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赵琇扁扁嘴。小声说：“我特地做的斗篷，本就是预备要给他做生日礼物的，你们却说闺阁里的针线不要轻易外传，不肯把我的斗篷送过去，我才逼不得已。用了这非常之法。其实包袱上面又没写我的名字，我也没跟送礼去的人说什么，外人哪里会知道是我的针线呢？我要是昨天没送，他明儿就陪王爷进宫过年去了，说不定要过了上元灯节才回王府。那时候他生日都过去老久了，再送这东西又有什么意思？”
赵玮忍不住捏了妹妹的鼻子一下：“你这死脑筋，他过生日，你送什么不行。非要送自己的针线？这东西最容易叫人挑错了。万一他穿了衣裳到宫里去，太后和皇后娘娘见了，问那是谁做的。你叫他怎么说？往后再也不要送亲手做的针线了，文房四宝，珍宝古玩，什么送不得？”
那跟亲手做的礼物，意义是一样的吗？再说——赵琇心里嘀咕着——高桢非要她送亲手做的衣服，她能有什么办法？
就连赵琇自己都没发觉。当她心里闪过这个念头时，无奈的抱怨背后。蕴含的是什么样的甜蜜心情。
过年了。
这是赵家二房在久别京城多年后，合家回到京城过的头一次新年。祭祖。宴席，亲友来往，饮食嬉戏。赵家小宅里前所未有地热闹。
除夕夜，六房在京诸人都在赵家二房小宅里，与赵玮赵琇兄妹一道，陪着张氏吃团圆饭，祭拜祖宗，放烟火。
大年初一，赵玮穿戴着建南侯的正式官服，前去参加大朝会，之后又是接连数日的酒宴应酬。赵琇在家陪着祖母张氏也没闲着，除了跟本家女眷孩子们说笑嬉闹，还到曹家去做客了。可惜广平王父子都进了宫，她们没能见着，只是送去了祝福。
等过了正月初五，京城才稍微平静下来，但亲友之间的来往才刚开始。赵家在京城亲友不多，倒是颇得了几日清静。但初五也就是“破五”，六房的店铺开市了，赵启轩等一众六房的人都忙得停不住脚，赵启轩的妻儿索性就到二房小宅里吃饭，晚上才回自家宅子去。跟年龄相近的赵淮、赵沅玩在一起，行事素来比同辈人老成的赵玮和赵琇也添了几分童心，盘算着要跟堂侄、堂侄女们一道逛庙会去。
张氏与赵启轩之妻马氏都放不下心，但赵玮出面拍了胸脯，又答应多带上几个成年有力气的随从跟着，她们才勉强答应了。赵琇高高兴兴地穿戴一新，拉着赵沅上了马车。赵玮与赵淮骑马，四个少年少女带着七八个男女仆妇，一起出发往鼓楼附近的庙会。路上赵沅叽叽喳喳地说起从邻居家听来的传闻，庙会上有些什么好吃的，好玩的，如数家珍，说得赵琇心痒痒的，忍不住就掀起了车子的窗帘一角，看外头的街市是否有赵沅说的热闹。
这一看，她就发现了出乎她意料之外的情形。她连忙拍了拍车厢，对前头的车夫说：“走慢一点，靠边停一停！”
车夫不解，但还是遵照她的吩咐，把车停靠在了路边，赵玮骑马过来问：“怎么了？”
赵琇掀起车帘，往后方看去，招手示意兄长朝那边张望：“哥哥，你瞧瞧那个人，是不是赵湘？”
赵湘一脸落魄地被一户人家的门房推出门来，差点儿摔倒在地。她身边一个丫头婆子都没有。那门房还毫不客气地骂她：“我们姑娘说了，不认识你！你是哪里来的疯丫头，胡乱就上门问人讨钱？看你穿戴也不象是个穷光蛋，怎么还做起了乞丐的勾当？赶紧走吧！再不走，我们可就报官了！”
赵湘哭着扑到门上：“我真认识你们姑娘，以前她还说过是我的好姐妹，怎么如今就翻脸不认人了呢？前年我还来过你们家呢，当时我打赏了你两个银锞子，都是二钱重的，你不记得了么？”
回答她的是砰一声关上的大门。赵湘伏在人家门前的抱鼓石上大哭起来。门内又传出一声厉喝：“大过年的，谁在我们家门前哭？这是存心给人添堵呢吧？！”赵湘一窒，又见周围围了几个人对她指指点点地，终究受不住，哽咽地哭着跑了。
赵琇跟赵玮面面相觑。赵玮低声道：“我们先走吧，别叫她发现了。”赵琇会意，缩回了马车里，一行人重新往庙会的方向赶。
赵琇心想，为着过年，也有日子没留意牛氏赵湘那边的情况了。看赵湘这副落魄的模样，莫非赵演走后，又出了什么变故？
ps：更晚了……咳，祝大家圣诞快乐～～～
☆、第三百零四章 雪上加霜
赵琇一行人去了鼓楼的庙会，又玩又逛又吃又喝的，过得很开心。
本来他们还想再往前门大街上去转一圈，可惜天色已晚了，时间来不及，去了也不能尽兴。赵玮便道：“今日先回去吧，明儿再出城。索性早些去，在外头的馆子里吃午饭，吃完了再逛，正好消消食。”
赵沅高兴得快要蹦起来了，连忙说：“既然要去外城，光我们几个不够热闹的，不如多叫几个人来？浚哥儿满哥儿他们都在城里，还有玢叔也在的，玢叔家里还有小堂弟呢，早就想要出来玩了！”
她说的几个都是后来陆陆续续来京的族人。浚哥、满哥是外房旁支子弟，在六房商号里做学徒，就象外五房的赵游一样，但被分到了京城分号。那玢叔也同样如此，不过辈份上与赵玮、赵琇份属同代人，听着好象年纪大些，其实不过是尚未及冠的小青年，性子开朗好说话，跟小一辈们十分要好。他儿子才满两周岁，因他已定了要长驻京城分号，所以连妻子孩子都一并带来了，就住在外城六房南北杂货铺子的后院。听赵沅的语气，应该跟他们几个都极熟。
赵琇对赵沅的提议并不反对，人多更热闹些。她对那几位族人并不熟悉，只是见过几面，但也不讨厌。赵玮就更没有异议了。他是男丁，跟族人们来往本就多些，与这几人都相熟。却是赵沅的亲兄长赵淮有不同的看法：“浚哥儿、满哥儿都有差事，能象你这样悠闲？玢叔倒罢了，他是做二掌柜的，兴许能告得了假。但这又何必呢？他家孩子还小呢，我们人虽多，但庙会上人来人往的，外城更是人员复杂，万一磕着碰着。又或是让孩子受了委屈，我们如何跟玢叔交代？母亲跟你说的那些当心拐子的话，你都白听了不成？”
赵沅正在兴头上，冷不妨被哥哥泼了一盆冷水，想想自己的话也确实鲁莽了些，便垂头丧气地认错。赵琇笑着开解她：“没事。有差事的人不方便来，玢嫂子这样有空的人，带着孩子来玩玩也好。如果是担心外头人事杂乱，会遇上拐子，那就让玢嫂跟我们一起走。叫婆子和仆人们在外头围一圈。只要小心些，断磕不着碰不着孩子的，拐子见了这个阵仗，也不敢轻易靠近了。要是实在不放心，就让她带着孩子去我家里，陪我祖母说说话好了。都是自家人，不必外道的。”
赵沅转涕为笑，拉着赵琇的手道谢：“小姑姑。你真好，我一会儿就叫人告诉玢婶子去！”
赵玮笑吟吟地看着她们说话，提醒道：“我们回去吧。马车停在街角处，走过去就几步路的功夫。”
一行人又说说笑笑地回到马车处，赵琇便瞥见先前遇到赵湘时，被赵玮悄悄派出去的仆人回来了，知道他定然有了收获。她先不动声色，等回到家里。马氏带着儿女们告辞了，方才找赵玮问。
赵玮已经从仆人处问明了赵湘现下的住处。以及她与牛氏的处境，还让人跟百灵接上了头。得到了更详细的消息。事情会有这个结果，他还真不觉得意外。
原来腊月二十九那一日，汪太太不知为何，忽然带着一帮丫头婆子进了牛氏与赵湘住的西院，摒退左右。牛氏见她来势汹汹，招呼也不打，只觉得受了冒犯，便厉声质问她。汪太太也不回答，只命丫头婆子在屋里搜东西，搜了一圈，也没找到什么大不了的。牛氏气得直骂，汪太太手下一个名叫香环的小丫头上前扶住她好言安抚，不料转手就从牛氏的被窝里挖出了几包药来。
牛氏本来还想狡辩说那药是自己吃的，会藏在被窝里，只纯粹是她个人的怪癖。可是汪太太压根儿就不相信。她特地请了一位相熟的太医来，请他检查那几包药到底有什么效用。这位太医医术高明，不是寻常大夫可比，他轻而易举地就发现了那两包所谓补药的害人本质，就连牛氏本身，也吓了一大跳，暗自庆幸没有把药吃下去。
虽然牛氏准备那两包药，是给自己吃的，但汪太太根本就不相信她会给自己灌毒药。太医可是说过了，那药吃下去，会极大地削弱人的身体。以牛氏如今病歪歪的模样，这两剂药下去，没两天就一命呜呼了，这种傻事谁会做？汪太太坚信，那药定是牛氏弄来准备害人的。不管她想害的是谁，总归是汪家的人。
还有那个白纸包的小药包。汪太太心知肚明，这定是小儿子向自己告状时提到的那包药了。太医检查过后，证实了那是一包迷药，还带着些许春药的效果，正如赵演所说的那样，能在一盏茶的功夫内让喝下药的人失去本性。虽然这药效不致于强到无法控制，但如果服药的是血气方刚的青少年，必然会在一段时间内丧失理智，意乱情迷。不过这药也有它的局限性，那就是拿冷水泼头脸的话，中药的人就会清醒过来。但这个小缺点在汪太太看来不值一提，她满脑子里想的就是，她的儿子差一点就被人算计了！
当场被人人赃并获，饶是牛氏有一百张嘴都说不清了。就连赵湘，也被汪太太冷笑着用十分恶毒的话骂了整整一个时辰。她羞愤欲死，一再说自己对这件事根本不知情，汪太太却拒绝相信。
这件事很快就捅到了当家人汪东升处。牛氏当着汪东升的面，又再次拿老郡公的恩情与赵玦生前对汪东升的照顾说嘴。汪东升一度犹豫了，可是汪太太哭着喊着威胁要带着两个儿子回娘家，被牛氏算计的对象汪潼生本人，更是直言不能容忍跟这种阴险的女子同住一宅，生怕哪一天一时不慎，就被人算计了去。就连长子汪渭生也劝说父亲，这是牛氏自己作孽。不是汪家亏待了她，况且她们祖孙早已被逐出家门，行事又大违老郡公的教诲，即使老郡公在世，也不会容忍这种行为的。汪东升这才下定了决心。要将牛氏祖孙请出汪家的大门。
汪东升发了话，牛氏再闹也是无济于事。她要拿自己病重在床说嘴，汪家夫妻直接命婆子将她抬上马车，连收拾行李的事都有人替她们做。还是赵湘生怕别人收拾行李，会弄丢些什么，又或是摸走什么贵重物品。才老老实实地把祖孙俩的物件给打包好了。
就在除夕当日，牛氏跟赵湘就带着几个丫头离开了汪家。汪家人对外的说辞是牛氏一再要求回自己家里过年，说过年还要祭祖，自己拖家带口的，万没有在别人家里过年的道理。这道理自然是再正当不过了。只不过并非出自牛氏之口。可惜那时候她正理亏，不好与汪家人争辩，就只能默认了汪家人的说法。叫外人知道了，还要夸一句汪家知礼，将故交的亲眷收留在家住了这么久，实在是太厚道了。
牛氏躺在马车上离开了汪家，要找接下来的住处时，直接就选择了牛家的老宅。因为她素来看不上赵泽租下的永济寺胡同的院子。而牛家老宅更大更体面，她半点犹豫都没有就去了