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千的学生全撒出去了，先生还是不够用！
教学生的都不够用了，几处大城重县，姚千枝能用的人手亦然不多，将将只占够上层，将武装力量握在手中，像景朗、班正坤、左镜明这些文官手里那点权利，姚千枝是眼巴巴的看着，心里馋的不行，就是上不了手。
她没人啊！
权利夺过来……盘子她转不起来！
当然，按朝廷律例来说，文武不相干，姚千枝已经做到朝廷给予的极限，在多就是专权了，然，她是想造。反的女人啊，专权算什么？她就是奔这个来哒！
心里痒痒的，手里够不着，自己培养眼看不大来得及，姚千枝只能朝外发展，然而，女子当官终归不是主流，姚家军还是‘粗鲁武夫’，还是让招安的，泽州读书人肯定看不过眼，招贤令贴出了半年有余，那个成绩啊……
正经有功名的读书人一个没招着，到是那些苦读不成的老童生，家境艰难到一定程度的穷秀才们投来不少，勉强能得一用。
“其实，大人……我们还是有成绩的，前儿不还有两个进士老爷投靠了吗？”郭五娘咧了咧嘴角，干巴巴的话。
“是啊，进士老爷……”苦刺抬眼，露出个牙疼的表情，“呵呵，贪官污史吗？”
燕京以北，一惯是朝廷流放犯官的地方。姚家人、小河村的白家姐妹、甚至幕三两都是如此，她们不是唯一，不过其中罢了。
能够到流放这个‘等级’的，肯定都是有品级的官员，能当上品级官儿的，起码得是三甲进士，这些人，都沦落到流放活不起的地步了，面子和自尊什么的，就暂时靠后，头顶上是女人又怎么样？总比面朝黄土背朝天，累的肉麻骨酥强吧？
流放官员们在招（不）贤（用）令（下）的（田）诱惑下蜂拥而至，就让姚千枝陷入了有点蛋疼的境界，不用吧，放着一堆进士，还都是当过官的进士，实在是太可惜。用吧，都是犯官……
当然，她不否认犯官中有一部分是被污陷的，就如同姚家人和幕三两她爹一般，但，不能否认的是，这这些犯员中的大部分依然还是罪有应得，是真正祸害过百姓的。
怎么分辨？或者说，真分辨的出来吗？
姚家军中，所有参与招贤的上层官员，如苦刺、姜熙等人均都陷入了一种‘似幻非幻’的境界，早晨一睁眼，就自动披了一层‘看谁都不像好人’的阴影……
“大人，不管怎么样，总归那是进士大人，都当过大官的，咱们好歹筛一筛，在往旺城送嘛。”郭五娘摸了摸后脑勺。
投靠过来的这些流犯官，不能不用，同样不能全用，肉眼分辨在难……都得硬着头皮做，各城提督调查、观测几日，觉得差不离的送到旺城，一率归在霍锦城麾下，经他辨别，由他指派。
至于因何把‘麻烦’都推给霍锦城……没办法，这真不是姚千枝为难他，实在是姚家军里除了他外，基本没在燕京高层混过，是官不是官，是人不是人的，没有分辩能力啊！
就连姚敬荣，都不过区区五品下层官儿，怎么跟霍锦城这书香门第，世代簪缨的比？
完全天差地别啊！
“又要开始勾心斗角了？总觉得最近见这帮过气官儿见的，看谁都不像好人。”苦刺摇头苦笑，低声喃喃，见她一脸苦涩，郭五娘刚想开口劝，外边台阶，‘噔噔噔噔’的沉重脚步声起，“报～～”憨厚的男声响亮。
郭五娘赶紧住了嘴，侧目见苦刺点头，便朗声唤，“进来。”
“是。”门环微响，黑娃娃铁塔似的身影出现在门口，迈小碎步进来，他以膝点地，“属下见过提督大人。”
“不必多礼。”苦刺抬手。
“是。”黑娃娃起身，低垂着驼红的黑脸。
苦刺：……
不忍直视！
郭五娘侧目看他，恭了恭手，“末将见过黑千总。”
“没事没事。”黑娃娃连连摆手，面庞不敢直对苦刺，余光到瞧着，一眼一眼的剜。
郭五娘：……
好傻啊！
“匆匆来此，你有何事禀告？”等了好半晌儿，见他一言不发，就红着脸那儿出汗，苦刺终于忍不住开口问。
黑娃娃的脸已经胀成了紫色，汗出如雨浆。
苦刺无言看着他。
他低头不说话。
忍无可忍，“你到底有事没事？”苦刺几乎要拍案而起。
“有，有，有事，有事！”黑娃娃赶紧说，从袖出掏出封信，他结结巴巴的说：“那，那个，三姑娘和郑，郑夫人已经到了提督府，王大人请您快，快回去见……”
未听他说完，苦刺皱眉而起，一把接过信，快速读了遍，“你不早说！”厉声喝，她满面微怒，“五娘跟我来。”吩咐一声，在没理会黑娃娃，她甩袖而走，‘噔噔噔’几步下楼梯。
“是。”赶紧应了声，郭五娘迈步紧随苦刺而去，不过，经过被喝的僵住的黑娃娃时，她忍不住多了一句嘴，“黑千总，你的心思……大伙能看出来，都知道你是真心真意的。不过军令如山，你既承了千总位置，护一方百姓，份内事物总要做好，否则，大人都不会让你的。”
低声，她看了黑娃娃一眼，“交浅言深，我不过白嘱咐一句，听不听在你。”说罢，在没理会他，匆匆追着苦刺走了。
两声门响，随后窗外俊马嘶鸣，苦刺和郭五娘快马离开，楼里，黑娃娃终于解除了僵硬状态，黝黑的脸上露出些许后悔和深思的表情，明显是把郭五娘的话听进去了。
不过……
“她动静真响儿，骂的我腿打颤。”喃喃着，黑娃娃的眼神逐渐朦胧，脸上跟飘着层雾一样。
——
快马加鞭，不过一刻钟的功夫，苦刺和郭五娘就到了提督府。
下得马来并不停留，脚步匆匆进大门，入后宅，一步迈进正院书房，就见王狗子站立案前，面上带着几分局促的尬笑。
他对面，站着一大一小两个女子。
大的三十五、六岁的模样，相貌平平、气质出众、通身富贵、打扮素淡。小的十七、八岁年纪，貌若桃李、相如春花。偎在那大的身侧，表情带着几分不安。
“苦刺见过三姑娘，见过郑夫人。”一见她二人，苦刺连忙上前，对她二人，尤其是小的那位恭敬行礼。
三姑娘——姚千朵心下微惊，呐呐不知如何回答，下意识转头看向亲娘。郑淑媛眉头一竖，狠狠掐了女儿腰身两把，姚千朵疼的一缩缩，瘪了瘪嘴，强打精神张口，“不，不敢当苦提督的礼，快快请起。”她声音瑟瑟，有点结巴，好在还是应酬下来了。
“多谢三姑娘。”苦刺低声。
她身后，郭五娘默默行礼，默默起身，环视见屋里状况——王狗子个大老爷们的存在似乎不大和谐，就拽着他，两人离开，静静守在门口。
“三姑娘，郑夫人请上座。”背景离乡来到陌生地方，无论是姚千朵还是郑淑媛都不大适应，见她们局促模样，苦刺开口，“虽然两位方至，按理应设下宴席款待接风，只，涔丰城初定，景府台为人迂腐，对我等女子颇多偏见，尤其崇明学堂中，那么多女学生，他更是看不过眼，已经隐晦说了许多次，找了不少麻烦……”
“涔丰城的崇明学堂开办不久，几位先生不过略识几个字，就连我都是大老粗，甚事不懂。多得三姑娘和郑夫人愿意前往相助……我听闻，三姑娘自幼家学渊源，郑夫人更是燕京才女……”苦刺本就不善言辞，哪怕做官后被逼交际，终归天赋摆在那儿。
面对郑淑媛和姚千朵，她能说出这些场面话已是极限，将将几句，最后竟然卡住了。
尴尬的眼巴巴望着两人，姚千朵讪笑着躲了躲，她亦不知该如何，到底是郑淑媛年纪大些，做过当家夫人，“苦提督太客气了，小女既是姚家人，来此相助便是她应当做的，我为人母，随她而来亦是自愿……”
“教书谕人乃大功德，圣人都云：有教无类。景府台以男女分之，实在有些公允。”郑淑媛摸了摸姚千朵的头发，含笑低语，“不瞒苦提督，我这女儿从小养的娇了些，好歹还知道轻重，既来了涔丰城做先生，自然要按规矩办事，旁人如何，她便如何，苦提督在不用娇惯她。”
“郑夫人太客气了，三姑娘愿意来主导崇明学堂，是我涔丰城学子的福气，哪有甚娇惯不娇惯的，若三姑娘真的娇惯，怕就不会来了。”苦刺轻声，语出真心。
虽然同为北地大城，涔丰城是万万不能跟旺城比的，先不说那里早早成了姚家军的大本营，而涔丰城大半还是景朗那重男轻女的，就说两城治安，都不能相提并论。
涔丰城外还有不少苦刺没打干净的土匪，而旺城的，但凡有点坏心思的都让姚千枝吓破胆了。
且，就姚千朵这小姑娘而言，旺城是她的家，她的家眷亲人都在那里，骤然间让她背景离乡，奔波百里来至陌生的涔丰城，开辟新的‘事业’，哪怕是家人所愿，她能来，能站在这儿，就说明她真的不是个‘娇生惯养’的千金小姐。
不过，亲娘的支持，或许亦是最大的动力？苦刺用眼角余光打量向郑淑媛，暗自思忖着。
郑淑媛摸着女儿的头发，面上八风不动，心里多多少少，起了些波澜。
今次，姚千枝下令往各城镇派遣管理崇明学堂的院长时，是她强硬着令姚千朵来的。她般，到真不是因为跟白姨娘和姚千叶别劲儿——毕竟那两位在婆娜弯真是越干越好，尤其是白姨娘，已经成了那里的掌权者，连原本婆娜弯那群海盗都服了她，基本说一不二……
郑淑媛并不嫉妒，虽然多少有点惊讶——万没想到以往房内打帘子的妾室有这般能耐——但，心里不舒服归不舒服，她还不至于因为这个就勒逼女儿上进——没本事自己硬杠，赢不了就强迫孩子，那算什么能耐？
郑淑媛不是那样性格的人。
孩子有孩子的发展，姚千朵不是一点本事没有，亦不是纨绔子弟，张狂做样。脾气直不等于坏，她不过就是没太多天份的普通小姑娘罢了。
内里胆怯一点，不敢向外发展……家里还没人强求，她这当娘的就得狠一点儿。
郑淑媛明白，姚家几个姑娘，姚千朵没出来不是姚家人偏心，而是她自身能力并不出众，亦没有‘做大’的想法，其实，她跟姚千叶、姚千蕊类同，都是人家推一步就走一步，差别不过是那两个身边有人肯推……
白姨娘有能耐，四房夫妻肯筹谋，可不就把姚千朵剩出来了吗？
祖父母毕竟隔着一层，能把孙女保护好，郑淑媛就已经感激不尽，至于姚天礼……想起前夫，郑淑媛就忍不住牙疼。
那就是个直肠子的武夫，半点小儿女心肠都没有，心粗的吓人，真不知白姨娘怎么受得了他……早该蹬了才是。
“我和千朵，就劳烦苦提督照顾了。”含笑，郑淑媛温声说着。
千朵来涔丰城做崇明学堂的校长，这是她这做娘的给选的路，自然，她要陪着伴着，这一步，她把千朵儿推出来了，成不成功是两说，哪怕日后千朵不愿意承担这些，就想嫁人生子过普通女人的生活，最起码，她得先尝试过，发现她确实不愿意走这条路，在言放弃，而不是连尝试的机会都没有，懵懵懂懂间，让别人主宰了她的人生。
哪怕那个主宰她人生的人，是她的至亲，是最不会害她的家人，郑淑媛�