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高钜脸色变了，他想了起来。父亲手下的人，无论是明里的人手，还是暗中的爪牙，都只把他那个庶弟当成是未来的主人。至于他这个病秧子，又算得了什么呢？他心中生出怨忿，也想将那封信丢了，可是一想到信中所言，又犹豫起来。
对自由的渴望始终纠缠着他，令他迟疑，不知是否该放弃这一线希望。
张夫人看着儿子的表情，脸色也变了：“钜儿，我知道你想出去，可是眼下你万万不能犯糊涂！皇上的皇位已经坐稳了，你出去了也做不成什么，可跟那些乱臣贼子混在一块儿，你又能有什么好结果？困在瀛台，虽然地方小些，可好歹还有体面。若是你也做下了谋逆之下，就是自寻死路了！母亲只有你一个儿子，你出了事，叫母亲怎么办？”
高钜忙道：“母亲不必担忧，儿子并不想谋逆，儿子……”他顿了顿。“儿子只是想带母亲离开这里，等出去了，儿子自然会收服那些人，远走高飞，到一处没有人认识我们的地方生活。”
张夫人苦笑着摇头：“不可能，等你真的出去了，落到了那些人手里。就由不得你了。你不想谋逆又如何？他们打着你的旗号做了事。罪名还不是要算在你头上？真被朝廷拿住了，你还是一个死。”她肃正了神色，郑重对儿子说：“钜儿。你不能相信他们。若你真的决定要跟他们离开，那我宁可先吊死在这里！也省得看着你日后身首异处。”
她是不可能离开的，不但因为信不过颖王的人，也因为她身后还有娘家。张家人涉入谋逆不深。只是丢了官职，却保住了身家性命。如今低调度日，并不难过。可要是她跟着儿子逃走，又或是放纵儿子独自逃离，她固然难逃罪责。张家人也会遭受池鱼之灾。她不能这么做。张家生她养她，将她嫁给了一位亲王，还没真正从她这里得到什么好处。只平白受人轻视，就被她连累得丢官去职。她怎能再做出伤害他们的事？
高钜见母亲坚决不肯。犹豫了半晌，终究还是忍痛听从了母亲的意愿。他下令外头的宫人拿火盆来，黄公公亲手捧了个火盆进去，就看到他迟迟疑疑地，将信丢进了火盆里。
黄公公惊讶万分，再看向张夫人，见她一脸满意的模样，心中明了，只得重新低下头去。
张夫人嘱咐儿子：“你既然不肯将此事上报，那就当作没发生过。只是那方奕山，我们不能再见他了。”高钜点头，就让黄公公去向守卫们传话，拿了钟雅致的画像做借口，说方奕山做事马虎，让礼部今后不要再派他来了。
张夫人很满意，但见儿子无心挑选画像，就让他回房去休息。她没想到，一出屋子，高钜就叫过了黄公公：“先别忙着传话，等我……等我写一封信。”
黄公公眼中一亮，忙压低声音问：“公子是想瞒着夫人行事？”
高钜却摇了摇头：“母亲不答应，我也不可能将母亲丢下不管。你……你就照着我方才说的去做吧，若方奕山过来赔罪，你就悄悄把信给他，让他们赶紧离开京城，不要再想别的了，免得误人误己。若是他不来，你就当我什么都没说过吧！”
黄公公眼里闪过一丝失望，低头应下了。
话传出去不到两个时辰，方奕山果然过来赔罪了。他其实不想来的，他恨不得不能来呢，可是他顶头上司骂了他一顿，责令他过来赔礼，他也只能依从了。张夫人自然不会见他，高钜也没见，倒是黄公公出来传话时，悄悄往他手里塞了什么东西，让他心惊肉跳。
匆匆出了宫，他躲在马车厢里，才敢将那东西拿出来瞧，原来是个纸团儿。上头是高钜的笔迹，讲的也不过是让亡父的旧属尽快离开京城，一应产业、财务都任由他们处置，当作是他们多年辛苦的奖赏，往后好生过活，不要再提信中所提之事了，云云。
方奕山重新将纸团成团儿，露出了苦笑。颖王世子竟是位超脱的主儿，还真是让人庆幸，只是这样的回答，能让那些人满意么？
回到家，他将纸团儿小心藏在了书房暗格里，也不知道该如何联系颖王那帮死士，但他总不能天天揣着这东西去衙门吧？他就这么一边发着愁，一边离开了书房。
他哪里知道，当天晚上，这团纸团儿里的内容就被人呈到了皇帝面前。皇帝看着，露出了微笑：“王婶当真深明大义，识大体，顾大局。有她管教钜弟，朕也能放心了。”却命人加紧了瀛台一带的防卫，以备万一。
时间一天一天过去，张夫人与高钜见没有人再送什么书信来，心中稍安。而另一方面，方奕山一直没能等到故友出现，心中却越发焦躁不安。转眼就到了方家大姑娘方慧珠下定礼的日子，方家嫡支大宅内张灯结彩，一片喜气洋洋。方奕山听着隔壁宅子里的喧闹声，只觉得心下烦闷。
方慧珠下定，本没有赵琇什么事儿。但方家夫妻感念赵琇提点的恩情，又见她与自家小女儿交好，便由方太太出面，请了赵琇过来吃茶。
赵琇刚刚结束了祖父的祭礼，才歇过一口气来呢。老郡公的祭日因做了百日法事，本来是想做大一点儿排场的，但碰上山西地震，张氏与孙子孙女一商量，便把做排场的银子拨了一半去外城赠药施粥做善事，为老郡公积阴德。受到周济的贫苦人心里都念叨建南侯府的好，时时称颂老郡公生前的功绩，张氏听了就满足了。祭礼当日广平王父子都在宫里，没能亲身来参加，却派了新上任的王府长史与王府总管一道来拜祭，她也非常感激。如今她就在自己院子内特地为老郡公与儿子、儿媳所设的小佛堂里，每日念经祈福。
赵琇忙完了事，就闲下来了。她实在不想被祖母叫去一块儿抄经念佛，想着也有日子没见方仁珠了，等方仁珠随母去了其父任上，还不知道何年何月才能再见，自然应该趁着如今都在京里，多见几面，于是便禀告了祖母，又与兄长打了一声招呼，意思意思地备上一份贺礼，到了正日子，便穿戴一新，带了随从，坐着马车，直往方家去。
☆、第三百五十七章 厚聘
方家今日女儿下大定，虽是喜事，但毕竟不是正式出嫁，排场是有限的，因此并未大摆宴席，只请了亲近的亲友坐席。赵琇到了方家，先拜见过方太太，道了喜，便跟着方仁珠到后面跟姑娘们一块儿坐了
仪式是在方家正院上房里进行的，上房地方大，用碧纱橱打横隔了一处长方形的房间，里头摆了三四张圆桌，正中靠墙还有一张罗汉床，方慧珠就端坐在上头，旁边伴着几个姐妹围着她在说话。今日来到贺的夫人们坐在前头，与方太太一同观礼，姑娘们就围坐在碧纱橱里说笑。方慧珠是正主儿，只需坐着不动，到了时辰露个面就行，万事不必她操心。招待诸位闺秀的任务，就由方仁珠负责了。
赵琇虽然不喜方慧珠，但表面功夫还是会做的。她端着笑脸，上前向对方道了一声“恭喜”。方慧珠本来正跟人说话呢，瞧见是她来了，顿了一顿，也露出一个端庄的微笑，起身微微屈膝：“多谢妹妹。”倒是客气得很。
方慧珠如今婚事已定，将来就是眉山伯府的二少夫人了，是勋贵队伍里的一份子。她不能再自诩是书香名门千金就瞧不起人，也不可能入宫为妃，用身份压人。若论勋贵的档次，她虽不清楚赵丘两家的交情，却知道侯爵比伯爵品阶要高些，因此暂时没有底气端架子。在赵琇婚事确定之前，她觉得自己还是客气一点的好。当然，仅仅是客气而已。
赵琇心想她懂得客气就行了，不必装亲热，免得她演戏辛苦，自己陪着演戏更辛苦。
赵琇没有接话的意思。方慧珠又矜持着不肯多说什么，场面有些冷清。方仁珠瞧了，很有眼色地拉着赵琇到曹萝那一桌坐下了。方慧珠的表情有些僵硬，不过其他堂姐妹们又围住她说起了好话，她又露出了笑容来。
赵琇与同桌的曹萝、冯秀琴以及刘家姐妹相处得还好，随便聊了几句闲话，便开始打量屋里其他人。不知何故。她发现今儿到场的夫人闺秀们挺多的。腊八那日诗会来过的姑娘，几乎都到齐了，连王大姑娘都没落下。这让赵琇心中甚为惊奇。
王大姑娘如此不合时宜的女孩儿，还跟方家姐妹有过不大不小的矛盾，居然也被邀请来参加方慧珠的定礼，方家究竟是怎么想的？
赵琇心存疑惑。面上倒是不露。对于这些大部分只见过一两次面的姑娘，她本不相熟。不过是维持着礼貌罢了，想让她跟人家亲热些，也亲热不起来。大部分人嘴里说的，大都是为方慧珠这门婚事高兴。说眉山伯府如何如何显赫，说他家的夫人、大少奶奶与姑娘们如何温柔和气好相处，说方慧珠能摊上这样的婆婆小姑妯娌真是太好了……诸如此类。
赵琇也明白这样的场合。说这样的话方才合适，只是她对眉山伯府实在不算了解。了解的那些又好象跟其他人说的有些差距，就让她不知该说什么好了。她不想为丘家撒谎，所以稍显沉默些。幸好在座的姑娘中，除了曹萝与冯秀琴等人外，还有几位曾经参加过建南侯府暖居酒的，倒是跟她还算相熟，见了面也能聊几句近况，不至于让她太过无聊。不一会儿，方仁珠转了一圈回来了，挨着她坐下，开始陪她说话。赵琇心情顿时好了许多。
吉时很快就到了。眉山伯府非常守时，由眉山伯夫人亲自带了人将聘礼送到方家。上房前头顿时热闹起来。姑娘们在后头听见了，也十分好奇，纷纷停下了说笑，摒声静气地倾听碧纱橱外的动静。
眉山伯府的聘礼十分丰厚，在龙凤帖和过礼大帖之后，就先上了一柄金镶宝石的如意，在阳光下金灿灿地一路被抬进屋来，几乎闪瞎了所有人的眼。后头又有两对活雁，据眉山伯夫人声称，是她二儿子亲手猎来的。接着又添了一对锦鲤。随后抬进院里的是四抬酒海，每个瞧着足有五十斤重，抬酒海的仆妇都快被压垮了。至于之后的衣料，绫罗绸缎，棉纱毛皮，应有尽有。四季衣料与各色鞋袜都用各种鲜艳名贵的衣料制成，上头不是织金就是布满精美刺绣，大红合欢锦被也十分喜庆。紧接着的是成匣的珠宝首饰，一尺见方的花梨木匣子，足有六寸深，每个匣子里都堆得满满当当的，里头不是金珠就是宝石。就连特地定制的龙凤喜饼，都比常见的要大，满满挑了两抬，总共叫了八个仆妇去抬，其余各种蒸食果子不提。
眉山伯府送来的聘礼，除去酒海与雁笼，全用红漆描金边的抬盒装着，足足有三十二抬，而且样样都是肉眼看得出来的实惠。方太太从如意匣入院开始，嘴角就在抽搐。等所有东西将整个院子占满之后，她反而淡定了。聘礼丰厚，就代表眉山伯府非常看重方慧珠这个未来媳妇，这是好事，不是么？方慧珠再让人生气失望，也是她十月怀胎生出来的亲骨肉，她自然盼着孩子将来能过得好。聘礼再丰厚又如何？方家不贪这个，仍会放进女儿的嫁妆中，原样抬回眉山伯府的。
这么想着，方太太面对眉山伯夫人时，态度就显得非常平静，半点不为聘礼之重而面露诧异，言行举止都端庄有度。眉山伯夫人看了，倒是对这位未来的亲家母高看了几分。书香名门，果然不同，看到这