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司马竺也不是个胡搅蛮缠的，她明白阿箬的苦处，故而立即便应下了。
“竺儿，你怎么又在胡闹？”司马竺刚想离开，她身后便传来了司马策的声音。
阿箬心下惊慌，不知这位岭西王方才是否听到了她们的对话，但她还是坦然作揖，道：“参见王爷。”
司马策微微一笑，令她起身，而后便冲着司马竺道：“你身着男装，私见外臣，若被父皇看见，定要问你的罪。”
闻言，阿箬心下稍宽，看来他并没有听见司马竺的“密谋”。
那司马竺也是个活泼讨巧的，她赶紧半撒娇半求饶地对岭西王道：“二哥大人大量，今日就放过小妹吧，日后，我一定在父皇面前多多夸赞你的仁厚善良。”
不过三言两语，司马策便被哄得笑开了花，看来这位九公主在皇族之中的地位确实有些不一般。
“算了算了，今日且饶你一回，往后绝不可像这般胡乱行事了。”司马策佯装严肃，但已断然没有了斥责之意。
司马竺明朗一笑，而后小跑着往禁宫方向而去。
回廊下，只剩阿箬与司马策两人，她猜想，这位岭西王定是对自己恨之入骨，所以，此刻的她，务必寻个由头赶紧离开。
“王爷，微臣还有公事要办，先退下了。”
她作了个揖，刚想退下，却被司马策给阻止，“元大人青年才俊，本王早想找个机会结交一番，岂料，大人似乎不太想与文策增添瓜葛。”
阿箬停下欲走的脚步，诚惶诚恐道：“王爷言重了，元青素来不善交际，面对王爷臣着实惶恐不敢言语，还请王爷见谅。”
司马策笑道：“元大人这话就有些见外了，不善交际——那为何九公主、容隐之这等人物皆与你相交甚笃，还有我那高傲不可一世的大哥，甚至破天荒地让你住进东宫。”
司马策句句紧逼，让阿箬不禁一时之间有些语塞。
幸亏，在阿箬彷徨不定之际，有一人径直将她拉到了身后，“二弟什么时候管起了兵部之事？”
司马笠厉声一问，当即让司马策有些难堪，他敷衍行了一礼，而后冷声道：“本王不管兵部之事，但大哥恐也管不了我岭西王府的事。”
司马笠嘲讽一笑，答道：“岭西王府的闲事，本王也没兴趣管。”
听着二人之间相互的冷嘲热讽，阿箬感觉，似乎只需要一点点力道，便可捅破他们之间的那层窗户纸，而后，便是她从未见过的血雨腥风。
第261章 另一个传言
司马策拂袖而去的同时，阿箬也挣开了司马笠的手。
“殿下……微臣先行告退了！”说罢，她转身就跑，根本不敢去看司马笠的眼睛。
望着那绯红身影消失在回廊尽处，司马笠的手渐渐捏成拳头，而后砸向廊柱。
然而，这一切，却被去而复返的司马策看在眼中，那人躲在转角处，双眼亦渐渐眯成了一条缝。
……
阿箬在兵部衙门待到晚间方归，到了东宫，她也是尽量绕开司马笠的未央殿，为了不引起那人的注意，她甚至叮嘱筱渔尽量不要掌灯，并且反复询问，离忧那边可曾采取行动。
直到筱渔拉着她的手，三翻四次表示确认过后，她那浮躁而焦虑的心才渐渐缓和下来。
阿箬整夜辗转反侧，直到后半夜方才迷迷糊糊睡着。
第二日，阿箬又是早早便起，她出门上朝之时，未央殿的宫灯才刚被点亮。然而，因了昨夜的失眠，整整一天她都晕晕乎乎、打着哈欠，哪怕是公文上最简单的字句，她也要读上三遍，才能勉强看进去。
午后，曹质端着热茶进来，于她书案之前闲闲坐下。
他沏了一杯茶，而后将阿箬上下打量了一番，方道：“今日我才发觉，原来元兄弟竟肤白胜雪。”
阿箬端着茶盏的手微微一滞，略有些好奇地想，“为何曹质会忽然夸赞于我？”但是很快，她便明白过来，这哪里是夸赞，分明便是戏谑。
“曹兄是在笑话我眼眶黑如熊猫衬得脸色惨白？”
曹质轻轻一笑，“年轻人嘛，血气方刚，可以理解，不过，还是要有所节制。”
阿箬在心中翻了个白眼，而后端起茶盏一饮而尽，“多谢曹兄挂念！”
“今日宫中有件大事，你可听说了？”曹质不再玩笑，转而正色问她。
闻言，阿箬睡意稍解，她抬眼问道：“愿闻其详。”
曹质压低了声音，甚至还用右手捂住自己的嘴，小心翼翼道：“今日下朝过后，凉州卓老将军去了广宁殿。”
广宁殿是司马佑日常处理国家要事之所在。
阿箬心中隐有所感，问道：“卓老将军去广宁殿做什么？”
“听说，卓老将军是去请辞的。”
“他要回凉州？”阿箬眼皮一跳，如今何延年一案还未最终定论，卓启忠哪怕自护羽翼，也要等到陛下颁下圣旨才走。
然而，卓启忠当即否定，“不不不，卓老将军暂时还要留在帝都，他此番，是去请求陛下，让他的孙女退出太子妃的甄选。”
“什么？”阿箬惊诧道。
“对呀，按理说，甄选太子妃一事，卓家小姐是最有希望的，可如今，为何又偏要退出？”曹质分析道，“依我之见，是太子暗地里帮助魏朔调查何延年一事，触到了卓家的软肋，他们这一退，分明就是在表明立场。”
阿箬捏了捏手中杯盏，心里叹道：“何须他们表明立场？”
曹质望了他一眼，而后又道：“不过，我倒是听闻了另一个传言。”
第262章 太子嘱咐
“哦？”阿箬轻轻一笑：“曹兄倒是消息不少。”
“唉，混迹朝中，总要有些耳目才好。”曹质摆摆手，颇有些神秘地讲，“其实，卓家去请辞，也是被逼无奈。”
阿箬望着他，以示不解。
“因为，那日选妃，太子殿下压根儿就没看上那卓漪然。”
阿箬眉头一蹙，只听那曹质又讲，“殿下在选妃当日，曾与东山容氏的隐姝小姐合奏一曲《幽篁》，那筚篥与箜篌双双齐鸣，真可谓天上之曲。你想想，那《幽篁》是多么清淡无味的曲目，可他俩却奏得颇有意趣，这不是心中有情，又作何解呢？”
闻言，阿箬略有些尴尬地吞了口唾沫，曹质却忽然想起什么似的转过脸来问她，“诶，选妃那时，你不是还在东宫任职吗？这情景，你当时亲眼见过的呀！”
阿箬摆摆手，连忙说：“甚是不巧，那日我出城寻魏朔去了。”
曹质哦了一声，“不过，说来也怪，隐姝小姐自东宫一出，便径直回了东山，不多久，东山之人便昭告天下，说她归于道门，此生不嫁！”
阿箬心头一顿，没想到，容兄为了瞒下当日实情，竟会出此下策。
曹质没有注意到她的变化，只继续说道：“听说，殿下犹豫难决，故而赴御前请旨，说要再等上一等，陛下虽治下严谨，但唯独对感情一事，颇有些执拗之处，所以，他也便顺遂了殿下的心意。如此一来，卓家便被置于不上不下的尴尬境地，你想，以卓启忠那脾气，与其让孙女成为天下人的笑柄，不如自动请辞，放也可保全颜面。”
阿箬叹了口气，实在没有多余的话可说。
“不过，”曹质道：“我倒是很好奇，究竟是什么样的女子，竟可让殿下如此钟情。”他转过脸来，“你说呢，元老弟。”
阿箬尴尬地笑了笑，神情却颇有些不自在，她敷衍道：“是呀，我也很好奇。”
这一日，阿箬由于实在太困，故而早早便回了东宫，由于她一路上都在刻意回避着司马笠，所以，并未发生像早间那种正面相撞的尴尬事。
正英殿外，庆安正窝在墙脚打盹，阳光洒在他身上，看那模样，倒是十分享受。
阿箬不忍去打搅他，于是蹑手蹑脚地推开了寝殿大门。
殿内，筱渔正趴在矮几边，不知在干什么。
阿箬悄悄走进，发现她正握着笔，一笔一划地临着帖子。这帖子，是前些日子，她路过墨轩斋，在一堆废弃古书中掏出来的，阿箬瞧了那字迹，厚重稳健又不失动态张扬，不正是她素来所喜的魏碑体吗？
“你也喜欢这几幅字？”阿箬身体前倾，好奇地问道。
筱渔没有注意到身后来人，故而当一听见阿箬的声音时，整个人像是受了极大的惊吓，“公……公子，今日为何回得这样早？”
阿箬伸了个懒腰，边打哈欠边讲，“连着几日都没睡好，实在太困了。”
闻言，筱渔赶紧起身，替她揉了揉肩膀，“公子，要不先去卧榻之上躺着吧，晚间我再叫你。”
阿箬缓缓而起，轻挪几步，又几乎一下子直直倒在卧榻之上。
筱渔替她盖上被子，又点好香。
霎时间，阿箬只觉身心舒适，便不自觉地问道：“你点的是什么香？为何闻起来这般舒服宁静？”
“这是李公公早间送来的西域安神香，太子殿下嘱咐，躲是可以躲，可觉还是得好好睡。”
第263章 有要事去做
阿箬这一觉，睡到第二日清早方醒。
难得的休沐日，她却还有十分“艰巨”的任务要去完成。
“筱渔，”她唤了一声，待那姑娘走进来，她才又问：“什么时辰了？”
筱渔替她倒了一杯温水，而后道：“刚辰时二刻呢！”
想着就快到与司马竺约定的时辰了，阿箬赶紧掀开被子，穿戴整齐，而后命筱渔端来了洗漱之物。
面巾沾着开水的热气，让阿箬瞬时回过神来，她一边揩着手，一边小声问道：“太子呢？”
“太子殿下一早上朝去了，此刻也未见返回。”
听闻司马笠不在东宫，阿箬这才松了口气，而后整个人都变得轻松了不少。她扔下面巾，随意抹了点雪花膏，便大步往外走去。
“公子，你还没用早膳呢！”筱渔提醒道。
阿箬头也不转地挥挥手，说：“不用了，我出去吃碗汤面。”
筱渔站在原地，有些无奈地叹了口气，而那神采飞扬的清瘦“公子”，却早已消失得无影无踪。
阿箬出了东宫侧门，绕过照壁，往对面街巷走了大约十丈，便有一个同样身着男装的女子跳了出来。
“元青，你还真是准时！”司马竺微微一笑。
阿箬赶紧作揖，道：“臣惭愧，没想到公主竟出来得这样早。”
司马竺点点头，而后道：“我的马车停在不远处，我们赶紧过去吧！”
闻言，阿箬立刻答道：“公主，此时方乃巳时，容兄辛劳数日，难得遇上休沐，说不定还未起身，再说，此处离容府并不远，若我们去得太早，岂不是叫主人为难。”
司马竺一咬牙，还是颇为通情达理道：“那你说，现在咱们该怎么办？”
阿箬冲她眨眨眼，“公主，出了这个巷子，有家秦州人开的汤面馆，其滋味甚好，若公主不嫌，微臣请您吃碗汤面如何？”
如此市井之物，司马竺只是听过，却从未见过，于是她亦是十分爽快便答应了。
由于时间尚早，汤面馆也刚刚开门，店里除了阿箬和司马竺，几乎没有别的客人，所以老板亲自煮面配料，面条劲道汤汁咸鲜，就连素来锦衣玉食的司马竺都吃得十分开心。
“老板，多少钱？”阿箬朗声问道。
乐呵呵的老板走过来，颇有些抱歉地说：“客官，由于帝都物价上涨，咱们这面也涨了两文钱，两碗面，总共二十钱。”
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