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“哎呦哎呦，这回姚家人是一脚登天门，起来了！！”
村民级别的‘切切私语’，嗓门跟嚷嚷没什么区别了，姚家人在这般‘羡慕嫉妒恨’的背景声下，一步一步走向了‘歧途’。
从落魄官宦的良民，到占山为王的土匪——家眷。
恍恍忽忽上山，姚千枝把他们住所安排好了，就是原来黑风寨大当家的院子，后来又让人扩出来个小小的二进，安排给了他们。
从燕京流放至今，姚家人终于摆脱了‘集体宿舍’的尴尬，恢复成了一家一处的正常日子。
没办法，小河村就分了他们五间房，不男女分住，根本排不开，平素，姚敬荣和季老夫人为这事儿私下没少焦急，四个儿子，三对夫妻，总分居算什么事儿？两口子想说句悄悄话，还得找背人的地方偷偷摸摸，亲近都不成。
孙子们都长大了，早晚得成亲，偏偏家里没银子盖房，女孩儿们六个塞一个小屋儿，日常连转身的余地都少……
为了这个，姚敬荣和季老夫人没少挠头。
“这算是解决了吧……”看着前后两进，还带小菜园的院子，季老夫人喃喃。
“房子是解决了，问题更严重了！”姚敬荣苦笑。
知晓大当家的家眷上山，王花儿特意寻了几个手脚麻利的妇人帮着收拾，很快，姚家人就彻底安定住下来了。
是夜，姚敬荣和季老夫人靠在温热的炕上，点着油灯，低低私语。
“在没想到，千枝能这般？”季老夫人透过窗户，看着寨子里彻夜不熄的峰火台，心中不知是何滋味，“她说的时候，我还以为只是个小小寨子，百十来人，看她天生神力，哄她帮着奔命，还想怎么劝她认清，可如今看起来……”
两，三千人的富贵寨子，不拘男女个个看起来红光满面，骨丰肉足，尤其那几个头目，对千枝是恭恭敬敬，半步不敢踏错。
感激，崇拜，敬佩，畏惧——季老夫人活了六十多年，自认这些情绪是不会认错的。
“既然已经发展起来了，就先看看，如今乱起来了，手边没点东西总归是不稳。”姚敬荣是读书人不错，却更是个大家长，性格亦开明。
中过进士读过史，他太明白乱世是什么样了？不当土匪，斥责孙女离经叛道，不守女德，不忠不君，千古罪人等等，不是他的风格。
哪怕从良民成了土匪，读书一辈晚节不保，心里在难受，但胸中那些气节，那些风骨，那些忠君，完完全全比不得满堂儿孙家眷的安全。
“只是千枝……唉，总归是个女孩儿，日后怎么办呐？”怎么嫁人？或者说……
还能不能嫁出去？
对视一眼，老两口同时长叹，面带愁容。
就在同时，同一个院子里，姚天从和李氏亦在讨论此事，只是侧重点不同罢了。
“天从，咱们这么跟着千枝上山真的好吗？好好的良民成了土匪，日后……千蔓怎么办？明辰怎么办？他们是不是就不能正常成亲生活了？万一以后，像爹说的皇帝大赦天下，明辰也不能去科考，日后他们成家，能找到好人家吗？生了孩子之后，又该怎么办？是不是只能当土匪了？”李氏急切的说，脸胀的通红，眼圈都是湿的。
姚天达坐椅子上闷着脸不说声。四兄弟里他最老实巴交的人，当土匪，确实冲击了他的观念，让他很难接受。
“千枝还是小，想的少，这是关系一家子未来的大事，不能这么等闲决定啊？天从，你，你是她大伯，你好好劝劝她。”李氏上手拽丈夫，“不能让她这么任性行事啊！！”
看得出来，对姚千枝的所做所为，她心里多少有些怨言，只是性格温和说不出难听话。
姚天达依然一声不吭，脸垂的更低了，双手抓着头发，扭结的不成。
两口子沉默着。
外间，听见动静，姚千蔓快步走进来，“娘，你可不能这么说，要不是姓罗的看上了我，千枝哪会走上这条路？她一个小姑娘家家，这么危险的事儿……要不是为了我的安危，人家哪会冒着性命危险？”
“咱们能在小河村过的这么平静，不都多亏了千枝在暗里的帮扶吗？不说别的，就前次祖父挨打，那些兵痞子没在来找麻烦，就是千枝在背后给递了银子。”
“既然得了千枝的好处，怎么能在背后埋怨人家？”姚千蔓一叠连声的说，眼泪就流下来了，“都怪我，都怪我，山大王哪是好当的？这么些个人千枝万一管不服？万一她受了伤，万一家里因这事受了连累……我，我就是祸根！！”
“如果没有我，怎么会出这等事？千枝如何会走到这一步！！”她捂着嘴，突然‘呜呜’哭起来。
第四十章 做官
——都是她的错； 没她不会出这些事儿！这是姚千蔓心中所念，这段日子； 她的心理压力真的非常大。
“不是； 不是的； 蔓儿，娘的闺女； 这不能怨你啊！这怎么能怨你？”李氏急的直转转； 不知怎么安慰； 只能上前揽住闺女； 拍着她的肩，一遍遍的说。
“就是我； 都是我的错，我怎么对得起千枝？怎么对得家里？”姚千蔓哽咽着摇头； 泪水顺着脸颊淌下； “我恨不得划了这张惹祸的脸。”
“不怪你，不怪你； 是娘不对，是娘没本事； 是娘连累了你！”抱着女儿，看着她的模样； 李氏眼睛通红，胸中刹满是悔恨。
初时进山被吓坏了，一门心思只想着坏处，怕出事被连累； 竟忘了这件事的根本是因自家女儿而起，反赖上了千枝……
她，她怎么能这样？真真太不该了！！
“咱们感激千枝，爹和娘会好好报答她，帮着她，寨子里的事儿，咱们听她吩咐，让干什么咱们就干什么。”姚天从突然抬起头，生疏的摸了摸女儿的头发，“莫哭了，没事的，是你娘想岔了，一家人哪有谁连累谁的道理，晋山那么多土匪，不都活的好好的，整日吃香喝辣吗？”
“未来的事，未来在说，如果连眼前都过不去，还谈什么未来？”他伸手揽住妻女，抹去她们脸上的泪，“咱们一块努力，会好的，会好的。”他喃喃，眼角微湿。
不同大房夫妻老实巴交，遵纪守法，四房姚天赐和宋氏到是挺高兴。
“我的儿，千蕊啊，这回可好了，你千枝姐有能耐，娘算是保住你了。”抱着女儿，宋氏几乎喜及而泣。
姚千蕊，姚家最好看的女孩儿，哪次挨欺负都没少了她，流放途中就不说了，只说小河村里，那地痞赖子就不少，碍着姚千枝的‘赫赫威名’，是没人敢上手调。戏她，但每每外院偷窥，吹个哨子眨了个眼儿，说两句荤话，真是没法避免。
姚千枝总不能一步不措的跟着她。
在这恶劣的环境下，才十三岁的孩子彻底吓完了，每日颤兢兢连门都不敢出，哪怕在自家院子里打扫伺候牲口，都得时不时看看门外，但凡听见有脚步声，心就直哆嗦，下意识往角落里缩。
好好的闺女成了这样，当爹娘的能不心疼？宋氏一宿一宿的睡不着。
孩子越长越好看，眼瞧不是农门能养住的，晋山土匪多，兵痞多，她是真怕保不住，哪天一不留神就让人抢了去。
“这回算是安心了，千蕊，好好跟着你千枝姐，学得泼辣些，谁敢欺负你，你就跑，就跟你千枝姐告告……”姚天赐鼓舞着说：“你千枝姐有能耐，手底下这些人，她能给你撑腰。”
姚千蕊抱着腿缩在炕边，垂着头，好半晌儿才低低的应了声，“嗯。”声音细若蚊蝇。
——
这改变命运一晚，姚家人是一宿没睡，睁眼到天明，到是姚千枝自觉没了后患，通身轻松，睡的那叫个一夜无梦。
转日清晨，没等家人好生适应适应环境，她就将兄弟姐妹们通通抓了壮丁，大刀寨发展的太快了，无论是经营，管理，经济还是发展……通通的跟不上人口骤涨带来的不便。
姚千枝手里干活的人是多，乌鸦鸦几千壮劳力，然而管理人员……
满寨子的人，除了她、霍锦城和夏催之外，其余的斗大字不识一筐……
天知道，她看见苦刺给她画着小人儿的‘帐本’时，心里是如何绝望的。
姚家的第三辈，不拘男女，不说才华如何横溢，天赋怎么惊人！起码都是能识会写，千以内的加减乘除能算起来，尤其是女孩子们，都是经过‘主母’培训的。
意思就是会管人，会理事，会算帐，有最基本的驭下能力和懵懂的大局观。
这对现在的大刀寨来说，真真全是人才啊！！
拽着一众兄弟姐妹，姚千枝在‘歪路’上越走越远，而长辈们，包括姚敬荣和季老夫人都沉默不语，仿佛正默默观察着。
到是姜氏，做为亲娘有个大当家的女儿，那是一日按三餐的节奏劝，无奈姚千枝左耳听右耳冒，淡定洒脱极了，姜氏就在她耳边叨叨叨，她还能从容的吩咐手下去贿。赂晋江城管户籍的差官，顺便在小河村放些流言……
真是把姜氏堵的无可奈何。
日子一天天的过，转眼到了开春，当姚家人已经彻底接受当‘土匪’家眷的事实，慢慢适应，甚至欣慰这个变化的时候，霍锦城带回来个重要消息。
“周府台要招安？为什么？”姚千枝满面惊讶的问。
“泽州离晋江城那么远，快马都得十多天的功夫，人家诺大的泽州不够抢，非得老远跑到晋江城来？周府台招安？他有病吗？”对于府台招安的决定，姚千枝表示不能理解，“周靖明，他是府台啊，他是个文官，招安我们……他有这个权利吗？他怎么安置我们？朝廷允许吗？”
“就算允许，这晋山里的土匪窝儿，动辄千八百人，招安了我们，他拿什么养活啊？”她摇头，觉得此事真真荒唐。
“主公，边关不比旁处，府台是有权利招安匪类，无需上报的，安置的话，府台权限内可千总数人，虽然只是武七品，可对朝不保夕的土匪来说，应该还是挺有吸引力……”霍锦城低声，“晋江城靠海，商人边贸海贸旺盛，想养活人，总有办法。”
“花那么大功夫，招群土匪围在身边？脑子让门挤了吗？”姚千枝依然置疑，“就因为泽州有‘义军’，怕让人杀干净了？拜托，那离得多远啊，大股人流根本冲不过来，小股的……他一个官，身边多少带刀侍卫，又不是我们这样的贫民百姓，他怕什么？”
“在说了，就算他怕，派几个人路上观望着呗，那边一动身，往加庸关报个信不就行了吗？那里驻着十万精兵呐，真到紧要关心，姜企不会不管，真任由自个儿地面的府台让‘义军’杀了……他又不是疯了？”
听姚千枝百般疑惑，霍锦城就笑。
周靖明是什么？是官员，是贵族，是人上人。泽州离着晋江城那十几天的路程，在姚千枝眼里是远，但在周靖明眼里，怕是转瞬既至。
姜企不发兵，无非是拿捏他，威摄他，讨要好处，让其屈服，真要有事时还是会出兵，这点，周靖明心里知道，然而……呵呵，知道归知道，怕还是会怕的。
爹有娘有不如自己有。周靖明这种强烈保重自身的心理，霍锦城不用琢磨就能明白。
更何况……
“如今不止泽州了，旺城也被‘义军’占了，那里离晋江城近，不过三，五日的路程。”他摊了摊手，“周府台惧怕到也正常。”
“旺城也被占了？”姚千枝拧眉。