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顺子又说，“明儿迎财神，宫里的太妃和小主们要聚在一块儿热闹，又该听戏了。你在慈宁宫时候不长，还没尝着味儿，苓子她们一提听戏就浑身打哆嗦，大庭广众下得笔管条直的站着，一站就是几个时辰，伺候是小事，站规矩难，你就看着吧，有你腰酸背痛的时候。”
主子最高兴的事，通常是奴才们最受累的差使，可又有什么办法，既然是奴才，就得守好本分，主子高兴你就跟着笑，有眼泪往肚子里咽，谁都是这样。
顺子想了想，出了个主意，“我瞧你明儿接着告假吧，就说没好利索，得再养上一天。”
锦书摇了摇头，“那也太缺德了，是我的差事告了假，叫谁替我？谁也不愿意在那儿站上几个时辰，人心都一样，我自己该当的，不麻烦别人。”
顺子在前头抬轿子回不了头，心里只顾叹，死心眼子，犟得没边儿！不过倒是个实在人，不占人便宜，干不出眼里没师傅的事儿。这回要细论起来，倒还挺佩服她的，吃了那么多的苦，腰杆子还是挺得直直的，人说英雄不为三斗米折腰，她还真是这么回事！人在屋檐下，低头是难免的，可她有原则，恨就是恨，不因为人家给点小恩小惠就忘了自己姓什么，人家丢根骨头就狗颠儿的贴上去，该怎么还是怎么。话说回来，谁家也没被灭过门，她心里的苦谁能知道，不过是闲人看大戏似的眼光，拿嘴说别人不累，到了自己身上才知道里头的滋味，爹妈自尽了，兄弟死绝了，就剩自己一个人，还稀图什么？
顺子嘴角往下直耷拉，锦书这后半辈子堪忧，困在宫里出不去，又不肯和皇帝扯在一起，再过个三五年就成老姑娘了，慈宁宫里呆不了一生一世，撑死了等太皇太后殡天，然后再送回掖庭去，像那些老嬷嬷一样在永巷里默默活着，等“老了”，光着来精着去，最多带上个把徒弟，临了到内务府领上八块板，求个黄土不盖脸，也就完了。
可悲可叹！顺子从锦书身上想到了自己，脑子立马转起来，往后可不能闷吃糊涂睡了，穷太监百年后进恩济庄，恐怕连坟头都排不上号，也别指望吃供奉了。还有就是父精/母血不可弃，身上割下来的肉还在净身师家房梁上的升里放着呢，不使劲的攒钱，拿什么去赎？缺了的东西不要回来，将来下葬不能进祖坟，都不配埋在父母的脚底下。
春寒料峭，迎面一阵风吹过来，鼻子呛得直发酸，顺子想起了家里的爹妈。他们老家那片是个低洼地带，十年九涝，朝廷拨款拨粮，又是治水又是赈灾，却是怎么治都治不好，一到夏天就发涝，子牙河里的水都往岸上跑，淹地淹庄稼不算还淹人。头几年家里还常托人捎话，这两年没信儿了，这会子也不知道还在不在。
脑子里胡乱想了一遍，二人抬也到了西三所，轿子枴个弯上了甬道，没走两步看见梢间门前站了个宫女，手里挎着个包袱，探着头往院子里看，像是在等人，不是慈宁宫的，看着眼生，顺子一面落了轿，一面哎了声，问，“哪个宫的？找谁？”
那宫女回道，“我是储秀宫惠嫔娘娘跟前当差的，来找慈宁宫敬烟的锦书。”
锦书恰巧下轿，听了忙抬起头来，细看竟是荔枝来了，便匆匆迎上去，亲亲热热抓着荔枝的手问，“你怎么来了？”
荔枝见她是从“二人抬”上下来的颇觉意外，奇道，“这些日子没见你，你倒升发了，还坐上轿子了？下回我再来，岂不是要看见你坐辇了！”
顺子想起来上回陪锦书回掖庭拿铺盖卷见过这宫女，原来是熟人，便岔了嘴笑道，“姑姑不记得我了？年下我还去过你们园子呢！”
荔枝稍一顿方忆起来，点头道，“可不是，一时竟没认出来！是顺子吧？你眼下在哪儿高就？”
顺子贫道，“姑姑真把我放在心上！我拨到万岁爷跟前当差了，眼下在乾清宫呢！”
荔枝哟了一声，“可有出息了，将来得了势别忘了拉咱们一把。”
“那还不是一句话的事儿！”顺子嬉笑道，“咱们有交情，自己人不拉拉谁？”
旁边听他们胡侃了半天的陈六不耐烦了，哼哼道，“你小子浑身上下就剩一张嘴了！我说，你有这闲心也先顾念顾念我，我这两天前前后后跑断了肠子，这趟差使完了就该歇了，您老先陪我把家伙送到库里去，回头你们爱怎么拉家常那是你们的事儿，我这里睏得恨不得就地躺下了！”
顺子咕哝道，“就你事多！你是属猫的，整天睡不够！才从炕上起来几个时辰又睏上了？我可真是眼热你，什么心事有没，吃完了当差，一沾枕头就能睡着，天生有福泽的！”
锦书对陈六福了福，“今儿劳烦您了，真对不住，谢谢了。”
陈六不盐不酱应道，“您可别这么说，我是给万岁爷当差的，上头怎么吩咐咱们怎么做，给您抬轿子是应当应份的，哪里值当您一谢呢！”
顺子听出那么点馊味来，一扯二人抬的抬杠子，粗声粗气儿道，“走吧，没的累坏了陈谙达，我可吃罪不起。”
顺子和她们道了个别，和陈六两人赌气似的拉拉扯扯的走了。锦书引荔枝进屋子，倒了杯水给她，看着包袱问，“你这是往浣衣局去？”
荔枝喝了两口茶道，“不是，我才刚到排云殿西边找绣工去了，顺道来瞧瞧你。惠主子有件衣裳是万岁爷赏的，平时舍不得穿，大年初一穿了往建福宫辞岁去，也不知哪里碰着了，拉了个寸把长的口子，那衣裳是孔雀线织的，要补成原样不容易，只有往排云殿西边找绣工去，要界线似的界密了才好。”
锦书应了声，打开了螺柜的门，取了两包鹿肉干交给她，“我得了些肉铺，是寿膳房拿蜜调的酱腌渍过的，我知道你们爱吃，你带回去吧。”
荔枝接了道，“怎么还有这个？到底是太皇太后身边当差的，连干货都有，木兮还怕你在这儿受委屈呢，我瞧着这西六宫里论清闲又长脸的，也就慈宁宫独一份了。”
锦书低头不语，这宫里哪有什么清闲又长脸的活，就是当着上差，春荣那种掌事姑姑都要加着小心，怕一疏忽要吃簟把子，有几个主子是真正心疼奴才的？用着称手犹可，万一有个闪失，前面的功劳全打水漂，伺候人的活到处都一样，就像居家过日子，门一关，谁也不知道人家什么样，都眼红别人过得好，觉得自己是天底下最苦的，其实说透了不过半斤八两，各有各的难处。
荔枝又道，“我和你说个糟心的事儿，春桃病了七八天了，发烧发个没完，定妃娘娘打发太医给她瞧了病，天天的吃药也不见好，这会子病得像个蓬头鬼，坐都坐不起来。都说她上回到斋宫上供犯了阴人，头一回去生地方，回来又没打清水照，这下子是被缠上了！我们乡里常有这种事，要想摆脱也不难，糊的上些车马，再带几串高钱，到野地里祷告焚化一番，第二天保管好，可如今是在宫里，又不在中元节上，哪里准烧香烧纸呢？再这么下去，早晚要耽搁死，内务府已经派人来问过了，恐怕这两天就要挪到北五所去了。”
锦书听了心里直跳，进了北五所就和死没区别了，养牲口一般随便给些吃的，一天一顿或两顿，吃不吃得饱是后话，瘫在床上也没人料理，送药的苏拉要是懒得跑，随便找个墙根把药一泼，也没人计较过问，春桃好好的一个人，不是就这么交待了？
荔枝自顾自的说，“怎么才好啊，这深宫大院的，想找个跳大神的都没有，真叫人愁死了。”
锦书也乱得没方向，喃喃道，“好好的，真要是这么死了，那也太冤枉了！”想了想又问，“到宫外烧化行不行？咱们给几个钱，托住在宫外的太监把东西送了，这样成不成？”
荔枝愁道，“只怕人家忌讳，又不是好差使，送鬼的事儿谁肯担？那些六根不全的有多坏你是没遇见过，面上一套背后一套，光拿钱不办事的海了去了，到时候钱花了，人没救回来，白便宜了那些绝户！”
“那也没法子，总要试试，权且死马当活马医吧！”锦书开了自己的箱子取出一块碎银子塞到荔枝手里，愧道，“我也没什么钱，你把这一两银子拿去，全当咱们凑份子的。我当着差，不得闲，不好去瞧她，只有出点钱，算我的一点意思，剩下的全靠你了，你托贵喜办吧，他在寿膳房当差，好些厨子是住到宫外的，让他找个靠得住的兄弟，办好东西到城根下烧了，倘或有用，也救人一命。”
荔枝捏着钱叹道，“你真是个有义气的人，出了永巷还认得我们，就冲着你的一片情，再难也要办得了才好。”
第三十二章 丁宁深意
锦书道，“正是这个理呢！好歹在一块儿那么久，她病得那样没人管她，只有咱们上心些，总不能眼睁睁看着她挪出去，真要到了北五所，小命也就交待了。”说着，自己眼前一阵金星乱蹿，忙撑住脑袋歇了歇，喘上两口气，耳朵里嗡嗡的，半天才缓过劲来。
荔枝看她脸色泛黄，也像是病着的样子，方问，“你这是怎么了？身上也不好？”
锦书道，“昨儿受了凉，发一晚上的热，这会子烧退了，只是没好利索。”
荔枝略迟疑，便问，“你才刚是打哪儿来？怎么还坐上二人抬了？”
锦书也不知怎么回她好，要说乾清宫总管太监打发轿子抬她上西暖阁给皇帝请安谢恩的，这话谁听了谁不信，连她自己也弄不清李玉贵这么做的用意，顺子那里没正经说上话，他先前那几句云山雾罩的，更叫她摸不着头脑。
荔枝追着问，“可是太子爷叫人来抬你的？据我说，要是太子爷真对你有意，你就是跟了他也没什么，眼下这境况也没别的出路了，有些东西该忘就忘吧，如今是拿捏在人家手上，生死存亡只消他一句话，你梗着后脖子也无用，人说大丈夫审时度势，国仇也罢，家恨也罢，胳膊拧不过大腿，既然活在宫中，出去又无望，难不成一个人到老？还是将来像那些绣工似的，随便找个假老公搭伙过日子？”
锦书不愿意和她说这些，说多了伤心又伤神，忙岔开话题，道，“绣工又不是秀女，怎么要和太监搭伙？”
荔枝摇头道，“要不怎么说这宫里都是苦命人呢！那些绣工好多是地方上送来的，就因为手巧绣的东西好，只能长期的留在宫里，没有回乡的日子，眼看着红颜渐老，出嫁无成，为了头疼脑热时有个伴，只好和太监并度了。”
锦书靠着桌沿，把脸埋在臂弯里，半天没吱声，过了会儿才道，“天底下就没有比宫女子更苦的了，不人不鬼的活着，差事多规矩重，不知多早晚才是个头。”
荔枝怅然一叹，“且熬着吧，等熬出油来也就超生啦。有时候我想，春桃要有造化，挪到北五所去就不死不活的吊着口气儿，内务府划了名字叫家里来接了，那时候就解脱了。”
锦书一径苦笑，“哪里来这么好的事儿，不到断气眼巴前，怎么会让家里来领人！”
说起春桃的病来荔枝有些后怕，“她真是病得不成了，半夜里睁着眼睛不睡觉，满嘴胡言乱语，要车要马的，别提有多吓人了！我和木兮一听她喊就肝胆俱裂，要不是瞧着以前的情分，谁受这个罪啊，白天夜里的当差，回来还不得安置。要说木兮真是个好样的，她看春桃那儿离不得人，就求姑姑排她上夜，晚上伺候主子，白天回榻榻里伺候春桃，一句苦都没叫，以前我还说她性子面，现在看来是冤枉她了。”
锦书应道，“也只有要好的小姐妹才能这么义气了，人都说宫里勾心斗角�