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赵琇斜睨了他一眼：“谁叫你嘻嘻哈哈唐突人家了？我只想哥哥拿出面对曹家姐姐或是方家妹妹时的态度来，和和气气地，别板着个死人脸。不知道的人，还以为你对米家表姐有什么意见呢！我是真有心要与她交好的，哥哥可别再给人脸色看了。”
赵玮闻言有些紧张：“怎么？堂舅母与米表妹误会了么？我真不是有心的！只是……只是这两日忙得太累了，兴许有时候走神了。”他目光闪烁地给出了这么一个理由。
赵琇眯着眼看他，故意道：“我看她们的表情，不象是误会了的样子。不过也很难讲，她们都是端庄稳重的世家女子，即使心里有些什么想法，也不会轻易显露出来的，最多就是以后离你远着些罢了。”
赵玮默然，眼神变得有些沮丧：“我真的不是……”
赵琇见他似乎真的挺难过，又不忍心了，便安抚他道：“兴许只是我想多了而已。况且堂舅堂舅母如今有意与我们家往来，他们对你了解有限，即使真有所误会，也是一时的。日子长了，他们知道了你的为人，也就不会再误会下去了。哥哥不必难过，以后再遇上米表姐时，放和气些就是了。”
赵玮看着妹妹，欲言又止，但还是什么话都没说。
赵琇只觉得他这反应有些不大寻常，想到他与米颖芝年纪相仿，都是适婚年纪的少年少女，莫非是生出了某种不为人道的暧昧心思？
想到这个，赵琇就有些兴奋了。她悄悄问赵玮：“哥哥，你可是……喜欢上米表姐了？”
赵玮瞬间瞪大了双眼，差点儿没跳起来，好不容易稳住了，第一时间先望望左右，见没有第三个人听到妹妹的问话，才小声说她：“这话从何说起？妹妹可别乱讲！”
赵琇却好笑地看着他：“哥哥只管在我面前装模作样好了。不说老实话，最后吃亏的还是你。其实哥哥有什么好隐瞒的呢？你二人男未婚女未嫁，彼此门户也算相当，两家虽是亲戚，血缘却离得远，没什么需要顾虑的地方。祖母喜欢米表姐，堂舅母看起来也挺喜欢你。倘若你果真对米表姐有意，咱们就去跟祖母说，让祖母去跟堂舅堂舅母商议婚事。可若你继续藏着掖着，当心堂舅堂舅母把米表姐嫁出去了，你只能背着人哀叹一声逝去的青春。”
赵玮无奈地看了妹妹一眼，然后就一直保持着沉默。但看他面上表情变幻，赵琇也能猜到他此刻内心正在剧烈挣扎中。
虽然赵玮什么话都没说，但从他这种种反应来看，恐怕对米颖芝真有些心思。
赵琇心里还挺高兴的，她对米颖芝印象很好，后者长得美貌，气质好，教养佳，也识文通墨，最难得的是，性格豁达开明，没有一般官宦千金常见的毛病。米家堂舅堂舅母也是正人君子，智商能力足够，家庭关系和睦，没有妻妾嫡庶争风，没有极品亲戚——也就是一个米大舅有点麻烦而已。这样的嫂子条件已算是上佳了，就是不知道米家怎么想。他们对赵玮的印象如何呢？米颖芝见到赵玮时，看起来并没有任何激动的表现，她对赵玮是否有同样的心思？
这些问题，也是赵玮想要知道的。他终究吞吞吐吐地向妹妹说出了心中的顾虑：他不知道米颖芝是否对他有意，若是她不愿接受这门婚事，他贸然提出，岂不是令两家人的关系变得尴尬了？他刚刚才认回这门亲戚，正该好好亲香亲香，不想这么快就失去他们。
还有一点，算是他心中一点小小的忧虑。那就是米颖芝没有亲兄弟，张氏是否会对此觉得不满意呢？米氏家族子嗣兴旺，堂舅米省之的亲兄弟就有好几个，堂兄弟还没算呢。米家本是个多子多福的家族，米堂舅会只有一女，问题很有可能是在米夫人小卞氏身上。而小卞氏的姐姐陶太太，同样只生了一个女儿。万一赵玮娶了米颖芝为妻，在子嗣上会不会比较艰难？张氏熬了几十年，只有赵玮一个孙子，赵家二房传宗接代的责任都在他身上呢。在这个问题是，她大约是不会轻易让步的。
赵琇听得呆住了，万万没想到哥哥居然会想得这样长远。看到他脸红红眼神乱飘，但还是把心中的顾虑都说了出来，她忽然觉得这样的小哥哥还挺可爱的，忍不住笑了笑。
赵玮却着急了：“妹妹在笑什么？我知道我想的太多，可是……世上的事，只怕想得太少，事到临头却来不及解决了。我既然生出这等心思，自然是盼着心想事成的。难不成我是那种随口将心事告诉家人，就指望他替我解决了的甩手掌柜么？若是因我行事鲁莽，连累了人家好好的姑娘，那才叫作孽呢！”
赵琇拉着他的手，柔声道：“我知道了，哥哥别急。眼下还是先弄清楚米表姐是怎么想的吧？最好再探一探堂舅与堂舅母的想法。至于祖母那里，有我呢。我瞧祖母对堂舅母很是信任，兴许也乐意娶堂舅母的女儿做孙媳妇呢？事情八字还没有一撇，哥哥独个儿在这里干着急，又有什么用？”
赵玮渐渐镇静下来，想到自己刚在妹妹面前失态了，又有些不好意思。不过他到底还是稳住了，郑重向赵琇作了一揖：“那就拜托妹妹了。若有什么需要为兄去做的，妹妹只管吩咐。”
赵琇掩口笑道：“知道了。哥哥还是先专心致志把公事办完吧。想要谈情说爱，也得先有空闲呀。如果再象今儿似的，辛辛苦苦挤出点时间跑过来见人，不到半个时辰又要走了，既失礼又没甚趣味，岂不扫兴？等开了春，若你能腾出几日空来，陪着我这个妹妹，外加米表姐这个表妹，逛一逛杭州的好山好水，应该也会很有趣吧？”
赵玮听得双眼一亮，有些不好意思地看了看妹妹，脸又微微红了。
☆、第四百七十九章 手段
既然存了试探的心思，赵琇很快就采取行动了。她本就跟米夫人与米颖芝说好了要到她们家里玩，次日后者送了帖子来，她就立刻禀报张氏，打算去米家做客了。
没想到张氏原本兴趣缺缺，跟米夫人聊了半日后，竟觉得十分投机，也起意前往。赵琇只得与祖母一起去了米家。至于赵玮，他本来也很想去，无奈实在是抽不出空来，只能在妹妹同情的目光中，一步三回头地返回了钦差队伍目前寄宿的园子。
米家人住在杭州府衙后衙的官邸，是个两进的宅子，前后院都是正屋五间，东西厢房各三间，地方十分宽敞。在官邸后方，还十分有江南特色地额外建了个小花园，虽然只有亩半大小，却五脏俱全，湖石假山、小桥流水、亭台楼阁，样样不缺。可惜眼下还在正月里，连片绿叶都不得见，百花俱凋谢了，只有亭边的一排腊梅开得正好，香气袭人。旁边紧挨着的几株红梅，也冒出了小小的花骨朵儿，想来过不了多久，就会含苞绽放了。
米夫人没想到张氏也会来，有些受宠若惊，立刻采用最高礼仪标准来招待贵客。
张氏是个不爱张扬的，此番出行，只当作是走亲戚，并不曾打出郡公夫人的旗号。可米夫人如此郑重，亲自带着女儿到大门前来迎接。原本在前衙办公的米省之，也特地抽了空回到后宅来给张氏见礼，陪着说了一会儿话，方才返回前衙去继续工作。这知府衙门内还住了好些属官，人来人往的，哪里保得住密？不过半个时辰。整个后衙都听说了。
今儿这来的可是建南郡公夫人！来自京城的顶级诰命夫人。她嫡亲的孙子建南侯，深得皇上宠信，年纪轻轻就被任命为钦差副使，随同广平王南下江南办差，眼下就在杭州！若能攀上这位贵妇人，得到建南侯青眼，将来还不得前程似锦么？几乎所有属官以及他们的家眷都激动起来了。
虽然米夫人并没有邀请别家女眷的打算。得知张氏陪孙女一块儿来了。想要场面热闹些，也不过是邀了两个得丈夫倚重的属官之妻前来做陪，奈何后衙里几位属官太太都是惯常爱互串门子的。纷纷不请自来，直入正堂，笑嘻嘻地说：“听闻有贵客到，特地赶来相陪。”还有人不知是真的不高兴还是在说笑。掩口假笑着抱怨米夫人：“怎的不跟大家伙儿说一声？只请马同知太太与胡经历太太二位，敢情我们是不入知府夫人的眼了。”
米夫人淡淡一笑。歉然望了张氏一眼。张氏心情正好，也不清楚这些小官小吏之妻的性情，并不在意：“人多热闹些，就请大家一块儿喝杯茶吧。”众人皆大喜。不等米夫人说话，便都自个儿寻位子坐了。其中机灵的人等不及就座，便蹿到张氏跟前。争着说些讨人喜欢的话，顺便介绍一下自己的丈夫。有谁与张氏或建南侯是同乡。有谁曾经在京城里经过建南侯府的大门，有谁跟赵氏族人是拐着弯儿的亲友故旧，全都是她们跟张氏拉关系的资本。
赵琇无奈地看着张氏，心里清楚，祖母又一次犯糊涂了。
张氏本来只是随口说说，她觉得今天是在亲戚家做客，主人家来客人了，她没理由把人赶走吧？但如果把事情完全交给米夫人，米夫人又会觉得为难。毕竟人来都来了，赶走了得罪人——米省之一家还得在杭州待下去呢——不赶走又怕她这位主客不会谅解。张氏自认是个善良体贴的好长辈，就替米夫人开口留客了。可人真的留下了，叽叽喳喳地吵得人脑仁儿疼，她又隐隐有些后悔。
她素来不喜交际，看着这一屋子的女眷围着自己转，也挺怵的。她曾经很喜欢这种场合，反正她身份地位最高，只有别人奉承她，用不着她去揣摩别人的想法。可年前在奉贤的经历，却让她对他人的奉承产生了阴影，就怕又有人要图谋她的孙子孙女儿。眼前这些小官小吏的妻子们，总爱把话题往亲戚关系上拉，是不是在暗示些什么？
赵琇一直盯着祖母的神色，瞧她的表情变化，就知道她心里在想什么了。看来祖母也明白自己做了蠢事，可惜脸皮薄，又想端着宽厚长者的架子，肯定是说不出赶人的话的。赵琇叹了口气，觉得自己还是再偏劳一回吧。
不过，她担心得有些早了。米夫人既然默认了这些不速之客的留下，自然不会让真正的主客心烦。她很快就把握住了话题的走向，尽可能让众人将注意力转到杭州的风土人情、名胜古迹上，为张氏做一个详细的介绍。有的人口才好，把某处景致描述得引人入胜，使得张氏不但生出亲往一观的想法，还让她对讲述的人也产生了好感。那人本该有机会更进一步，给张氏留下更深刻的印象，可没等到她有机会这么做，米夫人轻飘飘一句话，就把话语权转交到另一人手上了。张氏的注意力也会跟着转移，先前那人便又退回到最初的起跑线上。
所有不请自来的女眷都有机会在张氏面前表现，讨得她的欢心，可是所有人都没有给她留下足够深的印象。偏偏所有人都觉得，她们已经得到了机会，多亏了米知府夫人的帮忙，可惜xxx（每个人自我脑补的对象不同）太狡猾，把她们的风头给抢过去了，没能攀上贵人，都是那xxx的错！
这么一来，米夫人一个人也没得罪，她们自己内部反而先分崩离析了。今日之后，也不知会闹出多少事来。
只有米夫人最初请来的马太太与胡太太两位，依旧保持着淡定。她们的丈夫都很受米省之看重，本就是实心任事不爱溜须拍马的人，两位太太的性情也很合米夫人胃口，自然不会加入到众人的�