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大局，奴才们不敢有非议。”淑妃眼梢儿飞扬起来，“容嫔竟是记了空档的，这倒叫人意外。”
锦书呷着香茶不置可否，她先头是没想过要揭容嫔老底的，那样做到底不厚道。可她的所作所为实在叫人无法容忍，倘或像贤妃那个直肠子样的明着来也就罢了，偏她喜欢使阴招，背后下黑手，自己为什么还要忍着？给她兜脸儿，她倒愈发不知足了。
“成了，旁的也没什么了。”她慢慢的说，“主子爷御驾亲征就在四天后，宫里章程严谨，各处灯火、千两（锁）自不用说，只这人心难管，还是要倚仗您二位的。你们内当家，不比爷们儿外头征战省力，主子爷得胜回銮心里有数，到时候少不了论功行赏。天儿热，大中午的歇不成觉难耐，都散了吧！”
淑妃和通嫔不无惆怅的偷着往寝殿方向看一眼，各自叹着气行礼告退，缓缓往翊坤门上去了。
锦书直觉犯困，想睡，又记挂着宝楹还在梢间侯着。站起来舒展一下筋骨，腿却软软的不想挪步。
“我困了。”她冲蝈蝈儿噘嘴。
蝈蝈儿掩嘴笑，“做这埋汰样儿！才刚还厉害得四兀 �
“谁愿意这样来着，不是逼得没法儿嘛！”她打了个哈欠，“回来就没闲着，这皇宫真叫人生厌。”
“那怎么办呢？”皇帝接口，从帘子后头转出来，笑吟吟道，“你天生就是这皇宫的一部分，生在这里，养在这里，在这里相夫，将来还要在这里教子。”
蝈蝈儿识趣退到一边，偌大的殿中只剩他们夫妻对话。
“主子怎么没歇着？”她仰着脸问，“热得睡不着？”
皇帝勾着垂在胸前的头发道，“我就是想听听你怎么处理宫务，本来以为你面嫩，不好意思苛责她们，没想到办起差来有模有样的。”
她平淡的笑，“这里是个大染缸，在里头泡久了，没有不变色的。”
皇帝有些小小的骄傲，她在他眼里是朵娇花，柔弱得时时需要呵护。现如今抽冷子一瞧像是长大了，成了个有本事统驭六宫的女人。好啊，他得意洋洋，仿佛都是自己的功劳，比打了胜仗还长脸。
“你不是说困么？时候还早，睡会子去吧。”
锦书揉着眼睛说，“还有宝楹那里没料理清楚呢！”
皇帝回身对蝈蝈儿道，“你过去说一声，让她回自己屋子等旨意。”
蝈蝈儿“哎”了声出殿门，远远看见宝楹在花树底下站着。爬藤月季一簇簇开得鲜亮，嫣红的花瓣彤如朝霞，映着那张楚楚的脸庞，直叫人心底生怜。
她紧走几步上前蹲福，“小主儿，贵主子自己交代妥当了，请小主儿回去等钧旨吧！”
宝楹还了个礼，淡淡一笑，“劳烦姑姑了。”
蝈蝈儿咂出苦涩的味道，张了张嘴，却不知怎么劝解她才好。再想说话，她已经沿着出廊朝木影壁去，渐至屏门错角，纤细的身姿顿住了，疏淡的回首，眼里的光幻灭成零星的微芒，怆然轻叹，举伞跨出门槛，一主一仆互相搀扶着，孤孤寂寂往甬道那头缓行，走到尽头，拐个弯便不见了。
临行的日程那样忙，纵然再不愿意，丑媳妇终归还是要见婆婆的。好在皇帝体贴，知道皇太后不待见锦书，辞行由他陪着去。太后顾忌有儿子在，也没和锦书多兜搭，还颇让人意外的吩咐她好生侍候皇帝，言辞不狠戾，却也不是和颜悦色，面带三分鄙夷，像是很不屑。
锦书胸怀宽广，再憋屈也能忍得。笑着进寿安宫，又笑着辞出来。皇帝怕她生气，好言好语的哄她，她只摇摇头，也不说话，牵着他的手，五指握得死紧。
相较之下进清漪园就受用多了，景致怡人不说，銮仪跟前伺候的都熟稔。
平安还在守门，肉皮儿晒得黝黑。看见锦书撑着油纸伞过来，高兴的“嗬”了一声，“咱们贵主儿来了！”觑眼看见她手里的冰馕子，覥脸笑道，“奴才这两天脸膛晒得走油，好主子，这个赏我吧！”
锦书笑着递给他，他正忙着打千儿，一抬头看见皇帝塔一样的伫立着，吓得扑通就跪下了，磕了不计其数的头，干嚎道，“奴才给万岁爷请安……主子爷不言声来，奴才瞎了眼没瞧见，请主子爷恕罪。”
皇帝撇一眼他揽在腿边上的冰馕子，“你这狗才，也敢撅着驴腰和主子要东西？”说罢一笑，“长行市了，你是土地爷吃蚱蜢，也算尝了荤腥儿了。”
平安见皇帝有笑面孔也不怵了，打着哈哈盯着皇帝青缎凉里皂靴说，“这是主子娘娘心眼儿好，奴才是个宫痞子，一辈子没见过好东西，就跟天桥上玩把戏的猴儿，伸手和看客要花生枣儿。娘娘疼奴才就打赏，不待见奴才就踹奴才一脚，奴才还乐呵着给娘娘揉脚呢！”
几句不伦不类的奉承话逗得两人笑起来，皇帝绕过去道，“一肚子牛黄狗宝！起来吧，好好把你的门儿。”
平安笑嘻嘻起来谢恩，锦书回头道，“顺子也来了，在堤那头候驾呢。找个苏拉来替你，你寻他玩儿去吧！”
平安兴奋的“噢”地一声蹦起来，撒丫子纵出去，眨眼间连影儿也没了。
第176章 琼枝玉树
乐寿堂是太皇太后在园子里的寝宫，面临昆明湖，背倚万寿山。庭院中栽植奇花异草，滴水檐前是六合太平的铜鹿、铜鹤、铜花瓶。进垂花门便见一株五六丈高的白玉兰，花期虽过了，却是枝繁叶茂。响晴的天气里，迎着日头看得见新芽上短簇的绒毛。
皇帝指着道，“这是古时皇帝从江南移栽过来的，这么多年了，长得那样好！”
锦书驻足看，因笑道，“我想起两句诗——多情不改年年色，千古芳心持赠君。说的就是玉兰，对不对？”
“可不！”皇帝温文颔首，低头一笑，“明年万寿节别送我扇子了，谐音不好，不吉利。刻面玉佩给我，就要玉兰，还有那诗句……多情不改年年色，千古芳心持赠君。多好的寓意！朕这辈子时时带着，到死也不撒手。”
“又混说！不许死啊活的，我不爱听。你是皇帝，万寿无疆的，会长长久久的活下去。”她一嗔，温顺的倚着他的手臂，“咱们一起活着，等你须发齐白我伺候你，给你梳头唱小曲儿。”
“我比你大十三岁呢！”他自嘲道，“男人寿命不及女人长，何况我还是‘宇文老贼’！”
锦书红了脸，“你心里装的是乾坤，也忒揪细了些，这么句气话还一直记着。”
皇帝鹄立在玉兰树下，仍旧是轻轻浅浅的吊着嘴角。她的每句话，每个动作，每个眼神，他都清楚记得，深深刻在脑子里。这辈子记得，下辈子也记得。
他抬手爱怜的抚抚她的脸，那么年轻，他们之间横梗着十三年的鸿沟，等她三十岁的时候，他已经四十三了，半老头子，多么无奈！
“澜舟……”她把他的手紧紧贴在脸上，“你活一百岁，我活八十七就够了。活得太久，孤孤单单的比死可怜。”
他摇摇头，“不成，你活着，叫儿孙们孝敬你。我先走了，可以在地宫里等你，十年、二十年、三十年……我等得。”
锦书听得哭出来，“好好的说这个，算怎么回事呢！”
皇帝才想接口，背后人咳嗽一声，然后便有窃笑声传来。两人回头一看，太皇太后为首，后头乌泱泱跟了一溜伺候的宫女太监们，一个个掩口偷笑，扎身下来行礼，“恭请万岁圣安，请贵主子万福金安。”
前头这一通儿女情长，万万没想到太皇太后能出殿，闹得皇帝也脸红起来，左右避无可避，只好带着锦书扭捏给老祖宗见礼。
“这两个冤家，花前月下也就罢了，偏弄得这样唬人！门上说圣驾到了，我等了半天竟不见人来，原来小夫妻躲在这里谈情说爱。”园子里清凉，太皇太后也不畏暑，头上戴顶法兰西绢纱帽，手里摇着象牙扇。园子里随性，和在宫里时完全两副模样。明明张弥勒佛一样的脸，硬是板了起来，“你浓我浓什么不好？又死又活的没个忌讳！皇帝，我都听见了，这是你的不是！”
皇帝讪讪的作揖，“皇祖母教诲得是，孙儿疏忽了。”转脸看锦书脸上尤有泪痕，悄悄伸手拭了拭，“朕错了，往后再不说了，惹你伤心，对不住了。”
太皇太后宫里的人鲜少和皇帝有接触，每次圣驾晨昏定省都是矜持庄重的。因着天成的威仪，说话也不多，问了太皇太后温寒就告退，高居九重，日月比齐的光辉，谁敢觑眼直视！以往见了后妃们不过温言寒暄，问吃问喝问身体，哪里像目下这样，几乎把心肺都掏出来的！
众人一面感叹，一面又觉皇帝原来也是血肉俱全的，敬畏之外多了几分亲切似的。
太皇太后无奈叹息，听听，对不住？这话是人间帝王说得的？原当他得到了，对情至少比先帝清醒些，谁知父子俩分毫的不差。
锦书臊得无地自容，忙撂下他上去搀扶太皇太后，“老祖宗进屋子去吧，太阳燥呢，没的晒着您。”
皇帝默默上另一边搀了，上台阶引太皇太后在虚弥座上坐定了方道，“孙儿初三便挥师北进了，先来同皇祖母辞行，怕到了眼巴前事多，腾不出空儿来。”
太皇太后深深看了皇帝一眼，像有千言万语，嘴唇嗫嚅几下，最后只点头道，“我听崔说了，我心里虽舍不得，却也不好阻止你。你是江山主宰，十年垂拱而治，文韬武略自不在话下，这趟御驾亲征，必定是能大获全胜的。只是漠北苦寒之地，圣躬千万要仔细才好！”
锦书应道，“奴才随扈，自然尽心竭力伺候万岁爷，请老祖宗放心。”
太皇太后笑道，“我知道你要随扈，倒真是宽慰好些。军中都是些爷们儿，皇帝近身的都是些大将胎子，带兵的大老粗们，就是有孝心也侍候不得法。太监们都是狗脑子，胆儿又小，皇帝一上脸子就吓得屎尿齐流。”太皇太后侧过头压低声道，“皇帝有事候爱使性子，荒唐事办起来毫不含糊。就说上次翻你墙头，这就是一宗了。太监们劝不动他，你是他的克星，比帝师还管用。”
锦书脸上尴尬，呐呐到，“那事儿老祖宗也知道了？奴才就是个祸头子，都没脸见您。”
太皇太后慈爱一笑，“不是这么说的，我也年轻过，偶尔的出回格不算什么。他和你好，你就是这世上最有福气的人，你好歹替我看顾他。”说着瞥了皇帝一眼，“你瞧瞧，咱们坐着，他就恁么不错眼珠儿盯着你。要是在民间，他这点子出息横竖是个妻奴。”
锦书抬头看他，他坐在槛窗下喝碧螺春，面皮白净清秀，端着盖碗的样子莘莘儒雅得像个青年秀才。竹叶青的便袍上宝相花繁复缠绵，腰上系着葫芦活计行服带，夔龙箭袖不宽不窄露了一道明黄的边。才垂下去的眼察觉到她在瞧他，便转过视线和她对视，抿嘴浅淡的笑，眸中那圈金色的光环宁静而温暖，只消一瞬，就能让人溺死在里头。
锦书有些羞涩，靠着太皇太后道，“老祖宗别笑话奴才，万岁爷待奴才好，奴才唯有结草衔环报答主子深情。”
太皇太后一迭声道好，“你们夫妻敦睦，我也足意儿了。”又对皇帝道，“我的哥儿，你是个细心人，战场上刀剑无眼，旁的我也没什么可说的，唯有操心你……”
皇帝笑道，“皇祖母忘了，孙儿是刀山火海里摔打出来的，什么样的阵仗没见识过？小小的鞑靼不足为奇，朕势必荡平四夷，保大英社稷永固。”
太皇太后颔首，对崔贵祥道，“总管，吩咐厨子们用心巴结，叫万岁爷和皇贵妃用得高兴了，我这儿重重的有赏。”
崔贵祥见着了锦书自然是分外亲的，笑得眼睛都迷成了缝，呵着腰响亮的应个嗻，“内务府才送�