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一声响锣。
天色半亮，早市已应声而起。
“听说了么？府衙贴了告示，说咱们川宁要成立什么商会？”
“是川宁商会。”
“商会是什么？”
“不懂啊。富商们一起开会？说什么呢？总不能看账本吧！”
……
鄢凌波的马车缓缓行过，眼虽不明，却将这些言论一一听在耳中。
“少爷总起这样早，却从未这样早出门！”小宝打着呵欠，“追车女孩子也只零星几个，怕是都未起床呢！少爷你听，跟着的那几个跟捡到宝似的……”
“小宝，”鄢凌波打断，“安静些。”
小宝一怔，忙讪讪闭嘴。
自打昨夜收到徐知府的拜帖，少爷就一直忧心忡忡，也不说话。
直到听闻府衙贴出关于成立商会的告示，他便立刻让备车，往晋阳侯府去。
自小宝来鄢府，还从未见过少爷这般急切。连带着车中也满是紧张氛围。
他怯怯看向鄢凌波，试探道：
“少爷，那个商会…和咱们有关系？和晋阳侯府有关系？”
鄢凌波握紧云头手杖，掌心微微发汗：
“可以有。”
小宝愣然。
可以有……这什么意思？他摸不着头脑，只撇撇嘴，又不敢再问。
而鄢凌波只希望马车再快些。
商会的提议来得突然，毫无征兆，也不知是福是祸。
他深吸一口气。今日见徐故之前，定要与老夫人先见上一面。
川宁商会……也不知谁想的法子！
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第六十九章 两难（为天使大佬加更）
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清晨的天有些微凉，春风吹得树叶沙沙作响，急促又乱人心神。
鄢凌波刚跨入老夫人的庭院，便被一股紧张气息包围。
看来，老夫人的消息也很灵通。
“总算来了。”老夫人近前几步，拉着鄢凌波，也不及坐，“那个商会怎么回事？”
她双眉紧锁，近年来少有这般焦急姿态。
鄢凌波安抚一笑，先扶老人家坐了：
“有些蹊跷。”
他顿了顿，又道：
“昨夜徐大人送了拜帖，今早又出了商会一事，我想……他的来意八九不离十。”
老夫人舔了舔干涩的唇：
“你为川商之首，成立所谓的商会，自然要得到你的支持。”
“不是寻常支持。”鄢凌波眉心微蹙，“既是商会，必有会长。”
嘶。
老夫人一怔，倒吸一口气：
“你是说…他要你做这个会长？好逼人的法子。”
鄢凌波沉吟：
“进退两难。”
屋中霎时陷入静默，唯有一二盏晨灯，零星爆几声灯花。
尖利刺耳，直扎向人心。
“去做吧。”忽闻老夫人一声叹息，“其实你也明白，你必须做这个会长。”
他不做，总会有别人做。
在川宁多年经营，一为积累财富，二为富商们的人心；一旦旁人上位，这些人心岂不都要拱手相让？
可是…做这个会长，罢市迅速被解决，又如何拖过春鸿会？难道要眼看宜贞陷入麻烦？
鄢凌波撑着桌角扶额，白衣落落，周身都是疲惫。
“凌波，”老夫人柔声道，“我是宜贞的亲祖母，又岂会不疼她？但你要明白，事已至此，宜贞也需有自己的担当。她不能一辈子做个孩子！”
她顿了半刻，又道：
“很显然，徐故是盯着晋阳侯府的。即使没有春鸿会，他不会想别的法子让宜贞进京么？拖过春鸿会，也会有秋鸿会、冬鸿会……你能拖到几时？一味地拖，不会惹人生疑？”
鄢凌波不语。
总之，能拖一时是一时吧。
老夫人缓了缓，拍拍他的手：
“当年国子监选拔，是府衙的一家之言，世孙避无可避。但鉴鸿司不同。鉴鸿司并未受朝廷牵制，除了府衙社学，更有当地大儒品评。宜贞那样子，也未必入选！”
但总有入选的可能吧。
光这一点，已让他揪心万分。
鄢凌波深吸一口气：
“宜贞很聪明，比宜萱更聪明。”
这话旁人听不懂，但老夫人是明白的。
这些年若非家里引着梁宜萱往错误的方向备考，只怕她早已在鉴鸿司念书。
因着年年落选，她还总被川宁的女孩子们嘲笑。现在想想，这孩子也不容易。
老夫人看向鄢凌波，心头一酸。对他的担忧，自是感同身受的。
她整了神色，方道：
“咱家孩子都聪明，也识大体。即使身处险境也不会任人宰割。世孙在京城不一样没人敢欺负么！”
提起世孙，鄢凌波这才松了半口气。
就算到了最坏的一步，有世孙在，也总会好些吧。
鄢凌波点点头，起身行一礼：
“此番之事，是凌波鲁莽了。老夫人放心，侯府多年经营，不能毁在凌波手里。”
他深吸一口气，转身出门。
天已大亮，但于鄢凌波而言，白日与黑夜的区别不在此上。
杨柳的清气更加浓重，往来仆婢渐渐多起来，路过他身边只道句“凌波少爷好”。
鄢凌波也一一点头，彬彬有礼与往日无异。
只是路过梁宜贞的院子时，他蓦地顿了半刻。
川宁商会会长，他不仅要当，还要当得好，坐得稳。
一味避让不是办法。只有将财富与权力紧紧抓在手里，才能长久地护着宜贞。
他握紧云头手杖，白衣翩然，飘飘而去。
…………
穗穗猫着腰，自角门缩回脑袋，噔噔奔回屋中。
“小姐小姐，”她道，“放心吧，凌波少爷走了。”
梁宜贞盘坐在床上，吐了口气。
自上回见过徐故，她便有意无意地避着凌波哥。到底是自己拆人家的台，心中多少有愧。
“说来，天色这样早，凌波哥来给祖母请安？”梁宜贞翻身下床，对镜梳头。
穗穗点头：
“是从老夫人那里出来的。”
梁宜贞笑笑：
“看来，我这个亲孙女还不如凌波哥有孝心呢！咱们过会子也去祖母那里吧，叫上大姐与小弟。”
穗穗刚转身，她又道：
“也叫上二哥。”
近来，梁南淮每日都来坐上一阵，嘘寒问暖，时不时送些小玩物，只道他家对不住贞妹妹，倒也可怜。
郑氏的事，到底不该迁怒于他。
只是穗穗不大喜欢他。二少爷瘦弱弱干巴巴的，还总缠着小姐，端茶递水聊天说笑，害得她都没事做了！
一点也不好！
梁宜贞见她愣着，笑了一声：
“都是一家子兄弟，纵然跟小弟亲近些，也不能太厚此薄彼啊。”
同龄的兄弟姊妹，都太难得了。
穗穗不情不愿应了声，方才去了。
梁宜贞转回头，忽对镜哼起轻快歌谣。
商会的告示已贴出，想必春鸿会也近了。尘埃落定，一切都越来越好，越来越顺心。
梁宜贞伸个懒腰，百年之前的川宁，真是太令人喜欢了。
…………
鄢凌波前脚刚回府，徐故后脚就来了。
记忆中，川宁还没有这么早就办公的知府。这徐铁拐，也算占得勤勉二字。
二人闷在堂屋中，一边谈论，一边写写画画。再抬头时，窗外已是艳阳高照。
徐故方道：
“正午了。叨扰凌波少爷这样久，是本府的不是。”
“不对，”他顿了顿，又道，“如今是鄢会长了。”
鄢凌波含笑：
“大人客气。在其位谋其政，为商会出谋划策，鄢某义不容辞。”
他搁下笔，整整衣衫，又道：
“正好饭时，不如大人留下用餐，只不嫌我鄢府菜淡酒浊就好。”
“不敢。”徐故哈哈两声，摆摆手，“鄢会长的饭是玉粒金莼，一口千金。本府怕有受贿之嫌，还是告辞吧。”
鄢凌波也不再劝，只行礼道：
“大人清廉。”
说罢，又亲自送了徐故出府。
刚至府门，徐故忽顿住脚步。
默了半刻，他才转身，试探道：
“晋阳侯府的二小姐……”
鄢凌波心下一紧，不由得握紧云头手杖。
徐故扫他一眼，接着道：
“心思灵巧，是个人才。你们亲近，替本府好好谢她。”
说罢，徐故转身上马。
马蹄声早已淹没在喧闹街市中，唯余鄢凌波一人伫立，久久不能动弹。
谢她？为何？
第七十章 五年鉴考三年模拟
莫不是，宜贞与徐故还有联系？
为何自己不知？
鄢凌波背脊一僵，不安的感觉周身游走，霎时一身冷汗。
“小宝！”他厉声高唤，“备车！”
小宝闻声跑来，蓦地一怔：
“少爷又要出门？菜都上桌了，吃些再走吧。厨房做了少爷爱吃的芝麻核桃糕。”
“包上。”鄢凌波前脚已跨出门槛，“去晋阳侯府。”
又去晋阳侯府？！
小宝目瞪口呆，越发摸不着头脑。
“站着作甚？”鄢凌波蹙眉，“要我自己走着去？”
小宝一惊，忙道不敢，立刻跑去牵马车。
鄢凌波紧握云头手杖，掌心的汗越渍越多。
眼下的境况，能让徐故亲口道一声谢的，似乎也只有商会一事。
但宜贞怎会与此有牵扯？她还是个孩子啊！
这太荒唐了！
…………
酒足饭饱，梁宜贞与梁宜萱拍拍鼓胀的肚子，一人占个摇椅，有一搭没一搭的摇着团扇。
“美味啊！”梁宜贞满意一笑，“可惜小弟与二哥被先生留下写功课，饭都吃不成！”
梁宜萱白她一眼。好好的，提什么梁南淮？！
又道：
“诶，你从前不是顶爱吃芝麻核桃糕么？今日倒没动。”
梁宜萱看着正收拾的饭桌，一面拿团扇戳她。
梁宜贞半眯着眼，一脸惬意，笑道：
“我换口味了呗。”
梁宜萱笑了两声，又打趣：
“何止换了口味，我看连脑子也换了！”
梁宜贞一怔。
虽是玩笑话，却让人莫名心虚。
“大姐胡说什么呢！”她讪讪，“我一向很机灵的。”
梁宜萱正吃茶，猛呛了几声：
“不要脸！”
她缓了几口气，又道：
“既然机灵，做几道题给我看看啊！春鸿会近了，咱们也该用心备考。”
说起“备考”二字，梁宜贞忽想起从前自己考鉴鸿司。
她猛地一个寒颤。
备考，还真不是人过的日子。
除了寻常书籍，更要紧的是历年考题。挑灯夜战是常事，废寝忘食也不在话下。
只可惜，自己分明考上，却为着下墓，白白放弃了入学机会。
她叹了口气，一时又想起父亲，蓦地心酸。
“想什么呢？”梁宜萱一团扇拍向她。
梁宜贞猛地回神，眼前已多了几份试卷。
梁宜萱噙着一抹笑，故意压低声音：
“这可是三婶母帮忙弄来的题，今年的重点八九不离十了。”
春鸿会临近，总有人会总结重点，预测考题。历来有之，也不是鉴鸿司所出，故而算不得舞弊。
梁宜贞狐疑接过。
这样的东西她自己倒也买过，只是质量参差不齐，后来索性自己总结了。
不过，这份……
“不太对啊。”梁宜贞蹙蹙眉。
不靠谱的预测题她见过太多，可像�