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楚南想起香伶那无辜柔弱的模样，心头蓦然一沉。他年纪虽小，却并不代表他不知道后宫争斗的残酷，瑞云王后当年的所做所为仍历历在目，更叫楚南打心底厌恶这种行为，他又怎么忍心亲手将香伶送进火坑？满公公瞧出楚南神情里的犹豫，劝说道：“既然是皇上亲点了香伶，这事是无论如何都避不开了。殿下，我们如今要做的便是为香伶铺陈设路，即要保她在后宫中的安宁，亦要教她如何运筹帷幄，为蜀国效力。”
“此种行为难道不是利用吗？”楚南皱起眉头。
楚南确实想将蜀国从郑国的专制霸权中解放出来，这并非一朝一夕可以完成的事，他也知道，在这条路上，布满了荆棘与陷井，他会拥有很多同伴，也会失去很多同伴。但是，对一个十二岁的少年来说，杀伐决断仍太过艰难，而以色侍人同样是他最反感的事。
满公公欣慰楚南的慈悲，但有时候过于慈悲却会将自身置于危险境地，在通往成功的道路上，最不需要的就是慈悲。
“殿下，纵然我们不愿，此事也无可更改。”峥嵘开口说道，“香伶性子单纯，今晚之后她若未得册封，我们便当此事从未发生过；倘若她当真入了后宫，那今后她的安危便与揽星殿息息相关，不管是哪一方，都无法再袖手旁观。”
楚南心中虽有不忍，但事已至此，他亦无可奈何，只得叹气一声说道：“满公公，此事便交由你去安排。”
“奴才遵命。”满公公躬声应道。
“那一会便有劳满公公陪护香伶前去承泽殿。”峥嵘到底是未出阁的少女，这件事并不宜由她出面去办，等到了承泽殿后，剩下的事自会有嬷嬷教导。
“峥嵘姑娘放心，咱家明白。”满公公点了一点头。
殿外暮色渐深，已至酉时，峥嵘将香伶唤到自己房中，从柜子里拿了一套新衣出来。先前内府务发的布料楚南尽数赏给了宫人，木棉便拿去叫制衣库裁了两套新衣。峥嵘平日里穿惯了玄色女官服，虽说是时新样式，她却也没什么兴趣，一直摆在柜子里没有动过。香伶从她手里接过衣服，茫然地问道：“姐姐，这是……？”
衣服是一件素白滚边散花云锦罗衣，配淡粉色绣蝴蝶葡萄藤下裙，花色素净，透出一股小女儿的温柔情怀。峥嵘笑着说道：“你将它换上让我瞧瞧。”
哪一个女儿家不喜欢漂亮衣服，香伶虽不明白峥嵘的用意，还是喜不自胜地点了点头，走到屏风后面更衣，不肖片刻便走了出来。她的身量与峥嵘相差不多，那罗衣锦裙穿在她身上，肩若削成，腰若约素，愈衬的雪肤花貌，楚楚动人。香伶在原地转了个圈，兴致勃勃问道：“姐姐，这样好看吗？”
“好看，这件衣服很是衬你。”峥嵘上前替她理了理衣襟，由衷地说道。
香伶跑到镜子前面照了照，她在揽星殿的品级不高，自是没有穿过这么好看的衣服，不由得有些爱不释手。但这毕竟不是自己的，她还是说道：“我先去将它换下来吧，一会叫别人瞧见了，该说我不懂规矩了。”
“香伶，你不喜欢吗？”峥嵘问道。
“当然喜欢啊，这么漂亮的衣服我都没有见过呢。但这毕竟是姐姐的东西，姐姐能让我一试，我已经很高兴了。”香伶从未与人争过任何东西，哪怕那件东西本就应该属于她的，她也会让着别人先选。
“那我就把它送给你，好不好？”峥嵘微笑说道。
“不行不行，我只是个小宫女，怎么能要姐姐这么贵重的东西。”香伶急忙摆手推托，“宫里已经发了过冬的衣物下来，我平时还要干活，穿这么好的衣服不是糟蹋了吗？我现在就去换下来。”
“这衣服留在我这儿，也是放在柜子里落灰，那才叫糟蹋。”峥嵘拉住她说道。
“可是……可是……”香伶显得那般手足无措。
“好啦，没事的，过来先坐下。”峥嵘看她急得脸都红了，便将她拉到梳妆台前坐下，拿想梳子为她梳理发髻，“你马上要去见皇上了，这样灰头土脸的可不行。”
香伶闻言便乖乖坐下，忧心冲冲地问道：“姐姐，皇上是不是很吓人？”在蜀国的时候，香伶品阶较低，就算偶尔见到国君楚衍，也只能躬身曲背，不敢抬头看一眼。今日在梅园偶遇宣远帝，她吓得连基本礼仪都给忘了，也不知道是不是惹怒了对方……
“香伶，你只需要像今日在梅园时那样便可以了，皇上他……会喜欢你的。”峥嵘将一枚白玉流苏步摇插…进香伶如云的发髻间，眼睑微垂，将那不忍之情掩藏起来。饶是香伶这般单纯之人，也瞧出她心事重重，转身睁着那双水灵灵的眼睛看着峥嵘，担忧地问道：“姐姐，你怎么了？”
峥嵘没有告诉她实情，是不想她在心里产生害怕惶恐的情绪，承泽殿一事已无可改变，倘若香伶因害怕而惹恼了宣远帝，揽星殿会不会受到牵连暂且不提，便是香伶，也将难逃其咎。峥嵘心里有太多的不忍心，可是现在，她只能硬着心肠，装出若无其事的模样，摇了摇头，脸上露出笑容：“我只是今日才发现一件事。”
“什么事呀？”听她这样说，香伶不禁紧张起来。
“就是……原来我们家小香伶生得这样美貌。”峥嵘捏了捏她的脸蛋笑着说道。
“姐姐莫要取笑我了。”香伶脸颊一红，低头局促不安地说道。她平日都是素面简衣，从未像今日这般仔细打扮过，铜镜中的容颜纵然并非天香国色，也是眉目如画，清秀可人。
“小厨房应该将梅花香饼做好了，你去取过来，一会满公公会陪你去承泽殿。”峥嵘说道。
“嗯。”香伶听话地点点头，低眉看了看自己身的衣服，“可是这个衣服……”
“就当是姐姐送给你的礼物，好不好？”峥嵘温柔的一笑。
“那……我谢谢姐姐。”香伶张开双臂搂住峥嵘，好像这已经是叫她最为开心的事。峥嵘心下感动，伸手拍着她的背，几乎要将心里的话说出来，但到了嘴边又生生咽回去，只是说道：“快些去吧，莫叫皇上等久了。”
“那我走了。”香伶依依不舍地走出房门。峥嵘看着她纤细的身影消失在院中，神色黯然，悲伤一层一层染上双眸。过去她是最反感这种以色谋权的行为，仿佛身为女子，便只能依附在男子身旁，才能得到权利与地位，可那费尽心机抢夺来的一切，也不过是凭由男子的一喜一怒罢了。
可是现在，她无可奈何，也没有第二种选择。
蜀国如今身陷囫囵，百废待新，倘若一直生活在郑国的霸权之下，岂能再有让百姓安居乐业的时光？这一条路很漫长，也很艰难，做与不做间的衡量，并不是由某一个人的喜好决定的，而是一切都要以大局为重。
所以，峥嵘，唯有走上这一条权谋之路。
☆、第九十一章 香伶侍寝
安静空旷的宫廊下，香伶捧着食盒小心翼翼走在满公公身后，满公公提了一盏灯笼，光晕投在地面，照出被寒露浸湿的青石板路面。天边一弯新月穿梭在云层中，朱红宫墙中夜色中黯淡无光，偶尔有巡逻的侍卫经过，也只是冷冷的睨了他们一眼，不去搭理。
承泽殿巍峨耸立在夜色下，宫灯悬挂在檐下，将门户照耀得四面通透，雕梁画栋，华美非常。数名侍卫立于宫门左右，俱是神色严厉，一名年约四十余岁的宫女站在宫门前，是不时像宫廊张望，似乎正在等待什么人，直至看见满公公两人出现在视线里，才肃了肃神色，迎了上去。
“请问可是揽星殿的香伶姑娘？”瞧她的穿着打扮，想来品阶不低，却对香伶用了敬语，直叫香伶惶恐不已，躬身应道：“正是奴婢。”
“我是承泽殿里侍候的竹秋，奉皇上之命特在此迎侯姑娘，请姑娘随我来。”竹秋是承泽殿的教引姑姑，平日里便负责引导指点初次承宠的嫔妃或宫女，包括沐浴净身、云雨之事等等。这几十年下来，她早已看惯了宣远帝身边来来往往的新人旧人，有的一夜飞上枝头，也有的销声匿迹，再未见过。眼前这名柔弱羞怯的少女，又会是哪一种呢？
“有劳姑姑了。”满公公上前一步，从袖里摸出一包银碇不动声色的塞进竹秋手里。竹秋神色一动，默不作声地接来。
“公公且放心，该教的事，我一件也一会怠慢。”
满公公点点头，转而对香伶说道：“香伶，你就跟着这位姑姑去吧。”香伶似懂非懂的应了一声，提着食盒走到竹秋身边，那宫门内巍峨肃目的大殿映入眼帘，叫她心中莫明不安，待回眸之时，满公公已沿着他们来时的路渐行渐远，徒留一道背影在夜色之中。
“姑娘请跟我来。”竹秋说道。
香伶踌躇地站在原地，明明是冷风瑟瑟的寒冷，她的掌心却渗出了汗珠。见她久久没有动作，竹秋再次出声提醒：“皇上很快就会从御阳殿回来，姑娘莫要耽误了时辰。”
“是……”香伶轻轻应了一声，最后看了一时宫廊，垂眉走进承泽殿。竹秋领她去了一间名为“泽沐阁”的偏殿，里面灯火暖黄，四名粉衣绿裤的小宫女垂手而立，软烟罗制成的纱帐轻渺柔软，隐隐映出后面浴桶。香伶闻到一股花香，似梅若兰，目光好奇地打量着四周。竹秋示意道：“请姑娘先行沐浴。”
沐浴……
香伶脸上一红，郑国的规矩怎么这么古怪，给皇上送个糕饼还要沐浴净身？香伶拽了拽竹秋的袖子，小声说道：“姑姑，沐浴怪麻烦的，要不然你帮奴婢把香饼送给皇上吧？”
“陛下要见的人是你，我送去又有何用？”想是方才受了满公公的好处，竹秋的神色柔和了许多，“这是宫里的规矩，姑娘不必担心，自会有人侍候的。”
香伶素来怯弱，又是头一回单独面见皇上，规矩不规矩的她哪里知道这么多，只晓得按竹秋的话去做总是没错的。她把食盒放到一旁桌上，犹犹豫豫的解开衣服放到屏风上头，身上只穿了了件单薄的亵衣，抱着肩膀不知该如何是好。那四名小宫女上前引她走到浴桶边，香伶搭着她们的手踏上台阶，身子慢慢没入温热的水中。
水面上飘浮着新鲜的梅花花瓣，水温恰到好处，热热的浸着身体，叫香伶也放松了不少。竹秋过来解开亵衣的绑带，香伶一惊，捂着胸口躲到一旁：“姑姑……”
年轻白皙的胴体，犹如滤水后的白玉一般毫无瑕疵，修长的脖颈，纤细的腰肢，柔润小巧的胸脯，或许尚不够成熟美艳，但却如含苞待放的花骨朵，叫人忍不住要去探索绽放后的美丽。她躲在桶边，一双眸子怯生生看着竹秋，满满的都是无助。
“姑娘到了御前，需得学一些规矩。陛下喜静喜柔，尤厌任性娇蛮之人，姑娘需得乖顺，才能得陛下欢心，可记住了？”竹秋缓缓说道。香伶虽不明白她话中何意，但还是点了点头。竹秋瞧了她一眼，又继续说道：“陛下的话便是圣旨，陛下喜欢你做什么，你便要做什么；陛下不许你做什么，你便绝不能去做，可记住了？”
香伶又似懂非懂地点头，神色里露出一丝不解。竹秋接着又道：“陛下乃是天子，九五至尊，姑娘需要谨记四字——婉转缠绵。”
饶是香伶这般单纯的人，闻言也不禁满脸通红：“姑姑，你在说什么？我……我……”香伶着实难以启齿，她只是来送糕点，怎会跟“缠绵”二字扯上干系？竹秋并不搭理她，只以眼神示意了会，两名小宫女上前将香伶从桶里搀扶起来。香伶诚惶诚恐的踩到地上，双手遮着胸前，余下的两个宫女殿开一块近一人高的丝绸裹