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“峥嵘参见蜀王、王后，参见储南殿下。”峥嵘朝着蜀王等人深施了一礼。
蜀王楚衍向峥嵘点了点头，道：“峥嵘，楚南就托付给你了。”
峥嵘的唇微微地扬了扬，道：“王请放心，峥嵘一定尽心照顾楚南殿下。”
“别害南儿就行了，还说什么照顾不照顾的话。”瑞云王后在一旁厌恶地说道。她看着峥嵘的眼神，充满了提防与憎恶。犹记得父亲忠勇王左利在世时，董太后曾在今年的上元佳节时，提起过峥嵘与楚尧的婚事，当时候的瑞云王后还满口答应，一个劲地称这是一门好亲事。
其实峥嵘早就知道，瑞云王后并不喜欢自己。对于瑞云王后来说，与其选一个儿子喜欢，但自己控制不了的太子妃，还不如娶一个儿子不喜欢，但自己好控制的女人——比如林薇儿。更何况，御史大丈夫林铎还经常送她一些宫里难寻的玩意儿。像什么时下最新样式的金银首饰，和民间女子们都喜欢穿的西贡羽纱，还有能让蜀王对自己产生浓厚兴趣的东疆香料……如此种种，举不胜举。这样的一个亲家，自然也好过忠勇王左利那个一天就知道练兵杀敌，脑子又不开化的糙人。
瑞云王后先前就曾无数次地撮合过楚尧和林薇儿，最后都以失败告终。为此，她更有理由厌恶峥嵘。尤其是在知道了峥嵘乃是天煞孤星之命之后，瑞云王后对于峥嵘的厌恶，已然到达了极点。只可惜她这个王后做不了董太后的主，更做不了蜀王的主，甚至就连楚南，也听不进她说的半个字，所以瑞云王后只能眼睁睁地看着峥嵘随同楚南一起前往郑国，这口气，她如何咽得下？
“王后，你是皇族之人，后宫之首，本该为众人做个表率，怎可说出如此不雅之语？”蜀王闻听瑞云王后这般难听的言语，立刻厉声喝斥。
瑞云王后气愤地看向蜀王，却被蜀王脸上的凌厉神色唬了一跳，立刻低眉顺眼地道：“是，王。臣妾逾越了。”
蜀王这才冷哼一声，没有深究。
“时辰己到，该走了。”
说话的，是一个有着一张长脸，身材又瘦又高的太监，华公公。他是在东方玄将郑国彻底攻陷之后，带着郑国国君东方宇英的圣旨到达蜀国的，说是东方宇英派他来督战，并押解质子回左京的。
左京乃是郑国的国都，正是热闹繁华之地，更是京城的所在。东方宇英派他前来蜀国，足以证明对他的信赖和宠幸。
或许，正因为如此，这位华公公的架子可是不小，就连燕军都要给他几分薄面，蜀国的后宫里，他更是恨不能横着走路。跟蜀王说话，他都是扬着脑袋，用鼻孔来看人。
常有人说，这世上除了东方玄，华公公没有在任何的面前吃过瘪。
如今蜀国己降，美丽的女子和金银珠宝都成为了战利品要被送往郑国的都城左京，尽管这会让无数个家庭被拆散，而那些妙龄的女子，将来都会去往哪里，都是一个未知。她们还会回到自己挚爱的故土吗？还会跟自己的父母重逢吗？那留下儿时足迹的一切，都将成为了过去，再难回忆了罢……
明明知道一别便是无期相见，却仍无法背弃蜀王的旨意。于是，那些惜别的人们，便格外珍惜最后在一起的时间，仿佛每一秒都别具意义。
然而，华公公可没有这个耐心看这些依依惜别的戏码，他清了清嗓子，道：“得了得了，该出发了，你们要哭到什么时候？赶紧擦擦眼泪，给我上马车上去！”
如此不客气的语气，如此不耐烦的表情，让那些有心想要再叮嘱女儿们几句的蜀人，终是闭上了嘴巴。
女子们被华公公带往马车，楚南的眉头微微地皱了皱，他冷冷看了一眼华公公，薄唇紧紧地抿了抿。
“楚南殿下，我们也走罢。”峥嵘轻声对楚南道。
楚南微微地点了点头，继而深深地朝着自己的父亲施了一礼：“父王，母后，你们保重，儿臣走了。”
“嗯，”蜀王点头，一双睿智的眼，深深地看着自己的儿子。
最为信赖且引以为荣的嫡长子死去之后，楚南，成了蜀王唯一的嫡子。他也是他最小的一个儿子，最为疼爱的儿子。十二岁便要前往郑国充当质子，他即将面对的一切风险与危机都只能一个人面对，蜀王如何能够放心？
然而身为皇族，总有一些事情，是必须要做的。总有一些责任，是必须要面对的。所以，楚南必须一肩扛下所有的苦难与责任，这才是蜀国未来合格的君王。
千言万语在蜀王的心中翻腾，最终，却只是化为了一句话：“此去郑国路途遥远，彼国不比己国，你要多加小心。”
楚南点头，他何尝不知道父亲眼中的嘱托与牵挂？
在他先前度过的十二年里，都因为有皇长兄楚尧的存在，而生活得随心所欲。不会有人强迫他去读皇长兄所读的那些圣贤之书，也没有人逼他必须像皇长兄一样文武双全。反正所有的责任都在皇长兄的身上，只要有皇长兄在，楚南就可以无忧无虑地生活，做尽自己所喜欢的事情，慵懒而闲散的生活。
☆、第十二章 誓言
直到突然有一天，那个为他撑起一片天空的皇长兄走了。那个始终温和地笑着，教他马术、陪他练剑的皇长兄，永远也不会再策马走在自己的身边，耐心地教自己这个愚笨的弟弟练剑了。
也从这天起，楚南知道，自己必须成为一个像皇长兄那样的人。那片塌下来的天空，他要像皇长兄那样，用强大而坚定的力量将它支撑而起。
属于皇长兄的责任和使命，将由他来背负。
于是他向满目担忧的父亲微微地笑了一笑，继而转身随峥嵘一并走向马车。
“南儿！”
瑞云王后满是哀怨与不舍的呼唤之声响起，楚南的脚步顿了一顿。
眼泪，就这样簇簇地流下来，瑞云王后痛哭着，举步便要奔向自己的幼子，却终被身旁的女官拉得住了。
“南儿！南儿！”瑞云王后泣不成声，先前刁钻蛮横的模样全无，此刻站在那里的，并不是高高在上的蜀国王后，而是一个普通的母亲，一个失去了长子之后，又要送走幼子的、可怜的母亲。
楚南缓缓地闭上眼睛，痛苦与不舍在他的脸上浮现，却又转瞬即逝。
这个年仅十二岁的消瘦少年，最后没有回头，而是一步，一步，坚定地走向了马车。
“南儿！”瑞云王后悲鸣一声，缓缓地跌坐在地，看着楚南的背影，痛哭失声。
峥嵘难过地看着瑞云王后，先前对她而生的不悦，在此刻已然消失得无影无踪。
她缓缓地抬起头，看向了在蜀国城门上空飞扬的旗帜，那浓密而厚重的云层里，一定有父母和姐姐那慈爱的目光，还有楚尧哥哥那双温柔的眼睛，在默默地注视着自己。
“爹、娘，姐姐，你们放心吧。”峥嵘在心里默默地说，泪光，在眼中烁烁闪耀，“楚尧哥哥，你放心吧，我一定会守护着楚南殿下，让他平安归来，成为蜀国合格的王者。就像……你一样。”
风，吹起峥嵘的衣袂翻飞，她的倩影，她的誓言，就这样印在蜀国这片饱受了战火洗礼的土地之上，等待着它最后被实现。
楚明西在不远处，面色阴沉地看着峥嵘，看着楚南，唇边，绽出一抹冷酷笑意。
***
启程了。
马车轱辘着前行，一路颠簸。
暮色已然降临，车厢里昏暗一片。
因车厢里的一切都是安静的，便使得车外的声音无比清晰地传了进来。马车周围是略有些嘈杂的、夹杂着脚步声和马蹄声的声响，其间，还有燕军士兵的笑骂和叫嚷。
即便不用看，峥嵘也可以很清楚地分辨出来哪些声音是郑军的，哪些是燕军的。燕军喧杂，而郑军，在东方玄旗下的那些士兵，是从来都不会发出杂音的。他们就这样沉默着，坚定地追随着他们的北静王一路前行，只要东方玄一声令下，他们便会义无反顾地执行他的命令，绝不退缩。
出身于武将之家，峥嵘自然知道，这种军队，是世上最可怕的队伍。
来自于五湖四海的人们，说着不同地域的语言，有着不同的生活习惯和思想，却能够在这样的一个人的威严之下，保持同样沉默，迈出同样的步伐，这是一种怎样可怕的力量！而东方玄，又是一个怎样的可怕男人？！
峥嵘已然不难想象，为什么号称有“蜀国第一军”之称的“忠勇军”会败在东方玄的手下，单从练兵之上，东方玄……便已然胜了一筹呵……
“楚南殿下，您喝点水罢。”侍女流星的声音将峥嵘从失神中唤醒，她看到流星拿出一个水囊，恭敬地递到了楚南的面前，道，“自从出发以来，您连口水都没喝呢。”
楚南缓缓睁开了眼睛。
跟其他皇子相比，楚南的体质并不算好，这也是他的武艺一直建树不高的原因。长途的跋涉，让楚南原本白皙的脸色愈发显得苍白，神情里也有说不出的疲惫。看到流星递过来的水，楚南微微皱了皱眉，道：“不必，我不想喝。”
“可是殿下……”流星正欲说些什么，却见峥嵘从随身带着的包裹里拿出了一样东西，递到了楚南的面前。
那是一枚澄黄的南橘，色泽明艳，圆润饱满，芬芳四溢。仅闻着，便觉清香无比，垂涎欲滴了。
“这是……南橘！”楚南的脸上顿时绽放出了笑容，他拿过南橘，笑道，“你竟带了南橘！”
“是呀，我们郡主特地命奴婢带着的，说这是殿下最爱吃的！”木棉笑着说道。
“特地带着的？”楚南微微地怔了怔，看着峥嵘的眼里，闪过了一抹动容。
“哼，既然随殿下同行，还妄称什么郡主。难不成还以为这里是蜀国，要我们侍奉你吗？”流星不满地看着峥嵘，奚落道。
“你说什么？”木棉顿时火了，正欲教训流星，却被峥嵘拦下了。
“她说得对，木棉。我既然放弃了贵族身份，随殿下前往郑国，自然不可再称呼我为郡主。以后，我就与你们一样，你就叫我峥嵘。”
“这……”木棉怔住了。她伺候了郡主这么多年，怎能做到直呼郡主名字？然而……她也明白，郡主说的是对的，他们乃是以人质身份前往郑国的，自然要低调谨慎。除了听从郡主的吩咐，木棉没有别的选择。
“是，郡……哦不，峥嵘姐姐。”木棉低下头，难过地道。
闻听峥嵘这般说，流星虽还有不快，但却也只能悻悻地，不再说什么了。
“峥嵘，委屈你了。”楚南由衷地道。
“殿下言重了，峥嵘是自愿随殿下前往郑国的，何来委屈之说。”峥嵘微笑着说着，又道，“南橘口感酸甜，止渴生津，还能提神，最适合旅途中食用，殿下请用罢。”
楚南看了看手中的南橘，终是面露笑容，将它剥开来吃了。
这时候的楚南，才像一个十二岁少年应有的模样，欢快、洒脱而又无忧无虑。
只是这笑容……又能在这张脸上出现多久呢？
峥嵘的心中，浮上了些许悲哀。
在郑国那样一个异国之都，这个文弱的少年，还能露出这样欢快的笑容吗？
“华公公，王爷吩咐，就地休息，明日进京。”
突然，外面传来了一声喊话。
就地休息？
峥嵘的眸中，有疑惑的光芒一闪而过。
“王爷！”华公公喊道，“奴才急着进京复命呢，能否劳您的士兵们连夜再赶一段路？”
“哈哈，华公公，”东方玄在前方笑道，“天色已晚，车劳马顿，不宜前行，就算是我的士兵们不怕累，但燕国的兄弟怎么办？再说，车里的七皇子和美人们若是不休息一下，华公公就不担心她们会累坏么？”
“如此说来，还要多谢王爷怜香惜玉了。”华公公不冷不热地回答�