敢将她看作寻常人家的女孩，却也不愿深究，只是扭过头来，冲着她点了点头：“我会小心的，多谢你提醒。”
少女的眼中闪着熠熠的光彩：“公主等我一下，我先将弟弟送回家中便回来，赶夜路，总要有个人陪着才好。”说着，只见她抱起男孩，飞快地消失在了夜空之中。
她是要陪自己同行吗？真是个奇怪的少女。阿灼笑着点了点头，并未将她的话放在心上，继续向前走去。
……
侯府内，一个黑影从院内一闪而过，绕着小路，来到了薄氏所居的宜春院内。
“你都不知她去了哪里，又有何意义？”薄雪儿轻轻拨弄着怀中的猫咪，冷笑道：“难道，又要我告诉世子公主和二爷有猫腻？”
“婢子不敢。”寒风吹来，黑衣人不禁将脑袋像衣服内缩了一下：“婢子只想戴罪立功，替夫人分忧。”
“谅你也不敢欺瞒于我。”薄雪儿的笑声回荡在夜空中，犹如鬼魅：“派人盯紧点，看看她究竟去见了谁。”
“诺。”黑衣人咬着唇，低头叩拜。犹豫了许久，才低声道：“婢子派出去的人，不小心跟丢了。”
“什么？。”薄雪儿手中一送，怀中的小猫从那黑衣人身前跳过，发出一声惨厉的尖叫。
黑衣人连连叩拜：“夫人息怒。本来跟得好好的，路上却被一个女孩给拦住了，那女孩武艺高强，终是我们的人没用。”
“只是不知那女孩究竟是世子的人还是二爷的人，或者是公主的人……”
“不管她是什么人，都不能留了。”薄雪儿朱唇轻启，眼中却泛着狠厉的光，犹如恶狼一般。黑衣人颤抖着，悄悄爬了出来，便消失在夜空之中。
第17章 何人可依
牧马者，牧马者，少女离开之后，这三个字便盘桓在阿灼的脑海之中久久不肯散去。
这究竟是一群什么样的人呢？
她环视四周，人烟愈见稀少，此刻，若是薄氏有意对她出手，只怕自己真的是有去无回了。
无论如何，这么晚一个人出门，的确是她莽撞了。
好在，揽月阁已经十分地近了。
她不由加快了脚步，还未走到跟前，便见昏黄的灯光下，几个黑衣人悄悄跳上了马，扬长而去。
即使离得很远，她也看得出，那为首的，是一名女子。
而这背影，却是十分地熟悉。
为何会如此熟悉？
阿灼猛然间想起，那日和自己交换了衣衫的绫罗，从背面看，的确是十分的相似。
淮南王嗜酒，他的姬妾出入酒肆本就不是什么稀奇的事情，只是漏夜时分如此偷偷摸摸却着实透着古怪。
阿灼正觉得不解，突然听到背后传来一声“小心。”便被人扑倒在了地上。
脸蛋在地面上划过，只觉得火辣辣地疼痛，她缓缓爬起身来，才恍然看到距离刚刚她脚步停下最近的那棵大树，已被密密麻麻的弓箭射成了一只刺猬。
而将她扑倒在地的人，正是刚刚在路上遇到的那个少女。只是此刻，少女眼中露出一丝凶光，正炯炯地盯着远方。
阿灼顺着她的目光向外望去，才突然发现四周的树上早就躲着许多黑衣人，正手持弓箭对准了她们。
只怕此刻，她稍有不慎，就会如同那棵树一般浑身上下被射上几十个窟窿。
这些人究竟是何人？下手为何会如此狠厉？他们与揽月阁有何关系？那绫罗与他们又有什么瓜葛？
阿灼的脑袋飞速的旋转，却依旧理不出一丝头绪。
只见距离自己最近的那个黑衣人突然跳下树来，耳边便传来嗖嗖的箭雨之声以及不远处少女的惊叫。
这下，真的是死定了。
她轻轻闭上眼睛，默默等待死亡的降临，没有恐惧，反而多了一分释然。
当日母亲，是否也是这般，被人算计，然后悄无声息地消失了？
如今，她竟又重蹈了昔日的覆辙！
为什么不小心一点呢？死亡并不可怕，可怕的是，母亲、还有弟弟们的仇，只怕永远没有人替他们报了。
不过还好，他们离去的时候，她伤心绝望。
她死了，只怕不会再有人为她伤心落泪了。
许久的宁静之后，竟感受不到一丝的疼痛，阿灼有些疑惑，难道死亡竟会如此悄无声息？
她缓缓张开眼睛，却发现周围早已恢复了平静。黑衣人和救她的少女都已不见，只剩下身着白衣的韩渊，翩然站在他的面前。
“阿灼，你还好吧？”韩渊面带桃花，眼睛中散发着柔和的光。
阿灼更是一惊，什么时候，他竟也变得如此熟谂了，他们好像也只不过有一面之缘而已。
不过，此人既然是冲着她而来，又知她在代国的喜好，只怕早已把她过去所有的根底查得一清二楚了。
她缓缓起身，拍了拍身上的泥土，谨慎地环顾四周，果然黑衣人存在的痕迹都已不见，就连刚刚那如同刺猬般地大树，此刻也只剩下了几百只大大的窟窿，而长在上面密密麻麻的箭，早已消失不见。
这韩渊，就如同幽灵一般，冷冷地站在她的身前，这种感觉，实在是诡异。
阿灼不觉浑身泛起一层鸡皮疙瘩，硬着头皮道：“刚刚同我在一起那女孩呢？怎么不见了？”
“什么女孩？我并没有看到。”韩渊微笑着望着她，柔声道：“刚刚我一出门，就看到你躺在这里，究竟发生了什么事？”
他的眼睛清澈见底，仿佛真的就像什么都没发生过一样，而刚刚阿灼所看到的一切，只不过是一场噩梦。
这怎么可能？
也许是他刚刚救了她，可他却坚持对这所有都一无所知。
那些黑衣人的出现和消失都太过诡异，诡异到阿灼不禁想起她们刚刚才讨论过的牧马者。
牧马者不滥杀无辜只是传说，谁有没有真的见过他们，也许所谓替天行道只不过是他们便宜行事的幌子呢。
当然这一切，她都可以不在乎，可是她却不能不管，刚刚还有一个大活人平白无故地消失了。而且那女孩，刚刚确实救了她一条性命
“放过那女孩，其他的我什么都没有看见。”阿灼冷冷地望着韩渊，透着一丝决绝：“不然，就连我一起杀掉，否则就别想让我轻易闭口。”
韩渊无奈地摇了摇头，脸上却露出一丝轻佻的笑容：“公主会跟外人说什么？说你漏夜独访揽月阁，和阁主纠缠不清吗？”
“或者你看到了淮南王的宠姬，与我有暧昧之情？”
“你差点被暗卫射成了刺猬，却又安然无恙？”
韩渊边说边向前走着，一步步逼近阿灼，他的眼睛中泛着灼灼的光，如同沙漠中狠厉的狼王看到了诱人的美食，那神情，又与刘弘哪里有一丝一毫的相似？
“公主以为，这些话，会有人相信吗？”韩渊笑望着她，轻轻伸出手去，想要擦拭她脸上的血迹。
阿灼扭过头去，躲过了他的手指，只恨自己识人不明，声音却依旧坚定：“你是在欺我无人可依吗？”
韩渊伸出的手骤然停在空中，眼神中的狠厉消失不见，渐渐变得柔和了许多，轻声道：“我只希望能够息事宁人，公主，那女孩身份可疑，不然也不会一路偷偷尾随在你的身后，我只能保证她暂时没有生命危险。”
“周胜之，他会相信的。”阿灼缓缓开口，目光也变得坚定柔和，虽然心中也十分惊讶自己为何突然竟又信任起了周胜之，却觉得，身为郎中令的周胜之，的确可以唬一唬在长安城养了如此之多暗卫的韩渊。
而她没有想到的是，脱口而出的话，果然起到了作用。
韩渊皱了皱眉头，微笑道：“若我放了她，你能保证她也闭口不提今晚发生的事情吗？”
这倒真的是个难题，阿灼和那女子也是初次见面，不仅不知道她的身份，更不知她为何会一直尾随着自己，又怎能保证她能守口如瓶？
“若我可以保证呢？”熟悉的声音从背后响起，阿灼的心猛然一惊，却又觉得十分地稳妥，她扭过头去，不远处，周胜之竟悄然站在她的身后。
一抹惊异从韩渊的脸上