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肖林解释，阿玉却是扯着嘴角摇了下头，肖家的态度她听到风声了，母亲在院外骂的那几声，她也全部知道。
十四岁的少女面若海棠花娇柳亸，圆圆的脸上眉如远黛，目若点漆。此时那双水眸迷离，流转之间盈盈楚楚我见犹怜。
有这样的未婚妻，肖林瞬间便将母亲之前说的话丢到脑后，攥紧双拳道，“阿玉，你放心，我这就回家跟我娘说去，让她上门。”
虽没有明提借银钱，但也差不多是这个意思了，阿玉心中感激，嘴角总算勾起一抹欣喜的弧度。
“小林哥，我，我等你。”
“嗯。”
肖林跑了，离开一段又回头向阿玉挥手，让她到家里等着。
阿玉笑，靥如花。
她也真回去等了，只不过从早上一直等到下午，也不见肖家有任何人上门。
阿玉的心渐渐变冷，听到偏房传来母亲的轻泣，她放下针线篮子出门，去后村肖家。
肖家在落歹村算富户，外有良田十余亩，内有三间青砖瓦房，院宽屋阔，人丁也不算多，除去外嫁的两个女儿，家里也就老两口并肖林一个儿子。
阿玉来到院门前踌躇，内心正犹豫着要不要敲门，便听见里面传来一些叫骂跟拍门落栓的声音。
那些叫骂不太好听，指责肖林蠢笨无脑，嫌弃白家一贫如洗，还要拖累别人，直言婚事要作罢。
听到这儿，阿玉已经不打算继续待下去，默默转身去了斜坡上的里正家。
第003章 卖身
周里正刚好在，看见门外的是阿玉，眼神有一丝慌乱。
“周伯，我，我哥最近可有消息，是否向家里寄过银钱？”
大晋朝有专门为外戍士兵拨寄银钱的属衙，是由地方衙门统一分发，转到里正处再交给各户。
白英从军第一年还寄过几回银钱到家，近一年时间却是没了音迅，不少人都说他死了，可阿玉不信。
“阿玉，周伯知道此时你们家艰难，可是你哥……”
周里正摇头叹息，意思明显。
“是吗？”
阿玉退了出去，迎着西边的落晖背影萧瑟。
等她离开，周里正专程过去掩好院门。
这时，里正之妻王氏从屋内出来了，压低声音叹道，“那白家都这个样儿，不如咱们借点儿……”
“妇人之仁。”周里正打断她，“要是出手借了她，事情早晚都会暴露。”
“那，万一白英以后回来了怎么办？”
白家长子白英，身壮体硕，力大无穷，十来岁就在山上用拳头打死过两头野猪。
王氏还是怕的，周里正啧道，“除了之前那一笔，他本来就近一年没音迅了。再利害又如何，军营里能人百出，战场上刀枪无眼，死了很正常。”
王氏做不了丈夫的主，闭嘴不再谈。
村子中间的大马路上，阿玉呆滞蔫蔫走得极慢。
有马车慢慢停在她身畔，苏氏撩开车帘问道，“这不是阿玉吗，你怎么了？”
小姑娘失魂落魄，神情泫然欲泣，任谁一看都知道出事了。
来人是镇上刘老爷家的夫人，落歹村苏秀才的长女，今日出现在这，应该是回娘家省亲。
阿玉看着她，眼中有光，“夫人，你那里还要人吗？”
苏氏在镇上做人牙侩营生，附近几个村子卖儿卖女基本都是经过她的手转到城内。
阿玉之前从来没有想过这方面，如今却要想一想了。
只不过她的话音落下，内心就后悔了，想到母亲跟她说过的那些话，局促道，“还，还是算了。”
她说完垂首准备离开，苏氏从马车上下来，伸手将她拉住。
“阿玉，可怜的孩子，是不是家里遭什么罪了？”苏氏皱眉，见阿玉缄默不语，又道，“最近我手上有个好差，能拿到十两银子，是死契。不过你也不用担心，那是梁城的大户人家，不光每月有月钱，到了岁数都会放人出来。”
“十两银子？”
阿玉心有惶惑，村子里也不是没人卖过儿女，顶多也就是七两八两，怎么到了她这就十两了？
不过因为那十两银子她还是点了头，想到能再买半株人参，想到爹爹会活过来，家里又有生存下去的希望。
“夫人，现在可以吗？我爹……”
阿玉将家里的事情说了，希望可以拿到银钱立马上镇一趟。
同在一个村子，苏氏听完也心有怜悯，身上没有那么多现银，娘家也不回了，让车夫调转车头回镇。
阿玉在苏氏手里拿到十两银钱，同时也签下一张卖身契。
苏氏让阿玉明天早上过来，到时带她进城。
阿玉点头，拿着那十两银子去不远处的药铺。
“可怜。”苏氏叹息，正准备回院，就见小女儿走了过来。
“娘，最近不是不要小丫头了么？”而且那个叫阿玉的看样子根本不算小，身段婀娜有致，要不是长着一张圆圆的胖娃娃脸，还以为是位成熟丰腴的妇人。
“普通的不要，那种却是专门有人在寻。”苏氏挥挥手带着人进去。
阿玉的十两银子又买了半截人参，她回村之时已是薄暮冥冥灯火点点。
“娘。”
远远的，阿玉便见柳氏在院门口焦急踌躇，她叫了一声，压抑着步子一路小跑过去。
“阿玉，你去哪儿了？”
柳氏久不见女儿，眼眶已红。
阿玉却笑，拉着母亲的手道，“晚点跟你说。”
“你这孩子。”柳氏没有再问，心中郁结根深也顾不得太多，再者女儿懂事乖巧，从未让她操心过。
阿玉怀中那半截人参一直放到很晚才拿出来，那时三个小弟已经熟睡，柳氏为挣几文银钱在灯下绣帕。
“娘。”
阿玉撩草帘进房，先是万般不舍的看了看躺床上的父亲，后面掏出怀里的东西，放置柳氏所在的小炕桌上。
“这里面有半截人参，跟爹的药混在一起还能撑上四五日。我房里还有十几张绣好的帕子，换成钱也有一百多纹。厨房的大瓮我估算过了，细粮没有多少，粗粮还能吃上两三个月……”
阿玉徐徐而道，现在的情况，以后的生活。
柳氏在女儿拿出东西来的那一刻就傻了，抓住她的手道，“阿玉，这人参从哪儿来的？”
柳氏打开那张绣帕，里面的东西已经切好成片，看看就知道是花银子从药铺里买回来的。
足有半株，怎么的都要十两八两吧。
“阿玉，你从哪儿来的银钱？”
柳氏眼红了，女儿肩不能抬手不能提，还是个没嫁人的小姑娘啊，她能从哪里弄来这么多银子？
“娘，你别哭了。”阿玉也红了眼眶，反握住柳氏的手道，“苏夫人说了，这次要买丫鬟的是梁城大户人家，只要进去了，不愁吃穿，每月还有银钱，到了年岁主人家心善还会放我们出府。“
果然是那样，柳氏伸手抱住女儿，泣不成声。
“阿玉啊，我的儿。你怎么能将娘的话忘了呢？去了别人家是下人，是伺候人的，别说打骂，命都不由你。就算咱们家穷，那也是良民，你签了卖身契，那就不一样了。”
柳氏无论如何也接受不了卖女儿这种事，放开阿玉对她摇头道，“多少银钱？娘想办法凑钱还给苏夫人，将你的契再赎回来。”
“娘。”阿玉同样对她摇头，“爹无兄弟妹姐，你既同样，虽有娘家，可外婆跟舅舅那些人形同水蛭，不找我们家要银钱就算好了，怎会帮我们。这些天，为了给爹凑钱买人参，能想的办法都想了，肖家也避而不见……”
阿玉的泪珠滑落，“娘，你放心吧，我会好好照顾自己。”
第004章 离家
夜色如墨，山村寂静无声。
柳氏素手扶额一直在压仰自己的哭声，油灯印着她悲泣的脸，入目哀恸万分。
“我儿，是娘没有护好你。你且先熬着，等你爹醒来我让他去寻你，想办法赎你出来。”
做人奴婢的滋味儿柳氏小的时候就受过，她是幸运的，八岁被卖，十四岁遇上丈夫，十五那年就被赎出来了。
可她的幸运能不能体现在女儿身上又是一回事。
柳氏抚上阿玉的脸，虽忧心忡忡，却仍坚持着一丝好的向往。
“阿玉，外面不比自家，你汗有异香的事切记莫被旁人察觉了。记住娘说的话，莫贪富贵勿出头。如不能明哲保身，以性命为重。”
柳氏说着又哽咽了，女儿的一张脸虽说还有点孩子气，但无奈颜色太好，还身有异香，若不是生在这种乡野粗陋之家，说不准还有一番好姻缘，只可惜命运不济。
她清楚苏夫人不会将女儿送到烟花柳巷那种地方，可就算是大户人家里当丫鬟，也是身不由己。
“娘，我都记住了。”
白玉颔首，圆圆的脸蛋儿摩挲着母亲的手掌，贪恋那一丝温暖。
这晚，母女俩屈膝而谈，直到深夜。
次日，阿玉起得很早，她先熬了粥，贴了粗粮饼子，自己匆匆填了下肚子就回屋去拎了一个小包袱。
原本她是想去父母那屋告别，再出来却发现母亲等在堂屋门口。
“娘送你。”
阿玉“嗯”声，望了眼三个小弟所在的后房，跟着母亲出去了。
时辰还早，天未亮，路径无人，母女俩人走得极慢。
阿玉顾及着柳氏的身子，让她早点儿回去。
柳氏只道无防，走至半道，待天色大亮了才站在小坡上，目送女儿远去。
阿玉走出老远，再回头，母亲还站在那。她挥手，让人回去，想起刚刚母亲让她带信回家的话，泪水直流。
一路黯然，等阿玉去到镇上，小街两旁的店铺已经全开。
苏氏听闻她来了，让人领到小间休息，自己收拾了一番，叫车夫套车进城。
从这里到梁州城不算太远，马车两个时辰就能到，现在出发，她们能赶在中午到达。
朴实无华的车厢，也就阿玉跟苏氏两人。
阿玉紧紧抱着怀里的小包袱，内心的惶惑更浓，开口小声道，“我以为会有别的人一同过去。”
苏氏一愣，随即就笑道，“阿玉放宽心吧，我虽做着这项营生，家还在镇上，娘家也在落夕村，就算推了别人，也不能随便将你安排了。”
阿玉“嗯”了声，“我晓得。”
马车摇摇晃晃进城，随后在一处小院子门口停下。
苏氏先下，让车夫去叫门。
开门的是一个驼背老婆子，她跟苏氏明显认识，见面还寒喧了两句，后面就用那双浑浊的眼睛往苏氏身后看。
阿玉末开口，微微一拜。
驼背婆子呵笑，很快领着两人进去了，刚踏进门槛，一位尖脸的三十四岁妇人迎过来，跟苏氏简单招呼，鹰勾似的双眼就死盯着阿玉看。
不似那婆子的随意打量，这道视线精明毒辣，像是要将人看穿。
“抬起头来。”
不缓不慢的声音，阿玉攥紧双手与她平视。
四目相对，被苏氏叫着张婶的妇人微微一怔，嘴角噙起一丝笑意。
看见她的反映，苏氏知道第一关过了。
“婶儿，人都是按你的条件挑选的，要是那家选不上，你也给安排一个合适的去处，千万不能随便放置了。是我娘家那村的姑娘，家里遭了难，不然也走这一茬。”
张牙侩颔首，让驼背婆子领人进去，自己带着苏氏去了旁边的一个小罩房。
阿玉不知道那两人私底还有什么交易，她也算明白了，自己过了眼，经苏氏之手来到正儿八经的