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谢之仪装作乍然得闻的模样，惊讶地与身边的同僚低声细语，一副全然不知情的模样。
而那些怀有二心的人，在为自己没有猜错，并且早已提前发信告知而长舒了一口气的同时，又忍不住惴惴不安，装作与身旁的人交头接耳地议论，以掩藏自己的异心。
坐在台上的元嘉帝扫视了一圈，对护卫在身旁的蒋义点了点头。
蒋义会意，很快闪身退下，带人悄悄地围至提前锁定的人身边，对着台上的元嘉帝点了点头，按住了刀柄。
元嘉帝见状，抬手止住众人的纷纷议论，朗声道：“朕年过而立，才终得一子，此乃上天庇佑，护我大周江山永固！
“所以，朕断断不容许有人故意破坏！
“在皇长子出来之前，将那些居心叵测之人，统统都给朕拿下！”
众人被元嘉帝这突然的反转惊得一呆，还没有反应过来，就听得人群中不时有惊慌失措的呼喊响起，顺声看过去时，便见蒋义率人押着十来个同僚，跪倒在礼台前。
众人纷纷起身，惊慌议论，不知道元嘉帝这是唱的哪一出。
“诸位稍安勿躁，且坐。”元嘉帝抬手道。
众人心中不安，却又不敢不遵圣命，战战兢兢地重新坐了下来，却不过是沾个椅边儿罢了，并不敢坐实了。
那十来个被押跪在礼台前的官员，这会儿才从方才的惊吓失措中回过神来，强忍着内心的焦灼不安，纷纷跪伏喊冤。
“冤枉？”元嘉帝冷笑一声，高声道，“看来你们是不见棺材不掉泪了。”
说罢，元嘉帝抬首吩咐重新蒋义：“既然他们觉得自己是冤枉的，那你就把证据拿出来，让他们明白自己都犯了什么当诛灭门的罪行！咳咳，咳咳咳……”
话还没有说完，元嘉帝就气得猛烈地咳嗽起来。
“圣上保重身体要紧！”赵贵妃赶紧上前去给元嘉帝抚背顺气，担心得不得了。
众人亦赶紧起身，纷纷躬身道：“圣上保重龙体啊！”
“咳咳咳……”元嘉帝一面咳，一面轻轻地拍了拍赵贵妃的手安抚她。
好不容易，元嘉帝终于止住了咳嗽，谁知一口气没有上来，又猛烈地喘了起来。
一旁伺候的宫人见状，赶紧将提前备好的温水捧上，服侍元嘉帝小口小口地喝了下去。
半杯水下肚，憋在心口的那口气儿总算是透了出来。
元嘉帝忍不住长舒一口气。
“圣上，万事都没有您的身体重要。”赵贵妃小声哽咽劝道。
“爱妃不必忧心，朕无事。”元嘉帝笑着拍了拍赵贵妃的手，示意他坐下，然后又抬手对众人说道，“诸位请坐。”
“谢圣上。”
众人重新又坐了下来，却愈发地忐忑不安了。
“蒋义。”元嘉帝抬首示意。
蒋义颔首抱拳领命，面向西一挥手，便见王平为首的黑甲卫队押着十来个垂头丧气、惶恐不安的随从来到礼台前，按顺序将人押送到跪伏在地的官员们面前，另外又将一个装着私信的匣子递给了蒋义。
那些官员一见到自己派出去传信的随从，立刻都明白过来了，他们中计了！
看来元嘉帝早就盯上了他们，就等着他们自投罗网呢。
可笑他们还以为自己做得周密，定能借此在主家面前立功领赏呢……
接下来的事情进行得很顺利，蒋义拿出人证物证，一一历数那些他们的罪行。
众人这才知道，先前被扣押的那些人要么私通肃王，要么效力别的权贵，甚至还有人私通瓦剌的，只是没有参与上次的刺杀弑君之事，而侥幸逃过一劫。
他们不知如何知晓了皇长子的身份，提前给自己的主子通风报信邀赏呢。
如此背主叛国之人，死不足惜！
元嘉帝见此事已了，大局已定，在赵贵妃的搀扶下，起身走到台前，冷冷地扫视那些人一眼，道：“朕知道，上次的意外坠谷，让很多人蠢蠢欲动。
“但是，如今皇长子应运归来，绝不容许尔等宵小胡作非为！
“来人啊，将这些背主叛国的东西全都带下去斩首，一个不留！”
“是！”
蒋义等人领命，将人犯押解而出。
“圣上饶命！”
“圣上饶命！”
……
哭喊叫饶之声不绝于耳，直到蒋义等人手起刀落，溅起一道又一道的残红。
相比起方才的喧嚷，这会儿整个迎归大典鸦雀无声，寂静得让人喘不过起来。
直到元嘉帝重新坐下，开口道：“请皇儿出来。”
小安公公立刻走到台前，尖声喊道：“恭迎皇长子殿下归来。”
众人亦纷纷起身，躬身齐喝道：“臣等恭迎皇长子殿下归来。”
心里却没底儿。
从来都没有听说元嘉帝有个儿子，而且还流落宫外数年……
该不会是元嘉帝知道自己大限将至，又不甘江山旁落，更担心他驾崩之后朝堂乱成一团，所以才从宗亲旁支里挑了一个，伪装成他自己的儿子来继位吧？！
早就等在礼台帐幕后的小望之，闻言心头一紧，下意识地看向身边的韩彦和舒予。
“去吧，我们就在你身后。”舒予笑道。
韩彦则抬手拍了拍小望之的肩头，含笑无声鼓励。
小望之重重地点头，深吸一口气，在内侍的引领下，迈步上台。
从今天起，他就不再是一个无忧无虑的乡野孩童了，而是皇长子，大周的下一任帝王，肩负江山社稷、万万黎庶的安平富庶。
而他的身后，永远都有爹爹和娘亲的支持守护。
小望之一步一步，沉稳地迈上礼台。
元嘉帝闻声看过去，就见那个机敏仁厚的孩子，换上皇子的礼服，格外地沉稳矫健，一步一步，向自己走来。
元嘉帝忍不住热泪盈眶，看着那个孩子，他似乎看到了一个盛世正在向自己走来。
可惜，他是无缘得见了。
这，算是上天，不，是端妃们和她们的孩子对自己这个失职的丈夫和父亲的惩罚吧。
第345章 迎归
“儿臣参见父皇。”小望之强忍着“扑通扑通”的心跳，礼数周全地给元嘉帝请安。
“皇儿快快请起。”元嘉帝眉目间露出几分慈爱来。
“多谢父皇。”小望之悄悄地长吐一口气，起身立在元嘉帝下首，按照韩彦之前交给他的，努力做出沉稳的模样来。
元嘉帝十分满意地点点头，自豪地冲台下众人朗声道：“这，就是朕的皇儿，大周的天赐之子！”
“吾等恭迎皇长子殿下！”台下众人躬身齐声呼道，虽然很多人对于小望之这个皇长子的出现很是惊讶且并不信服。
小望之深吸一口气，上前一步，对着台下乌泱泱的人群，抬手谦和笑道：“诸卿快快请起。”
“谢殿下。”众人谢恩，起身，借机打量台上站着的“皇长子”。
五六岁的模样，面容白净，有着这个年岁的孩子的天真和朝气，黑曜石般的眸子纯澈平和，身上厚重的皇子礼服，使他比之同龄的孩子多了一分少见的沉稳。
更关键的是，这孩子眉眼之间还真与元嘉帝有着几分相似。
初次印象，还不错。
只是，就这么突然冒出一个孩子来，元嘉帝就想让他们将他奉若皇长子——未来江山的继承人，显然是不够的。
有御史上前，拱手请问：“启禀圣上，天赐皇子护佑大周，臣等自然是欢欣不已。然而皇长子殿下乃是第一次现世，吾等多有不解，还请圣上解惑。”
元嘉帝对此早有预料，遂转头吩咐韩彦和小安公公：“韩卿、小安子，你们来给诸位答疑解惑。”
韩彦和小安公公应命，一前一后到得台前，将小望之的身份遭遇简略地告诉众人，当然，在元嘉帝的叮嘱下，不得不省去了赵贵妃对端妃母子的逼迫与毒害。
“元嘉十七年四月，端妃诞下皇长子……元嘉十七年秋，延嘉殿走说，端妃娘娘不幸身故，皇长子殿下则流落宫外……幸得上天垂怜，让我找到了皇长子殿下，又恰遇上圣上北上秋狩，这才能使得圣上与皇长子殿下父子相认……”韩彦简单地将事情说了。
小安公公补充道：“皇长子因早产而体弱多病，自出生起养在慈安宫中，由太后娘娘亲自照养。为免冲撞，办一直都未曾对外声张……”
乍一听起来似乎没有什么问题，然而想要服众却还远远不够。
别的不说，单说这历朝历代，还从来没有都听说过有哪个皇帝因为皇子早产体弱多病，而刻意隐瞒这个喜讯，将孩子悄摸地养在太后宫中的。
还有当初延嘉殿走水的事情，谁不知道是因为赵贵妃善妒而挑起的？
虽然有元嘉帝的刻意维护，但是在场的能在官场上混到现在，还能奉命跟随天子一同北上秋狩，个个都是人精，能连这点事情都看不透？
说“皇长子”因此而流落出宫，谁会真的相信？
元嘉帝看着底下低声议论、神情犹疑的众人，开口道：“朕知道如此并不足以使诸人信服。张院判，你来给诸卿解惑。”
张院判应命登台，冲台下翘首以盼的诸卿拱手道：“微臣曾为圣上与皇长子殿下合血认亲，两血融合无间。”
“诸卿若是不信，可请张院判再验一次。”元嘉帝看着底下依旧一脸犹疑的众人说道。
一再质疑皇帝的说辞，并不是什么聪明的选择，是以大多数人在听完元嘉帝这句不辨喜怒的话之后，选择了沉默。
唯有第一个上前发生质疑的王御史，闻言恭敬地躬身做请：“那就有劳张院判了。”
元嘉帝被王御史气乐了，却也深知这帮子御史都是较真到连命都能豁出去的人，更不想小望之以后登基后还要因为身份的真假被人诟病，引得朝野动荡，遂也不再多言，直接伸出手，命张院判立刻滴血认亲。
赵贵妃在一旁心疼地叮嘱张院判小心一些，伤口别划大了，鲜血别挤多了，生怕伤到了元嘉帝本就不多的元气。
韩彦则守在小望之身边，用眼神无声地鼓励他不要害怕。
银针一刺，轻轻一挤，两滴鲜血便分别滴落在桌案上的白玉盘里。
鲜红的血液慢慢地晕染开来，两相碰触，很快便溶为一体。
张院判将白玉盘捧起，送到台下，请诸卿一一查验。
“上天庇佑，吾等恭迎皇长子殿下！”一直沉默不语的谢之仪，此时迈步向前，慨然跪伏高呼。
一呼百应，底下的群臣瞬间也都纷纷拜倒一地，高声欢呼：“吾等恭迎皇长子殿下！”
先前的那句是给元嘉帝面子，不得不喊，这一句确实真心实意，欢欣不已。
谁不渴望朝堂安稳、天下太平，他们可不像先前被杀头的那些人一般，一心剑走偏锋，想要一朝飞黄腾达，他们只希望朝野太平，自己能够安安稳稳地坐稳眼下的位子，再通过努力顺利升迁一级两级的罢了。
当然，作为“领头羊”的谢之仪所求更多，他这回可是奔着内阁，甚至首辅的位子去的，要不然又怎么会摒弃一贯的谨慎小心，频频结交庄贤与镇国公等人。
岳父陈有良，前两年因病不得不上书请辞，陈家的那几个舅兄，又个个都比他的官职低微，而且为人平庸，将来不拖累他就算是好的了，想让他们帮衬他一把，那是完全指望不上的。
而陈家的那些亲朋故旧，眼见着陈家就要没落下去了，当然也不会再像岳父还在官位上时那般殷勤地帮扶