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“还说你没本事？”司马笠轻轻一笑，“这推三阻四的本事不是大着吗？”
阿箬下意识地咬着嘴唇，只字未答。
司马笠静静地看着他，不知是不是阿箬感觉错误，他的眼神正渐渐地变得温柔起来。
“王爷，”阿箬小声道，“很晚了！”
“你这是在下逐客令？”司马笠低声问道。
“不不不，元青不敢！”
“不敢？”他低哼一声，“有什么不敢地！说起来，你倒是少有的敢与本王如此说话的人！”
是呀，眼前这人，可是大兴皇朝的大皇子，在朝中威望极高的广陵王，若不出意外，他也应当便是大兴未来的天子。阿箬不禁有些嘲笑自己的胆大包天，竟敢与他如此说话。
“姚关地方小，元青也没什么见识，若有得罪王爷之处，还请王爷本着爱民如子的原则，不要怪罪于我！”
司马笠笑道：“那，你可认罚？”
“认罚？”阿箬轻声道。
“是呀！你开罪了本王，本王若是不罚你，又何以填天下悠悠众口？”司马笠似乎有意为难阿箬，等他说完这话，不觉自己的整个上半身已朝着床铺上的小师爷靠近了许多。
阿箬缩着脖子，身体有些微微发颤，就连她自己也不明白，为何会有这种奇异的感觉。
“那，王爷打算如何罚？”
司马笠扯开嘴角，脸上扬起了一种邪邪的笑，不知何时，他的手中竟多了把匕首，而那锋利的刀刃正紧紧地靠在阿箬的脖颈之上。
阿箬暗叫一声不好，但还是佯装镇定地问，“王爷是想让元青以死谢罪？”
“以死谢罪？”他冷笑一声，“岂不是太便宜你了？”
这个人，邪魅起来，哪还是什么皇子，分明就是个流氓，比那九郢山上耍流氓的离忧，还要流氓！
司马笠大约是看出了阿箬满脸的不自在，终于他收手，然后起身将匕首插进了刀鞘之中，“这把匕首你留着，一年过后，拿着它到帝都来找我，我自会为你谋条出路！”
听他这话的意思，是命令阿箬非去帝都不可了？
“王爷，您瞧，元青也老大不小了，万一在这一年之中，有哪家的姑娘看上我，招我做了上门女婿，我就这样抛弃妻子去帝都的话，未免有些大兴陈世美的味道？”
孰料，司马笠猛地一转头，看着阿箬道，“成亲？就你这小身板，哪家姑娘眼瞎了才会瞧得起你！”
阿箬气得火冒三丈，“王爷这话说得！怎么就没人瞧得上我？”
司马笠瞥了她一眼，带着几分戏谑的语气道：“或许，你来帝都，我还能……”然而，话还没说完，司马笠就猛地一顿，原本他是想开个无伤大雅的玩笑，可他瞬间就不禁羞耻于方才脑海中那一闪而过的场景！幸好，话被生生吞了回去。
然而，阿箬并没意识到司马笠的怪异，她只关心着一个问题——就是如何避免去帝都！
“我们明日返程，”司马笠忽然道，“虽然这一次的任务完成得并不好，但总算是替姚关百姓办了一件大事，相信父皇也不会太过责怪！”
他顿了顿，道：“希望……今后，还可以再见！”
阿箬望着他的侧颜，忽然有些哀伤，原来容隐之所说的“晚霞行千里”是这个意思，也不知他们这一走，这辈子，还有没有相见的机会。
可是，自己真的还没有做好去帝都的准备！
阿箬嗯了一声，而那人，早已头也不回地走了。
第076章 那位朋友
司马笠轻轻带上门，走出了这个有些荒芜的小院。跨出大门的那一刹那，他不禁回头望了望，也许，这座偏远而狭窄的姚关城，唯一能叫他有些留恋的，便是此处了吧！
但最终，他还是甩开步子，往前走去。因为他始终明白——在自己的漫漫人生长途上，此处终究只是一种短暂的停留，他的征途应在帝都，应在更远的地方。
……
三个月后，阿箬的身子逐渐好了起来，但是由于三月没有去府衙，自己这份师爷的差事自然保不住，苏大人知道她的困难，所以虽然将她解雇，却还是派人送来许多生活物资，再加上周围邻居的照顾，阿箬也算拖拖拉拉挨过了这个冬天。
每日，她除了养病，便是读书，刚能下地走动时，她就曾去过湖边，但离忧始终没有出现过。
阿箬心里还是有许多困惑，所以，她常常坐在门槛上发呆，有时一坐便是一个下午。
日子无聊但好在平静，眼看年关将至，阿箬也能跑能跳了，所以，她预备着除夕之前，去阿娘的坟头洒扫。
她裹着厚厚的披风，提着丰富的祭品，一路踏着山中未融的积雪而来。远远的，她便见着那古树下的孤坟，阿箬心头一阵难受，快步就跑了上去。
当初，司马笠离开姚关时，曾派人来此重新修筑打扫，所以，位置虽偏，但坟前的墓碑，坟上的石块，以及周围一切的装饰之物都是极为精致的。
说起来，也极是可笑，一个为西楚而死的妇人，却经由大兴皇子来料理了丧事。
阿箬苦涩一笑，而后摇摇头，开始摆放祭祀用的一应事物。
等到最后一张纸钱燃尽，阿箬才又磕了几个头，作了几次揖，收拾东西准备回去了。
“贫僧在此等你好久了！”古树下突然传来一个男声，吓得阿箬打了个寒颤。
她赶紧抬头细看，只见眼前有个披着棉布袈裟的和尚，正神色淡然地看着她。阿箬站起身来，却觉得这个和尚好生眼熟。
“贫僧冒失，怕是吓着施主了！”那和尚双手合十，向阿箬微微一鞠躬。
阿箬倏地回想起来，原来，此人正是当日在山中遇到的那个寻幽和尚，自从她被绑走之后，便再未见过此人，阿箬也一度很是困惑于他的下落，不料，今日却又出现在了此处。
“寻幽，你为何在此？”阿箬疑惑道。
“我受人之托，当然要在此忠人之事！”他平静地答道。
阿箬听不明白，只得瞪大眼睛盯着他。
寻幽道：“我受一位故人所托，在此等候于你，为你解开所有的疑惑！”
“故人？”阿箬不禁更困惑了。
寻幽从袖中，取出一顶灰布制成的帽子，看成色，还是一顶新的，“这帽子，你可认得？”
阿箬定睛一看，霎时间，便要流出泪似的，她伸出手颤微微接过帽子，原来，这正是当时，自己落在家里的那一顶，难道，寻幽所说的故人是……
“我那位朋友，正是前朝的侍从女官——霜雪！”
阿箬腿脚一软，跌坐在坟茔之前，她低低地喊道：“阿娘……”
第077章 前因后果（1）
寻幽上前两步，盘腿坐在阿箬面前。
“事情有很多，且让我一一说来！”寻幽淡淡道。
“等等！”阿箬板着脸，“我凭什么相信你说的话？”
这个和尚曾无缘无故消失，这一点就很值得怀疑。
“你怀疑我，我理解！”寻幽叹了口气，“但还请你将我的话听完！”
阿箬点了点头，决定听下去。
“你一定很好奇，我是如何与你阿娘霜雪相识的？”
“难不成，你也是西楚人？”
寻幽摇摇头，“我佛门弟子，并非西楚人士。我与你阿娘相识，乃源于十多年前的一个机缘！那时，我亦是居于此山，因下山化缘到了姚关县，可当时，姚关城几个大户人家受到盗匪侵扰，他们报仇不得，便变本加厉地欺压百姓，我虽远离红尘，可又怎敢看着百姓遭殃，于是，我便自请去寻那传说中的逐凤楼，来解决此事！”
阿箬一惊，觉得这事听着有些耳熟，“你是说——十几年前，是你去找的逐凤楼？”
寻幽颔首。
“难道，你就是那个雾隐寺的住持，那个以性命做交换的高僧？”
寻幽微微一笑，“是，也不是！”
阿箬被他弄懵了，只想快些知道答案。
“当年，我确实与逐凤楼做了交换，但逐凤楼主，从未取我性命，他只要我隐逸深山，从此不得踏入姚关半步罢了！”
“至于那雾隐寺，那得道高僧的名号，全是逐凤楼编出来，哄骗天下人的！”
哄骗？阿箬心头如五雷轰顶一般，着实不敢相信自己的耳朵，于是，她不禁问道：“逐凤楼，为什么要这样做？”
“你应该已经知道了，逐凤楼与九郢山上的土匪其实都是西楚后人，只不过，一个在暗一个在明。然而，逐凤楼的声名鹊起，实在也不过是这十几年间的事罢了，这以前，又有谁知晓他们呢？”
从无人知晓，到声名鹊起，确实需要一个契机！
“你猜得没错，确实经此一遭过后，逐凤楼才逐渐成了武林中让人敬畏的存在！”
阿箬不禁冷冷一笑，“所以，你和我，都是逐凤楼的为了完成大业所布下的棋子？”
寻幽望了望头顶的树丛，此时，正有丝丝阳光，穿过枯枝，落在他们的肩膀上，那光线绵软无力，就仿佛阿箬此刻的心情一般。
“棋子？我一定是，但你，不是！”
阿箬冷哼一声，没有接话。
“元姑娘，难道你还不明白吗？逐凤楼所布置的这一切，都是在为你设局，他们，既要引你入局，又要为你增添羽翼！”寻幽的声音，带着一丝苦口婆心的味道。
“为我设局？我何德何能？”
“元姑娘，其实，从那块古碑开始，逐凤楼便下了一盘大棋！”
“古碑？”阿箬惊讶道，她一直觉得古碑有些问题，可是她没想到，竟会与自己有关。
“他们用的古碑乃是西楚遗物，普天之下再也找不出第二件的存在。你还记得上边刻的那句话吗？”
“以兰为旌，逐凤以兴！”
“这句话，前句乃是西楚女帝的名讳，后句直指逐凤楼！”
回想起来，这话的解释当初还是从她嘴里说出来的，她说的都是离忧教的，可离忧只教了下半句，以至于阿箬今日初闻上半句，心中也是一惊。
第078章 前因后果（2）
“你不明白这句话的意思，但如今帝都里的皇帝，却对此十分熟悉！他一定会立刻将古碑与西楚联系在一起，并且派出心腹前来核实，如此，逐凤楼就完成了整个计划中最基础的一步。”
阿箬苦笑道：“所以，从那时起，我便已经莫名其妙地卷入整个事件中了？”
寻幽点点头，继续道：“逐凤楼算得很准确，因为事涉西楚，所以司马佑派出的，一定是他有意扶持的皇子，如此，即便事无所成，那皇子也会被大臣们认为是天选之人！”
“你是说，司马笠是将来的储君？”阿箬回问道。
“司马笠的确很有资格，只不过，万事具备，只欠东风！”寻幽说得有些神秘，阿箬脑子里一片混乱，故而也不想继续问下去。
“那么，我们一路被引去九郢山，也是离忧的局？”
“姑娘通透，这是显而易见的。”寻幽道，“你娘寻找契机说出我的故事，而后，逐凤楼的人扮成艄公在你们的必经之途上等候，再然后，便是我的突然出现，这一切，都是离忧为了让你们相信，逐凤楼巨大的作用，并且将你们引去九郢山！”
阿箬又禁不住一阵苦笑，自己一路上又是装睡、又是放火、又是跟踪，搞了半天，全是离忧的计策！
“我还不是棋子吗？一举一动都在别人的掌握之中！”
“不，元姑娘，这一切之所以能够进展得如此