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汾大地震，为了赈灾，朝廷紧急拨粮，各地粮食顿时紧俏起来，粮价一时高涨。皇帝就曾经命内务府寻找西洋、南洋商船，从南洋紧急运来了十几艘的粮食平粜，才应付过去了。也许内务府就是从那一次开始，才转变思路，示意西洋商行们改做南洋生意的。小威尔斯十分乐意配合，因此特地来问合伙人的意思。
赵琇听完小威尔斯的介绍后，想了又想。反正一样是赚钱，还有机会赚得更多，又对本朝民生更有帮助。她也没什么反对的理由。况且内务府既然有这样的打算，皇帝一定是知道的，说不定就是他的主意。她再反对也没有用。如今国内做西洋货物生意的也多了，为什么威尔斯家的洋行就能得天独厚，受到内务府青睐？还不是因为当年皇帝还是太子时，在江南遇险，他们送人北上。曾立过一功吗？皇家的大腿如此粗。怎能轻易放弃了？赵家在洋行是有巨额利益的，没理由跟钱过不去。
赵琇爽快地答应了小威尔斯的建议，只是有些舍不得西洋货物的巨额利润。皇帝不好奢侈品。不代表这个市场就萎缩了，如今国内还是非常流行洋货的。对此小威尔斯笑得很愉快：“不会放弃的，我们只不过是放弃自己运货而已。”
原来他早就打了如意算盘，打算在广州开设洋行分行。那边的西洋商船多。货物价格相对便宜些，但有很多零散来的洋商。在大楚并没有门路，除了将手中的货物用比较便宜的价格卖给大楚的中转商以外，没有其他销售渠道——当然，对于他们而言。这种价格已经可以为他们带来暴利了。小威尔斯打算利用自己商行与大楚皇家的友好关系，在广州收购各种西洋货物，然后运到京城卖给内务府或其他达官贵人。虽然利润相对摊薄了。可是风险却大为降低，因为最大的风险——海上长途旅行时会遇到的风浪——已经被其他人承担过去了。
他还打算在天津港口设立分行。作为商行在北方的经销商。因为洋商不能未奉召而入京，他们最多只能到达天津，就可以在那里与内务府的人进行交易，又或是另寻合作伙伴，将货物运进京城贩卖。小威尔斯野心勃勃，还想到要在东南沿岸各个大中港口都设立分行，这样他在广州收购到的货物，就可以由海路运到天津，就连往南洋运货的船队，也不愁路上的补给了。
这是一项大工程，不可能在短短几年内实现的，要付出的成本也会很高。但赵琇还是很欣赏他的进取心。只要他没妄想损害赵家的利益，他越是精明能干，赵家越能得利。赵琇自然是盼着合作伙伴越精明越好的。不过眼下，饭得一口一口地吃，路也得一步一步地走。她劝小威尔斯不用太急，横竖各个港口如今发展得颇为繁华，船队靠岸，也不愁找不到补给。
小威尔斯谦虚地接受了赵琇的建议，决定先在天津、广州两地建分行。至于南汇的商行，恐怕以后只能作为中转地使用了。他认为天津与广州的商行更有资格发展成为总行。
赵琇对此不置可否，与他商量了些细节，就端茶送客了——小威尔斯与珍妮夫妻居然连这个礼节都了解。她回到后宅，把小威尔斯说的话告诉了祖母张氏，张氏便皱起了眉头：“洋行生意大旺，收入着实惊人。我看着账簿，都有些胆战心惊。可若就此收了，又觉得可惜。魏家小公子忽然提这样的建议，会不会有别的用意？如今他们搭上了内务府，也用不着我们家保驾护航了。”
赵琇笑笑：“他们还不致于如此短视。到大楚来的西洋商人多了去了，内务府凭什么看重他们？若是拿当年的功劳说事，他们也不是主动帮皇上的，不过是为了报复仇人，方才答应得那般爽快。如果这么快就背信弃义，内务府也容不得他们。我们甚少干涉他家生意，一向合作愉快，得罪了我们，对他们有何好处？我看那小威尔斯聪明得很，不会做这种蠢事。”
“但愿如此吧。”张氏叹了口气，“这些事你决定就好，若是拿不定主意，可以去问你哥哥。正好你打算把南汇的房子出手，他们家将总行迁往别处，也算是与你不谋而合了。”
赵琇笑笑，正要说些什么，忽然有婆子过来传话：“广平王世子打发了跟前的墨池来送信，在外头急等着见姑娘呢。”
赵琇猛然一惊：“出什么事了么？”
ps：闹了一晚上的肚子，我到底吃错什么了……
☆、第四百九十八章 信
高桢身边有两个伴随他多年的随从，一个是武艺高强充当半个保镖的笔山，另一个就是书僮兼小厮墨池。这两人几乎从不离高桢左右。在南下的大船上，他们就住在第一层舱房里，紧挨着高桢的房间。赵琇虽然跟他们说话的机会不多，但时常能见到他们跟在高桢身边，因此还算相熟。
如果不是要紧事，高桢应该是不会把身边得力的助手派出来的。因此赵琇有些紧张，生怕他在嘉定发生了什么大事。张氏还没说什么，她已经开口：“赶紧把人请进来说话！”
张氏忙道：“他不是世子身边的人么？是世子派来的吧？虽说咱们家与世子相熟，但你是女孩儿，怎么好见男仆？打发个婆子去问他来意好了。”至于身边的大丫头们，那也是姑娘家，不好见外男的。他们赵家堂堂侯门府第，自有规矩。
赵琇却不爱守这些规矩，更何况她如今正心急？她忙忙起身道：“世子无事不会特地派亲信前来，不知是不是有要紧大事要告诉我们。这会子卢妈又不在，叫别的婆子去，我还信不过呢。我自己去问就好，光天花日的，众目睽睽，能有什么事？”说着抬腿就出去了，柳绿连忙跟上。张氏阻止不及，只能无奈地叹了口气。
赵琇匆匆赶到前院外书房，墨池等在这里已经好一会儿了，连口茶都没得喝，见她来了，快步上前行了礼：“小的见过赵大姑娘。”
“快快请起。”赵琇指了指一旁的交椅，“坐吧，可是世子让你来的？有什么要紧事么？”自己则在正座右边第一把交椅上坐了。
墨池不敢在椅上就座，只在左边最后一把交椅的脚踏上坐了半边屁股。若是换了别家侯府的千金。他才没那么小心呢，大大方方坐了左边第一个位子，也不是没有可能。他侍候的主子是位天家贵胄，想让他对区区一个侯门千金卑躬屈膝，绝不可能！只有建南侯府的大姑娘，才有这个体面。
他恭恭敬敬地回答赵琇的话：“是世子派小的前来给赵大姑娘送信。来之前，小的并不曾听闻有什么要紧大事。”说着他就从衣襟里取出一封信来。双手奉上。
柳绿上前接了信。立刻转到赵琇手里。赵琇马上拆信来看了，先是迅速扫一眼全信，似乎并没有什么大事。高桢在信里说的都不过是日常琐碎罢了。赵琇松了口气，但又忍不住好笑。高桢为了封平常的信，就派亲信小厮做邮差。而她呢？明明只是普通的信件往来，居然会以为是有大事发生了。慌慌张张跑出来问，真是太不淡定了！一会儿要怎么向祖母张氏解释才好？
赵琇苦笑了下。才低头细细看信。柳绿见墨池额头低汗，衣领隐有湿意，嘴唇也干得厉害，再看书房里没有茶杯。便知道下人不曾奉茶。
因赵琇下令，家中青壮男仆，但凡不是身处走不开的职位的。都要聚集起来去修水利设施。赵玮不在家，外书房里除了日常打扫就没别的差事了。而打扫这种活，又用不着天天干，因此外书房里侍候的书僮是最先被抽调出去的。结果今日墨池在外书房等了这么久，连个奉茶的人都没有。柳绿担心怠慢了王府世子的使者，太过失礼了，连忙转身到旁边的茶房，倒了碗茶来，放到墨池手边。
墨池双眼一亮，赶路赶了半日，太阳又晒，他早就渴得不行了。只是当着赵家大姑娘的面，不可以失了礼数罢了。赵家这丫头着实有眼色！他连忙笑着冲柳绿作了个揖，小声说：“多谢姐姐。”就端起茶碗喝了大半碗去，又求她：“好姐姐，烦请你再给我倒一碗茶来。”
柳绿小脸一红，哪个是他姐姐？明明看上去，一张脸比她要老得多了！不过她还是转身去取了茶壶，整个提来放到他面前，由得他自己倒去。墨池笑得更欢了，起身向柳绿鞠了一躬，柳绿连忙躲开，又跑回赵琇身后去侍立。
赵琇压根儿就没留意到他俩之间的互动，她细细将信读了两遍，心里不由得有些酸楚，又有些埋怨。
高桢还真没什么要紧事，他是在嘉定等了两日，不见她们祖孙来，就忍不住写信来催了。他在嘉定城为她们祖孙寻了个上好的住处，离行宫也不远，却是汾阳王府的一处别业。前后三进院子，小小巧巧，还带着两个小花园，是从前太祖皇帝回嘉定祭祖时，时任汾阳王暂住着等候圣驾宣召的地方，数年前才重新翻修过。因汾阳王府人口不少，女眷尤其多，府里平日挺热闹的。当时还是汾阳侯的现任汾阳王若是想要清静一下，就会到那里小住两日，美其名曰“读书”，其实是他躲避家中妻妾、婆媳争端的一方乐土。如今他正有公务在身，也没空闲去躲清闲了，这别业赋闲，便让高桢轻而易举地借了过来。
高桢细致地在信中描述了别业的格局与景致，大约是看赵琇画速写画得多了，他也学着勾勒了两幅速写，画的分别是别业中两处小花园的景致。这座别业与红香坞大不相同，本是为了避暑、纳凉而改建的，因此院子里种了许多翠竹，还有小桥流水，凤尾森森，龙吟细细，十分雅致。如今天气日渐入夏，一天比一天热，住进这种地方，一定会很凉快吧？
赵琇一想到这点，就有些迫不及待的意思了。
不过高桢特地打发心腹送信来奉贤，自然不可能只在信中描写房屋景致而已，他还说了些最新的时闻，比如赵玮与大理寺、刑部的官员合力押送犯官入京，一路顺利，三天前已经过了徐州；又比如嘉定一带但凡是家人、亲友涉案的，许多都惶惶不可终日，有人到处打听消息、托人情，也有人砸锅卖铁地筹银子，好将家人贪墨的钱财如数归还。好为家人赎罪，但也有人无动于衷的，对外只说是亲人糊涂了，他并不知情，甚至有狠下心，公然宣布与跟犯事的人断绝亲缘的，众生百态。应有尽有。
高桢还说笑。如今皇帝登基不久，正为被先帝耗得差不多的国库烦恼，如果松口说一句允许以金赎罪。只怕国库立刻就能满起来。且不说那些贪墨的官员吞了多少银子去，他们本身就出自大家大族，家底也厚着呢，有好几个还是大商人之子。根本不差钱，不过是贪心使然。才会去打修坝款的主意罢了。如今他们急需挽救自己的小命，钱反倒是其次了。就是不知道他们的家人是否愿意舍了家财来救他们。
赵琇看得哭笑不得，高桢在信中把各种八卦都说了一遍，却不提广平王的眼睛治得如何了。难道不知道对她来说，什么事更值得关注吗？不过算了，他们分开才几日？就算叶大夫是神医。也没那么快就把广平王给治好了。她还是等到了嘉定，再面对面细问高桢吧。
她将信收好。笑着对墨池说：“烦请你稍等一等，我去写回信。你是在这里住一晚，明儿再回嘉定，还是今日就走？”墨池忙答道：“世子吩咐了，说今日能回去，就今日回去。他在那里无事可做，�