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孟子学先自吓了一跳，嘴上支吾不清。还是海青口齿伶俐，哈腰躬身秉道：“回总管的话，孟爷想吃京师有名的苏家豆汁。海青心道，孟爷大老远来趟京师不容易，所以请孟爷过去喝完豆汁就回。”
得贵看着孟子学，那眼神似在询问是这么回事么？孟子学忙答了三个是。得贵的眼神有些怀疑，但终究没有说什么，又好生叮嘱他一番才走开。
孟子学看二叔渐渐走远才喘了一口气，问海青说道：“这么早人家开门么？”他没说哪里，也没说谁，但海青自然是明白的。
海青笑道：“爷放心吧。我们在街上吃了饭，再逛一会儿子，到中午正好去那里喝酒。”
孟子学无话，由海青领着出了大门。之前孟子学跟着爹来过锦绣澜两次，所以大致路径还是识得的。海青引着孟子学出了花园子胡同，向东拐入一条小巷，那里果真有一家苏记豆汁店。门面不大，但生意很好，等着喝豆汁的人排成了一条长队。
海青介绍说：“这家的豆汁味道正宗，可是出了名的。”
孟子学叹道：“所谓酒香不怕巷子深。这么大点地方，也挤了这么多人。”
海青挤过去，和卖豆汁的伙计打了一声招呼。他们应该是熟人，那伙计二话不说，盛了两碗豆汁出来。海青接了豆汁，请孟爷坐下，两人喝了豆汁。
之后，海青命伙计记账，领着孟子学出了巷子。京师原本繁华，海青带孟子学好生逛了半天，眼看天色过午，孟子学脸现疲惫之色。海青这才说道：“奴才说的那地方过了街就是。”
这条街原本偏僻，再往前走越发僻静起来。海青先行带路，走完这条街，向右一拐，拐入另一条小巷。巷子里零零落落有几户人家，门口没有小厮站着，倒有三两个嬷嬷打扮得花枝招展，裙裾翩翩，见了男客直揽。
一见有人到，头前两家嬷嬷笑呵呵地迎过来，抓着孟子学的手，口口声声只唤爷。孟子学有些无措，倒是海青骂道：“狗娘蛋，爷是谁，也是你们能随便拉扯的？赶紧放开，小心抓你们见官去！”
那些嬷嬷见海青说得厉害，只好悻悻放了手，由着孟子学过去。海青走过去，低声对孟子学说道：“孟爷你不知道，要是不把她们骂回去，只怕她们会把爷撕了去呢。”
孟子学点头说道：“说了半天，你说的那地儿到了没有？”
海青指着前面一座院落说：“到了，那扇小红门就是。”
奇怪的是，那扇门前并没有嬷嬷拉客。漆成朱红色的两扇门虚掩着，里面隐隐传来笙箫之声。孟子学听得清楚，正是《思归乐》最后两句：春日暖，春云薄，飞来日落还未落，春山相呼亦不恶。孟子学心道，若是里面有客，却也不是十分低俗之人。
到门前，海青方才说道：“这里姑娘名叫鸣琴，先代也是前明大绅。到她爹这一代，隐居山林，写了一些有碍朝廷的诗，被流放徐儿固。家中亲眷也遭人官卖。”
孟子学点头说道：“说来也是可怜之人。”
海青跨上台阶，轻轻推开门。门吱呀响了一声，有人从里面探出头来，问道：“谁呀？”
听这声音不怎么年轻，应该是鸣琴的妈妈。海青叫道：“乔妈妈啊，是我，海青。鸣琴姑娘在么？我请来一位孟爷，大老远过来的，很想见鸣琴姑娘一面，不知鸣琴姑娘这会儿得空不得空。”
海青挡在孟子学前面，他看不清乔妈妈的脸，耳边只听得乔妈妈说道：“哎呀，爷来得真不巧，今儿姑娘正好也接了一个远客。若爷不嫌弃，且在东厢房喝茶吃点心，等姑娘闲了，就让姑娘过来。”
海青说道：“哪儿来的什么客金贵的很？姑娘随便应个景也就算了，怎地还让我家爷等？他来的就是客，我家爷就不是客？”
孟子学自矜身份也不争辩，此时却听得笙箫之声停了。正诧异间，突然听得一声暴喝，有个男人粗着嗓子叫道：“放你奶奶的狗屁！钱绅我先来的，酒钱也给妈妈了，怎么我就不是客？”
想来说话的这位就是里面的客人了。乍听这名字，孟子学竟觉得耳熟，又听他说得一口平阳腔调，他突然想道，莫非是他？
乔妈妈好言劝慰两人。只是海青一向在锦绣澜被人尊崇惯了，这会儿被一个外乡人责骂，心中实在愤愤，不由上了牛劲，掳袖挥拳说道：“一个外乡小子，来到京师算个屁？今日我家爷还就要鸣琴姑娘了，你能把我咋地？”
钱绅被海青激怒，脱下脚底的靴，照着海青的头就扔了过来。海青扭头一躲，那靴子冷不丁砸在孟子学脸上。孟子学哎呀叫了一声，海青心知不妙，忙转身来看。靴子从孟子学脸上掉落，孟爷右手捂着脸，疼得直咧嘴。
海青惊慌不迭，举起袖子要擦拭脸上的靴印，口中直道死罪死罪。孟子学左手推开海青，信步走进院中，竟到钱绅面前怒道：“钱兄，你这是做什么？鞋板打得兄弟好疼！”
钱绅见是孟子学，也是吃惊不小，单脚跳着来到孟子学面前问道：“孟兄怎么也在这里？哎哟，我看看脸都肿起来了，实在抱歉，我不知道这客人是孟兄啊。”
原来，这人正是孟子学同乡好友钱绅。钱绅和孟子学一样府试落考，心中郁闷，特来京师投亲散心。这日闲转中，听闻鸣琴姑娘才艺俱佳，所以特特来拜见，不想竟在这里巧遇好友孟子学。L
☆、第0257章 出来福客栈
见这情形，海青将地上的靴子捡起，小心送到钱绅面前，赔罪说道：“小的给钱爷请安！海青冒犯钱爷，这里给钱爷赔罪了！”说罢，双膝一软跪倒在地。
钱绅兜上靴子，说道：“你起来罢！各为其主，我不怪罪你就是。”
海青谢过钱绅。乔妈妈见两人原是旧交，院内少了一番纷争，又多挣些钱，心中颇喜，笑道：“若不是那鞋底子，钱爷孟爷也见不着面呢？来来来，两位爷快请屋里坐，我让他们重整一桌宴席，鸣琴姑娘作陪，两位爷好好喝一会儿，叙叙旧。”
他们两个自然乐意。乔妈妈挑起帘子，请两位爷进去。屋内正站着一位姑娘。此时，孟子学这才见到鸣琴姑娘的面：她瘦长脸，肤色略黑，穿了一袭淡青色对襟长裙，手里拿着一管碧玉箫，若有所思站在那里，样子虽不美貌，却也没有青楼女子的轻佻。
见两位爷进来，鸣琴弯腰微微福了一福，淡淡说道：“鸣琴给两位爷请安！”
乔妈妈笑道：“孟爷别见怪，我家姑娘就这性情，十位爷她都能得罪九个半。除了这性情，才艺绝对没的说。待会儿两位爷坐了，鸣琴给两位爷吹一首《清平乐》。”
孟子学从怀中摸出一锭银子，交给乔妈妈说道：“既然如此，有劳妈妈准备一桌好酒菜。”
乔妈妈见了银子，笑得越发灿烂起来，嘴角几乎挤到眉毛上，连声说孟爷客气。
有了银子，自然好办事。顷刻间一桌酒席摆上来。孟子学命摆到东厢房去，厅里虽豁亮。但不如东厢房僻静好说话。乔妈妈自然一一应承。
进了东厢房，两人分东西坐了，鸣琴姑娘坐中间，负责斟酒倒茶。两人先说了一些阔别的话，喝了两杯酒。之后，孟子学问道：“我听说钱兄也落榜了，难道也是来京师散心的？”
说到落榜。钱绅愤然说道：“不提这事还好。一提这事，气煞小弟了！”
孟子学忙问怎么回事？钱绅仰脖喝了一杯酒，慷慨说道：“事到如今。我也不瞒孟兄了。当初小弟和孟兄一起参加平阳府试，却是买通关节的。”
孟子学大吃一惊，问道：“怎么？你也给高文翰一万两银子？”
借着酒劲，钱绅恨恨打了自己一巴掌。说道：“谁说不是呢？兄弟也是一时迷了眼，被下头人给糊弄了。他们说只要给高文翰一万两银子。保准中试。兄弟心道既然才学不如孟兄，不如就花这一万两银子，落得省心。兄弟凑了一万两银子，交给具昭。他许诺考前必将考题泄露给兄弟。兄弟临考前确实拿到了考题。心中还庆幸，以为此次必中。谁知到了放榜时候，小弟竟然落榜了。”说罢。钱绅又敲自己的额头，恼道：“这该死的具昭。没给小弟办成事不说，还吞了小弟一万两银子。一万两呢，小弟的银子是从天上掉下的么？”说到痛心处，钱绅又猛灌一杯酒下去。
孟子学诧异道：“具昭？可是我们同一期考试的具昭么？”
钱绅说道：“不是他是谁？这辈子别让我见到他，见到了我定要在他身上捅几个窟窿才行。混账东西，吞了我整整一万两银子呢。”
孟子学心道，具昭这个人他也略有所闻。他是平阳知府高文翰的朋友，也是这次的考生之一。行贿舞弊这个事情都是由具昭经手，难道他确实贪了钱绅这一万两银子么？可是还有一件事他疑惑不解，因为具昭也和他们一样落榜了。若像传闻的那样，具昭和高文翰是穿一条裤子的，怎么也不该落榜的啊？这件事想来蹊跷的很。
这时，一直没有说话的鸣琴冷冷一笑，说道：“这种小事也值得哭哭啼啼？两位爷的见识还不如一弱女子呢？”
两人俱吃一惊，同时看向鸣琴。鸣琴自顾自斟了一杯酒喝了，目光炯炯地看向窗外。
孟子学问道：“姑娘此话怎讲？子学知道姑娘出身大家，必有高见，子学洗耳恭听姑娘教诲。”
鸣琴将目光从窗外收回来，低头注视着自己精心修剪的指甲，淡淡说道：“鸣琴能有什么高见，不过是一些粗俗见识罢了。”
钱绅大声说道：“姑娘有话直讲，别和兄弟们绕圈子。”
鸣琴正色说道：“鸣琴最嫉恨贪官污吏。若不是他们卖宠求荣，天下也不会有许多人流离他乡。你们问鸣琴什么见识，鸣琴再无别的，只有一个字………杀！可惜，鸣琴只是一个女流，出不得庭园三尺之外，说这些有何用呢？”
钱绅原是个容易激动之人，这会儿被鸣琴一鼓动，愤然说道：“姑娘说得不错。堂堂男子汉，生在天地间，不做其他，就当为我们平阳士子除了一害。钱绅想好了，即刻回平阳府，找人捅了高文翰才是。”
孟子学虽觉此事不妥，但眼前似乎也没有更好的法子。起码高文翰死了，或者明年的府试会公平一些。于是，孟子学低头不语。钱绅却很爽快，颇有兴致地要三人猜令喝酒。孟子学和鸣琴虽懒懒的，但拗不过钱绅，只喝到日落时分才散。
这几日，格格一直在计划，平阳府肯定要去的。要想查出平阳知府高文翰有没有买卖考场关节，至少要去平阳查访一番。只是这几日金缕正好过十八岁生日，少不得里面热闹了几日。直到今日早上，格格才吩咐暗香备车。
之前，暗香已经听格格说过了。这次，格格准备依旧带红翠、暗香过去。醉春家中有事，乱蝶闹哄着和他一起回江宁了。菩提不喜热闹，还是守在家里更好。
暗香窃喜，幸好这件事洛青松不知道，否则准又要搅和进来。
得贵听说格格要起行了，头天晚上就将车马准备周到。格格的行装也由画屏早早打理好。这日一早，吃了早饭，暗香骑马，红翠和格格坐在车里，一路向山西平阳而来。
平阳府在山西西南部，平阳府东连上党，西界黄河，南通汴、洛，北阻晋阳，也算是山西境内一大府县。三