按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
那人捡起地上的灯笼，擦亮火折子瞧了一见，见那灯油已撒尽，他便道：“此地不宜久留，我送姑娘下山吧。”在那束微弱的火光下，木棉分明瞧见了一张风流俊秀的脸庞，不由得愣了一愣。
“姑娘且仔细脚下。”那人柔声提醒，走在前面为木棉领路。明明就是个陌生人，但抬眼瞧见他那清瘦挺拔如青竹的背影，木棉便觉得莫明…心安，即使周围漆黑如墨，她亦不再觉得害怕。
已经是丑时了，郑皇宫在夜色中宁静肃穆，回到护墙后的荒院，木棉想起他方才助自己躲过一劫，若非如此，她此刻早已落入那几名太监之手。木棉心下感激，躬身真切地说道：“多谢你方才出手相助。”
“姑娘护主之心，才真真叫人佩服。”那人说道。
木棉心头一惊：“你认识我家郡……我家姐姐？”
“受人之托，聊尽绵薄之力。”那人微微笑着说道。
受人之托？
难道他与郡主或者蜀国，曾经有过渊源吗？
木棉不由得抬头望去，但见他站在夜色之下，衣袂飞扬，眸如漆点，眼睛清朗而明亮，自有一股卓尔不群的风华，显然身份尊贵，不同寻常。那人观察了下周围，说道：“此处去揽星殿还有些路程，我不便相送，姑娘且尽量捡偏僻的地方，小心避开巡逻侍卫，我先告辞了。”
他拱手作别，木棉一急，出口问道：“你叫什么名字？”她问得焦急，便忘了言辞中的敬意，但那人并不在意，顿住脚步回头，轻轻吐出三个字：“沈云朝。”
沈云朝。
木棉在心中默念这三个字，一笔一画，似乎都已刻进心底深处。
提心吊胆、小心翼翼走了一路，木棉终于有惊无险回到揽星殿后门处，她伸手推门，却发现那门已经锁紧，任凭她怎么推搡都无济于事。眼见远处渐渐走出一队巡罗侍卫，她越发着急，恨不得从墙头翻过去。正当她手足无措之时，那门忽然开了，她也顾不得这许多，连忙闪了进去，那门便应声关上。
木棉轻吁了口气，才发现原来开门的人是满公公。自打她离开之后，满公公便一直守在后门等着接应，便是怕她回来之后进不了门。左等右等，眼看都过去了近两个时辰，仍不见人回来，满公公愈发焦急，正犹豫要不要上山去寻时，便听见了推门声，这才将门打开迎她进来。见到她平安无事，满公公这才松了口气。
木棉急急将乱葬岗上所发生的事一五一十告诉满公公，满公公听罢，脸色愈加深沉，沉声说道：“你是说在你上山没多久，便有人追来了？”
“那几名太监虽未明说，但从交谈的内容来看，确实是冲我而来的。”木棉后怕道。
“此事你暂且不要声张，待明日我向殿下禀明后，再加细说。”满公公老练地嘱咐她。木棉点点头，但心中仍觉得疑惑：“满公公，为何他们会知道我会去乱葬岗？”
“揽星殿，有内鬼。”满公公一双眼睛射出寒光。
“可是这件事我没有告诉其他人呀，除了那天晚上从湘春苑回来时……”木棉忽然停住话头，脸色突变，“是流星！”她清楚记得那天晚上她向楚南提议要去乱葬岗时，除流星外，其余几个下人都离得较远，并不能听见他们对话，也就是说，流星是唯一的知情者！
满公公环视一眼周围，道：“你且回房稍作休息，等明日便能会知晓。”木棉知道此事关系重大，也噤声点头，匆匆躬身作别。
满公公亦是沉得住气的人，他不露声色等到天亮，待楚南起床梳洗完毕后，便找了个由头将玲珑等人支开，将木棉所说的事一字一句全部告诉了楚南。楚南听罢他的话，直摇头道：“流星自小陪侍在本王身侧，脾气虽冲动了些，但不至于背叛本王，做出如此糊涂之事。”
“殿下，您且仔细想一想，素日里谁最瞧不惯峥嵘姑娘？”满公公沉声问道。
楚南愣了愣，他仍是年少，平素甚少注意这些细枝末节，此时细细想来，玲珑和流星自来郑国的路上，就跟峥嵘争锋相对，便是到了郑皇宫后，生活在同一个屋檐，她们仍要事事争先，几次三番在他跟前说起峥嵘的不是，而峥嵘从未和她们计较。因着这事，楚南还斥责过她们几次，但也只是当成女人间的争风吃醋罢了，未往深处想去。此时桩桩件件浮上心头，直叫楚南脸色越发阴沉下来。
满公公瞧见楚南的脸色，便知他心中已有了底，说道：“殿下，那两位姑娘是您的亲信之人，老奴本不该多嘴，但孰是孰非，殿下仍需仔细分辨。”他这番话说得即有敬意又充满教诲之意，楚南听后，陷入久久沉默。
☆、第五十二章 峥嵘受刑
在蜀国的时候，玲珑和流星因仗着自己是七皇子近身侍婢这件事，明里暗里总是给看不过眼的宫人使绊子，楚南并非不知情，但总是争一只眼闭一只眼，偶尔责骂两句，便也就算了。想来是自己一直纵容宠幸，才助长了她们的嚣张气焰，而楚南对峥嵘的感情，自不是她们可以比的，峥嵘来了之后，自然便更加信赖、依赖峥嵘，将揽星殿大大小小的事都交予她去办，这便引来了玲珑和流星的不满。
此前，楚南为着她们对峥嵘不敬而斥责过几句，玲珑倒是有所收敛，但是流星，却始终还是那幅义愤填膺的样子。楚南不过是十二岁的少年，哪里能看透女子那百转千折的心事，如今那画面浮现在眼前，愈觉得心底发凉，细思极恐。
“想必殿下心中，已有了答案。”满公公躬身说道。
“本月这便叫人抓她进来！”楚南眼里浮起怒气，纵容他偏袒峥嵘，但也从未亏待过流星，现在却遭受身边最信任之人的背叛，怎能他沉得往气。
“此事牵扯到那幕后之人，殿下切勿冲动。”满公公劝说道，“倘若殿下此时将流星捉来审问，没有真凭实据暂且不谈，她即便是招供了，我们又能拿那幕后主谋奈何。以那人的权势，我们与之相斗，不过是以卵击石罢了。”
“难道就这样放任她不管吗？”楚南神情激动，他怎能容易这样一颗炸弹仍在揽星殿出入自由？
“眼前最要紧的并不是揪后幕后主谋，而是为峥嵘洗脱罪名。昨夜那些太监既然没有在后山找到木棉，回去必会向主谋禀报，那人也必会找流星核对虚实。”满公公说道，“以那人的身份地位，自不屑亲自跟流星对话，我们只需静观其变，待流星与那边派来的接头人见面之时，取得真凭实据，再将她捉拿回来！”
楚南蹙眉思索片刻，心中虽认同满公公说的话，但仍觉得不平：“那陷害峥嵘之人，便就这样放过她吗？”
“殿下，小不忍由乱大谋，如今我们脚下踩得是郑国土地，此事即便告知宣远帝，他亦会顾全皇家颜面将事情压下来，甚至有可能直接拿峥嵘抵罪。”满公公解释其中的利害关系。
楚南在愤怒当口未及经思，此时听完满公公的话，如凌空浇下一盆冷水，浇熄了他心头的怒火。不错，那人可是当朝皇后，权倾后宫，而不管是容笃笃还是峥嵘，都不过是这偌大郑皇宫里一名渺小如尘埃的宫人，宣远帝即便知道实情，亦不会为此苛责紫玉皇后，甚至就如满公公所说，拿了峥嵘前来抵罪。
“满公公说得有理，是本王太过冲动了。”楚南收敛心绪，正色道，“那这件事便劳烦满公公安排，尽快还峥嵘一个清白。”
“老奴遵命。”满公公躬身道。
在郑皇宫里，掖庭宫是低品阶宫女和官僚女眷没入后宫时所住的场所，所住女子皆为后宫苦力，负责各宫外道路洒扫及衣物清洗，即脏又累。但相比邻近的暴室，她们却还是幸运的多，至少在掖庭宫，一日三餐可饱腹，入夜也能睡在温暖的床铺上。
暴室对于后宫女子来说，便是地狱一般的存在，有多少如花似玉的女子，进了暴室之后，即便活着出来，也已容颜凋残，身心俱损。冬桂和香兰两人身为暴室的掌事姑姑，对阳奉阴违最是有一套，她们收了楚南的银两和镯子，果真给峥嵘换了一间较为舒适清爽的狱房。但过了两日，便有两名宫女将峥嵘从狱房中提了出去。
峥嵘已然猜到这一切都是紫玉皇后为所，为避免牵累楚南，她任凭她们将自己带到一个密不透风的石室里。只见那屋子足足有狱房的三倍大，石壁在油灯下泛着青白的光泽，一张长条木桌上依次放着鞭、笞、拶、杖，以及细长骇人的针。一缸清水摆在桌边，看似毫无出奇之处，但那水被融了许多白盐进去，便是滴一滴在伤口上，也能叫人痛不欲生。冬桂和香兰并不在这里，取而代之的是一名三十余岁的宫娥，身形肥硕，满脸横肉，她便是春桃。
春桃指挥那两名年轻宫女将峥嵘绑到木架上，伸出拿起桌上的牛筋鞭走上前，上下打量峥嵘一眼，问道：“知道自己犯了什么事吗？”
峥嵘冷冷一笑，眼中毫无畏惧之色。春桃晃着鞭子说道：“你是蜀国人，想必那贡女便是你同乡，瞧你年纪不大，却是如此心狠手辣。只可惜人家是皇上的人，你杀了皇上的人，便是犯了死罪！”
“欲加之罪，何患无词。”峥嵘嗤笑一声，不愿跟她多做解释。
“哟，瞧你这意思，是大伙冤枉了你？”春桃轻蔑地说道，“我瞧你们这些蜀人，都是下贱胚子，进了这皇宫，天天就想着攀高枝，也不瞅瞅自个儿的身份，你们配吗？爬上龙床又怎么样，那个贡女还不是被退了回来，我都替你们蜀国觉得丢脸！”
“姑姑这话，是在说陛下没有眼光，宁愿选蜀女侍寝，也不愿看你们郑人吗？”峥嵘眉挑微扬，不客气的反讥道。
春桃脸色一变，上前揪住她的衣襟骂道：“你休要在此含血喷人！”
“含血喷人的是谁，自己心知肚明！”峥嵘冷笑一声。她的脸色有些憔悴，衣饰发髻亦是凌乱，但粉腮含怒，眼神清冽，如天边明白般高洁清雅，令人望而生出敬畏之心。春桃被她瞧得一愣，手劲松了许多。但听得门外传来一声咳嗽，春桃如梦初醒般，眼神露出狠意，朝峥嵘脸上便掴了一巴掌，骂道：“下贱东西，也不瞧瞧自己是什么身份，敢这么跟我说话！”
峥嵘双手被铁链束住，生生捱了这一掌，白嫩的脸颊上立即出现五个鲜红指印。春挑从桌上拿出一张纸，摊在她面前说道：“这是你的伏罪状，仔细看看，看好了就在上面押！”
那纸上罗列了数条，除了杀害容笃笃这一则外，还加了欺瞒皇后、威胁宫人等数项罪则，白纸黑字，写得真真切切，直叫峥嵘冷笑不止。如此颠倒黑白，陷她与必死境地，便是紫玉皇后的目的吗？
“我既无罪，如何伏法？如何画押？”峥嵘冷洌道。
“我奉劝你一句，咱们暴室的这些家伙会都不是摆设，你要是不认罪，可有得苦头吃了。”春桃拿着鞭子逐样点过刑具，“你瞧瞧这一个个一样样的，便是七尺壮汉进来，用不了两三回，便能让他哭爹喊娘。你瞧你这如花似玉的小模样，生得多好啊，要是毁在这上头，不觉得可惜了吗？”
“如此屈打成招，便是你们郑国的规矩吧？”峥嵘冷眼看着她，眼神锋利如刀。
“唉呦呦，我这是在你为着想啊。这身皮肤嫩肉，要是被鞭子抽裂了，你不心疼我都心疼。还有这双手，多好看的一双手啊，这真要是上了拶刑，往后可都废了！只要你在这纸上画个押，就不必再受这个罪，你说你何必跟我犟着呢？”春桃一脸语重心长的表情。峥嵘听了她虚情假意话，愈发觉得恶心，眼神中充满鄙夷。
“你，休，想！”
她一句一句重重吐出，�