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牛氏怀疑地看着她：“熬药你不会么？叫佩儿去！”
赵湘有些紧张地回答：“祖母您忘了？前儿您才说过，我们家的柴炭都不够精细，用来熬药最是熏人，若把眼睛熏坏了就糟了。因此孙女儿这两日都只叫佩儿熬药，不敢离得近了。况且杂货铺子就在胡同口，离我们家不过几步路，孙女儿带几文钱过去，一会儿就回来了。”
牛氏想想也对，就几文钱，赵湘能拿来做什么？打一小瓶油用不着十文钱，而这点钱连雇个车进内城都不够。她还怕赵湘会跑了么？
这么想着，她就转身去摸腰间的钥匙串，把身边的小炕柜开了，从里头数出十个铜钱来，想了想，又放回去五个，才递给了孙女：“先打一点油吧，用完了再叫佩儿去买。”又疑惑地问：“侯府不是给咱们送了一大坛子油过来么？怎么？用完了？”
赵湘满腹怨气地接过那五个铜钱，低头道：“您昨儿不是说那油不好吃么？”
牛氏一窒，她昨日不过是随口嫌弃几句罢了，侯府送来的油，怎么也是上等的，这胡同口的小杂货铺子能有什么好油？她怎么可能吃得惯呢？但孙女已经拿钱出了门，她想想，又觉得试一试也无妨。不过五个大钱，她还花得起，绝不能在孙女面前掉了面子。
赵湘气冲冲地出了家门，一想起袖里揣的那五个铜钱，她就气不打一处来。幸好她今日不是真要出门采买，否则拿着五个铜钱，简直羞耻之极。街上的乞丐都比她富裕！
气完了，她连忙收拾心情，拿着装有半瓶油的油瓶往胡同外走去。路上她把头垂得低低的，躲着人走，即使遇见那些嘴里不干不净的小青年，人家朝她吹口哨，她也不理会，只闷头直走，一直走到隔壁八条胡同。
离胡同口不远的一户人家门口还停着一辆小马车，有几个孩子围在马车边上玩耍，对面那户人家有两个婆子坐着一边摘菜，一边闲瞌牙。赵湘也不理会那两名妇人，只盯着马车瞧。那辆马车是冯御史太太送给亲姐妹霍太太的，赵湘还借来坐过，因此一眼就认了出来。她心下一喜，低头往胡同里走，等经过了马车之后，又忍不住回头去看，然后前后张望几眼，找到一棵歪脖子树，就躲在了后面，探头去看那户人家门口的动静。对面的两名婆子只顾着聊天，似乎并没有注意到她。
她等了至少有一盏茶的功夫，那门才开了，霍家母子在一名中年妇人的护送下走了出来。那名妇人还拉着霍太太的手说：“亲家放心。等孩子出了孝，我一定托人把她送去。你们能从此离了这地儿，也是件好事。”说着就哽咽起来了。
霍太太也红了眼圈：“别这样，等两个孩子成了亲，我们就是一家人了。到时候我跟我妹夫说一声。也一并把你们接去，大家住在一起，相互也有个照应。到了外地，无人知道我们的底细，我们行事也不必处处小心了。等你几个孩子长大了，你就能享福了。好日子还在后头呢。你可千万要打起精神来。”
那妇人含泪点头。
霍太太让那中年妇人回去，可那妇人一再坚持要送他母子离开，霍太太只得转身上车。
赵湘等得心急，来不及细想这两名妇人是什么亲家，眼见着霍太太要上车了。连忙从树后走了出来，装作埋头向前走，经过马车时“啊”了一声，仿佛刚刚认出他们的样子，道：“霍伯母？您怎么会在这里？”
霍太太正低头垂泪，闻声望去，见是她，面色变了变。脸立刻就拉长下来。
霍知良也认出了赵湘，他低头不理，只对霍太太说：“母亲上车吧？”
霍太太上了车就把车帘放下。似乎完全没有理会赵湘的意思。赵湘咬咬唇，偷偷看了霍知良一眼，发现他似乎比先前见面时长高了些，换了一身青布直裰，瘦高挺直，确实有几分清俊。她把心一横。迅速低声道：“我知道霍伯母心里必定还在怨我，可是……婚姻大事。自是长辈做主，我实在没有办法……”
霍知良皱起了眉头。马车里的霍太太冷声道：“赵姑娘多虑了。你与小儿没有缘份，说来也是我们家的造化。如今我们母子正准备开春就去投奔我做知州的妹夫，妹妹已经答应了，让我儿拜妹夫的幕友为师，日后为幕，虽然比不得做官富贵，却也十分体面。我儿日后前程似锦，若是当日与你订下亲事，以你如今的声名狼藉，我儿还不知要被人如何笑话呢。可见这世上的事，都是福祸相依的。当日瞧着是件坏事，如今看来，倒是我们家的福气了。赵姑娘也不必再提起什么婚事，我儿已经跟王家长女订了亲，只等出孝就要成亲了。你若真是个知廉耻的姑娘，就别纠缠不休，回去侍候你祖母吧。她虽然不是好人，对你这个孙女也算是用心良苦。”
赵湘羞得几乎无地自容，什么话都说不出口了，只能眼睁睁看着霍知良驾马车载着母亲离开。等他们消失在胡同口外，她回过头，正对上方才被霍太太称为亲家的那名妇人，才发现对方有些眼熟。仔细一想，却也是个犯官的家眷，丈夫是姓王的，从前也曾官至五品吏部郎中，是颖王的追随者中一个小人物。他家长女自己也见过，比霍知良要足足大上三岁，容貌中等，倒是有些贤良名声。赵湘一向是不把对方放在眼里的，难不成霍知良竟是与此女订了亲事？！
还有，王家人居然也住在绵花胡同，她祖孙二人搬过来这么多天了，怎不见这家人上门拜访？
赵湘正要上前说话，那王太太却一脸不屑地朝她啐了一口：“你这不知廉耻的小丫头，你家里的破事早就传遍了，你怎么还有脸出门？给我赶紧离开，少玷污了我们王家的门！”说罢就往后退了两步，大力将门关上。
赵湘又羞又气，背后又传来了两个婆子的耻笑声：“只怕是听说那清秀小哥来了，特地过来等着的吧？藏在树后面是想装偶遇么？”“她家丫头还争辩说传闻中不好的事都是她家老太婆做的，她家小姐是个正经人。我呸！祖孙俩一路货色，都是见了男人就走不动路的小淫妇！装什么正经人？！”“王家寡妇倒是个正经人，养的几个孩子也好，自然是看不上这种小淫妇的。”“别说人家是读书人，我们粗人也看不上，什么阿儿物！”
赵湘捂了脸拔腿就跑了，哭着跑回了家。牛氏正在房里大骂：“滚哪里去了？你上前门大街打油呢？去了这半日，难不成是会情郎去了？到底是哪家的混账？说出来，看我不打死他！”
赵湘跑回房间往床上一扑，大声哭了起来。若不是牛氏拦着，她早已跟霍知良订了亲，可以名正言顺地离开这里了。就算做不成官太太，做个师爷太太也好呀。如今却只能屈居胡同深处的陈旧小院，不但要忍受外人的流言蜚语，还要遭受亲祖母的误会与辱骂。这日子还怎么过下去？！
她在心里责怪祖母的时候，倒是忘了，自己当初也是看不上霍家的，甚至还为祖母吊着霍太太，让后者误以为她即将会成为自己的媳妇，态度变得格外亲切而羞恼不已。如今她需要的，只是一个推卸责任的对象罢了。
哭着哭着，她无意中侧过头，却瞥见了窗台上摆放的一纸包东西，顿时停下了哭声。
那包东西不是她们带来的，是前任租客留下。当日她刚搬进来时，曾经想要把屋里所有的破烂都扔出去，被邻居的老太太骂了，指着那包药说，那是毒药，前任租客买来毒死老鼠的，让她别乱扔，害了路过的猫猫狗狗。她就随手放在了窗台上。
赵湘抽泣着坐起了身，盯着那包药，陷入了沉思。
ps：下一章就回归二房了。2015新年新气象，大家元旦快乐～～～
☆、第三百一十二章 图书馆
当赵湘正盯着那包可疑的毒药发愣的时候，赵琇端着装有纸笔的托盘，来到了外书房找哥哥赵玮。
赵玮疑惑地看着她将托盘中的纸在自己面前的书桌上展开，还将笔醮好墨汁，递到自己手中：“妹妹这是做什么？要我写什么字么？”
赵琇笑道：“没错，哥哥写几个字吧，类似于向人劝学，鼓励人努力向上的字眼，最好简短一点，要让人一眼看上去，就印象深刻。”
赵玮更糊涂了：“写这个做什么？”
“不是说要开图书馆吗？”赵琇回答道，“我觉得，等免费图书馆吸引到学子前来，总要在馆中留下一些训诫的话，让所有人都能看见，也是劝学上进的意思。这样露脸的机会，为什么要让给别人？哥哥的字写得也不错，不如你就上了吧？”
赵玮这才明白她打的是什么主意。关于图书馆的构思，妹妹早跟他提过了。其中有许多处闻所未闻的新奇设置，令他感到十分惊喜。他也大致能猜到，妹妹所说的这种训诫语，是留在什么位置的。可他何德何能，可得此殊荣？
他连忙将笔放了下来：“这样不合适。图书馆是让人学习学问的地方，理当请德高望重的士林大家出手题词，至少也得是翰林、国子监祭酒或是大学士们。”
赵琇不以为然：“如今朝中文官都看不起我们勋贵，我们说要开设这样一个地方，请他们中的一员来题词，哥哥确定他们不会端起架子推三推四？最后就算我们求得他答应了。他也多半会说，是给我们面子，是为了天下万千学子。我们受了气还要被人夺去功劳，这种气我可不愿意受。既然是我们家开的图书馆，名声就该归我们所有。反正我不担心会没人上门。肥水自然还是别流外人田的好。”
赵玮听她讲得直白，不由得哑然失笑。想了想，妹妹的假设还是有可能会发生的，他近日在外交际时，曾经向过几位文臣提过自家想开图书馆的想法，得到的虽然有赞誉。但显然都是些场面话，没几个人是真心把他的想法放在心上的，甚至还有年纪很大的老翰林说，他们家虽是行伍出身，但有心向文。也是好事，只是书馆什么的，还是不要轻举妄动为好，生怕他家学问不足，弄了些不三不四的书本来，给学子们看了，会误人子弟。
不过，老翰林虽然对赵家没什么信心。但也承认图书馆是个好主意，竟然跟几位背景相近、年龄相仿、交情颇深的友人商量着，是不是把自家藏书捐一些出来。也建一间图书馆？毕竟这是功在千秋的大善举，是能流芳百世的。不过几位老大人商量来商量去，舍得拿出来的书都不多，珍贵的典籍更是连子侄都不肯轻易出借，生怕不相干的外人会污了好书。即使真的拿出来建了图书馆，也必定不能随意让人入内翻看的。而且要优先供给本家子侄阅读，还要捐书的家族各自派出人手。轮流或是共同看守书馆，免得书馆有失。但一想到维护这样的书馆需要花费多少本钱。此议就不了了之了……
赵玮对这些老前辈们的反应感到十分失望，却并未气馁，反而更坚定了决心，一定要把图书馆建起来，并且名扬天下。这不但是为了建南侯府的名声，也是为了赵家的后代子孙。他不希望自己的后代因为顶着勋贵之后的名头，即使饱读诗书，也要被人质疑才学。
赵玮想到这里，便对赵琇道：“我年纪还轻，将我的笔墨留在图书馆中，未必能令人信服。不如用父亲的笔迹吧？