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夏老太的眼睛都哭红了，像是受了什么大委屈。看着狗子都吃那么好，心疼得老脸皱成了包子。看来，闺女还是跟自己藏私了，她的家底远比自己想的还丰厚。
老太太冷哼道，“你家比周里正家还气派，卤肉都能喂狗。啧啧，一点不惜福，再多钱财也会被吃没。”还想说，那么好的东西不如让三豹来吃，还记你家一个情，最后还是忍住了。
夏离很想说，我家的银子还喂了狼，也忍了。
面条上淋上韭菜炒鸡蛋，再加几片卤肉，喷香。
老爷子边吃着肉，边喝着小酒，极是享受。他还出人意外地给夏聚碗里夹了两片肉，说道，“以后要好好孝敬你娘，你娘不容易。”
夏聚弱弱地答应了一声，“好，谢谢外公。”
老太太吃着面和肉，不时瞪一眼夏聚。她的心口还在痛，这么好的房子和井，以后就便宜这个不知哪儿来的野小子了。还有那些银子，不知道离丫头今天又挣了多少赏银。比五两多，可能是十两，甚至二十两吧？
想到那么多银子要便宜外人，老太太的心肝又颤起来。
夏聚还不太会用筷子，吃面很费劲，就把嘴放在碗沿边用筷子把面条往嘴里把拉。夏离自己吃两口，再喂喂他。
夏老太又撇嘴道，“还说聪明，饭都不会吃，哪里比得上三豹。胆子也小，像丫头片子。”
夏氏皱眉解释道，“聚儿还小呢。”
夏离也说道，“我弟弟聪明得紧，将来是要考秀才的。”
夏老太撇撇嘴，说道，“就是考上举人，也没有三豹跟你们亲。”
夏离翻了一下白眼，当她的话是鸟语。
饭后，几人说了一下初十请客认亲的事，那天夏聚还要给他们老夫妇磕头。夏离又切了半碗卤肉让二虎端回去，给老爷子明天下酒。
送走那几人，夏氏和夏离商量夏聚晚上的住处。一直跟夏离住一个屋，总是不太方便。但他岁数还小，让他一个人住厢房不放心，何况他偶尔还会起夜撒尿。
夏聚也不想离开她们，现在他又是她们的亲儿子亲弟弟了，便哼哼叽叽撒起娇来，用小脸在娘亲的怀里蹭蹭，又搂着姐姐的胳膊扭扭小屁股。不说夏氏喜得眉开眼笑，夏离的心也是软软的。
最后决定，把小竹榻搬去堂屋，他暂时在堂屋里睡。两边卧房不关门，有事叫一声，夏氏和夏离都能听到。
夏聚从内心来讲不想去堂屋，但知道这已经是最好的结果，便也没有闹。
小哥哥都不去厢房住，当当当然更不去东厢了，继续赖在夏离房里。
等到万籁俱静，夏离和当当又一起去了后院。白天夏山对金盘大蟒的描述总让夏离有些害怕。
第五十三章 坏主意
漫天星光把小院照得透亮，一人一狗静静地看着山里。
突然，夏离看见小洼村后面的山尖，一个突出的大岩石上，缓缓爬上来了一条大蛇。那里没有任何遮挡物，把那条大蛇看得清清楚楚。绿底，金色六角盘花纹，身长居然有两丈多。肚子处没有突出的包块，应该处于饥饿状态……
夏离的呼吸都急促起来。若是那大蟒顺直接下山，正好是她家位置。
片刻后，那大蟒又下了大石，钻进茂密的林中，看不见了。又过了一刻多钟，风吹起的枝叶缝隙中露出了它的一点身影，它应该是滑过山尖，去后山了。
夏离总算松了一口气。还是给当当讲了一下大蛇的情况，嘱咐它夜里一定要警醒。又想着每天晚上都要把大弓和装箭的包放在顺手的位置，方便自己取用。
第二天下晌，夏二虎又领着大黄来玩。夏离让他去把王家的铁旦儿，周木匠的大孙子墩子，隔壁郝家的郝大柱叫来家里玩。这几个孩子都是四到六岁，在村里算得上乖孩子，大人跟夏离母女的关系也很好，是夏离给夏聚找的小玩伴。
夏离一人给了他们一块糖，让他们在院子里抽陀螺，玩石子。
她则坐在檐下做针线，看着那群孩子玩。
夏聚有些放不开，不仅因为他跟这些孩子不熟悉，还因为他曾经是那个家里的庶子，小心翼翼惯了。
要给自家顶门户，性格可不能这样绵软。若是将来他必须回到他的那个家，更不能是这种性格。
只要夏聚抽好了，夏离就会喝彩一声，“聚儿真棒。”
夏聚听了，笑得更加灿烂，声音也会大一些。他这样，让二虎有些吃味，抽好了也看夏离一眼。
夏离本就喜欢二虎，也同样夸着他。
初八那天，夏氏就跟黄寡妇说好，初十请她来帮忙，明天就要来准备，王二牛也要来帮着干粗活。做这么多人的饭菜，她可舍不得让夏离累着。
下晌，夏氏、夏离牵着夏聚去石板村请李秀才一家三口，林氏是夏离的女先生，以后夏聚又要跟着李秀才读书。李秀才的儿子在县城书院读书，家里只有个闺女李秀敏。
夏离本尊之前只跟李秀敏玩得好，只是两家在两个村，本尊没去李家读书以后来往就少了些。
李家三人愉快地接受了邀请，李秀才还考教了夏聚，说他是聪明娃子，有灵气，只要勤奋用功，考上举人进士都不一定。
夏氏听了，了。
傻豹子倒是高兴地答应了，一听说去吃好吃的，口水都快流出来了。至于小杨氏，有好吃的，不请她也会厚着脸皮来。
第二天上午，黄寡妇和王二牛就来了。夏氏忙，只得让夏离去三草镇上买东西。
夏离戴着斗笠，背着装了木棍的背篓，带着当当出门。悬赏寻狗已经过去那么久，它的前主人远在百里之外，镇上也有养燕山狼犬的，所以当当可以正式抛头露面了。
有了当当夏氏还是不放心，又请邻居郝云秀陪着夏离一起去。
二人一狗走到村西头，再继续往西走过一大片田地，就到了小河边，当初小原主就是被李大让推进这条小河的。顺着河道过了乌江上的小拱桥，走过鸡头村，就到了三草镇。
三草镇很小，只有两条街，今天逢集，人非常多。
夏离一手拉着郝云秀，一手紧紧拉着拴当当的绳子，先去铺子里买了茶叶、糖果和卤肉的调料，又在摊子上买了一只大公鸡，一些新鲜木耳、蘑菇、黄花菜、豆腐干等东西，明天一早再来买几条鱼和几箱豆腐就够了。
夏离背着一背篓的东西，郝云秀帮她拎着鸡，二人一狗满载而归。
两个俊俏的小娘子手拉手低语着，清脆的笑声如黄莺一样婉转悦耳，不时让路过的行人住足望两眼。
有几个半大小子还想去调戏调戏，可看到她们身边那条长相凶狠的大狗，也歇了心思。
第五十四章 请客
拐过一座屋舍，夏离就能看到自家大门。夏聚、二虎、铁旦儿、大柱等几个孩子正在院门口玩着，三豹也在其中。
夏离虽然不喜欢三豹，但也不会跟孩子一般见识。只要他乖乖地不惹事，就由着他在那里玩了。
孩子们看到夏离，都高兴地叫着“姐姐”，夏离笑着给了他们一人一块糖。又敲打了三豹两句，“好好跟聚弟弟玩，不许欺负他。”
三豹把糖放进嘴里，含混不清地答应道，“好。”
只要不惦记别人家的东西，熊孩子也不算讨嫌。
同郝云秀分手的时候，夏离嘱咐她明天来自己家帮着烧火。若不找个差事，郝小姑娘是做不成客的。
郝云秀笑着欣然应允。
没过多久，突然听到夏聚的大哭声，夏离跑去门外。看到夏聚坐在地上哭，二虎在哄他，而大柱和铁旦则在推搡着三豹，三豹还在骂着夏聚。
二虎见夏离出来了，起身告状道，“三豹骂聚弟弟，还把他推到地上，扯他的头发。”
夏离过去抓着三豹胸口的衣裳推了他几把，鼓着眼睛骂道，“我警告你，若你再敢欺负我弟弟，看我怎么收拾你。”
三豹还是有些怕夏离，抿着嘴后退几步没敢吱声。
夏离又对另几个孩子说道，“你们都是我弟弟的好朋友，走，去我家吃糖，是在县城买的酥心糖。”
她抱起夏聚回院子，在那三个孩子跟进去之后，又转身关门，只把三豹一个人关在了外面。
不是她跟孩子一般见识，三豹被夏老太和小杨氏教坏了。若不让他看清形势，继续跟着她们学，那他这辈子就完了。而且，不管是谁，都不能欺负她弟弟。
三豹极其没面子，呜呜哭了起来，还边哭边吼道，“奶说得对，夏离就是个养不熟的小妖精，便宜外人也不便宜自家人……”
夏离放下夏聚，跑去打开院门，三豹吓得一溜烟跑了。
翌日一大早，夏离给当当吃了一顿丰富的早餐，就把它哄去了山上玩。又给夏聚穿上新做的靓蓝色短褂和同色长裤，虽然是新衣，却是粗布做的，不想太刺激夏老太等人。
今天客人多，夏氏又是寡妇，在正房不方便，就在东厢待客。东厢三间房昨天就收拾了出来，又在邻居家借了一些桌椅，共摆四桌。
夏老汉和夏老太领着二虎、三豹、李氏、大妮最先来，夏柱和夏铁、大熊以及下地的小杨氏和二妮晌午才能来。
李氏和大妮一来，就进厨房帮忙。
三豹知道自己得罪了夏离和夏聚，为了吃好吃的，还是下了矮桩，对夏离保证道，“离姐姐，我以后再不打夏聚了。”
夏离又鼓着眼睛说道，“再敢打，我就收拾你。”
看着夏离“吃里扒外”，夏老太又气得肝痛。
巳时，夏四老爷夫妇领着儿子夏明、媳妇何氏及孙子孙女来了，连半岁的小孙子夏旺都被抱了来。他们一家是夏家族人中混得最好的，夏老汉笑花了脸地迎了出去。
看到夏聚，夏四老爷点点头，对夏老汉夸道，“老哥信我，这孩子眼神清明，龙眉凤目，一看将来就有出息，不说兰娘会享他的福，你和老嫂子也会享到他的福。”
夏老汉高兴坏了，乐得哈哈声打得老大，夏老太也多看了夏聚几眼。
接着，李秀才一家，周里正、周木匠、周老大夫、郝大伯及其老子或儿子也都来了。见郝老太等几个女长辈没好意思来，夏离又领着夏聚去一家一家地硬请了来，连带着把小闺蜜周四丫也拉了来。
她来了，又把在厨房帮忙的郝云秀拉出来，她们两人陪李秀敏在西厢喝茶说笑。
大妮跟着夏离招待客人。
午时，夏柱、夏铁、大熊、小杨氏和二妮来了。
小杨氏先站在门外没敢进来，大声问道，“那咬人的恶狗在不在？”
没人理她。
她又提高声音问了一句，跟几个孩子一起玩的三豹跑过来说道，“狗子不在。”
小杨氏才走进来。
众人笑着招呼夏柱等人，没有谁搭理小杨氏。小杨氏混不在意，眼刀子不停地甩向夏聚。夏聚虽小却会看脸色，尽可能地躲着她。
一番寒喧后，在众人的见证下，夏聚被夏离牵来东厢厅屋，给夏氏磕头敬茶，叫“娘亲”的声音尤其响亮。
尽管夏聚早就叫了她娘亲，夏氏还是激动地落了泪，说道，“好孩子，起来吧。”送了他一套小衣裳和一个小银锁。
夏聚又给夏老汉和夏老太磕了头，叫他们“外公”“外婆”。
夏老汉给了他一个装了一百文大钱的红包，说道，“以后要好好孝敬你娘，把这个家撑起来。”
“是。”夏聚脆生生答道。
夏老太冷哼了一声，说道，“你福