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女孩子们已自觉排成两行，皆手捧樟木匣子，其间放了自家笔墨，正受府衙的查验。
眼看快到梁宜贞，蒋貅的心嗖地提到嗓子眼。
他紧盯樟木匣子：
“你都换好了？她没察觉吧？”
梁南淮嗯了声。
蒋貅看着梁宜贞过了查验口，这才吐口气，一时又抬手擦擦额角冷汗。
他打量一回梁南清，笑道：
“你也真有意思！我整她是替我堂姐蒋盈出气。你又是为何啊？”
梁南淮不苟言笑，瞥他一眼：
“自然是我与贞妹妹感情好，舍不得她去京城。”
她若去了京城，谁替他争世孙之位呢？
蒋貅嘿嘿两声：
“你说，梁宜贞若知道你整她，会不会和你绝交啊？”
梁南淮背脊一紧。
他半眯着眼，直视蒋貅：
“你敢说？”
寒意逼人。
还有股……杀气。
蒋貅猛退一步，咚地撞上墙。分明自己更年长，也更壮实，为何蓦地一身冷汗？连腿也软了？
“说也不怕，”梁南淮扯扯嘴角，“东西是你的，我可没留半点痕迹。”
说罢，他留下个诡异的笑，一瞬转身。
猛撞上一人。
“哎哟！”
只见一农夫打扮的老者跌坐在地，胡须花白，斗笠老旧，抱着自己的腿直直哀嚎。
梁南淮一惊，与蒋貅面面相觑。
“赔钱！”
老者忽高举手掌，也不嚎了，一脸坦然看着二人。
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第七十四章 祸兮？
碰瓷啊。
梁南淮蹙眉退后半步，生怕碰着簇新衣袍。
蒋貅却双臂环抱，一副看戏的模样。左右人不是他撞的，恰好杀杀梁南淮的威风！
老者一身半旧农家裋褐，草鞋上还沾着新鲜春泥，像是才下田来。
种地农人，怎跑到此处了？
梁南淮无奈，四下看看，抛下一二两碎银子就要走。他可不想闹大，原本与蒋貅见面就避着人，这老头又不像个好讲理的！
叮铃。
散碎银子落在脚边，滚了两圈，泛着微弱的银光。
老头看也不看，依旧仰面：
“不够。”
蒋貅憋笑，还是个大胃口啊。
梁南淮拧了拧眉，蓦地转身，厉声道：
“老人家根本没伤着，这些钱已是惜老怜贫！想要更多，先摔到值那个价吧！”
老头一怔，霎时黑了脸。
“小小年纪，不留口德！”
他一面哼道，一面利索地拍屁股起身。
这……不碰瓷了？
什么路子？
梁南淮嗤笑：
“还能走嘛，那这碎银子也不需要了。”
说着便躬身拾银子。
谁知老头鼻息一哼，嗖地踢开银子，又一脚狠踹上梁南淮胸口。
整套动作一气呵成，待反应过来时，梁南淮已缩在墙角猛咳。
蒋貅的小眼霎时瞪如铜铃，浑身肥肉跟着抖了三抖。他退后几步，双手举在胸前，一副防御姿态。
“快！赔钱！”老头摊开大掌，一脸坦然。
什么意思啊？
人都被他打了，怎么还好意思要钱？
该老头赔钱吧！
“呵！”老头一声冷笑，仰头蔑视，“蠢货！连爷爷要什么钱都不知道！老夫何时说过是赔伤痛钱？”
不是碰瓷么？
蒋貅与梁南淮又惊又怕，唯恐惹了江湖老无赖。
老头又抬脚踹了踹梁南淮，道：
“你方才撞了老夫，又不留口德，这一脚是还你的。也算两清了。接下来，咱们聊一聊封口费。”
封口费？！
几个意思？
老头扶额：
“你们的脑袋是摆设么？我可都听见了，你们要害春鸿会的考生，叫……什么宜贞？”
老头抓着脑袋。
什么……宜贞？
梁……什么贞？
梁宜……什么？
他感叹一声人老耳背，甩甩头，不再去想。
只道：
“总之，封口费！速度速度！老夫赶时间。”
二人心头咯噔一声。
千防万防，却被一个糟老头子给听了去。
“不给没关系啊。”老头嘿嘿两声，“老夫现在就去畅园门口喊，那位考生的家长捶不死你们！”
梁南淮还窝在地上，蒋貅也真吓到了。
他抬手挡脸，又道：
“那个……爷爷，您要多少啊？”
老头唰地指向梁南淮。
蒋貅二话不说，一把扯下他的钱袋，双手奉上。
老头抬手颠了颠，刚要指蒋貅，只见他已将自己的钱袋高高举起。
老头一指勾过，一边转一边哼着歌谣扬长而去。
蒋貅肉脖子一伸一缩地探头，待他走远，方才舒了口气。
又去扶起梁南淮：
“你怎样了？今日可真是倒大霉啊！”
梁南淮拍拍胸前的脚印，泥渍牢牢贴在新袍子上，还散发着新鲜的泥土气。
他眉头缩在一处：
“晦气！”
大袖一甩，与蒋貅分道而行。
…………
回到畅园大门时，考生已陆续进去，整条街空荡荡的，唯有梁南清手握马鞭来回踱步。
斜上方的茶坊厢房中，祖母、薛氏、凌波哥正相谈甚欢。街边茶肆亦有人低声交谈。声音若稍大，自有府衙的人前来制止。
“小弟是在等我？”梁南淮上前道。
梁南清本就不耐烦等他，一脸要杀人的表情，却在转身的那一刻……
“哈哈哈！”
笑声像一枚炸弹，家长、衙役……整条街的目光唰地聚集。
他猛然闭嘴，拽着梁南淮低声道：
“二哥，别笑。考试呢！”
明明是你笑的好吧？
梁南淮面色一白，低头避开那些杀人的目光，灰溜溜地上楼。
梁南清推着他走，偷着大笑耸肩憋都憋不住。
“平日在家闹也就罢了！考场重地还胡来！”薛氏抓过他打了一把。
老夫人摇摇头，转向梁南淮，猛地一惊。
“你这是……”她盯着他胸前的泥渍，蹙了蹙眉。
梁南清再忍不住，捶地笑起来。眼泪都出来了，却又强忍着不发出声。
叫你平日在大人面前装乖装稳重，衣服脏成这样，解释啊解释啊！
梁南淮憋着气红着脸：
“是…摔了一跤。”
“沉稳如二哥，也会摔跤啊？”梁南清凑上脸，“别是跟人打架不敢认吧？我看着像脚印子。”
“你怎也学会打架了？”老夫人蹙眉。
梁南淮深吸一口气：
“是蒋貅，缠着说贞妹妹的不是，我没忍过。就…就过了几招。”
这样啊……
梁南清哼了声：
“连蒋貅也能踢到你，真丢人！”
薛氏一掌下去：
“臭小子，谁都如你这般皮啊！”
老夫人瞪了梁南清一眼，又挥挥手：
“快回去换一身吧，午后咱们入畅园给姊妹们撑场面，别再不稳重了。”
梁南淮方应声去了。
梁南清一脸不服：
“摆明了说谎！他胸前是春泥的气味，蒋貅常年行走于街市，怎会是他踢的？”
薛氏又打一掌：
“就你能！就你聪明！”
梁南清护住头，一脸委屈。
老夫人方道：
“南淮的母亲做下那等事，如今又去了，他心头自然不好受。不过是孩子们闹事，不想说就不说吧。他成日提心吊胆，不就是怕咱们拿他当外人么？这孩子，心细如发啊。”
薛氏点头：
“母亲说的是，我管着南清。”
鄢凌波亦朝南清笑笑：
“你听到了，不许欺负二哥。”
梁南清讪讪点头，又趴在窗口张望。
咚——
悠长又沉稳的钟声传来。
春鸿会的笔试终于拉开序幕，所有人的心瞬间提起半分。
…………
随一声钟鸣，梁宜贞排队行入自己的考场，四下乌压压的一片，早看不见梁宜萱在何处。
考场威严，她不敢张望，却依旧压抑不住内心的激动。
春鸿会的盛况，从前在史书中也是看过的。但身临其境，成为上千考生中的一员，那份震撼自不可同日而语。
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第七十五章 置之死地
且说征作考场的畅园。
本是前朝贪官污吏兴建，占地颇广，山明水秀。自大楚执政，便划为应考之所。春鸿会、国子监大考，甚至一些有名社学的入学考，皆在此处。
无考之时，又因风景秀丽，屋舍华美，未免荒废，便做了百姓、文人的赏玩之所。
这是梁宜贞头一回踏入此处。
从前图画、文字中的畅园，竟跃然眼前。房屋巍峨，琉瓦盈盈，千余考生如蝼蚁行走。
她含笑仰面，如朝拜般，对治学之所自有一番虔诚。
畅园的厅堂皆已腾出做考场，约十余间。每间厅堂百名考生，梁宜贞恰在甲厅。
一甲夺魁，还挺吉利的。
一时落座，她目不斜视，深呼吸以平稳心绪。恍然间，似回到了百年后她初考鉴鸿司之时。
年光流转，竟有些莫名心酸。
父亲是否知晓，她又来考鉴鸿司了？
咚——
又一声撞钟，思绪打断。
考生们一瞬坐直，凝神屏气。
十名考官如端坐的神像，他们一齐起身，宽袍大袖自有威严。每人身后皆跟着一位清秀小童，托盘中捧着试卷，由考官亲自分发。
梁宜贞垂眸，恭敬接过试卷。
翻了一回，心中大喜。果然是正永十五年的那套题啊！看来是不会坑大姐了。
可于她自己，却没有太多轻松之感。
一来，鉴鸿司的题也并非固定答案，就算你好，保不齐有比你更好的。
二来嘛……也不知是否因着考场的紧张氛围，眼下一切太顺利，反而令人心慌。
她深吸一口气。
罢了，先填姓名要紧。从前学里考试还真忘过，那可是一辈子的教训！
只是……
梁宜贞刚打开樟木匣子，蓦地一怔。
这笔墨……
她心头猛沉，一把抓过墨块。
手掌颤抖。
这…根本不是墨！怎么回事？入睡前分明检查过啊！
她强忍着平息心境。
不怕不怕…砚台中尚有余墨，遣词用句谨慎些，答完一张试卷应不是问题。
梁宜贞缓了缓，却在拿起笔的那一刻，整个人彻底懵了。
竟然……断了。
还断在笔头！笔毛已散了一桌，触目惊心，一根根直扎向梁宜贞的心脏！
这显然是故意的。
就这么不想让她应考么？
考不上就罢了。要紧的是，她还押了一笔钱啊！
一时扶额，有些焦虑。
最不愿她应考的自然是凌波哥。但这手段太下作，凌波哥是个君子，断不会有此行径。
究竟是谁？
夜里是不可能来调换的。自打出了郑氏的事，梁宜贞每夜都在自己闺房布满机关。别说入室，常人连靠近都难。
出门之后便上了马车，樟木匣子一直抱在自己手上，也无可乘之机。
那么，唯一有疏漏的，只能是闺房到府门的一段路。
记得……梁南淮递过一手……
脑中白光一闪，气不打一处来！
又是他！
梁宜贞拽紧半只笔管，没心思想二哥为何害她。眼下最要紧的，是将考试应付过去。
笔墨已毁，勉强答题必落下乘。
看来……只能剑走偏锋了。
她深呼吸，就着半截笔管在试卷上填了姓名籍贯