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董太后看着峥嵘，许久，方才缓声问道：“峥嵘，你可是因为楚尧的逝去而难过？如果是，你不必如此，楚尧是未来的国储，国难当头，他理应为国出征。战死沙场，那是他身为国储的荣耀。如果是因为你的父亲，你放心，本宫会厚葬左利，更可接你进宫，将来，等你想嫁人之时，替你保一门好亲，让你这一生依食无忧。”
“太后娘娘，太子身亡，父亲去世，峥嵘固然痛苦。然而峥嵘在乎的，却不是锦衣玉食，更不是嫁作一个好人家。峥嵘只是希望……只是希望替楚尧哥哥守护楚南殿下。您知道，楚南殿下与楚尧哥哥的情谊素来深厚。楚南殿下，更是我大蜀唯一的嫡亲血脉。峥嵘，愿以侍女身份随楚南殿下前往郑国，保护楚南殿下的安全，相信这也一定是父亲的夙愿。”
“峥嵘你……”董太后怔怔地看着峥嵘，表情从错愕，慢慢地变为动容。她轻轻地叹息了一声，问道，“你真的愿意随楚南前往那等凶险之地？”
“是，”峥嵘坚定地点头，“我愿意。只是……”
峥嵘忽然想起了林薇儿对自己所说的话，神情里出现了几许迟疑。
“太后娘娘，听说……我出生的时辰，正是大凶之时……他们说我是天煞孤星之命……”
董太后的眉微微地挑了一挑，继而问道：“峥嵘，你想说什么？莫不是你想说，郑国前来攻打蜀国，楚尧与左利战死沙场，都是因为你是天煞孤星之命吗？”
峥嵘怔了怔，她万没有想到董太后会直接将自己心中的疑虑说出来，不禁错愕地抬起头来看向董太后，才发现董太后的脸上，并没有出现半分的厌恶与不屑。
她温和地看着峥嵘，语重心长地道：“峥嵘，哀家且问你，如果你不是生在蜀国，是不是蜀国就不会被郑国所攻？”
“这……”峥嵘为之而语塞。
“郑国近十年来，前后将晋国、梁国、璃国、崎国四国吞并，那是不是这四个国家，每个国家都出了一个天煞孤星？”
峥嵘张了张嘴巴，心头的所有彷徨与愧疚之感，终在这时略略的消融。她感激地朝着董太后施了一礼，羞愧地道：“是峥嵘思虑过度了。”
董太后轻轻地替峥嵘理了理耳边凌乱的碎发，道：“这个世界上，永远不乏流言和诽谤，你要明白，能够伤害你的，永远都不是这些流言，而是你自己。你越介意，它们就伤你越深。想要避免这种伤害，首先就要变得坚强。”
峥嵘深深地低下头，应道：“是。”
“峥嵘，哀家怜你自幼丧母，自幼便将你接到宫中，由哀家亲自教导。实不相瞒，自你入宫的那时起，哀家，便已然将你当成未来的后宫之主进行教导。可惜尧儿命中注定有此劫难，注定与你无缘。哀家本来想着，你若再嫁，哀家会帮你订上一门好亲。可如今你既然下定决心要与楚南一起前往郑国……那哀家就允了你。”说着，董太后伸手，将峥嵘拉了起来。
她深深地看着峥嵘，一字，一句地道：“前途凶险，会有何遭遇犹未可知。然而，哀家相信，作为未来的国储，南儿经历了这般境遇，定然会更加理解身为一个君王应付之责。峥嵘，哀家不能给你任何承诺，但，待你们归来之时，这蜀国的后位，还是你的。”
蜀国的后位？
峥嵘怔了一怔，立刻慌乱地摇头道：“不，不，太后娘娘，峥嵘只是想替楚尧哥哥照顾楚南殿下……”
峥嵘的话还没有说完，便突然听得一个声音道：“母后，万万不可！”
身着刺金凤袍的瑞云王后便大步冲了进来。
“母后，万不可让左峥嵘随南儿前往郑国！”瑞云王后急切地奔过来，朝着董太后深施一礼，满头的珠翠随着她的行动叮咚乱颤。瑞云王后激动地道“母后，左峥嵘乃是大凶之命——天煞孤星。这样的凶星降世，必定要给国家和亲友带来灾难。难道您忘了琪玉妹妹和左孤沙的死了吗？还有左利亲王，和尧儿，他们全都是她害死的！”
瑞云王后那染着朱红指甲的手，朝着峥嵘指了过来，那朱红的颜色如血一般刺目。
峥嵘心中狠狠一痛。
任何的辩白在这个时候都是无力的，先前刚刚平复的心情，在瑞云王后的一指之下，再次涌起波涛。
☆、第八章 未来之约
瑞云王后却显然并不打算就此罢休，她不待董太后唤自己平身，便径自站起来，来到峥嵘的面前，恨恨地瞪着她，道：“你害死自己的父母和姐姐还不够，把尧儿也害死了！现在你又想干什么？想把我的南儿也害死吗？”
瑞云王后的指责，如暴雨般呼啸而来，因袭击到峥嵘心底最为柔软和痛处而让她毫无反驳之力。峥嵘的身体微微地颤抖着，努力让自己平静。
“王后娘娘，臣女并非想要害谁。臣女只是想要替楚尧哥哥照顾楚南殿下……”
“闭上你的嘴！”瑞云王后厉声喝斥，声音尖锐而又刺耳至极，“别提我的尧儿，你没有资格提他的名字！你这个灾星，扫把星，害死我儿的凶手！”
“给我住口！”董太后一掌拍在桌上，桌上的茶盏与装着点心的食盒儿猛地震了一震，发出一阵乒乓声响。
“瑞云，谁给你的胆子在哀家的面前放肆？你的眼里还有没有哀家，有没有规矩！”
董太后平素里极少发火，不论是跟谁说话都是慢声细语，满面慈祥。这会子突然拍案而起，身上那充满了压迫之感的气势足以令人感觉到惊恐。
瑞云王后惊得立刻后退一步，跪倒在地：“太后娘娘息怒，臣妾不敢！”
董太后居高临下地看着瑞云王后，冷声道：“哀家知道你失去了尧儿痛苦，可峥嵘又何偿不痛，何偿不苦？她与楚尧青梅竹马，难道会希望楚尧战死沙场吗？”
董太后的严厉，让瑞云王后惊恐得浑身瑟瑟发抖，她低着头，不敢抬头看董太后一眼。然而，失去儿子的痛楚亦像毒蛇一样紧紧地缠着她，让她根本无法冷静。
“臣妾知错，还望母后恕罪。”瑞云王后重重地叩了一首，紧接着，又抬起头，一脸哀伤地恳求道，“母后，既然尧儿已经离臣妾而去，还请母后不要让南儿跟峥嵘在一起罢！臣妾……臣妾只有南儿这一个儿子了呀！”
“你不必再说了，本宫自有定论。”董太后以斩钉截铁的语气打断了瑞云王后，然后挥了挥手，道：“小顺子，送王后回宫。”
“是。”顺公公应着，躬身上前，朝着瑞云王后施了一礼，道，“王后娘娘，请吧。”
“母后……”瑞云一抹还欲再说些什么，便见顺公公恭敬地上前，将她扶了起来。
瑞云王后终于感觉到了绝望，她知道，眼下她无论怎样说，都无法再改变董太后的主意，如今能够做到的，就是体面地离开。
这样想着，瑞云王后只好站起身，悻悻地走了。
离出门之前，她深深地、深深地看了峥嵘一眼，眼神里有说不出的阴狠与恨意。
这恨意，让峥嵘愈发的感觉到无法面对。
“峥嵘，记得哀家对你说的话。”董太后用她清冷而又威仪的声音一字一句地道：“记住，对于谣言就是：你越介意，它们就伤你越深。想要避免这种伤害，就要变得坚强。”
变得坚强……
峥嵘闭上眼睛浓浓地吸了口气，然后点头：“是，太后娘娘。”
***
尽管董太后多次挽留峥嵘住在景福宫，但还是被峥嵘拒绝了。
原因无他，她只是想要在前往郑国之前，好好地看一看忠勇王府，在父母和姐姐的坟前陪他们说一说话。
董太后知道峥嵘的心意，所以也没有强迫她，只是叮嘱了她几句，便让她离开了皇宫。
太子发丧，举国皆悲，忠勇王左利以身殉国，被蜀国百姓喻为忠勇大将军，更是为之扼腕悲恸。然而如今郑军与燕军都驻扎于国内，就连太子的丧事都办得极简，百姓们便是哭，也不敢公然，只得躲在家里偷偷的哭泣。
峥嵘于那几日，浑浑噩噩，几乎不知道自己是怎样挨过来的。她一遍又一遍地告诉自己不要流泪，但每一次，泪水都止不住地在眼圈里打转。
“郡主，您好歹也吃一口饭罢。”木棉看到峥嵘这悲恸的模样，心疼不己。郡主自幼便失去了母亲和姐姐，如今王爷也去了，若大个忠勇王府，就只剩下了年仅十六岁的郡主。忠勇王府此时已然挂满了白幡，王爷下葬时，百姓簇拥街头，十里长街，一片哭泣之声。然而左家的亲戚，却一个前来凭悼的都没有。可怜郡主一个女儿家孤孤伶伶，却是连半个亲人都不曾前来关心和问候一下，简直让人又心寒又生气。
便是寻常的百姓人家也不曾这样冷漠啊！更何况是一等贵族之家，真个儿为此气结。
然而木棉虽然生气，当着峥嵘的面，却仍不敢提及这些，只得忍着心里的火，温言相劝。
木棉端起一碗白粥，双手奉至峥嵘的面前，轻声道，“郡主，若是王爷在天有灵，也不会愿意看到您这般憔悴的样子。您忘了，王爷他经常对您说的话，就是希望您坚强。”
峥嵘的神情微微地动了动。
是的，父亲乃是一元武将，他常说，真正的将士就该战死沙场，因为那才是身为武将应该去的地方。大丈夫生时两军对垒，征战四方，手握兵戈听战鼓擂擂，看战旗飘飘。便是死，化为鬼雄，也要立于沙场之中听战马嘶鸣，看风起云涌，傲然于天地。
或许……这样的结局，对于父亲来说，才是圆满罢……
看到峥嵘已然被自己说动，木棉立刻又劝道：“更何况，郡主马上就要随楚南殿下前往郑国。此去郑国路途遥远，郡主若是不养好身子，如何禁得起这长途跋涉？又怎能替楚南殿下分忧呢？”
思及即将面对的未知，峥嵘不禁意识到，木棉所言是对的。
正如太后娘娘所说，再悲恸的事情，亦已经发生，更无法挽回。而她要面对的，是以后人生之中的无数个未知。她不能永远沉浸在悲伤之中，总有一些她要做的事情，是需要她付出全部的。
替楚尧哥哥照顾楚南殿下。
替蜀国的百姓，替父亲，替楚尧哥哥报仇，以东方玄的血肉祭祀他们在天之灵！
心中，燃了复仇的火焰。峥嵘那双满是悲伤的眼，也因这仇恨而变得灼亮。
她端起碗来，大口大口地吃起粥来。
“郡主，慢点儿，这有爽口的小菜，您多吃点儿。”看到峥嵘恢复了食欲，木棉心里一阵欣慰，急忙替峥嵘夹菜。
人就是这般有趣，峥嵘先前沉浸在伤痛之中的时候，从来就没有想过吃东西，也不会觉得饿。如今一旦开始吃饭，饥饿便似被唤醒似的，催促着她，让她吃得比平素里都多。
木棉半是心疼，半是欣慰，鼻子一酸，竟是堪堪要流下泪来。
这边峥嵘吃过饭，刚漱了口，齐伯的声音在门外响起来。
“郡主，三皇子来了。”
三皇子？
峥嵘不禁怔了一怔。
三皇子楚明西，罗妃之子。蜀王的后宫嫔妃有六人，这六位嫔妃笼统孕育了九名子嗣，其中夭折四位，五名子嗣之中，只有三位皇子。其中楚尧与楚南都是瑞云王后所生的嫡子，而楚明西则是庶子。
身为庶子，最聪明的作法就是远离权力的轴心，然而如今太子楚尧已然薨了，七皇子楚南则要前往郑国。眼下，整个蜀国能够替蜀王分管王朝政务的，便也只有这位三皇子楚明西。
然而，他在这个时候来到忠勇王府，却是有什么事吗？
就在峥嵘疑惑之时，楚明西竟大步走了进来。
眼前的楚明西穿着一件绀青色绘云纹图腾的直缀长袍，蓝色束口箭袖，腰间，系着朱红的三镶白玉腰带，虽然看似丰神俊朗，然而脸上那似笑非笑的神情，却