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回到府上，他不仅亲自喂了马，清理了马厩，还去管家那里为我告了两天假，说我上山割草时不慎摔下，果真没有多言连金的事情。临走时，他甚至将饭食和热水都端到了我的跟前。我全程就像一个木头人，既惊恐又不知所措，因为他在这短短的时间内，又一次翻新了我的认知，似他这般为我前后忙碌的，从前只有老家院一人，而老家院从小将我养大，与我亲如祖孙，这徐道离却是个毫不相关的人啊……我应该再不能将他与府上众多主子、门客先生等同视之了。
入了夜，周身疼痛稍有减轻，但依旧扰得人精神不专，难以静心入睡。我点了灯，拿出一面破铜镜照看自己，虽不至于鼻歪口斜，却也是头破脸肿，实在很丑。如果十八公子看到此时的我，恐怕也会吓一跳吧，我不追究是对的。
其实我不愿追究连金，也并不是因为连金太难得，太得欢心，我也是人，我也会觉得委屈伤怀，可追究又怎么样呢？一来公子宠信连金绝非一般，而我在公子心中却并无分量，他知道此事后未必会弃了连金；二来就算责罚了连金，他那种人就不会恨我了吗？也许会变本加厉；三来此事传扬出去，公子必定颜面有失，当下是他受封的关键时候，不宜多事分神。所以，我既无胜算，又无好处，也更怕令公子烦恼生了嫌恶，再也不会对我笑了。
我的卑微是处处卑微啊……
此后不到十天便是四月望日，十八公子受封的圣旨将会在辰时赐临萧府。我再也不像府上前几次大喜时漠不关心，而是早早就跑到正门对面一处小巷口等待那番盛景。我虽站得隐蔽，却能将府门口一览无余。这萧府是开化坊中最煊赫的门第，正门前的横街自然也是坊里最宽敞的，此刻早已清街，一应行人车马都不见，只有萧府上下满门依着长幼次序恭顺地排立于正门之下。老爷萧瑀在首，身着深紫朝服，腰系十三銙金玉带，形容庄重，目光凛凛，那十八公子就站在老爷右侧，褪去平素随意潇洒之妆扮，他如今穿的是浅绿圆领衫服，裹的是深青绢罗幞头，束的是九銙银腰带，足蹬乌皮六合靴，通身的少年意气，昂首伸眉，风姿英发，竟与他身后一众仪表亦不俗的平辈弟兄成了霄壤之别，所谓珠玉在侧，不啻如此。
过了不多时，只看远处一队车马缓缓走来，阵势虽不大，但领头军士威重肃穆，车驾亦四面锦缎，庄严华丽，想来那宣旨的官员阶品亦不会很低。片刻后，车队在正门前停稳，车内下来一位红袍老者，他高举一道卷册缓步走近，萧府众人便齐齐跪了下去。开始宣旨，那老官员嗓音重浊，一句一长音，把个封爵授官的旨意念得气派而生动，令我这不相干的人听在耳内都颇觉心神荡漾，激动难平。
按照圣旨里的意思，十八公子袭封兰陵县开国公，位在爵之五等，享食邑一千五百户，永业田二千五百亩，授正七品下越王府兵曹参军之职，三日后就可上任。这真是春风得意，双喜临门，要羡煞多少渴求功名的白衣少年郎。不过，似公子这般第一流品貌的人物，将来仕途作为必不会辜负这高贵出身吧。
时下旨意宣毕，宣旨官也已离开，众人间的气氛轻松了许多，俱都露出了喜悦的笑容。那兄弟姊妹都来向十八公子贺喜，将他簇拥在当中围了好严实的一圈，他自己亦是红光满面，不断拱手回礼。我的眼睛看他，恍若一尊神明似的，周身散发出光芒。
“好看吗？”
我是无比沉浸，不能自拔，却不料身后寒凛凛一句嗓音突然响起，吓得我猛一趔趄，差点冲到横街上去。方一看，是徐道离。他背手站在我身后一步之外，好似洞悉一切似的神情，也不知来了多久了。
“徐…徐先生，你…你什么时候来的啊？”我惊魂甫定又很心虚，略有些难堪地问道。
“嗯，来了有一会儿了，我看你如痴如醉，不忍心打搅你。阿真，你真是好兴致啊！呵呵……”
他抱起双臂，作思考状看我，脸上又带着嘲叹般的笑容，一时更教我无地自容，只低着头沉默，两只手在衣服上乱拧。
“我昨日宿在外头，今早正抄这条小路回府就看你一动不动地趴在这里。倒也奇怪，你这冷淡的性子也爱看热闹吗？”
我自然是要一如既往地编造个理由，思忖着缓缓抬头瞥了他一眼，道：“小奴……小奴就是，就是想见识见识。以前也常在府上有大喜时来此观望的。”
“哦，没想到你还有这样一面啊。”他点点头，也还新奇，“那走吧，这热闹也看完了。”
“是，小奴也正准备回去呢！”
他好歹是没起疑心，我也省却了许多尴尬。
回到马厩，我依旧打理起日常的事务，只是想今日定是要闲了，应当没有人会用马出行。再过一会儿，前庭的笙箫管笛恐怕又要响起来了。
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☆、第6章 忽惊暮雨飘零尽
十八公子一去上任，春天也就结束了。那日后我又多时未再见到他，只听府上婢仆间议论，说他或许要另寻宅院，自立门户去了。这也是常理，老爷待他再好，终究只是伯父，他既已成年袭爵，又有了官职田产，独立方是丈夫所为。然而，我再知这是理所应当，心底还是隐隐作痛。因为就算一辈子做个马奴，我也想与他日日长相见。这痴念，怕是终究不成，只能期盼那一天晚些到来。
入了初夏，离那个日子又不远了，梦魇，亦如期将至。我不知怎样才能甩开这一切，想忘又忘不掉，想改又改不了，想说又说不出，想恨又恨不上，当真是前缘孽障，误我平生。就这么恍恍惚惚又浑浑噩噩地过着，每日里像个游魂，手中虽做着活，心思却不知在何处。
这日晨起我奉命外出一趟，回转之时已是向晚，疲累饥饿，精神不振，加之天气闷热，背上伤疾之处竟又发疼痛，一时步子都跨不开，便寻了街边一处台阶坐下歇息，许久才有所缓解。
“我同你说了许多次了！不要跟着我，不要跟着我！”
“璟郎！璟郎！你站住！”
我这里见天色不早，刚刚站起身准备回府，头前一店肆大门里就拉扯着冲出来两个人，喊得好大的声音，方定睛去看时，突然发现其中一个青年后生竟是徐道离。可奇怪的是，另一个人却口口声声叫他“璟郎”。那人约莫四十岁上下的年纪，穿一身乌青衣袍，生的鼻直口方，留着短须，粗中带威，魁伟宽壮，不像是什么普通人，倒像是身在行伍的军人。
“璟郎，你就再听为父说一句！”
“你给我闭嘴！谁是璟郎？！你又是谁的父亲？！”
听到这里，我不禁觉得有些云遮雾绕的，心想：这徐道离不是家在曹州吗？又一向独来独往，在长安城里怎么会有父亲呢？“璟郎”莫不是他的小字？还是说那壮汉认错了人？
“璟郎，我知道你恨我，可现在情况不同了。这些年发生了太多事情，我可以一一讲给你听，你就跟我回家吧！”
“哈哈哈哈…家？我徐某怎么不知道自己在长安城里还有个家啊！李将军，你是不是糊涂了？哈哈哈……”
二人愈发争解不开，说到的内容也愈发令我吃惊。徐道离是狂怒不已，言辞激烈，反倒那人句句忍让，苦口婆心，着实令人费解。正思索着，从那中年人身后跑过来一个随从模样的人，附在他耳边不知说了什么，那人便才离开，走时一步一回头，显得无奈而不舍。
“阿真？！”
我望着那中年人背影渐远方才收回目光，却发现自己已被徐道离盯住了。他瞪着炯炯大眼，满脸血气上涌，腮帮鼓动，神情骇人，吓得我立时倒退了好几步。
“小奴…小奴不是故意的！不是故意看你们说话的！”
他依旧涨红着脸，一步一顿地向我靠近，口中也不说半个字，看得我头皮发麻，不由地紧紧闭上了双眼，想着算是我错了，要打要骂由他去吧。
“跟我走！”
只觉这身影就要压过来，猛然间，我的手臂一紧，睁眼看时，已被他拉着在街上横冲直撞。我惊慌之余更无头绪，便也不敢多说什么。少顷，穿了三四条街巷，他终于停步松手，而此处却是东市酒肆。
“这里你应该不陌生吧？随我进去。”他面无表情地说道，然后自己先踏入了店堂。
我哪里敢违拗，只紧随其后，心里还是七上八下的。他吩咐了伙计，又掏了一二十钱放在伙计手中，然后领我进了一间小屋。屋内北壁有窗，下面摆了一方几案，两张茵褥，再无其他。及至相对坐下，他盯着我，我仍不敢直视他，过了好一会儿。
“……先生其实不必烦扰，小奴虽低微，却不是那种搬弄是非，口若悬河之人，况先生两次有恩于我，小奴说过会报恩的！”
我见他总不说话，也不知要做什么，便壮了胆子对他一言。虽然也有让他安心之意，但实际上真的未曾对他的事过于好奇。
“你就不想问吗？”他终于移开盯着我的眼神，抬眼望了望窗外，态度亦松弛了许多。
我本无多思，当即摇了摇头，说：“人生于世，各自都有各自的事，先生既知小奴识字而不强问往事，那小奴亦不问先生故事。”
“呵呵，你是说我们两个现在扯平了？”他突然笑出来，可眉间还微皱着，似是探问。
“没有吧，小奴还是欠着先生的。”我认真地回答道，且不管他是愠是喜，抑或是别的什么深意。
“那人是曹国公李勣，也是我的生身父亲。”
正忖度着他应该就会让我走了，却不料他猝然开言，就这么坦陈出来了。而按他如此说，方才大街上他与那人句句反驳，也反驳错了？
“……那，那你刚才怎么，怎么不承认啊？这位曹国公既然是你的生父，何以你对他态度如此…如此不满？”这回换我试探着问他了，然言语之间有些干巴巴的，毕竟我原是不想打听的。
“阿真，你不明白，这世上有些人虽做了父亲，也是不配称之为父亲的。”
他嗓音低沉无比，情绪也是冰冷的。我不知道他经历了什么才会说出这样的话，但他说我不明白，其实，我是实在是明白的。脑海中，我那九年未叫过一次的父亲的脸庞又浮现了出来。
我缓了缓神，并不想教他看出我的心绪，便另寻了话题，问道：“那，他姓李，你姓徐，是随了你母家之姓吗？”
“母氏姓林，并未随母，随的乃是我祖姓徐氏，是那个人改了姓名，他的原名叫徐世勣。”他两手握于胸前，摆在几案上，神情一如之前，“我徐家世居曹州离狐，家境富裕，累世有财。前隋大业二年，他与我母亲成婚，婚后不久即举家迁往滑州，次年母亲有孕，又隔一年生下一男婴，取‘璟郎’为乳名，这便是我。彼时天下已呈纷乱之势，然我家既有田产，生活倒也安定。”
他说到这里忽然停下，起身出去了一趟，回来时手中端着茶水酒菜和一盏灯，看样子是要和我长谈了。我亦不抵触，反倒很希望听下去，便伸手去接酒菜，在桌几上铺开来，又倒了杯茶水送到他面前。
他微笑了一下，端起茶水抿了一口，继续说道：“大业十三载，天下大乱，我方九岁，他突然离家而去，说要参加反隋起义的军队，自此后音信全无。我母亲日日等，夜夜盼，可三年都没有见他回来。于是，心灰意冷的母亲命管家遍散家财与乱世穷苦之百姓，然后带着我回到了曹州老宅。我十四岁那年，不忍母亲日日煎熬，便开始了寻父之路。其实，我也不知他是否还活着，只是每每想起母亲都不敢先泄了气。我听说当年起义的军队多�