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“你笑什么？”他问。
李蟾忙着收敛表情，答道：“殿下，奴婢是替您高兴。”
“高兴？”司马笠盯着地板，神情严肃地说：“有什么可高兴的？”
李蟾拍拍自己的嘴，露出一副讨好的模样，“殿下如今还甚是不习惯，可一旦太子妃娘娘进了东宫，您到时定会打心眼里高兴。”
司马笠微微抬头，目光停留在李蟾手中的海棠花灯之上，他愣愣地盯着那花灯，过了良久，方道：“本王自是有本王的高兴。”
李蟾听不懂太子的话语，最终，只得俯身施礼，离开了暖阁。
司马笠坐在暖阁之中，回想着李蟾方才的话，是呀，正常男子要娶妻，不都应该喜悦非常吗？可为何，他一想到此事，非但没有该有的激动，心中反而还略微飘过一丝烦躁？
他箕踞以坐，左手搭在膝盖之上，这时，桌上的油灯燃尽，屋子里只能见到清凉的月光。随侍的小宦官想来换，他却挥挥手，叫他退下了。
他眯着眼，仰面迎着那月光，月光没有温度，可他心里却觉得比方才要暖和一些，他莫名其妙地想到了那个夜晚，也是月光清凉的夜晚，他在微醺之际，吻上了那人的唇，那嘴唇是那样柔软，柔软得像他日间吃过的双皮奶，亦像一朵还未尽绽的玫瑰。
他承认，他在回味、在沉醉，但每一次遇上这样的情况，他都很是克制地戛然而止。然而，今夜不同，他在帝都的繁华灯海之中找到了那个人，陪着那个人过了一个极具仪式感的上元，这些细微的变化，让他很是庆幸，也因了这种庆幸，而忽然，想要放纵，想要漫无边际地去再次回味那唇瓣的温度与触感。
司马笠长叹一口气，一仰身，径直躺在了暖阁的地板之上。
东风袅袅泛崇光，香雾空濛月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
“就让我放纵一回吧！”
第198章 选妃（一）
作为太子舍人，阿箬在选妃当日并没有什么具体的事物可做，她唯一需要的，便是随侍太子周围，做他雍容仪仗之下的一点陪衬。
所以，一大早，阿箬便穿戴整齐，候在了未央殿外。让她惊讶的是，未央殿外，并不是她所想象的那般人流涌动，除了几个东宫高阶的属官之外，便只有几个四个小宦官俯首而立，以供差遣。
阿箬快步走过去，向比她官职更高的官员行礼，那些官员多少听闻了些元青的背景，故而，都对她很是礼貌。
一番寒暄过后，阿箬很自觉地站到了队伍的最末端，等待着司马笠出来。
大约过了半个时辰，未央殿的大门终于打开，司马笠跨出门槛，出现在众人眼前。他今日的着装不如昨夜华贵，但亦是黑金相间的端庄常服，他双目注视前方，脊背挺得笔直，给人一种不容侵犯的尊荣之感。
“臣等参见太子殿下！”阿箬随着众人一同跪下，不敢怠慢。
司马笠转过身来，命众人平身，而后语调平淡，却极是威严地说：“今日之事，关系国本，还望众卿按照先前的商议，各尽职责，不可有半分疏漏。”
阿箬用余光悄悄瞥了前方那人一眼，只觉他一副公事公办的淡然模样，仿佛正在说着一件与自己毫不相关的事。
“臣等遵令！”众人在听过司马笠的训诫过后，又赶紧行礼，生怕有半分错漏。
随后，大家按照之前的商议，各自履职，四散开去。不到一瞬的功夫，整个未央殿前，便只剩下阿箬一个近臣，她当下有无甚要事，故而只得低着头，等候司马笠发号施令。
司马笠踱步上前，将眼前那人从头到尾打量了一遍，“昨日睡得可好？”他换了个语调，声音亦变得温柔。
阿箬心头一颤，想到昨夜自己因吃得太多，在卧榻之上那辗转反侧的模样便觉有一丝害臊，“托殿下的福，微臣睡得甚好。”
司马笠嗯了一声，忽而又不知道该说些什么。
阿箬抬头瞅了瞅他，忽而很感兴趣地问道：“殿下可是紧张？”
司马笠冷哼了一声，“不过是走个过场而已，有什么可紧张的？”
闻言，阿箬忽而有种莫名的凄凉，但她没有勇气，也没有必要去分析这凄凉背后的因由，作为一个谋断江山的臣子，此刻，她要做的，是履行自己的义务，于是她作了个揖，劝道：“殿下不可大意！”
听了这话，司马笠心头那股莫名的烦躁又回来了，他咬了咬嘴唇，语带不悦地说：“知道了。”
这时候，李蟾跑过来，向司马笠禀报，“殿下，淑妃娘娘的车辇已经出了恒阳门，直打东宫方向而来。”
太子选妃，皇帝不便亲自参与，卓贵妃的亲侄女在参选之列须得避嫌，所以，最终这代表长辈和皇室来起监督和评价作用的，便只能是淑妃——诸葛芯鸳。
这诸葛芯鸳是个多一事不如少一事的闲散性子，所以她即便人在此处，想必也不会发挥多少实质性的作用。但是，她毕竟是长辈，毕竟是代表皇帝而来，所以，司马笠自然还是保持着极为恭敬的态度，出到东宫门口迎接于她。
第199章 选妃（二）
直到远远地瞧见车辇宫人，阿箬才意识到淑妃已经走近了。
那仪车，顶盖六瓣，俱施金黄油，彩绘云龙翟鸟，饰有五色宝石，至于车身，更是高大宽敞，装饰千般。阿箬瞪大眼睛数了数，奉驾的禁军，随侍的宦官、奴婢，人数之多，几是半后之仪。
仪车停定过后，淑妃在随侍宫女的掺扶下，缓缓下了车。待司马笠行过礼后，阿箬这才注意到，今日的淑妃比上次宫廷夜宴见时，倒是要艳上几分。她身着暗红金线芙蓉大袖衫，腰间系着金底碧玉宫绦，肩上披着雪白的貂氅，手里还指着蓝底金丝菊手炉，至于头上金钗步摇，那便更不必说。
淑妃倒也不是个倨傲的性子，更何况她面前之人，还是大兴未来的天子。
“笠儿，此番你可得好好谢过本宫！”一出口竟是句玩笑话。
司马笠淡淡一笑，问道：“娘娘辛苦，若有瞧得上的宝贝，只管开口便是。”
淑妃笑意更甚，反问道：“此话当真？”
“自无虚假。”
想来，依照淑妃那淡泊性子，连皇宫夜宴都收拾得朴素简单，今次，竟愿为了司马笠的事而特意摆出一副不失天家威严的隆重之态，便足以见得她的重视。
但是，瞧这样子，她与司马笠，似乎熟得很。
“娘娘难得到东宫一坐，还请移步至锦绣殿稍坐。”司马笠作揖道。
锦绣殿是这次选妃的主要场合，去那里是理所应当的。
“也好！烦请太子前边引路。”淑妃倒也听从安排，微提裙裾，便由着司马笠的指引，往锦绣殿走去。
司马笠与淑妃并排，先前与他跟得最近的李蟾自然便退到了阿箬身旁。阿箬趁着太子与淑妃攀谈之际，索性向李蟾提出了自己心中的疑惑，“李公公，太子殿下与淑妃似乎较为亲近？”
李蟾压低了声音，道：“太子殿下年幼之时，常受卓贵妃母子的欺负，多亏这位淑妃娘娘仗义出手，多有庇护，故而，太子殿下对她更为亲近尊重。”
“原来如此！”阿箬轻轻叹道，却已然能够猜想出这三言两语背后所牵引的宫闱旧事。
她望着眼前那个优雅雍容的背影，忽而又问：“淑妃娘娘可有子嗣？”
阿箬的声音很低，但李蟾还是一脸惊恐地做了个禁声的手势，并连忙道：“此事说不得，说不得！”
“为何？”阿箬很是不解。
李蟾以手捂嘴，声音很小，且还有些嗡嗡的，“淑妃娘娘在早年间，似乎也曾有过身孕，只是，不知何故便早早小产，娘娘身体底子差，那之后，便再未有过身孕，这是她的伤心事，也是宫中的禁忌。”
阿箬点点头，不再言语。
淑妃很聪明，她没有子嗣，除了出身，几乎没有可以和卓贵妃相抗衡的筹码，所以，她选择庇护年幼的司马笠。以皇帝对司马笠的歉疚和喜爱之心，即便司马笠永远不会成为她的继子，她却也赢得了皇帝的另眼相待。不然，她又何以成为整个皇宫之中，地位仅次于卓贵妃的女子。
阿箬瞥了一眼司马笠，他与淑妃正相聊甚欢，阿箬有些头疼，这帝都的宫墙之中，人与人，多多少少，都存了几分肮脏心思。
大兴如此，那西楚呢，可有半分不同？
第200章 少了一人
司马笠陪着淑妃在锦绣殿内叙茶，约摸过了一刻钟，便有官员入内禀报，说应选的贵女皆已到了。
司马笠请示过淑妃，便下令选妃正式开始。
但依着他们先前商议的流程，眼下，这些贵女并不能直接入内，而应当在偏殿，沐浴检查，验明正身过后，着统一的服饰入内。所以，司马笠虽下了令，但整个锦绣殿内的氛围还是较为闲散的。太子和淑妃叙话，阿箬远远地候在一旁，可谓百无聊赖。
然而，就在阿箬将《春江花月夜》默默背上两遍过后，李蟾却在锦绣殿外探头探脑，阿箬记得，方才是有个神情紧张的小宦官将他请了出去。待李蟾触到阿箬的目光时，竟还招招手，似乎在示意她出去。
阿箬很是惊诧，她本想略作请示，但此刻的司马笠却却聊得正欢，于是，她定了定心神，决定暂且出去，听听究竟发生了什么事。
然而，她前脚方迈出门槛，李蟾便一把将她拽到了转角僻静之处，瞧那模样，焦躁程度比起那小太监可谓有增无减。
阿箬问道：“李公公，何事如此惊慌？”
“元大人，方才主领查验贵女的邓姑姑来报，说是……说是应选的贵女中，少了一人。”
“少了一人？”阿箬惊讶道：“李公公可去詹事大人处查过，或许她的亲族已告过假。”
“查过了，查过了，近几日无人告假，这贵女就是无故缺席。”
少了一个贵女，其实并不会对选妃的结果有多大的影响，但若是无故缺席，怎么也得算个大不敬之罪，这背后，造成影响的，将是她的整个家族。唉，也不知是哪家会遇到如此倒霉之事。
阿箬深呼吸一口，又问：“查出来了吗，缺席之贵女来自哪家？”
李蟾凑近了些，答道：“坏就坏在此处，缺的那位，乃是东山容氏的隐姝小姐。”
“什么，容兄的表妹？”阿箬虽不认识此人，但光看那女子的名字便知道，她在东山一族之中地位颇高。
李蟾很无奈地点头，“正因如此，我们才这样捂着，不便让更多的人知晓。”
阿箬心中庆幸，亏得李蟾机灵，明白其中利害，否则，这事一旦被朝中的有心之人抓住，趁机参容兄一本，即便皇帝太子有心袒护，他那个族长也难辞其咎。罪名在身，容兄的进阶之路，自会受到影响，容兄一旦受到打击，他身后的太子，便也少了最得力的帮手。最终得益的会是谁，阿箬不用想便能明白。
“可派人去了容府？”阿箬问道。
“人是派了，可容大人今日仿佛领了什么重要任命，出城去了，一时半会儿也找不到。”
“坏了！”阿箬小声惊呼，她的左手已不自觉地握成了拳头。
“大人，眼下该当如何是好呀？”李蟾焦急地问。
阿箬的脑子飞速运转，她明白，如今的当务之急，便是将这件事掩盖下去，避免更多的人知晓。
“李公公，除了主领的邓姑姑之外，可还有别的姑姑