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茸龀隼吹模筒荒苋矛L姐儿一个孩子也跟着做。叔祖母不在家，我们却引着琇姐儿花钱，叫她老人家知道了怎么想？如今琇姐儿动用了自己的私房，没惊动账上，却是两全其美之事。经此一遭，族里人对琇姐儿也能多几分敬重，不会因为她还是个孩子，就小看了她。”
赵璟也肃然道：“琇妹妹从小儿就有主意，人也聪明，你别因她的年纪就真把她当成孩子一样看待。这个把月里，她一个人在家，虽有你时不时过去照看。但你细心回想，那宅子里的中馈你可曾沾过手？琇妹妹可曾有过无法解决的事求你帮忙？那家下人可曾出过乱子？地里的事，祭拜的事，清明端午两节亲友间走礼的事，可曾有过差错？”
沈氏细细一想，不由得一惊：“没有，一点差错都没有！琇妹妹倒是有过几件不知该怎么办的事，求问过我，但我是一点儿都没沾手过小二房的家务，卢妈私下也不曾来找过我求助。”若是卢妈来过。她还可以认为小二房的家务是卢妈夫妻俩撑着。但他们毕竟是下人。许多事不是他们能一手包揽的，少不得要请她这个隔房的主妇兼宗妇出面，但如今卢妈一次也没来过，可见小二房的事都有主人操持。不必旁人援手，这个主人除了赵琇，还能有谁呢？
沈氏满面震惊地看着丈夫：“我记得去她家里看望时，还有接送清姐儿的时候，偶尔有看到卢妈来找琇妹妹回话，提及某某事如何处置了，琇妹妹点头说知道了，并没说别的。我只当她们只是走过场，没想到琇妹妹是真的在管家！如今想来。小二房这一个多月里，确实事事如常，正如叔祖母在时一般。”
赵璟苦笑：“即便琇妹妹是照着叔祖母在家时的旧例行事，也不过是省些功夫罢了。你我心知肚明，管家这种事。哪里是有旧例就能事事料理妥当的？不定什么时候就要出点变故，主持中馈之人需得见机行事，才不会出乱子。虽然卢昌秀夫妻能干，但琇妹妹的本事也不可小觑。再瞧这一回借金银之事，可见她小小年纪就有魄力，行事决断，出手大方，却又不会丢了分寸。我们宗房借了四百两，她就只借三百两，既表了心意，又不会越过我们去。八房欠债千两，另外还有些家底，缺的三百两，不拘哪里凑一凑，也就凑齐了。八房能顺利还债，我们宗房也没被人压过风头。琇妹连这点人情世故都顾及到了，哪里还象个不懂事的小孩子？”
沈氏又吃了一惊：“不能吧？她哪里能想到这些？兴许只是凑巧？她拿的都是自己的私房，又不好动用叔祖母给她做的那些精致贵重的首饰，想来也没多少，有三百两就不错了，其他的东西多半是有印记的，她也不好随手拿出来。”
赵璟摇头：“她拿出来的东西，两个金项圈，瞧那做工就不是她素日惯戴的，多半是不相干的人送的礼。剩下的金银锞子，你难道看不出来？都是逢年过节时，族里长辈给她的红包，也有些是叔祖母给的。你既收过叔祖母给的红包，也给过琇妹妹压岁钱，难道认不出那些金银锞子的花样儿？若是认得出，你只回头想想，琇妹妹一年能收多少金银锞子？哪里是三百两就能打住的？五年下来，也有小一千两。可她就只拿出了三百，这还不够清楚的么？”
沈氏沉默了，半晌才道：“若真是如此，她哪里还象个孩子？简直就是个人精。我们清姐儿都十一了，若能及得上她一半，我也不用愁了。”
赵璟叹了口气：“他们家也不容易，你想想，焯二叔和焯二婶子去世的时候，琇妹妹才多大？他们兄妹都是苦命的，叔祖母年纪也大了，一家子老的老，小的小，还要当心二房小长房的算计，逼也给逼成人精了。我们清姐儿从小有我们夫妻看护，哪里吃过这样的苦头？还是别跟她小姑姑比的好。”
夫妻俩相对无言，都叹息不已，但从此对赵琇都不约而同地多了几分敬重。
赵琇对此自然一无所知，她看到自己借了那三百两给八房后，族里人的反应，就知道这个决定做对了。钱财只是小事，重要的是族人们对她的看法发生了改变，日后再提起她，就不再是“乐善好施的郡公夫人的嫡亲孙女儿”，而是“小二房的琇姐儿”了，她第一次以独立的形象，出现在全族人的面前，人人提起，都赞叹不已。
且不说赵琇在自家如何暗暗窃喜，八房赎回了嫡长子后，债务固然是解决了，但对不孝子的处置也该提上日程。八房老爷对这个长子是恨铁不成钢，看到他一副不知悔改的样子。气得又病重了几分。
但他长子却不以为意，反而因族人出资替他偿还了债务而欣喜不已，满脑子就没想过这钱是要还的，只顾着嚷嚷，说要去丈人家把老婆接回来，为了雇车、给丈人和小舅子送礼等事，向老娘要银子。老娘不给，他便含沙射影地说弟弟想要侵吞所有家产，父母也偏心，云云。他老娘气得心口疼。躺床上直叫唤。他却不管不顾地出了门。
他弟弟生气。叫了下人去追，这一路追到他丈人家，竟发现他跟那债主有说有笑地一起进了门，对方丝毫没有当初追债时凶神恶煞的样子。那下人瞧着不对。忙回家里说了，他弟弟不敢惊动生病的父母，便找到了赵璟求助。
赵璟出面，寻了两位在县衙为吏的族人，再找上四五个孔武有力的差人，一起随八房的人到了那丈人家里，正堵住他们一群人吃酒赌钱，稍一逼问就查出了真相。
原来八房那个长子确实是欠了人家的赌债，但没有千两之多。只有五百两，他自己有钱，却舍不得掏腰包，又想着家中老父是断不可能再让他继承家业的了，与其便宜了弟弟。还不如自己多捞点好处。他就跟那债主说好，两边串通了回家讹银子，讹上一千两，两人平分。因此那债主才敢嚣张地不顾赵家名头，他丈人和小舅子明明在县衙也有点势力，也不肯出面说和。这本来就是一场骗局。如今钱到手了，他丢下父母跑过来，其实是为了分银子。
消息在全族传开，众人哗然。本是一片好心要助族人度过难关的，结果如今却是上当受骗了，许多人心里都接受不了，开始后悔掏了银子，不少人开始上门探赵璟和八房的口风，借出去的银子，既然是落到了骗子手中，那是否能还回来？
其实衙门当天就把那被讹走的一千两送了回来，债主因行骗而入了大狱（赵氏族人在当中出了不少力），就算这一千两里头有一半是真正的欠债，他也没法申明自己的权利了，钱就全都还给了八房。
八房老爷的一世清名已经葬送在大儿子手里，他知道这件事要是不能解决好，别说整个八房的人在族里的脸面，就是他们嫡支在整个八房的脸面都要丢尽了，连次子的名声都要受连累。所以钱一到手，他就照着当初借银子时记下的清单，打发次子按数把钱一一送回，不但送回，还要郑重道谢，并且赔礼。
等这件事儿完了，他又让次子请了赵璟过来，郑重提了一个请求：“将我那不孝子从宗族除名吧，家里出了这样的孽子，也是给祖宗抹黑。”
赵璟讶然，看着对方的神色，他终究没有说出拒绝的话，只是轻声道：“此事关系重大，需得召开宗族大会公议。”
八房老爷没有反对，这本来就是应该有的程序，便让赵璟操办去了，又让次子去帮着打下手。若有人问起召开此次宗族大会的目的，次子可以将实情相告。
消息很快传开，那不孝子也知道了，不服气地叫嚷说：“不过是贪了几个银子，凭什么将我除名？钱不是都还回去了么？谁也没吃亏啊！当年赵炯弑母杀弟，宗房煜大叔还做了帮凶，这样都没人把他俩除名，如今也好意思来罚我？！”
这番话很快就由路过听闻的赵淮传到了赵琇耳朵里。她冷笑了声，忽然产生了一个想法，便吩咐碧莲给沈氏送去口信：“既然要召开宗族大会，怎能少了我们小二房？家里祖母和哥哥都不在，我就是代表，我也要参加！”
☆、第六十五章 宗族大会（一）
赵氏一族的宗族大会，向来有规矩要求每一房人都必须参加，如果家主不在，那就由继承人代劳，若连继承人都不在，或是亲兄弟，或是子侄，总之，要照着血缘远近和嫡庶地位高低，在留守的成员里选择最有资格的人做代理。万一家中所有男丁都出门或是死绝了，那就让主妇或长女顶上，代替家中的男丁发表看法。绝户的人家，会先由族中公议，择定嗣子，由嗣子出面。
宗族大会是不能容许有任何一房人缺席的，如果有不得已的原因，或是全家人随家主在外地为官，或是迁居外地，不能及时赶回来参加大会的，那么事后若对宗族大会的决议有所不满，也没有资格提出异议，因为是他们自己放弃了发表意见的权利。
这个规矩一向执行得很好，唯一可以公然不守规矩但又无人追究责任的，只有昔日尚未分家的二房。那是没说的，建南郡公就是全族人兴旺的保证，是赵氏宗族的庇护人，他长年在边疆镇守，或是告老后回到京城休养，除了偶尔几次回乡祭祖外，基本不怎么插手族里的事，但谁也不敢真把他当成透明的了。宗房煜大老爷更是欺软怕硬，大腿抱得死紧，每逢族中有大事，都会提前给郡公爷送信，请示他的意见，得到准话后，转达给族人知道，才会开始表决。若是事情紧急，在郡公爷知情表态之前就召开了宗族大会，那大会次日也必须将公议的结果急送进京，报给郡公爷知道，要是他反对，那煜大老爷必定会重新召开宗族大会，推翻之前的决议……
当然，这种情况是比较少见的，郡公爷通共只反对过两次宗族大会的公议结果。一次是煜大老爷提议的，向各房族人收取一笔不小的费用，另择风水宝地将祖坟迁过去。因为那一年奉贤发大水，家族祖坟所在地有被水淹没的风险。但这祖坟其实是内三房的祖坟，外九房都是依附而来，即便有几个近年新立的坟头，也没到要迁坟的地步，煜大老爷要求上交的费用加起来却远远超过了需要的数量，有敛财之嫌。郡公爷知道后，将煜大老爷派去送信的使者大骂一顿，筹钱和迁坟之事不了了之，改为二房出钱重修了祖坟。之后煜大老爷再也没敢提起类似话题。
另一次则是外六房上两代旁支中的一家。成年男丁在外行商。家境富裕，父子俩都因意外死了，只剩下婆媳两个，媳妇怀着八个月的身孕。煜大老爷觉得丧礼上没有男丁充当孝子很不好看。六房几家人商议了一番，推了一个男孩子出来，打算过继给他家做嗣子，但这么一来，无论那媳妇以后生的是男是女，都无法继承家产了。当时有大夫诊出这媳妇腹中怀的是男胎，婆媳俩便奋力反对过继之事，只是拗不过宗族，煜大老爷也不理会她们的意见。为了赶上葬礼，抢先开了宗族大会把事情定下来。可事后郡公爷知晓，又骂了他一顿，推翻此议，等那媳妇生下了男孩。仍旧拿回了家产，那个充作孝子的男孩，只领了个红包就被送回亲生父母家去了。外六房那时当家的还是赵启轩的祖父，因这件事丢了脸，无奈还要仰仗郡公爷的脸面才能做好生意，事后不但不敢说什么，还特地备了丰厚的礼物，亲自送到辽东，向郡公爷说明原委，又赔了礼，认了错，才算