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“阿真，只有你会安静地听我说话，只有你会认真地看着我，从来不会强迫我，从来不会看轻我。我只有与你一起论马时才会感受到片刻之美好……你不知道，这长安城，最是无情了……”
他说完了，终于沉沉睡去。
这番话，是醉话，也是真话。而我的心，长久以来对他的思慕之心，也就因他这番话，瞬时变得无比平静与满足。老天予我和他这样悬殊的身份，本就没有几多相伴的时光，而我却在这少得可怜的光阴里赢得了他内心的眷顾，就算只是以一个马奴的身份，又如何呢？
他心里有我，他刚刚自己告诉我的。
“其实，全长安城我也最喜欢你啊……”我微笑着，欣喜地，大胆地对着他的耳畔说道。
我知道他睡熟了再听不进的，可这恰是最美的，正好的。
月落星沉，天边亮起些微曙光。我知道，我与他如此相对，如此贴近的时辰不多了。他终究会醒来，然后变成另一个样子。
——从徐道离处写来
灰暗的后院里，马厩围栏处有一点灯光，这是阿真与萧鉴，而院门口，也有一处灯光，这是，徐道离。
徐道离本是天亮就要启程的，可因这启程一别便是两载，故而一夜都不曾好睡。他满心里揣着那个小丫头阿真，便想在离别之前多与她呆一呆，哪怕这时辰她还未醒来，自己站在院子里也是好的，可方一走到这来了无数趟的院门口，就看见那心心念念之人正趴在一个男子的耳边亲密地说话。他先是一愣，后来才借着灯光辨清了那男人的脸，正是他十分不齿的萧十八。
阿真的声音很小，徐道离并听不清她讲了什么，但那亲昵的动作，迷醉的神情却尽然收入他的眼底。一时间，徐道离只觉得万分惆怅，心口上像是被刀子生生剜去一块。又细想来，其实阿真露出的破绽也多，最明显的一次便是萧十八袭封那日，她如痴如醉地躲在正门对面的小巷口偷看，那番情态活脱脱就是小女儿痴恋的模样。
“真儿，你怎会喜欢他！”
徐道离怆然默念，拿着灯盏的手不自觉地有些发抖。他久久地凝视那处灯光下，嫉妒，不甘，不屑。然而，性情里本就不服输的徐道离很快就冷静下来，他觉得，一切都未到最后，来日方长。
……
十八公子是五鼓鼓声传来的时候醒来的。在那之前，我觉察到他要醒来的迹象，早早把被子撤走，把茶杯的残片扫净，然后躲进柴房从门缝里看他。我知道，他醒来发现自己身在马厩必定难堪，何况还要面对我，为尽量全了他的颜面，我才如此做。事实上，果真也是这样的，他站起来后满脸茫然，又惊又疑，未留几时便从后门跑走了。我这才走出来，看着他之前站着的地方淡然一笑，心中默想：
“这无情的长安城我岂不知？只是于你，想必仅有这一时。你的苦，你的寂寞，我昨夜都明了了。我原来，一直都是懂你的，只是你才告诉我，我也才知道，我真开心。十八公子，你要早日振作，阿真永远为你祝祷。”
送行的时辰到了。我回柴房取出包裹，然后从马厩里牵出徐道离常骑的那匹银鬃马去往正门，抵达的时候，徐道离正和长公子在阶前道别。及至长公子回去，他才转身看到我。
“先生此一去，鞍马秋风，路远水长，还望诸事无忧，顺时保养。来年相见，小奴再谢先生数次救命之恩。”我说着一些寒暄客套的话将缰绳双手递到他面前。
“你欠我的，可不止那几次救命之恩。”
我只道今日送别，不论如何总是温情一些的，却不料他忽然一把拽走缰绳，嘴角还扬起一丝不太和善的微笑。
“……小奴自知无法报还，心中有愧。”我终究弄不懂他的缘故，便只想着他今日要走，就顺从他一些也无妨。
“呵呵…”他喟然，又笑出声来，目光转到我身上时，变得无比坚毅：“阿真，你要记住我说的两年之约，两年，多一天都不会！”
我对这“两年之约”早下了定论，虽不至于忘记，但也不会心有波澜，故而只微笑颔首，并不想多说什么。
“好了！我走了，你回去吧。”他一挥袖，敏捷地跨上马背。
“先生慢着！”我这才恍然想起那包裹，竟差点忘记给他，便赶紧拦到他前头，取下挂在手臂上的包裹高举给他，“这是小奴赠与先生的，请先生收好！”
“好。”
他只略弯下腰用随身的长剑一挑，便将这包裹取走，未看，未问，未多停留，即刻便策马而去，好像什么都不在乎。
我看着他，直到他的身影消失在横街尽头才缓缓收回视线。并非不舍，心中亦无多思，只是觉得，人事无常，过客匆匆。
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☆、第10章 一点残红欲尽时
十一月伊始，长安城下了一场鹅毛大雪。虽则年年是这个时节下雪，今年却极大。一夜醒来，院子里的雪积得没到小腿，连马厩顶棚都压塌了几处，我便扫雪、修棚，连用了好几日，才将这本就冷清的后院撤去肃白的包裹，重新恢复了几许生气。
不过，也没什么人来，还是冷清的。唯一令我可慰可想的，便是那匹怀孕的母马即将足月，小马驹就要出生了。其实，我只有刚进萧府的那一年看过忠叔为母马接生、照护，从未亲自上过手，心里还是有些怕的。是故，常常趁着间隙跑到西市马商蒙图灵那里讨教。他看我是萧府的，是他的常客，我对他也有礼，便很乐意教我，一来二去也有了交情。不过旬余，我已受益匪浅。
这一日天气晴明，我又到蒙图灵位于北郊的马场里求教，罢了帮他打理了一些事务算作感激。行将回程之时，他牵了两匹品相上佳的黑马到我面前，脸上笑呵呵的，似有嘱托。
“蒙叔，你这是做什么？”我指着他身后的马儿问道。
“阿真呐，蒙叔听说你们萧府那位萧鉴公子定了亲事，这两匹马你带回去给他，就说是蒙叔一点心意，赠作新婚贺礼的！
“蒙叔，你说谁定了亲事？又是什么新婚！”蒙叔的话无异于春日乍然而起的响雷，惊得我五内一颤。
“就是那位长得玉树临风的萧鉴公子啊！怎么，你竟不知？”
“我……我真不知。”我低下头去颓然答道，只觉是五味杂陈，丢魂落魄，“公子拜官袭爵便后迁居别处，并没有带我去，所以阿真如今甚少能听见公子的消息。”
“哦，这迁居的事情我是知道的，只不过不知你没去。其实，我也是前不久听送马到公子府上回来的小厮告诉的，他们说府上都在议论，萧公子来年春夏就要迎娶夫人了。这不才想着送他两匹好马表达表达心意嘛！呵呵……你也知道，我跟他打交道也快两年了，如今不但萧家两府都在我处买马，他又介绍了许多高门大户的公子来，照顾了我好些生意，所以我也趁机报个恩吧！我选的这两匹马是上等的胡马，好看又能跑，卖得话也得是六七十金起价，算拿得出手了。这时节养到明年春夏，马儿与主家熟了，还可作迎亲之用！呵呵呵……阿真呐，就劳你跑一趟吧！”
蒙叔自顾自地乐在其中，却不知在我听来痛彻心扉。也许从公子拜官封爵，迁居离府的那一刻我就该意识到，那个新府邸必然有一天会迎来女主人。
“蒙叔，你知道要和公子成婚的是谁家的娘子吗？她又如何？”我打起最后的几分精神，笑着问蒙叔。心里想，到底什么样的女子才能配得上公子那般人物。
“这倒不知，想必也是侯门绣户里的高贵女子，我们管这干啥！呵呵……来，你拿好缰绳，去吧，天不早了。”蒙叔也只一笑，忙着把缰绳递到我手里。
我这才恍悟，想那世家大族的婚姻不都一样吗？那位新妇自是与他门庭匹配，品貌相当的。便无奈之下摇摇头，拽起缰绳向蒙叔道了别，转身离开。但走了没几步才想起来自己一直以来并不知道公子新邸在哪，又连忙回头高声问了一句：“公子新邸在何处？”
“唉！呵呵……亏得你还是府上的人，这个也不知！就在延平门附近那个永和坊，去了一问便了。”
延平门，永和坊。蒙叔丢出轻飘飘几个字，却一下子压在了我的心头：这个地名可是又有好几年没出现在我的生活里了。长安城那么大，为何偏偏是永和坊……
回去的路变得无比漫长起来，我一路笑自己，今日可能是冲犯了什么神明，令不悦的事情一齐来了。然而缓缓又想，这府邸选址，迎娶夫人，终究只是别人的伦常之事，我又有什么资格去在意。便念及此，心中反倒有些释然了。
可，事情并没有我想得那么轻巧，我实在是要在意了。因为，当我抵达永和坊，找到公子府门的时候，竟发现这里就是我曾经度过九年噩梦生涯的敬府。
长安城那么大，为何偏偏是永和坊，永和坊亦不小，又为何偏偏是敬府所在！！
望着这改换一新的门第，我唯有泪水两行。我从来没想过我的过往会和如今的人事有这样离奇的纠葛。难道我就逃不开吗？难道每年折磨我一次都不够吗？我无法纾怀，只觉胸中郁结，愤然，就那么呆呆地站在斜阳下，寒风里。
“不娶就是不娶！兄长，并非十八任性，只是还未到时候！”
“你都已经成年了，也有了自己的府邸，还要等到什么时候！你看看你这些天做的事，与同僚冲突口角，酗酒闹事，简直与市井泼皮无异！再不寻个家室，好好过日子，你还成个人了！父亲临行前最不放心的就是你，他若看到你现在这副样子，不知道会多生气！”
“兄长少拿伯父来压我！就是伯父如今亲口对我说，我也不会成亲！你说什么都没用，更不必天天追着劝我！”
我这里泪湿衣襟，无尽感伤，却在一阵吵闹声中解脱出来。侧脸去望时，竟是长公子与十八公子二人互相争执着从一架马车上下来。又听那话音，似乎十八公子并无意婚配。我瞬时脑中一闪，想起他醉酒那晚对我说的话，有一句是“从来不会强迫我”，不由思量：难道这句“强迫”就是指长公子逼他婚娶的意思吗？若是，时间也对的上，蒙叔说是前不久听闻，公子闹事也是从之前就开始的……
“你来此作甚！”
正想得入了定，忽闻身后一声大喝，惊转去看，竟是连金。长久不见面，他倒还是那副颐指气使的脸孔。
“小奴是受蒙图灵大叔的托付，送两匹马来给十八公子，作为新婚贺礼。”我略低了头说道，心里仍和以前一样，不在乎他的态度。
“既然送马来，怎么不去后门？站在正门瞎看什么？！方才两位公子说的话你回去要是敢乱嚼舌头，我就活撕了你！”
他横眉瞪目，面目可怖，一番恶言恶语还不罢休，又猛推我一肩，我不防，一下子撞到马身上，将那马儿亦惊得嘶鸣跳跃起来。
“我根本就没听到！你也小心些！在街上惊了马踩死人如何是好！”我忍不住腾起怒火，一边拉住马儿安抚一边对他喊着。既是怒他无知，也正好反击于他。
“你！你竟敢如此对我…你……”想他未料我会反抗，一时又惊又气，结巴起来，手指着我点了半天就是说不下去话。
“拿好你公子的马！我不知道府上后门怎么走！”我心中本就郁郁，怒火一起更难收住，顺势便又吼吓了一声，然后扔下两匹马头也不回地走了。
“你这贱奴！休要让我再看见你！！贱奴！”
他扯起嗓子在我身后大喊大骂，可惜我已经泄完火，痛快了，再不愿理他。
我也想，我真的再也不会来这个地方了。
中旬，徐道离请的大夫最后一次来看的我伤口，说伤