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“你这话什么意思？”东方明最是忌讳有人提及贞静夫人的出身，而这东方城却是一而再再而三，碍于东方平与各国在场，他只得强压下拍案而起的冲动，怒视东方城道。
“我不过随口一说罢了，七皇弟想到哪里去了，好，我认罚一杯，给七皇弟赔罪。”说着，便装模作样端起杯子饮下，复又将空杯置向东方明示意。饶东方明有满腔怒火，也无处可发泄，猛灌下三杯酒，不再去瞧东方城的嘴脸。
坐于他们对面的东方鸳一脸淡然，只一边喝酒一边欣赏歌舞，似乎半点没有关注这殿下的众人，但是，他那双深不可测的眸子，却穿过舞女曼妙的身姿，有意无意停留在楚南与峥嵘上，旁人兴许不会察觉到，但坐在他下首的东方玄，却早已将他的举动看在眼里。
“三皇兄觉得这酒如何？”东方玄突然开口问道。东方玄与众位皇子素来感情淡漠，从不主动攀淡，饶是东方鸳也不禁一怔，旋即恢复常态，笑道：“此酒即是随国贡品，自然是难得一见的佳酿。”
东方玄缓缓晃动着杯子，说道：“随国盛产黄金，却也出产美酒，但随国最好的酒，却不是这种。”
“莫不是那随国国君还藏私，不肯将真正的美酒奉于我大郑？”东方鸳半是玩笑半是认真地说道。东方玄却伸出一根手指摆了摆，说道：“最好的酒是在攻城那一夜，我与众将士踏着满城尸骨痛饮，那酒混进了鲜血，也混杂着无数人的性命，它虽是庆功酒，却也是天底下最惨烈的酒，喝进嘴里连骨头都会凉透，三皇兄，你可曾体会过这感觉？”
东方鸳在心里盘算他话中的意思，面上仍不动声色说道：“七皇弟征战沙场，所向披靡，这酒即便入口是凉的，过不了多时，也会被热血温热。”
“三皇兄可看见我这只手了？”东方玄将右手斜斜向他伸出，掌中虚空，眼中含笑，神情愈发令人难以捉摸，“我这只手，曾经在战场上砍杀过无数人的性命，他们有的甚至还没有看清，便已经身首异处。杀人的时候，我从不犹豫，因为犹豫会让我失去的更多，如果我认为这个人该杀，就绝不会手软。”
东方鸳嘴角抽搐两下，干笑道：“战场之上，生死只在顷刻，我虽不懂，也未曾经历过，但也能明白那必定十分凶险。”
东方玄似乎完全没有听见他的话，只继续说道：“这世界上该杀的人有很多，但对我来说，却只有两种，三皇兄想知道吗？”他望着东方鸳，嘴角轻勾，眸光里充满邪气，那只伸出的手缓缓握起，不待东方鸳回答，便继续说道：“第一种，是战场之上的敌人，而这第二种，便是意图伤害我至亲至爱之人。”
他一边说着，一边望向东方鸳，又补了最后几个字：“三皇兄听明白了吗？”
饶东方鸳脾气再好，此时脸上也已阴晴不定，拿着杯子的手因愤怒而微微颤抖，却全然不能拿东方玄奈何，只得仰头灌下杯中酒，借此压抑怒气，哈哈笑了两声说道：“七皇弟怕是喝多了吧，怎就跟为兄说起这些莫名其妙的话？为兄只是一个人，战场也罢，朝堂也罢，也抵不过这偷得浮生半日闲的逍遥啊！”
东方玄不置可否地笑了一笑：“是不是闲人我没兴趣知道，三皇兄只需要记住我今日所说的话，省得将来一时糊涂，不小心就叫脑袋跟脖子分了家。”
“你……！”东方鸳几乎就会拍案而起，但他终究隐忍了这么多年，耐力岂是常人可比，那身子刚起了一半，便又坐回到软垫上，拱手笑道，“劳七皇弟挂忧了啊，我对自己这颗脑袋可是在意的紧，不管发生什么事，都会让它好好留在脖子上。”
“来日方长，三皇兄，咱们有的是时间。”东方玄依旧那般气定神闲，举起酒杯说道。杯中所盛的依旧是随国进贡而来的美酒，但是东方鸳此时将它端在手里，却仿佛有千斤中一般，饮下不是，不饮也不是，反倒东方玄面带微笑，目光一直紧紧抓着他：“莫非三皇兄不愿给我这个面子？”
箭在弦上，不得不发，纵然东方鸳千般不愿，也只得干笑两声，将酒饮了下去。东方玄的眸光在这一刻陡然锐利了几分，待东方鸳再次向他望来时，却又以恢复先前那玩世不恭的模样。
皇室之中，莫谈亲伦，有的，也不过是勾心斗角，尔虞我诈罢了。
到了酉时，众人在领路太监的带领下往宴场走去。此次万寿节佳宴安排在郑皇宫最这雅致也最为宽敞的宴台——桐花台，因院落四周遍植桐花而得明，待阳春三月，香满枝头，便是最难得一见的美景。现在虽然桐花未开，内务府却在各处角落摆了各色各样的盆栽花卉，精心修缮过的宫房焕然一新，檐下一盏盏精致的宫灯在夜色下流光溢彩，极尽奢华富丽。
桐花台外亦设有宴席，坐的乃是各国使臣与朝中大臣，另有一些位份不主或无宠的嫔妃亦坐于此处，她们一年之中难得见上宣远帝一面，好不容易盼到万寿节，皆是费尽心思打扮，原想能在宴席上重夺恩宠，却没想到会被安置在殿下，脸上虽是郁郁，却也不敢将心思显露出来，装着样子与身边之人攀谈，实则心中早已被不甘淹没。
殿内布置自是要比殿外华丽许多，宣远帝端坐于漆金宝座上，身上所穿的龙袍乃是司制房耗费数月精心制成，上面的五爪金龙皆是以极细的金线绣成，观之威仪尊贵，栩栩如生。头上所带的冕旒冠上所镶嵌的每一粒宝石，都是从库房中精挑细选出来，腰间的翡翠嵌宝镶金锦带，更是价值连城。
宣远帝右侧坐的是紫玉皇后，她身穿一件赭红色满绣如意纹凤袍，头上戴了嵌五宝点翠垂珠九凤冠，顾盼间雍容华贵，极具母仪天下之势。而宣远帝左侧坐的则是太子东方平，他脸上带着敦和的笑意，眸光轻轻一扫，忽而落在冯琬身上，两人皆是神情一顿，不约而同移开视线。殿下所坐的人，除了皇子与各国质子外，也有一些位高权重的王公贵族，另外就是恩宠深厚或育有子嗣的嫔妃，宣远帝最近的新欢杜良媛与香贵人也在其中。
宴席位置是按照身份地位严格排置的，若地位相等，便要考虑其家世，若家世也不分上下，便按年纪大小。桌案乃是用上等黄花梨制成，左右整齐摆放，皇子居于第一排，冯琬与贞静夫人在嫔妃中位份最高，同样也坐于首位，其余者各落其座，有条不紊。
笙乐不止，舞姿曼妙，众人在觥筹交错中一派和乐，宣远帝倚在龙椅上，神情里多了几分倦怠。万寿节，是他的寿辰，这普天同庆的声音，却让他觉得，是在提醒他年华不在，逾渐老矣。再多的祝词，再热闹的宴会，终还是难挡时光流逝，万岁万寿，不过是痴人说梦罢了。
美人柔软的腰肢此刻在他眼里已完全吸引力，眼前这一具具年轻充满活力的躯体，让他无来由觉得烦燥，他抓起酒杯仰头饮下一口，神色更显得郁郁。
☆、第一百三十五章 燕国公主玲玉
每个人都怕老，因为消失的岁月就等于死亡脚步的临近，那是再多的财富、再大的权利都无法挽回的东西。宣远帝已经不年轻了，纵然有这郑国最出色的医者每日为他调理身体，他仍然会觉得，精力在朝夕变化间一点一滴流逝。
几杯美酒落肚，紫玉皇后望向宣远帝的眼神多了几分柔软，他们乃是结发夫妻，虽说当年大婚多有利益在内，但共同直过么多年，又岂会没有感情？以往的万寿节，总少不了眼巴巴到宣远帝跟前献媚的人，而今年却是清静许多，叫紫玉皇后的心情也明朗起来，她柔声问道：“陛下，燕国的玲玉公主想为贺寿，不知陛下可愿一见？”
“都快成自家人了，何需拘泥于这些繁文缛节，既然她有心，便就请进来吧。”宣远帝淡淡地说道，并未显露出多大兴趣。
“玲玉公主也是一份孝心，臣妾这便派人宣她过来。”紫玉皇后微微抬手，在身后侍候的春然立即上前俯下身来，紫玉皇后附她耳边说了一句，春然点点头，将手中酒壶置在案几上，弯腰退了出去。
宣远帝越发觉得眼前的歌舞无趣，便不耐地挥了挥手，美人那舒展开来的水袖骤然收住，脸上露出惶恐不安的神色，也不知自己哪儿出了错。宣远帝眼皮也不抬，只说了一个字：“赏。”
李自忠拂尘一甩，上前朗声说道：“皇上有旨，众舞姬技艺卓绝，皆赏！”
那数位舞姬跪地谢礼，才随太监退了下去。这突如其来的变故让宴台猛得安静下来，众人猜不透宣远帝的心思，皆不敢言语。紫玉皇后望向贞静夫人，含笑的眉眼里不失雍容华贵：“妹妹应当还未见过自己未来的儿媳吧？”
与紫玉皇后的盛装华服不同，贞静夫人今日打扮的格外娴雅，一件轻紫色掐牙镶边如意锦衣衬得她愈分柔媚可人，听到紫玉皇后问话，便站起来恭顺地说道：“回皇后娘娘，臣妾确实尚未见过。”
也正是因为贞静夫人素来如此温顺，紫玉皇后才会容许她在后宫中得宠这么多年。她不会允许有任何人威胁到她的皇后之位，或是东方平的太子之后，若真的有人敢图谋不轨，她会让那个人彻底销声匿迹，就像以前的德妃一样。紫玉皇后似有若无地睨了一眼台下那正昏昏欲睡的东方鸳，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意，她有办法让德妃死得不明不白，有办法让盛极一时的贺家兵败如山倒，如果东方鸳不肯听话，那么，她也会让他重步德妃的后尘！
看了一眼正喝得欢快的东方明，紫玉皇后眼里浮起几分轻蔑，这种金玉其外、败絮其中的浮夸子弟，怎么能跟从小被悉心教导出来的东方平相提并论，他这般不中用，倒还省去了许多麻烦。
贞静夫人仍站立着，见紫玉皇后迟迟没有说话，那心头不禁有些发慌。她虽有恩宠，但到底是罪臣之女出身，没有母家可以依靠，为了东方明，她唯有对紫玉皇后千依百顺，以求得后宫中的一席之地。贞静夫人在宫中这么多年，比谁都清楚紫玉皇后的手段，包括当年毒杀德妃、陷害贺家贪污受贿之事，都是紫玉皇后一手策划，这样心计深沉的人，她唯有亦步亦趋，才能保证自己与东方前的安全。正当她猜测紫玉皇后是何用意时，便听那带了笑意却丝毫不见愉快的声音再次响起：“玲玉公主乃是个有孝心的人，午时便来向本宫请旨，希望可以在万寿宴上亲自向陛下贺寿，过会儿她便会到来，妹妹可得好好瞧一瞧。”
贞静夫人有些意外，倒还是露着笑容说道：“劳皇后娘娘安排，这桩婚事乃是陛下的旨意，玲玉公主千里迢迢从燕国而来，却仍不忘为陛下贺寿，当真是有心。”
“由此可见，玲玉公主与我大郑乃是一心的。”在宣远帝面前，紫玉皇后自要做足了母仪天下的风范，字字句句都大方得体，听得宣远帝脸上的郁烦之色也消减了不少。宣远帝直起身体，目光投向东方明：“礼部已经在择选大婚之期，明儿也该准备下了。”
饶是东方明这般行事张扬之人，此时脸上也浮起几分窘迫之色，起身拱手说道：“儿臣但听父皇安排。”
话音刚落下，门外便传来一声高呼：“燕国玲玉公主晋见！”
众人的目光情不自禁都投向门口，尤其是东方明，眼神中即有期待，也有好奇。一道纤细的身影缓缓走来，但见她身着湖蓝色团花锦衣，掐牙罗裙逶迤拖地，淡白色薄烟纱披帛随脚步舞动，乌黑如墨的发髻里簪戴着一枚堆珠玉石花