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一路上行了近半个月，明玉总算进到了西江境内。西江位于大楚的西北边境，空气干燥，没有大楚京城里那么滋润，好在明玉在云水镇呆了两年也习惯了，倒也没觉得什么不适。只是黄河洪灾刚过，西江一些靠着河堤的村庄仍是狼藉，大家都在忙着重建家园。
明玉到了西江巡抚衙门去寻孟瑾瑜，可是衙门里却是空空荡荡，没什么人在，只有一个文书执事留在里边。明玉便问他：“孟大人在吗？”
那执事看看明玉，见是个陌生的年轻男子，便问：“你是哪位？”
“我……我是他的远房亲戚。”明玉说。
“哎，”执事叹了一声，指了指这空荡荡的巡抚衙门说道：“西江受了洪灾，孟大人在桐县救灾的时候也不知所踪，现下衙门里的人不是到灾情严重的地方去抗险赈灾，就是四处去找孟大人了，这里也不过留了几个处理日常事务和负责书信往来的人。小兄弟，你既是孟大人的亲戚，不如就留在这里，等他的消息吧。”
执事话还没说完，明玉已经拱了拱手，转身就出了衙门。桐县是黄河沿岸的一座小县城，明玉赶到的时候，天色已是全黑了，这里刚刚经受过严重的洪灾，许多人都没有了住所，家园尽毁。幸好巡抚衙门里的人在这里建了临时收容所，许多流离失所的人便都住在这里，大家相互照应，还有县城里的富有人家拿出家中存粮，施粥行善。放眼看去，这里虽然满目疮痍，可却并非无序，官府救助，帮助他们重建家园，民众互帮互助，慢慢暖意。
明玉找了一个看起来像是衙门里的人，问道：“这位大哥，请问孟大人在哪里？”那人看了看他，道：“我们也在找孟大人，已经二十多天了，还没有他的消息，现下我们已经有一拨人往下游去找了。”
到了桐县，明玉本还抱着一线希望，可是听他也这样说，心里的寄望不由又少了一分，难道孟瑾瑜真的遇难了？这个念头刚在明玉的脑海中闪过，便立刻被她自己否定了。不会的！瑾瑜师傅是何等坚强之人，他一定不会有事的！
下游……明玉来到堤岸边看了看黄河的水势流向，仍朝那人问道：“黄河下游是什么地方？”
“是天水县和易县。”
天水县，那不就是云水镇的地方吗？明玉心念一动，赶忙将玄义唤了出来。
“能给我找一匹快马吗？”
玄义有些为难：“快马好找，可是玉姑娘你的伤势……”
“我的伤已经好了，我要去天水县，回云水镇，我要去找瑾瑜师傅！”
“临行前皇上吩咐属下一定要好好照应好姑娘，若是姑娘出了什么事，属下只怕回去无法向皇上交代。”
“你是云彻大哥的属下，不是我的属下。玄义，我感谢你一路上招呼我，保护我，现在我就当是一个朋友请求你，帮我找匹快马，让我去天水县。我清楚自己的伤势，你相信我，我会照顾好自己的。”明玉说得十分恳切，令玄义也不由动容，这一路的跟随相伴，明玉的坚韧，让他这个从来不懂儿女情长的人开始有些明白，为什么赵云彻会如此看重她。
第二日一早，玄义便为明玉找了快马一匹，她忍着隐隐的伤痛翻身上马，轻吸一口气，摸了摸马儿脖颈上的鬃毛轻声道：“马儿啊马儿，要辛苦你了，快些带我到天水县，可好？”这马儿似乎也通人性，明玉话音一落，它撒开四蹄，“得得得”地便朝黄河下游的方向奔去。
云水镇仍是当年的模样，离开两年，现在又再回到这里，明玉感慨万千，一切都那么熟悉，似乎离开也不过是在昨日。
豆腐坊的芸娘依旧貌美如花，马铺的生意依旧那么好，菜市场里人来人往，卖鱼的吴大娘仍是扯着大嗓门吆喝着自己的生意。这小小的镇子里，人们安居乐业，似乎从未有过改变。千杯居仍在原来的地方，只是门面却是大了许多。明玉站在了千杯居门口，看着那如今大了许多的金漆招牌，泪水涌到了眼眶。
“老白，快去酒窖拿一坛贵妃媚来！”一个娇滴滴的女声传过来，明玉走进酒铺，见掌柜上站着的是一个穿着桃红衫子的娇媚女子，有条有理地招呼着店里的一众客人，酒铺比以前大了，里面的客人自然也多了。
红衫女子见明玉站着不动，便主动过来招呼道：“这位小兄弟看起来面生的很，可是来喝酒的？”她见小玉愣愣的，以为是外来的客人，笑容可掬地介绍道：“这千杯居可是咱们云水镇最好的酒铺了，最出名的可就是那贵妃媚了，是用四月的桃花露，八月的桂花蜜再加上前年冬天的第一次雪水酿制而成，香甜清冽，小兄弟，你要是尝上一杯，保管叫好！”
“媚娘，贵妃媚来了！”那是老白的声音，他正端了一个酒坛子走了进来，看到明玉的时候先没留意，只说：“有客到了？”只顿了一顿，不由神情有些呆愣，转头看着明玉，眼眶中也是盈满了泪珠。
“九……九哥？”大概是因为意外，也可能是由于激动，老白的声音颤抖起来。
明玉狠狠点头，老白扔下酒坛子就一把抱住明玉，魁梧的汉子语声呜咽，竟哭了起来。
“九哥，九哥！真的是你！你不是说会回来看我们的吗？他娘的，这都过了两年了，你怎么才回来啊！”
那个叫媚娘的女子听到老白嘴里唤着“九哥”，赶忙过来道：“这位……便是九哥？”
“媚娘，今天生意不做了，九哥回来了，咱们要好好给九哥接风洗尘。他娘的，到隔壁去把小吉叫回来！”
“哎！”
“这媚娘是你媳妇儿？”明玉问。
老白抹了一把眼泪，哽咽着道：“前年娶回来的，小吉去年也成亲了，亏得九哥你当年埋下的贵妃媚，这酒在这里卖得特别好，再加上媚娘又会打理，这千杯居的生意便是越做越好，你瞧这店面扩大了不少。再后来，我同小吉也商量了一下，原来的铺子归我，他在隔壁又开了一家分店，生意也是不错。现下咱们俩的小日子都是过得有滋有味的。”
听老白这么说，明玉心感欣慰，离开之后，她也会时常想起这里，想起老白和小吉，不知道他们的日子过得怎么样，不知道还会不会再遭人欺凌。现在回来看到他们日子过得这么好，明玉也由衷替他们高兴。
“九哥！”小吉一听说九哥回来了，简直是从隔壁飞奔过来的，后面还跟着一个肚子微隆的小娘子。
“小吉！”明玉瞧着他们夫妻俩，笑道，“没想到，你都当爹了。”笑中含着喜悦的泪花。
“九哥，我还当你再也不回来了呢！你临走的时候连个落脚的地方都没告诉我们，我还以为……还以为你不要我们了呢！”
老白一脸嫌弃地推着小吉道：“瞧瞧你，都成家的人怎么还是跟个孩子一样，九哥回来，那是高兴的事情，你哭哭啼啼的做什么？！”话虽这样说，可是老白自己也是泪不自禁。
媚娘站在后面，轻轻推推小吉的娘子，低声道：“他们两个是真不知道还是装的？这九哥……怎么看都是个姑娘家啊。”
媚娘是见过世面的人，明玉虽是乔装打扮，可是种种举动落在媚娘眼里，却是一下就被看穿了。小吉家娘子愣了愣，再看去，这个“九哥”肤如凝脂，虽为男装，却是掩盖不住的秀气，再加上过了两年，明玉的身段愈发长开了些，这么看来，倒真的是个女子呢！
小吉娘子笑了笑，轻轻说道：“在他们心里，九哥是恩人，是同他们共过患难的人，是男是女又有什么关系？”
是啊，都没有关系，只要九哥回来了，就好！
“九哥，你这次回来还走吗？”小吉擦了擦眼泪问道。
“我这次回来，主要是来找人的。”明玉心想，自己能力有限，再加上又受了伤，若是老白和小吉能帮忙，说不定能快些找到孟瑾瑜。
“九哥要找什么人？”
“我有一个远房亲戚，他叫孟瑾瑜，也就是西江新上任的巡抚大人，你们可曾听过？”
“孟大人，自然听过！”老白忙接嘴道，“都说孟大人是个好官，到了西江之后，正逢上游决堤，发了洪灾，孟大人便一直同官兵百姓筑堤抗灾，我们这里有些从上游逃难来的难民，说起孟大人都是赞个好字，只是听说，他在救灾的时候，被洪水冲走了，至今还没有音讯。难道……他在这里？”
“我只是一种直觉，你们能帮我一起找他吗？”
“九哥开口，那我们自然是义无反顾！”小吉忙道，“我这就去找些街坊邻居，到沿河的村庄帮着一起找！”
他们如此仗义，明玉心中感激，可是一日未找到孟瑾瑜，她的心总是无法安定。
☆、第69章 重逢
云水镇的最东面有个沿河的村庄，叫做青梅村，因这个村子盛产青梅而得名。这一日，明玉到了青梅村中，这村子不大，远处几户人家炊烟袅袅，近处鸡鸣狗叫，一番和乐的景象。
明玉走进一户人家中，敲了敲门，里面是一个中年妇女，她走出来见是一个眉清目秀的青年男子，便问：“小兄弟找谁？”
“哦，我……我正路过这里，想跟您打听一个人。”明玉说道。
“要打听什么人那？”中年妇女一边喂鸡，一边问道。
明玉刚想说，外面跑进来一人，朝这妇人说道：“刚才我路过林家，林姑娘听说我往这边走，便说想到你这儿买只母鸡回去，赵大娘，赶紧挑一只肉肥的，我一会儿给她带回去。”
这赵大娘听了，便道：“林家妹子又是要买鸡炖了汤给那个公子？”
“想着大概是吧，”来人说道，“自她将那人救回来到现在，也有段日子了，这林家姑娘是个黄花大闺女，可别是看上了人家公子了。说起来，那公子我也见过，还真是一表人才，少见的人物啊！”
明玉听这大娘这么说，心中一震，忙问：“那林家姑娘住在哪里？”
大娘愣了愣，这林家妹子莫不是命犯桃花？才不久救下了一个谪仙似的人物，怎么现在又来了一个秀气的青年男子要找她？
大娘手指了指东边：“喏，东边沿河，数过去第二户人家便是了，门前种着一棵青梅树……”
青梅村里的村民并不多，是以左邻右舍彼此之间也都熟悉。这林家姑娘名叫彩凤，爹娘很早的时候便过世了，现在只有她自己带着一个弟弟生活。前些日子，林彩凤卖了自己织的网回家的时候，正巧遇见一个年轻男子受了伤晕倒在河滩边，她本就是个善良的人，又见这男子看起来不像坏人，便动了慈悲心肠，将他救了回去。
那男子昏睡了几日，幸亏林彩凤一直炖了鱼汤、鸡汤喂着他，这才让他渐渐恢复过来，前日刚刚醒转。这年轻男子虽住在林家，不过却是同林家的小弟住在一起。
青梅村民风淳朴，是以村子里的人不但没什么闲言闲语，反倒都挺热心，也时常会有人带些食物过来送到林家。
明玉几乎是飞奔一般地到了林家，这里青梅幽香，一派田园风光。明玉站在屋外的篱笆旁，看见里面一个布衣姑娘正扶着一个男子走出屋门，那女子容色清丽，笑容明媚。
“今天太阳好，我扶你出来晒晒，一会儿等赵大娘把鸡送过来，我给你炖些鸡汤，喝了补补身子。”林彩凤将他扶到一张椅子跟前坐下来。
“这些日子，辛苦姑娘